零绘于床板上的那幅骇人图景所带来的寒意尚未从众人心头散去,纯白中转站的宁静——或者说,死寂——便被一阵粗鲁而密集的脚步声打破了。
林默眼神一凛,迅速示意秦武。秦武心领神会,魁梧的身躯微侧,不动声色地挡在了依旧虚弱、蜷缩在床角的零身前,也遮住了床板上那幅未干的、蕴含巨大信息的“画作”。苏茜和猴子也立刻警觉起来,下意识地向林默靠拢,形成了一个隐约的防御阵型。
来者不善。
七八个人影堵在了他们隔间的门口,将外界柔和却冰冷的光线切割得支离破碎。为首一人,正是之前在资源兑换区与他们发生过摩擦的那个“回响者联盟”小头目。他身材高瘦,颧骨突出,一双细长的眼睛里闪烁着算计与毫不掩饰的轻蔑,嘴角习惯性地向下撇着,仿佛对周遭的一切都充满不耐。林默记得,别人叫他“獠牙”,人如其名。
獠牙身后跟着的几人,也个个气息精悍,眼神不善,身上带着经历过多次副本厮杀后留下的戾气。他们肆无忌惮地打量着隔间内的林默五人,目光尤其在面色苍白的零和挡在她身前的秦武身上多停留了几秒,像是在评估猎物的价值和弱点。
“哟,几位,看来在‘无限商场’里收获不小啊?”獠牙阴阳怪气地开口,声音像是砂纸摩擦,打破了压抑的沉默。他的视线越过秦武的肩膀,试图看清隔间内的情况,但秦武如同一堵沉默的墙,将他的视线挡得严严实实。
林默上前一步,与獠牙面对面,神色平静,看不出喜怒:“有事?”
“痛快!”獠牙皮笑肉不笑地咧了咧嘴,“那我就直说了。你们在商场里,是不是捞到了一点……特别的东西?”他的目光意有所指地扫过林默几人,显然指的是那枚引起争夺的“回响核心”水晶。
“运气而已,勉强保命。”林默回答得滴水不漏,既不承认,也不完全否认。
“保命?”獠牙嗤笑一声,“带着‘核心’保命?小子,糊弄鬼呢?”他向前逼近一步,身后的手下也同时施加压力,狭小空间内的空气顿时变得粘稠而充满火药味。“识相点,把东西交出来。联盟看上了,是你们的‘福气’。”
“福气?”猴子忍不住小声嘀咕了一句,脸上写满了不服。
獠牙耳朵极尖,阴冷的目光立刻钉在猴子身上:“怎么?不服气?觉得凭你们几个新人,能守得住那种宝贝?怀璧其罪的道理,不用我教你们吧?”
林默抬手,止住了还想争辩的猴子,目光依旧平静地看着獠牙:“如果我说不呢?”
“不?”獠牙像是听到了什么笑话,夸张地挑了挑眉,他身后的手下们也配合地发出低沉的哄笑,充满了威胁的意味。“那就换个方式。东西,可以暂时放在你们那儿。”
他话锋一转,细长的眼睛里闪过一丝狡黠:“不过,下次副本,你们得跟我们一起行动。‘合作’嘛,互相有个照应。”他特意加重了“合作”两个字,其中的含义不言而喻——在危机四伏的副本里,所谓的“合作”,往往意味着让弱者去探路、触发陷阱、吸引火力,成为消耗品和炮灰。
这是赤裸裸的威胁和掠夺。要么交出珍贵的战利品,要么在下一个副本里被他们当成炮灰利用至死。
隔间内的气氛瞬间降至冰点。苏茜的脸色有些发白,手下意识地握紧了衣角。猴子咬紧了牙关,额角青筋微跳。秦武的肌肉已然绷紧,如同蓄势待发的猎豹,冰冷的杀意开始弥漫开来。就连虚弱中的零,似乎也感受到了这剑拔弩张的氛围,身体微微瑟缩了一下。
林默沉默着,大脑在飞速运转。硬拼?对方人数占优,而且都是经验丰富的回响者,实力不明,在中转站内动手后果难料,很可能被规则惩罚。妥协?交出水晶绝无可能,那是团队实力提升的关键。而接受所谓的“合作”,无异于将团队的命运交到这群狼子野心的人手中,下场恐怕比直接战斗更惨。
他缓缓抬起眼,目光锐利如刀,直刺獠牙:“水晶,是我们团队用命换来的,不会交给任何人。”他的声音不高,却带着不容置疑的坚定,“合作?与你们?不必了。”
明确的拒绝,斩钉截铁。
獠牙脸上的假笑瞬间消失,取而代之的是一片阴鸷和狠厉。“敬酒不吃吃罚酒!”他低吼一声,猛地踏前一步,几乎与林默鼻尖相对,唾沫星子几乎要溅到林默脸上,“真以为在安全区,老子就不敢动你们?!”
