牛家修炼室内，淡紫色的阵纹在地面上反复亮起又消散，空气中弥漫着未散尽的雷力气息。牛霸天手持阵基，额角沁出细密的汗珠，半步准神四重中期的神元在指尖流转，正反复调整着“雷锁困阵”的阵纹排布——这是他根据李兰提供的图纸，结合雷纹豹的雷力特性改良的阵法，目的是让困阵的麻痹效果与雷兽攻击形成更紧密的配合。
“还是差一点，第三处阵眼的雷力传导总是滞涩。”牛霸天皱眉，将一枚阵基重新嵌入地面，注入神元的瞬间，阵纹突然变得稳定，紫色雷弧在阵纹间流畅穿梭，甚至与角落中雷纹豹散发的气息产生了微弱共鸣。雷纹豹原本正趴在地上吸收三品兽丹的能量，感受到阵纹的变化，抬起头对着牛霸天低吼一声，眼中闪过兴奋的光芒。
“终于成了！”牛霸天松了口气，收起阵基。改良后的雷锁困阵，不仅困敌范围扩大到十五丈，雷力麻痹效果还提升了五成，更重要的是，他能通过神元与雷纹豹的气息联动，让雷兽的攻击精准落在被困者身上，形成“阵困+兽攻”的双重压制。他走到雷纹豹身边，抚摸着它的脖颈：“等复赛时，咱们再好好配合一次。”
雷纹豹蹭了蹭他的手掌，继续低头吸收兽丹能量。经过两天的休养，它侧腹的伤口已基本愈合，半步准神四重初期的气息也恢复到巅峰，甚至因兽丹的滋养，雷力中多了一丝凝练的质感。
修炼室的门被轻轻推开，韩娟端着一个白色瓷盘走进来，盘中放着三枚通体莹白的丹药和一个玉瓶。“修炼了这么久，先歇歇吧，这是我刚炼制的‘凝神丹’，能帮你稳固神元，还有这瓶‘雷兽淬体露’，给雷纹豹涂抹在伤口处，能让它的雷力更凝练。”她将瓷盘递到牛霸天面前，眼神中带着关切。
牛霸天接过瓷盘，拿起一枚凝神丹服下，一股清凉的气息顺着喉咙滑入丹田，原本因反复布阵而有些紊乱的神元瞬间变得平稳。“多谢韩师妹，每次都要麻烦你炼制丹药。”他笑着说道，将玉瓶递给雷纹豹，雷纹豹用爪子扒开瓶塞，舔舐着里面的淡蓝色液体，周身雷纹瞬间明亮了几分。
“我们本就是同伴，互相帮忙是应该的。”韩娟坐在一旁的石凳上，看着修炼室地面残留的阵纹，“听说你改进了雷锁困阵？李兰师妹昨天还跟我说，你的阵法天赋比她想象中更强，就是对阵纹细节的把控还需要打磨。”
“李兰师妹的阵法造诣确实厉害，这次改良还多亏了她的图纸。”牛霸天点头，想起初赛时李兰在看台上的眼神，心中泛起一丝暖意，“对了，复赛的抽签仪式定在明天上午，你知道其他晋级选手的情况吗？”
“我打听了一下，除了白风和李岩这两个半步准神四重后期的强者，还有三个对手需要注意。”韩娟拿出一张纸条，上面记录着选手信息，“王家的王浩，半步准神四重中期，擅长使用重锤，力量极强；赵家的赵玥，同样是半步准神四重中期，身法灵动，还会用毒；还有孙家的孙明，半步准神四重中期，防御惊人，据说能硬抗四重后期修士的一击。”
牛霸天接过纸条，逐一记下几人的特点：“力量型、速度毒攻型、防御型……看来复赛的对手都不简单。”他最担心遇到孙明，对方的防御若真能抗住后期修士的攻击，自己的青锋剑和雷力可能难以破防，必须提前想好想应对之策。
