姬延把最后一块令牌拍在案上时，烛火猛地跳了一下，将他的影子投在帐壁上，像头蓄势待发的豹。帐外的风卷着雪粒子打在帆布上，发出“簌簌”的响，却盖不住帐内此起彼伏的呼吸声——三十名亲卫按刀而立，甲胄上的霜花还没化，眼神里却全是燃着的火。
“秦武王的使者刚出函谷关。”姬延的手指在令牌上敲出节奏，那令牌是用缴获的秦军铜符改的，正面刻着“周”字，背面还留着秦军的错金纹路，“说给咱们三天时间，要么献城，要么屠营。”
赵二往前一步，甲片撞出脆响：“陛下，末将带五十人去劫了他！这时候还敢摆架子——”
“慢。”姬延抬手止住他，指尖滑过案上的舆图，在标注着“渑池”的位置顿了顿，“他敢只身闯营，手里必握了筹码。”他忽然笑了声，那笑意却没到眼底，“昨天查抄秦营时，搜出的那封密信，你们还记得吗？”
亲卫里有人低低应了声：“记得！是给义渠王的，说要借兵三万，开春就打过来。”
“对。”姬延把密信从袖中抽出来，信纸在烛火下泛着旧黄，上面的墨迹却狰狞得很，“秦武王敢放狠话，就是料定咱们不敢把这信捅出去——义渠和周室素无往来，真闹僵了，咱们腹背受敌。”
帐内静了静，只有雪粒子打帐的声音更显清晰。赵二的手按在刀柄上，指节泛白：“那咋办？眼睁睁看着他拿捏？”
姬延没直接答，反而问：“秦军的粮草，还能撑几天？”
管粮草的亲卫立刻回话：“回陛下，咱们截了他们三批粮队，估摸着顶多撑五天。但他们关在函谷关里，咱们攻不进去，耗着也不是办法。”
“五天……”姬延指尖在案上画了个圈，“够了。”他突然起身，帆布帘被带起的风掀开条缝，灌进的冷气让烛火又矮了半截，“赵二，带十个人，换上秦军的黑甲，混进函谷关。记住，别碰守军，直奔粮仓——上次咱们埋的硫磺还够用吗？”
赵二眼睛一亮：“够！还剩三大桶，保证把粮仓烧得连灰都剩不下！”
“不。”姬延摇头，从案角拿起个巴掌大的陶罐，里面装着灰白色的粉末，“这次用这个。”他打开罐口，一股刺鼻的酸味漫开来，“硝石混了草木灰，遇水就冒白烟，呛人，却烧不起来。”
亲卫们都愣了，赵二挠头：“不烧粮？那干啥用？”
“让他们自己烧。”姬延把陶罐塞给赵二，眼底闪着算计时的亮，“秦军粮仓的梁柱都是松木的，去年雨季发过霉，你把这粉末撒在通风口，再故意弄点火星子——他们怕火势蔓延，保准自己把粮囤拆了搬出去，乱中出错才好下手。”他顿了顿，又补充，“别贪多，混进两个人就行，其他人在外围接应，听到关内敲锣就撤。”
赵二接陶罐的手稳得很，重重点头：“明白！”
等赵二带人行远，姬延才转向剩下的亲卫，指着舆图上函谷关东侧的山坡：“李信带五人，去那片松林里埋绊马索。秦武王要是派兵追，就让他们尝尝滚坡的滋味。记住，用浸了桐油的麻绳，冻在雪里看不出来，一拉就断，还滑得很。”
李信领命时，帐外突然传来马蹄声，斥候撞帘而入，脸上带着急色：“陛下！秦武王亲率铁骑出了函谷关，就在三里外扎营，还……还把咱们派去的使者绑在营前的旗杆上！”
亲卫们顿时炸了，纷纷拔刀：“欺人太甚！”
姬延却没动怒，只是指尖在舆图上敲得更快了：“他这是逼咱们出战。”他忽然问，“使者带回来的信，你们都看了？”
“看了！说要咱们交出所有粮草，还要陛下您亲去秦营谢罪！”
“谢罪？”姬延笑出声，笑声里带着冷意，“他是怕咱们熬到开春，义渠那边有了动静。”他突然提高声音，“备甲！”
亲卫们齐齐应和，甲胄碰撞声震得烛火直晃。姬延自己却没穿重甲，只在常服外罩了件玄色披风，披风下摆绣着暗纹的“周”字，在烛火下若隐若现。他拿起案上的长弓，试了试弓弦的张力，忽然问：“秦武王的坐骑，是那匹叫‘踏雪’的黑马吧？”
斥候点头：“是！那马神骏得很，据说能日行千里，上次您还说想……”
“想见识见识。”姬延接过话头，把弓背在身后，“走吧，去会会他。”
