“故障区”的节律性“脉搏”，如同宇宙尺度的一颗缓慢搏动的心脏，在“抚慰者”系统和星云的监控下，持续着它那难以理解的律动。每一次“起伏”都极其微弱，但其累积效应正逐渐清晰：它不仅带动着周边“失败节点”的共鸣颤抖，其影响范围还在以几乎无法测量的速度，极其缓慢地向周围更“健康”的规则区域渗透。
星云的监测阵列对这种渗透进行了精密测绘。结果显示，这种渗透并非能量的扩散，而是一种 “规则结构共振的涟漪” 。它并不改变目标区域的规则本质，而是如同在一个已经布满复杂图案的织物上，叠加了一层极其淡薄、但周期显现的新纹理。这种“纹理”本身似乎不包含信息，更像是一种纯粹的 “存在性节律标记”。
“抚慰者”系统持续观察，依然按兵不动。其监控网络的调整精确地追踪着“脉搏”影响的边界，却没有任何干预的迹象，仿佛这是一个被容许的、甚至是预期中的过程。这进一步支持了星云的推测：此“故障区”内的事物，与“逆流”威胁性质不同，其复苏或许在“长眠之茧”系统的某种容差或处理预案之内。
星云的“离散共识网络”并未放松警惕。他们将这种“节律标记”的数据与从“编织者枢纽-第七”泄漏的古老信息、“织网者”遗产中的规则美学模型、乃至“逆模因”污染的结构特征进行交叉比对，试图寻找可能的关联或起源。
分析发现，“节律标记”的底层数学结构，与“织网者”遗产中用于标示 “长期观察项目” 或 “缓慢演化进程” 的某种非活跃协议框架，存在约18%的模糊相似性。同时，其“涟漪”扩散的模式，与“逆模因”污染那种主动、强制性的逻辑覆盖截然不同，它更接近于一种 “被动的同化邀请” 或 “环境适应性的缓慢调谐”。
“这不像攻击，也不像防御。”凯伦的团队在分析报告中写道，“它更像是一种……宣告。宣告某种存在或状态的持续性，并试图将周围环境缓慢地‘协调’到与自身节律更相容的状态。其目的可能是为了维持自身稳定，也可能是为某种更深层的‘唤醒’或‘互动’创造条件。”
这个“故障区”内封存的，会不会是另一个与“织网者”或“编织者”理念不同的古老文明遗产？一个崇尚缓慢适应、自然协调，而非主动连接与共享的存在？还是说，这本身就是“长眠之茧”设施用于处理特定类型“伤疤”或“异常”的某种 “生物敷料” 或 “规则生态修复系统”？
为了进一步追溯，星云启动了“根源追溯”计划下的一个子项目：“节律溯源”。计划利用新构建的“离散共识网络”中，那些擅长从混沌中寻找深层关联和进行超长周期推演的异构单元，尝试将“故障区”的节律特征，与残响带历史数据中所有记录到的、规则层面的长期性、周期性变化进行关联分析，以期找到其历史活动的蛛丝马迹或源头线索。
与此同时，基于新确立的“谨慎利用‘权重’”原则，星云开始设计一项极其克制的试探性计划，旨在测试他们作为“遗产共鸣者”与“守望者观察哨”之间互动的可能边界。计划名为 “协议边界探针”。
计划的核心理念是：不直接发送请求或信息，而是尝试触发观察哨可能存在的、基于古老协议的对特定“遗产共鸣”事件的 被动响应机制。
具体方案是：在远离星云主体、但处于观察哨常态监测范围内的某个偏僻区域，秘密部署一个微型的、一次性的人造规则结构。这个结构将精心仿制“织网者”遗产中一种用于 “文明阶段性成就自我记录” 的非敏感信息载体的规则签名。然后，星云将从远处，以近乎自然衰变的方式，向这个结构注入极其微量的、来自星云自身数据库的、关于成功抵御一次“逆模因”污染次级扩散（过去某个历史事件）的 “无害技术总结摘要”（高度脱敏，仅包含成功结果和通用方法论，不含具体技术细节或坐标信息）。