第二天清晨，万宝城中央广场再次热闹起来，晋级复赛的十四名选手齐聚广场东侧的抽签台。牛霸天赶到时，李岩和白风已经到了，两人正站在角落交谈，白风手中把玩着银色长枪，半步准神四重后期的气息若有若无，带着一丝压迫感；李岩则手持折扇，一身青色长袍，看起来温文尔雅，却没人敢轻视他的阵法实力。
“牛兄，昨晚睡得好吗？”李岩看到牛霸天，笑着走上前，“听说你改进了雷锁困阵，真想在赛场上见识一下。”
“李兄客气了，你的四重困阵才是真的厉害。”牛霸天回应道，目光不经意间扫过白风，对方也正看着他，眼神中带着一丝战意——显然，两人都将对方视为夺冠路上的强敌。
“抽签开始！”随着大长老的声音响起，选手们依次上前抽取签号。牛霸天伸手从抽签盒中取出一枚木签，上面刻着“七”字。大长老查看签表后，高声宣布：“第七组，牛霸天对阵孙明！”
周围传来一阵低呼，不少修士都知道孙明的防御有多强悍，纷纷看向牛霸天，想知道他如何应对。孙明也走到牛霸天面前，身材高大的他比牛霸天高出一个头，手中握着一面黑色盾牌，半步准神四重中期的气息带着厚重感：“牛兄，我知道你初赛赢得轻松，但我的防御，可不是困阵和雷兽能破的。”
“比试过后才知道。”牛霸天语气平静，心中却已开始思考策略——孙明防御强，速度必然是弱点，自己可以用改良后的雷锁困阵限制他的移动，再让雷纹豹发动大范围雷攻消耗，最后寻找防御的薄弱点突破。
抽签结束后，白风抽到了对阵赵玥，李岩则对阵一名半步准神四重初期的修士，从签运来看，李岩的晋级难度最小，白风次之，牛霸天的对手则是中期选手中最难缠的一个。
回到牛家后，牛霸天立刻开始针对性准备。他从储物袋中取出几块黑色矿石，这是从幽谷异族残骸中找到的材料，硬度远超普通矿石。他将矿石切成与人形相似的块状，用阵纹模拟出孙明的防御特性，随后让雷纹豹对着矿石发动攻击，自己则在一旁观察雷力对矿石的破坏效果。
“雷豹，用雷矛攻击矿石的关节位置！”牛霸天喊道。雷纹豹低吼一声，口中凝聚出一道紫色雷矛，精准击中矿石的“肩部”连接处。“咔嚓”一声，矿石的“肩膀”出现裂纹——这是他发现的防御薄弱点，无论防御再强，关节连接处的防护总会比其他部位弱一些。
接下来的一天，牛霸天反复演练“困阵限制+雷兽攻弱”的战术，甚至特意让雷纹豹练习连续喷射雷矛，确保在比赛中能持续对孙明的薄弱点施压。韩娟也特意为他炼制了三枚“破甲丹”，服用后能让武器暂时附带破甲效果，若实在无法突破防御，这便是最后的底牌。
复赛当天，广场上的观众比初赛时更多，看台四周挤满了人，连万宝同盟的几位长老都提前到场。牛霸天站在选手通道内，调整着呼吸，半步准神四重中期的神元在体内平稳运转，手中紧握着青锋剑，袖口藏着改良后的阵基和破甲丹。
“第七组，牛霸天、孙明，入场！”大长老的声音传来，牛霸天深吸一口气，带着雷纹豹纵身跃入赛场。对面的孙明早已站在那里，黑色盾牌竖在身前，如同一座小山，眼中带着自信的光芒：“牛兄，开始吧，让我看看你的实力究竟有多强！”
牛霸天没有废话，右手握住剑柄，左手悄悄将阵基滑落在地，一场围绕“破防”展开的激战，即将在万众瞩目下爆发。