地狱的业火在基地核心区疯狂蔓延，浓烟与黑暗成为了新的主宰。应急照明系统艰难地投射出惨白而摇曳的光束，穿透翻滚的烟尘，勾勒出断壁残垣和焦黑尸骸的狰狞轮廓。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味以及血肉烧焦的恶臭。龙渊引发的能量过载爆炸，如同一柄粗暴的重锤，狠狠砸碎了基地精密而冰冷的秩序外壳，将隐藏在其下的混乱与脆弱彻底暴露出来。
火海潜行：废墟间的致命博弈
龙渊紧握着少女冰凉的手，在灼热的气浪和不断坠落的建筑碎屑中穿行。他们的身影在明灭不定的火光与浓烟的阴影间交替闪现，如同在死神指尖跳舞的幽魂。爆炸制造的混乱是他们唯一的掩护，但也带来了新的危险——结构不稳的天花板、裸露着噼啪电弧的断裂线缆、以及从四面八方涌来的、因为恐惧和愤怒而变得更具攻击性的零星抵抗。
“左转！避开主通道！那边有重装守卫集结！”少女的声音在龙渊脑海中急促响起，带着剧烈的精神消耗后的虚弱和沙哑。她的感知能力在浓烟和强烈能量干扰下变得时断时续，但依旧顽强地为龙渊指引着相对安全的路径。
龙渊毫不犹豫，拉着她钻进一条被爆炸冲击波撕裂的墙壁裂缝。裂缝后面是一个小型实验室，里面昂贵的仪器东倒西歪，屏幕碎裂，地上躺着几具穿着白袍的研究员尸体，显然是在最初的爆炸中毙命。
他们没有停留，穿过实验室，从另一侧被震开的门户冲出。外面是一条辅助通道，火势稍小，但浓烟更重，能见度不足五米。
“砰！砰！砰！”
突然，前方浓烟中射来数道能量光束，擦着他们的身体打在身后的墙壁上，熔出焦黑的孔洞！是诺克斯的直属卫队！他们果然在能源中枢和控制室的方向布下了重兵！
龙渊眼神一寒，将少女猛地推向旁边一个倒下的金属柜后方，自己则如同猎豹般向前扑出，贴着地面翻滚，手中仅存的一把合金短刺在黑暗中划出致命的寒光！
“嗤！嗤！”
两声利刃割开喉咙的轻微声响淹没在远处的爆炸轰鸣中。两名从浓烟中现身的直属卫队成员捂着喷血的脖颈，难以置信地倒下。
但更多的脚步声和能量武器充能的嗡鸣声从四面八方传来！他们被发现了！
“走这边！下面！”少女焦急地指向通道地板一处被炸开的、通往更下层的维修井盖。
龙渊没有丝毫犹豫，一脚踹开碍事的井盖，抱着少女跳了下去。下面是一条更加狭窄、布满油污和积水的次级维修管道，高度仅容人弯腰前行。冰冷的污水没过脚踝，带着刺鼻的化学药剂气味。
暂时摆脱了追兵，但龙渊知道，这不过是权宜之计。诺克斯的卫队很快就会封锁所有通往核心区域的路径。他们需要更快，更出其不意！
“距离能源中枢还有多远？有没有……更直接的路径？哪怕危险！”龙渊一边快速前行，一边在脑海中询问少女。时间不多了，诺克斯可能正在回援，“导师”也绝不会坐视他们靠近核心。
少女闭目感知，脸色更加苍白，汗水混合着烟灰在她脸上留下道道痕迹。“…直线距离…不远…但中间…是强化合金主结构墙…还有…高密度能量屏障…正常…不可能通过…”
“不需要正常。”龙渊的目光锐利如鹰，扫视着管道四周，“找结构最薄弱点，能量屏障的间歇期或者……供能线路！”
少女努力集中精神，墨绿色的眼眸中光华剧烈闪烁，仿佛在承受巨大的压力。“…左前方…十五米…墙壁内部…有一条老旧的…冷却液循环管道…管壁很薄…后面…就是能源中枢的外围走廊…能量屏障…在那里有个…检修节点…每隔…七十三秒…会有…零点五秒的…能量波动低谷…”
十五米！强化合金墙！零点五秒的空档！
这听起来依旧是自杀式的任务。但龙渊眼中却燃起了火焰。越是绝境，越要行险一搏！
