东西两线如同不断收紧的绞索，死亡的腐臭与冰冷的恐惧隔着遥远的距离已然传来。雷云郡如同一叶孤舟，漂浮在愈发汹涌的暗流之上。
秦守站在新建成的前沿指挥所内，面前是巨大的全息沙盘，东西两侧代表污染扩散的红色与蓝色区域触目惊心。沙盘旁，是忙碌穿梭的部落战士、星穹技术官以及不断刷新的数据流。一种大战将至的压抑气氛弥漫在空气中。
“西线观察哨报告，诅咒苔藓扩散速度加快百分之十五！已发现小型骸骨生物活动迹象！”
“东线能量扫描确认，‘恐惧场’存在周期性脉冲，脉冲峰值时，范围内生物脑波出现强烈恐惧反应！”
“星穹预警：检测到微弱空间波动，来源不明，疑似与东西污染区能量异动有关联！”
坏消息一个接一个。
墨七和鹰眼带队向南向北的侦察也传回了消息——南北方向暂时未见大规模污染迹象，但环境变得异常“安静”，仿佛所有的生物都感受到了东西两侧的威胁，躲藏了起来。这种诡异的平静，反而更让人不安。
“长老，不能再等了！”岩锤看着沙盘上不断扩大的红蓝区域，拳头捏得咯咯作响，“让俺带一队精锐，先去西边把那扩散的苔藓给烧了！”
“贸然出击，只会增加无谓伤亡。”凌嫣反对，“那种苔藓的再生能力和污染性极强，普通火焰恐怕无效，反而可能助长其气焰。我们需要更有效的净化手段。”
“凌嫣说得对。”秦守开口，声音沉稳，压下了一丝疲惫，“东西两线的污染，根源不除，烧掉表面的苔藓或打碎几块石头毫无意义。我们必须找到它们的‘核心’。”
他的目光投向沙盘上东西两个能量反应最强烈的点。
“我们需要一次精准的‘斩首’行动。但在这之前，必须做好万全准备。”
他看向艾德娜的全息影像：“舰长，我需要你们最新型号的‘壁垒’级重型防护服的权限，至少三套。另外，关于那种空间波动，加大监测力度，我怀疑可能还有其他势力在趁火打劫。”
艾德娜的脸色也不好看，启明星号的修复进度因为资源向防御倾斜而放缓，议会内部调查也陷入了僵局。“‘壁垒’装甲可以给你，但能源核心需要你们自行解决，我们的高纯度能量电池储备紧张。空间波动的事，我会亲自盯着。”
能源核心？秦守心中一动，看向了实验室方向。或许，“三生石”的边角料可以派上用场？
就在这时，一名星穹技术官突然惊呼起来：“舰长！秦守先生！你们快看这个！刚从东线‘苍白群峰’传来的高精度能量扫描图谱！”
众人立刻围了过去。
只见图谱显示，在苍白群峰的核心区域，那强烈的恐惧能量场中，竟然存在着一个极其微小、但能量性质截然不同的“空洞”！那个空洞内部的能量读数……异常纯净、稳定，甚至带着一丝微弱的……神圣感？
与周围狂暴的恐惧能量格格不入，仿佛无尽黑暗中的一粒微光。
“这是什么？”艾德娜皱眉。
技术官放大图像，进行深度分析：“无法完全解析……但其能量签名……与数据库记载的某种极其古老的‘守护圣物’残留信号有百分之三点七的相似度……这太不可思议了！”
守护圣物？存在于恐惧污染的核心？
秦守的心脏猛地一跳！
他想起了那个东部幸存者的话——“白色的山……会吃人的石头……眼睛……”
难道……那“吃人的石头”散播恐惧，是为了守护或者……封印着什么东西？而那东西，才是恐惧道痕真正的源头？或者相反，是抵抗恐惧的宝物？
机会！
一个可能直击东线核心，甚至获得对抗恐惧污染宝物的机会！
几乎同时，西线也传来了异常报告——无人机捕捉到一次强烈的能量爆发，爆发点位于地穴深处未探索区域，爆发后的能量读数短暂跌落，但诅咒苔藓的活性却随之飙升，仿佛被注入了强心剂！
东西两线，仿佛在赛跑，又仿佛存在着某种诡异的联动？
