姬家茹被这连珠炮似的诘问噎得脸色青一阵白一阵，指着虞玉兰的手在半空剧烈抖动，嘴唇哆嗦着却吐不出个字，仿佛喉咙被无形的手扼住。
“你……你……”了半天，最后只能狠狠跺了跺脚，溅起片泥水，“好！好！你有理！我说不过你！我去找族长！这事不能就这么算了！族里自有公道！”他像斗败的公鸡，气急败坏地转身冲出院子，留下几个跟来的族人尴尬地站在原地，面面相觑。
族里辈分最长的姬华岗重重叹了口气，布满老年斑的手带着沉温，轻轻拍了拍虞玉兰瘦削得硌人的肩膀，声音苍老疲惫：“娃啊……哭出来吧……哭出来心里能好受点……别憋着，憋坏了身子，娃们咋办……”浑浊的老眼里也泛起水光。
虞玉兰的身体几不可察地僵了下，却没哭。甚至没看姬华岗一眼，只是默默从他手掌下抽离。转身步履蹒跚却异常坚定地走向冰冷的灶房，在角落摸索着，拖出那袋姬华彦前几日悄悄送来的、不足五斤的陈年谷子。
解开麻绳，将那点带着霉味的金黄谷粒，小心翼翼倒进墙角那个象征着家中最后活命希望的泥瓮。谷粒落进瓮底，发出细碎空洞的响。
.又从炕尾破旧的木箱底层，翻出几块洗得发白、打满补丁的粗布，抱着布默默坐到冰冷的门槛上，拿起针线筐里那根磨得光滑的骨针，开始穿针引线。
她要缝孝衣。给她的家蔚缝，也给自己和孩子们缝。
大兰红肿着眼睛怯生生走过来想帮忙，虞玉兰头也没抬，声音疲惫却不容置疑：“去，带着弟弟妹妹到屋后林子里拾点柴火。灶房里……引火的草屑都没了。”
四个孩子像受惊后紧偎的雏鸟，互相搀扶着，一步三回头地走出院门。
单薄的身影在惨淡晨光里被拉得很长，每一步都踏在虞玉兰滴血的心上。
她低下头想把线穿过细小的针孔，一次歪了，两次滑了，三次……才发现不是线不听话，是自己的手抖得太厉害，完全不受控。
粗糙的手指因寒冷、因巨大的悲痛和紧绷的神经，像风中的枯枝剧烈颤抖，连最微小的动作都做不了。
这时院门口传来急促的脚步声和压抑的哭声。孩子的大姨娘虞玉梅挎着个盖着蓝布的篮子，跌跌撞撞冲进来。
看到院子里这死寂的凄凉，看到门槛上妹妹那像被抽走魂魄、却还在机械穿针的身影，她“哎哟”一声，心尖像被剜了块，眼泪瞬间决堤：“我的苦命妹子啊……”扑过来一把抓住虞玉兰冰冷颤抖的手，紧紧攥在自己温热的掌心里，仿佛想把生命力渡过去，“老天爷啊……你咋就这么狠心……让妹子遭这么大的罪啊……”哭得撕心裂肺，身子都在抖。
“大姐，”虞玉兰异常平静甚至有些生硬地抽回手。那被泪水浸得冰凉的手，指节因用力泛着死白。
她举起手中那块针脚歪扭的孝衣布片，语气平淡得像在说天气，“您来得正好。帮我看看，这孝衣的针脚……还行不？家蔚他……爱干净，穿不得歪的……”
虞玉梅的哭声戛然而止，像被人扼住喉咙。怔怔看着妹妹那张平静得诡异的脸，看着她手中惨不忍睹的针线活，看着她深陷眼窝里那片死寂的灰烬，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶！
她突然明白了，妹妹此刻的平静下是怎样惊涛骇浪的绝望，那看似无理的举动背后是怎样的心如死灰与强撑！
猛地捂住嘴，更大的悲痛和心疼涌出来，眼泪像断了线的珠子：“傻妹子啊……傻妹子……你这是何苦……何苦这么逼自己啊……”哭得几乎背过气。
“不苦。”虞玉兰抬起头，对着悲痛欲绝的姐姐，极其缓慢艰难地扯动嘴角，露出个比哭还难看的笑。
.那笑容里没有一丝暖意，只有无尽的荒凉和近乎悲壮的麻木，“他走了……我得带着娃……活下去。”声音很低，却像磐石般沉，“总不能让他……在那边……还惦记着……放不下心……”每个字都像从冰封的心湖深处凿出来的。
话音未落，院门口传来沉重的脚步声和威严的咳嗽。姬家茹果然领着须发皆白、拄着龙头拐杖的族长来了。
老族长在院子里站定，浑浊而精明的目光扫过狼藉的院落，最后落在那扇敞开的、透着死亡气息的屋门。
拄着拐杖一步一步，缓慢沉重地踱进里屋。看着炕上那具已然僵硬的尸身，沉默许久才发出声悠长沉重的叹息，像叹尽了人世沧桑：“玉兰啊……”转向坐在门槛上如石雕的虞玉兰，“家茹的话……你别往心里去。
他……他是急疯了，失了兄弟口不择言。”顿了顿，拐杖在地上轻轻顿出笃笃声，“人死不能复生。家蔚的后事，族里不会袖手。
棺材，我这就让家菶他们带人去伐木打制。粮食……”看了眼墙角的小泥瓮，“族里公仓也紧巴，但总能挤出些，不会让娃们饿着肚子送他爹。只是……”
老族长停住，花白眉毛紧锁，沟壑纵横的脸上显出犹豫为难，像在斟酌难言之语。
“族长有话直说。”虞玉兰放下那根永远穿不进针孔的线，抬头迎向族长，目光平静无波，仿佛早已预知。
“唉……”老族长又重重叹了口气，抬手摸了摸颌下稀疏的胡须，眼神有些闪烁，“家茹刚才跟我提了个事……也是族里几个老人商量过的意思……”顿了顿观察着她的反应，见她依旧面无表情，才艰难地继续，“说……说让大兰……冲喜试试……”
“冲喜？！”这两个字像烧红的烙铁，瞬间烫穿虞玉兰所有的麻木！她猛地从门槛上站起，带倒了脚边的针线筐！骨针、线团滚落一地。
身子猛地绷紧，像张拉满的弓，眼里腾地蹿起两簇火，烧得那些“好意”噼啪作响！声音陡然拔高，尖利得划破压抑的空气：“我男人尸骨未寒！你们就惦记上我闺女了？！大兰才十六！还是个孩子！凭啥要她做这种事？！冲喜？要是冲喜真管用，我的家蔚能躺在这儿吗？！啊？！”指着炕上冰冷的丈夫，每个字都带着血泪控诉和滔天愤怒！