“就是那里！”他低吼一声，加快速度冲到少女指定的位置。这里的管道壁相对干净，能隐约摸到后面合金墙的冰冷和坚固。
他放下少女，从腰间取下那柄已经有些卷刃、沾满血污的合金短刺，又将身上最后一点高能炸药（从爆破矛上拆下）小心地固定在短刺尾部。
“退后！”他让少女躲到管道拐角后，自己则深吸一口气，将全部的精神、意志和体内那源自“钥匙”碎片的能量，尽数灌注于双臂！
他不需要工具，不需要钻头！他的身体，他的意志，就是最锋利的破城槌！
“哈！”
一声低沉的吐气开声，龙渊全身肌肉贲张，腰腹发力，以短刺为尖端，整个人如同出膛的炮弹，又如同从大地深处暴起、欲要撕裂一切阻碍的土龙，带着一往无前、粉碎一切的惨烈气势，狠狠撞向了那面坚不可摧的合金墙壁！
“咚——！！！！！”
一声沉闷到极致、仿佛远古巨兽心脏搏动的巨响在狭窄的管道内炸开！整个管道都在剧烈震动，积水和油污被震得四处飞溅！
以短刺和炸药接触点为中心，坚硬的合金墙壁竟然如同遭受了巨力冲击的琉璃般，瞬间布满了蛛网般的裂纹！紧接着，高能炸药被引爆！
“轰！”
小范围的爆炸将那些裂纹猛地扩大、崩碎！一个仅容一人勉强通过的、边缘参差不齐的破洞，赫然出现在墙壁之上！
就在破洞出现的瞬间，龙渊甚至没有去看洞外的情况，他的全部感知都聚焦于少女所说的那个能量屏障波动节点！
就是现在！零点五秒！
“走！”
他一把拉住少女，不顾破洞边缘锋利的金属断口刮擦身体的剧痛，如同挣脱囚笼的猛兽，带着一往无前的决绝，从那破洞中悍然冲出！
壁垒之外：希望与绝望的回廊
洞外，是一条相对宽阔、灯火通明（应急能源）的走廊。这里似乎是能源中枢的外围区域，空气灼热，巨大的能量流动声如同巨兽的喘息般轰鸣。就在他们冲出的正前方，一道淡蓝色的、如同水波般荡漾的能量屏障，在他们穿过后的瞬间，恰好恢复了稳定，将追兵的怒吼和射击声隔绝在了身后。
成功了！他们以这种近乎野蛮的方式，强行穿透了最坚固的防御壁垒，抵达了核心区域！
然而，还不等他们喘口气，一股冰冷刺骨、如同实质般的杀意，如同潮水般从走廊另一端汹涌而来！
在那里，一个高大的身影，正静静地站立着。他脖颈处缠绕着粗糙的止血绷带，渗透出暗红的血迹，左臂和那柄标志性的活体巨斧上依旧残留着些许粘稠的深灰色胶状物，显得有些狼狈。但正是这份狼狈，反而更加衬托出他那如同受伤凶兽般的暴戾与危险。
诺克斯！
他竟然比预想的更快返回，并且精准地堵在了他们前往能源中枢和控制室的必经之路上！
他显然没有走常规通道，而是利用了某种只有他才知道的紧急路径或者……“导师”赋予的权限。
诺克斯那双燃烧着地狱之火的眼睛，透过面甲，先是死死地盯住了龙渊，那目光中的恨意几乎要凝成实质——正是这个家伙，让他屡次受挫，甚至被一只蝼蚁所伤！然后，他的目光移到了龙渊身后，那个瑟瑟发抖、脸色苍白的绿发少女身上。
“‘钥匙’……”诺克斯的声音沙哑而充满了一种扭曲的渴望，“该回家了。”
他迈开脚步，沉重的战靴敲击在合金地面上，发出“咚…咚…”的声响，如同敲响在龙渊和少女心头的丧钟。他手中的活体巨斧似乎感受到了主人的杀意，上面的绿色粘液蠕动得更加剧烈，发出细微的、令人毛骨悚然的嘶嘶声。
前有堵截，后无退路（能量屏障已恢复）。刚刚突破壁垒带来的短暂希望，瞬间被更深的绝望所取代。
龙渊将少女护在身后，缓缓摆出了战斗姿态。他手中只有一柄卷刃的短刺，面对的是全副武装、实力恐怖的诺克斯。实力的差距，如同天堑。
但他眼中没有丝毫退缩，只有一片冰冷的、如同万年冻土般的死寂。他知道，这将是决定命运的一战。不是为了胜利，而是为了……在毁灭之前，撕下敌人尽可能多的血肉！