他身后的一名壮汉配合地猛地一拳砸在隔间的金属门框上,发出“咚”的一声闷响,彰显着力量。另一人则故意活动着手腕关节,发出“咔吧咔吧”的脆响。
冲突一触即发!
秦武毫不犹豫地横跨一步,完全挡在林默身前,与獠牙正面相对。他比獠牙高了近半个头,壮硕的身躯散发出强大的压迫感,如同一座即将喷发的火山。他没有说话,只是用那双沉稳而冰冷的眼睛死死盯住獠牙,意思很明显——想动林默,先过他这关。
獠牙被秦武的气势所慑,下意识地后退了半步,但随即恼羞成怒,脸色涨红:“妈的,找死!”
就在他几乎要挥手让手下动手的瞬间,林默却突然开口,声音带着一种奇异的穿透力,仿佛直接响在獠牙的脑海深处:“在这里动手,违反了‘回廊’的规则吧?你想试试被‘清理’的滋味?”
这句话如同冰水浇头,让獠牙和他手下蠢蠢欲动的气焰为之一窒。他们显然知道在中转站内私斗的严重后果,那冰冷的、无情的“清理”规则,是所有回响者头顶的达摩克利斯之剑。
獠牙的脸色变了几变,眼神中的疯狂稍稍褪去,取而代之的是更深的怨毒和忌惮。他死死盯着林默,又扫过如同磐石般的秦武,以及后面虽然紧张却同样没有退缩迹象的苏茜和猴子。
“好,很好!”獠牙从牙缝里挤出几个字,声音像是毒蛇在嘶鸣,“林默,我记住你了!还有你们这几个不知天高地厚的新人!”
他后退一步,阴冷的目光如同实质,在每个人脸上剐过。“东西,先寄存在你们这儿。下次副本……我们很快就会再见面的。”他咧开嘴,露出一个充满恶意的笑容,“到时候,希望你们还能这么硬气!”
说完,他猛地一挥手,带着一群手下悻悻离去,脚步声沉重而充满不甘,消失在纯白通道的尽头。
威胁暂时解除,但压抑的气氛并未消散。
“妈的,这群混蛋!”猴子朝着他们离开的方向啐了一口,脸上余怒未消。
苏茜松了口气,身体微微发软,靠在墙壁上,心有余悸:“他们不会善罢甘休的……下一个副本,我们怎么办?”
秦武转过身,看向林默,沉声道:“他们很强,而且有备而来。”
林默点了点头,脸上没有任何轻松的神色。他走到隔间门口,望向獠牙等人消失的方向,目光深邃。“冲突无法避免。”他缓缓说道,“我们拒绝了上交资源,拒绝了被奴役,就等于站在了他们的对立面。在这个地方,软弱和退让,只会死得更快。”
他回过头,看向自己的队友,目光扫过每一个人:“害怕吗?”
猴子梗着脖子:“怕个鸟!干就完了!”
苏茜深吸一口气,努力让自己镇定下来:“怕……但更怕死得不明不白。”
秦武言简意赅:“你指挥,我动手。”
零不知何时已经抬起头,苍白的脸上,那双大眼睛里虽然还残留着恐惧,但更多了一种坚定的光芒,她看着林默,轻轻点了点头。
林默的嘴角,勾起一丝冷峻的弧度。“既然躲不过,那就让他们知道,我们不是任人拿捏的软柿子。”他的目光再次落回那幅床板上的画,那巍峨的钟楼,漂浮的光球,恐怖的守门人……与这些相比,回响者联盟的威胁,似乎也不再那么令人窒息了。
“抓紧时间,熟悉强化后的能力,分析所有可能的情报。”林默的声音恢复了平时的冷静和条理,“下一个副本,不仅是求生之战,也是我们的……立威之战!”
纯白的隔间内,紧张的气氛被一种更加凝练的决心所取代。外部的威胁,如同淬火的冷水,反而让这支初生的团队,更加紧密地凝聚在一起。未来的道路注定荆棘密布,但此刻,他们眼中燃烧的,是绝不屈服的火光。