秦守感到时间的紧迫。必须尽快行动，否则等东西两线的污染源彻底稳固或者发生更可怕的异变，就一切都晚了！
“计划变更！”秦守果断下令，“集中资源，优先打造两套最高规格的探索装备！一套针对西线的腐朽诅咒，一套针对东线的恐惧精神侵蚀！”
“墨七，鹰眼！你们恢复得最好，各带一队最精锐的雷狩队员，进行适应性强化训练！一周后，我要你们能初步抵抗东西两线的污染环境！”
“凌嫣，优先研发高浓度‘秩序净化’炸弹和强效‘宁神’气雾剂，作为探索队的杀手锏！”
“岩锤，防御工事不能停！我们必须做好探索队失败，污染区全面暴动的准备！”
“艾德娜舰长，请提供一切可能的远程火力支援和实时数据引导！”
一连串的命令发出，整个雷云郡如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。
秦守自己则再次扎进了实验室。
他取出了那枚平衡依旧脆弱的三生石碎片，又拿出了最新炼制出的、纯度最高的几枚秩序结晶。
他要进行一次极其危险的尝试——将三生石的碎片作为“种子”，用海量的秩序能量进行催化、复制，制造出微缩版的、可控的“三生石能量核心”，为那两套“壁垒”装甲提供能源，并作为探索队的终极防护手段！
这个过程比转化诅咒道痕更加凶险，三生石内部的平衡极其微妙，任何外力的剧烈介入都可能导致灾难性的能量崩溃。
实验室再次被强大的能量场笼罩，不时传出令人心悸的能量嗡鸣和剧烈的闪光。
时间在煎熬中度过。
五天后的深夜，实验室的大门终于打开。
秦守走了出来，脸色苍白如纸，眼神却亮得吓人。他手中握着两枚鸽蛋大小、表面红紫黑三色能量如同液态般缓缓流转的奇异晶体——微缩版的三生石能量核心！虽然体积缩小，但其蕴含的能量和那种诡异的平衡之力，却丝毫不弱！
成功了！
但他也付出了不小的代价，精神力几乎透支，经脉也受到了一些反震损伤。
他没有休息，立刻将两枚核心分别安装进了改造好的“壁垒”重型防护服胸腔能源槽内。
嗡！
装甲表面的符文瞬间亮起，一层稳定的、三色流转的能量护盾自行激发，将装备者牢牢护住，散发出一种既能净化邪恶、又能中和混乱、甚至隐隐排斥虚空的强大力场！
“成了！”一直等候在外的凌嫣和星穹工程师忍不住欢呼起来。
有了这个，探索队的生存几率将大大提升！
最后的两天，墨七和鹰眼穿着沉重的“壁垒”装甲，进行了高强度的适应性训练，熟悉新装备的性能，并在模拟东西两线能量环境的特殊训练场中磨练意志。
出发的前夜，秦守将两人叫到跟前，将两枚特制的、注入了自己一丝本命精血和庞大秩序能量的玉符交给他们。
“遇到无法抵抗的危险，捏碎它。无论多远，我会尽力赶到。”他的语气前所未有的凝重，“记住，你们的任务是侦查和定位污染核心，不是决战。一旦找到目标，立刻标记并撤离，我们会制定下一步计划。活着回来，比什么都重要。”
墨七咧嘴一笑，拍了拍厚重的胸甲：“放心吧长老！有这宝贝疙瘩在，还有老鹰眼这贼溜的家伙，俺们肯定把那鬼窝的老底摸清楚！”
鹰眼则郑重地接过玉符，重重点头：“明白。”
翌日清晨，两支装备精良、人数精简的探索队，在众人担忧与期盼的目光中，分别向着东西两个方向，义无反顾地踏入了弥漫的死亡雾霭与无形恐惧之中。
全息沙盘上，代表两个小队的光点缓缓移动，不断发回周围环境的数据。
秦守坐镇指挥所，目光紧锁屏幕，意识通过心炼网络与两人保持着微弱而持续的联系，随时准备应对突发状况。
整个雷云郡，屏息凝神。
等待着自己勇士的消息，也等待着这个世界，即将揭开的、更加残酷或……蕴藏着转机的面目。