档案室：迟来的觉醒与最终的抉择
与此同时，在基地相对偏远、但也受到爆炸波及而剧烈震动的档案室内，老佐拉蜷缩在控制台下方，听着外面隐约传来的爆炸声、警报声和越来越近的混乱脚步声，身体如同秋风中的落叶般颤抖。
他完了。他知道。当龙渊引爆能量管道，造成如此大规模的破坏时，他就知道，无论龙渊成功与否，自己这个“内应”都绝对逃不过“导师”和诺克斯的清算。诺克斯或许会因为愤怒直接撕碎他，“导师”则会用更“科学”和“彻底”的方式让他消失。
极致的恐惧如同冰水，浇灭了他心中最后一丝侥幸。但就在这绝望的深渊底部，一种奇异的东西，反而开始滋生。
他想起巴克斯那充满仇恨的眼神，想起龙渊那冰冷决绝的话语，想起数据设备中那些冰冷的实验记录和鲜活生命的消逝……更想起很久很久以前，那个怀揣着守护人类文明梦想的、年轻的自己。
他颤抖着，从控制台下方爬了出来，脸上混杂着泪水、汗水和灰尘。他看着屏幕上不断刷新的基地损毁报告和人员伤亡数据，看着那些代表着他半生心血的实验区域在火海中化为乌有，眼中先是闪过一丝痛苦，随即逐渐被一种近乎疯狂的释然所取代。
“都错了……从一开始就错了……”他喃喃自语，声音嘶哑，“‘方舟’……不该是这样的……”
他摇摇晃晃地走到那个存放着银色数据设备的秘密保险柜前（他之前偷偷藏了起来），用颤抖的手指输入密码，将设备取出。那微弱的蓝色指示灯，依旧在固执地闪烁着，仿佛在嘲笑着他的懦弱，又像是在肯定着他最后的抉择。
外面，沉重的脚步声和粗暴的吼声已经来到了档案室门口！是诺克斯的直属卫队，来抓他了！
老佐拉深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他猛地将数据设备连接到了档案室的主控终端上，用尽毕生所学，绕过了层层权限锁，直接访问到了基地最深层的、连“导师”都可能未曾完全掌控的——早期“方舟计划”埋设的、用于应对最极端情况的……“最终协议”核心指令库！
他不知道这里面具体有什么，这是只有最初几位核心创建者才知道的最高机密，连“导师”可能都只是在试图破解而非完全掌控。他只知道，这是他能做出的、最后的、也是最彻底的……反抗与赎罪！
“砰！”档案室的合金大门被暴力撞开！数名全副武装的直属卫队成员冲了进来，能量枪口瞬间对准了老佐拉！
老佐拉背对着他们，看着屏幕上快速滚动的、他无法完全理解的古老代码，脸上露出了一个混合着恐惧、解脱和一丝疯狂的怪异笑容。
他猛地按下了控制台上的一个鲜红色的、从未被使用过的物理按钮！
“以‘方舟’奠基者之名……”他用尽最后的力气，喊出了那句尘封的启动指令，“……启动‘归零’协议验证程序！权限代码：普罗米修斯之火！”
刺眼的红光瞬间笼罩了整个档案室！冲进来的卫兵们被强光刺激得下意识闭上了眼睛。
当红光散去，他们惊骇地发现，老佐拉已经倒在了控制台前，气息全无，脸上带着那抹诡异的笑容。而基地各处的警报声，在这一刻，骤然变调！一种更加深沉、更加古老、更加令人心悸的嗡鸣声，仿佛从基地最核心的深处传来，盖过了一切爆炸与喧嚣！
“归零”协议……被激活了？
这突如其来的变故，甚至暂时影响到了能源中枢外围走廊上，正准备对龙渊和少女发动致命一击的诺克斯。他动作微微一滞，头盔下的脸色骤变，猛地转头看向控制室的方向。
而龙渊，则敏锐地抓住了这瞬息即逝的变故！他眼中精光爆射！
机会！
土龙已破壁，而更深沉的旋涡，正在这罪恶堡垒的核心，疯狂汇聚！审判的天平，似乎因为一个懦弱者的最终觉醒，而发生了谁也无法预料的……倾斜！