整个过程模拟一个古老的“织网者”相关文明遗留在外的信息储存器，在经历漫长岁月后，其内置的“阶段性成就更新”协议被偶然触发，自动向可能存在的“协议网络”广播了一条无害的更新记录。
如果观察哨的“守望者指令集”中包含对此类“遗产共鸣者”自动记录的接收、验证（验证其“织网者”签名真伪及内容无害性）和归档的被动协议，那么它可能会对此产生一次 极其微弱、非交互式的规则响应，例如一次确认接收的规则“回执脉冲”，或仅仅是其监测数据流中一个针对该事件的、瞬间的“标记”变化。
星云的目的，就是通过超距离的被动监听，捕捉这个可能的响应。这既能验证观察哨是否具备此类被动响应机制，也能评估星云制造的“仿制签名”能否通过其验证，从而更精确地校准自身“遗产共鸣者”身份在古老协议中的“有效度”。
整个计划风险看似较低：事件发生在远离星云处，使用的是仿制的非敏感签名，广播内容无害，且整个过程模拟自然触发。但风险依然存在：任何规则操作都可能被“抚慰者”系统捕获并判定为异常；仿制签名若被识破是伪造，可能招致观察哨的负面判定甚至“抚慰者”的清理；即使成功，也可能只是获得一个无意义的响应，却暴露了星云对古老协议的研究和模仿能力。
经过又一轮严苛的风险推演，“离散共识网络”以微弱优势批准了该计划，但附加了极其严苛的执行约束和应急自毁条款。
就在“节律溯源”分析与“协议边界探针”计划紧锣密鼓准备时，外部环境出现了两处新的变化。
其一，掠食者再次“现身”。这一次，它的活动痕迹出现在“故障区”节律涟漪影响范围的 最外围边缘。它没有尝试进入或攻击，而是如同一条滑腻的深海怪鱼，紧贴着那无形涟漪的边缘缓缓游弋，其规则触须以极高的频率“舔舐”和“分析”着涟漪的规则特性。它在 研究 这种新的规则现象，试图理解其性质，评估其作为“食物”或“威胁”的价值。它的行为更加谨慎，似乎也意识到了这片区域的不同寻常以及“抚慰者”的关注。
其二，一直沉寂的、被称为“编织者遗存节点”（第二协调中心）的方向，其规则辐射的“疏离感”出现了一次短暂的、轻微的“波动”。这种波动并非主动信号，更像是其内部某种平衡因外部环境（很可能是“故障区”节律和掠食者的活动）的持续变化而发生的 自动微调。波动转瞬即逝，但被星云的监测网络捕捉到。这表明，那个古老而疏离的节点，并非完全“死寂”，它仍在以一种极其低调的方式，履行着某种监控或调节职能。
星云将所有这些新动向——故障区的持续脉动、掠食者的边缘研究、第二协调中心的微调——都纳入了不断更新的态势图中。这个古老的设施内部，各种历史遗留的“组件”和“问题”，似乎正在当前相对“活跃”的新稳态下，发生着越来越复杂的互动与响应。
而星云，正小心翼翼地行走在这些互动产生的力场缝隙中，一边追溯历史，一边试探边界，试图厘清自身的坐标与可能的路径。
“协议边界探针”的部署单元，如同投入深潭的一粒带着特殊涂层的尘埃，悄无声息地滑向预定坐标。它将在一段随机延迟后，启动那个精心设计的“仿制记录更新”事件。
星云则如同躲在礁石后的观察者，调整着“耳朵”的方向，等待着可能从深水处传来的、一声微弱的、程序化的“嘀嗒”声。
脉搏在深处回响，探针已悄然入水。古老的协议网络是否仍在运行？又会如何回应这声来自遥远血脉后裔的、小心翼翼的叩问？
答案，或许将决定星云未来能否在这片布满古老回声的星海中，找到一条被“允许”存在的航路。