万宝同盟大殿内，气氛肃穆。大长老手持一份名册，目光扫过下方站立的修士，沉声道：“经同盟商议，决定组建‘精锐探异队’，由本届大赛冠军牛霸天担任队长，负责探查异族动向，阻击其扩张。队成员共十人，皆是此次大赛中表现出众之辈。”
牛霸天向前一步，双手抱拳：“定不负同盟所托！”他身旁，李兰、白风、林锐等人依次站定——李兰以半步准神四重中期的阵法造诣入选，负责破解异族阵法；白风虽在决赛中失利，但其半步准神四重后期的实力仍是队伍的重要战力；林锐则凭借丰富的实战经验，成为队伍的副队长，协助牛霸天制定战术。
大长老将一枚黑色令牌递给牛霸天，令牌上刻着“探异”二字，散发着淡淡的阵法波动：“此乃‘探异令’，可调动同盟资源，若遇紧急情况，捏碎令牌即可求援。你们此次的首要任务，是探查黑风峡谷——据探子回报，那里近期有大量黑暗能量波动，疑似异族新的据点。”
牛霸天接过令牌，收入储物袋，随后看向众人：“明日清晨，我们在城门口集合，出发前往黑风峡谷。大家今日做好准备，检查丹药、武器和阵石，确保万无一失。”众人齐声应下，各自散去准备。
次日清晨，万宝城门口，探异队十人集结完毕。牛霸天身着黑色战甲，青锋剑斜背身后，雷纹豹趴在他脚边，半步准神四重初期的雷力在周身若隐若现；李兰背着一个布包，里面装着各类阵基和破阵工具；韩娟虽未入选探异队，却特意赶来送行，将一个装满丹药的瓷瓶递给牛霸天：“这里面有十枚清腐丹、五枚愈伤丹，还有三枚雷兽淬体丹，给雷纹豹用的。”
“多谢韩师妹，你在城中也要保重。”牛霸天接过瓷瓶，心中泛起暖意。韩娟点头，眼中带着担忧：“若遇危险，一定要优先自保，切勿恋战。”待众人寒暄完毕，牛霸天一声令下，探异队朝着黑风峡谷的方向出发。
黑风峡谷位于万宝城西北方向三百里外，因常年刮着黑色狂风而得名。队伍行进半日，终于抵达峡谷入口，眼前的景象让众人脸色凝重——峡谷入口的岩石上，布满了黑色纹路，空气中弥漫着浓郁的黑暗能量，地面上散落着几具修士的尸体，尸体早已被腐蚀得面目全非，显然是异族所为。
“大家小心，异族应该就在附近。”牛霸天示意众人停下，取出探阵纹晶石，晶石接触到黑暗能量，立刻亮起刺眼的红光，表面浮现出复杂的阵法纹路，“前方有阵法波动，应该是异族布置的警戒阵。”
李兰上前接过晶石，仔细观察片刻，说道：“这是‘黑暗警戒阵’，一旦有人闯入，就会触发警报，通知峡谷内的异族。我可以破解，但需要半个时辰，期间需要有人警戒。”
“我和白风负责警戒，林锐带三人在四周探查，剩下的人保护李兰师妹。”牛霸天迅速分配任务，众人立刻行动起来。他和白风站在峡谷入口两侧，目光警惕地扫视着周围的树林，半步准神四重中期和半步准神四重后期的气息悄然释放，震慑着可能出现的敌人。
雷纹豹趴在牛霸天脚边，鼻子不停抽动，感知着周围的黑暗能量，突然对着左侧树林低吼一声，周身雷纹瞬间亮起。“有情况！”牛霸天心中一紧，青锋剑瞬间出鞘，对着树林方向望去。
只见五道黑色身影从树林中窜出，皆是半步准神四重初期的异族修士，手中握着黑色弯刀，对着众人扑来。“杀！”白风一声大喝，手中银色长枪注入神元，半步准神四重后期的银色枪芒暴涨，对着为首的异族修士刺去。
牛霸天也同时发动攻击，青锋剑对着一名异族修士斩去，半步准神四重中期的青色剑芒划过空气，瞬间将对方的弯刀劈断，剑刃顺势斩在其胸口，异族修士惨叫一声，化作一缕黑烟消散。
雷纹豹纵身跃起，口中喷出三道紫色雷网，将两名异族修士笼罩，雷力麻痹之下，两名异族修士动作停滞，林锐等人趁机上前，长刀齐挥，将其斩杀。仅剩的一名异族修士见势不妙，转身想要逃跑，却被白风的长枪刺穿胸口，彻底殒命。
战斗很快结束，众人却没有丝毫放松。李兰此时已破解了黑暗警戒阵，站起身说道：“阵法已破，但峡谷内的黑暗能量更浓，恐怕有更强的异族在里面。”
牛霸天点头，示意众人继续前进。峡谷内狂风呼啸，黑色风沙迷得人睁不开眼，地面上的黑暗能量愈发浓郁，甚至开始侵蚀众人的神元。“大家运转神元抵挡黑暗能量，保持阵型，不要掉队。”牛霸天提醒道，同时取出一枚发光晶石，照亮前方的道路。
前行约三里，前方突然出现一片开阔地，开阔地中央矗立着一座黑色石台，台上摆放着三枚黑色晶体，正散发着浓郁的黑暗能量。石台周围，站着八名异族修士，为首的是一名穿着黑色铠甲的异族，周身散发着半步准神四重后期的黑暗神元，比之前遇到的黑甲王实力稍弱，却依旧不容小觑。
“人类修士，竟敢闯入我的领地，今天就让你们葬身于此！”黑色铠甲异族声音沙哑，手中握着一把黑色巨斧，对着众人挥去，一道黑色斧芒带着强烈的腐蚀性，对着牛霸天等人袭来。
“防御！”牛霸天大喊，同时取出三枚防御阵石，注入神元后，淡青色、淡金色和淡紫色的防御阵纹交织在一起，形成一道三重护墙。“砰”的一声，黑色斧芒撞在护墙上，护墙剧烈震颤，表面出现细密裂纹，却终究没有破碎。
“没想到你们还懂防御阵法，有点意思。”黑色铠甲异族冷笑一声，对着身后的异族修士挥手：“杀了他们，用他们的神元滋养晶体！”八名异族修士同时发动攻击，黑色弯刀带着黑暗能量，对着护墙斩去，护墙表面的裂纹越来越多，随时可能破碎。
牛霸天知道，不能再被动防御，对着众人喊道：“李兰师妹，布置困阵困住他们；白风，你跟我主攻为首的异族；林锐，你们负责牵制其他异族！”
众人立刻行动，李兰取出阵基，快速布置困阵；白风手持长枪，与牛霸天一同冲向黑色铠甲异族；林锐等人则挥舞长刀，对着其他异族修士冲去。一场激战，在黑风峡谷的开阔地中，正式爆发。