出帐时，雪粒子打在脸上生疼，姬延却没缩脖子，反而迎着风走得更稳。亲卫们护着他往秦营方向去，脚下的积雪被踩得“咯吱”响，远处秦营的火把连成一片，像条扭动的火龙，旗杆上绑着的人影在火光里晃悠，看着格外刺眼。
秦武王果然在营前等着，他披了件白狐裘，站在踏雪马旁，见姬延过来，故意把缰绳往地上一摔：“姬延，别耍花样！今日要么降，要么……”他指了指旗杆上的使者，“他就是你的榜样。”
姬延没看那使者，反而盯着踏雪马，那马通身漆黑，只有四蹄雪白，此刻正刨着蹄子，喷着白气，眼里满是桀骜。“秦武王倒是好眼光。”姬延突然开口，声音不大，却穿透了风雪，“这马，值三千石粮。”
秦武王一愣，随即怒道：“你死到临头还说这个？”
“不如赌一局。”姬延抬手按住要上前的亲卫，直视着秦武王，“我和你，各带十人，比三场。你赢了，粮草给你，我去谢罪；我赢了，放了我的人，秦军退到函谷关里，三月内不准出关。”他顿了顿，补充道，“就用你的踏雪马当赌注——输了，马归我。”
秦武王打量着姬延，见他连甲都没穿，只揣着张弓，突然觉得这赌局稳赚不赔，大笑道：“好！就依你！怕了你不成？”
第一局比射术。秦营前立了十个草人，秦武王先射，箭矢如流星，连中七靶，引得秦军阵阵喝彩。轮到姬延时，亲卫们都捏了把汗，却见他不急不忙地从箭囊里抽箭，不是对着草人，反而瞄准了旁边的旗杆绳——“嗖”的一声，绳索断成两截，被绑的使者“噗通”落地，还没反应过来，就被冲上去的周军亲卫扶到了后面。
“你！”秦武王怒目圆睁。
姬延却吹了吹弓弦：“我这箭，射的是‘人质’，算不算中？”他语气平淡，眼神却带着锋芒，“毕竟，比起草人，救人更有用，不是吗？”秦军将士一时语塞，连喝彩声都僵在了喉咙里。
第二局比近战。秦武王选了个身高八尺的力士，提着青铜斧就冲了过来。姬延却挥退了想上场的亲卫，自己拔出短刀迎上去。那力士的斧头带着风声劈下来，姬延不硬接，脚步像踩着碎步，总在间不容发时躲开，手里的短刀却专挑对方的关节下手。不过三回合，力士的手腕被划了道口子，斧头“哐当”落地，疼得直咧嘴。
秦武王的脸黑得像锅底，第三局非要亲自上场比骑术。他翻上踏雪马，扬鞭就想冲，却见姬延吹了声口哨，亲卫牵来一匹瘦马——正是上次从秦营缴获的驽马，腿还微瘸，看着就没精神。
“就凭这马？”秦武王嗤笑。
姬延翻身上马，动作利落得很：“马好不好，看骑的人。”他没扬鞭，只是轻轻夹了夹马腹，那驽马竟也稳稳地跑了起来。两马并驱时，秦武王想故意撞歪姬延，却没想到姬延猛地勒马，身体往侧面一倾，看似要坠马，手里却多了根绳套，精准地套住了踏雪马的脖颈！
踏雪马受惊，猛地人立而起，秦武王没防备，竟被掀下了马背，摔在雪地里，溅起一片雪雾。等他狼狈地爬起来，就见姬延骑在驽马上，手里牵着踏雪马的缰绳，冲他扬了扬下巴：“三局两胜，承让。”
秦军将士看得目瞪口呆，风雪里静得只剩下马蹄踏雪的声音。秦武王盯着姬延手里的缰绳，又看了看远处被救回来的使者，突然一甩袖子，吼道：“撤！”
亲卫们爆发出震天的欢呼，赵二跑过来，拍着姬延的肩膀：“陛下！您这绳套玩得绝了！那可是踏雪马啊！”
姬延勒转驽马，回头望了眼函谷关的方向，雪粒子落在他脸上，他却像没察觉，只低声道：“马是好马，就是主人太急了。”他顿了顿，对亲卫们道，“把秦军退走的痕迹都清了，别让他们看出咱们的兵力虚实。”
亲卫们轰然应诺，声音在雪地里传得老远。姬延牵着踏雪马往回走，那马起初还挣扎，被他轻轻拍了拍脖颈，竟渐渐乖顺下来，四蹄踏在雪地上，没再乱刨。他忽然想起穿越前在部队里，老班长说的那句话：“真正的厉害，不是硬碰硬，是让对方的锋芒，落不到你身上。”
风雪还在下，却仿佛没那么冷了。远处周营的火把在暮色里明明灭灭，像一颗颗不肯被风雪压灭的星，映得姬延的影子在雪地上拉得很长，带着一股说不出的踏实劲儿——这乱世棋局，他又落对了一子。