迎客居后院的空地上，晨露还未消散，牛霸天手持青锋剑，剑尖斜指地面，半步准神四重初期的神元在体内缓缓流转。对面，白辰的契约兽雷纹豹正伏在地上，黑色皮毛上的淡紫色雷纹微微闪烁，半步准神三重后期的气息锁定着牛霸天，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“开始吧。”白辰站在一旁，手中捏着御兽符，随时准备中断演练，“雷纹豹的速度极快，还能释放雷系攻击，正好能模拟墨千杀的突袭风格。你要注意，它的弱点在腹部，那里的雷纹最稀疏，防御相对较弱。”
话音刚落，雷纹豹猛地蹬地，身形化作一道黑影，带着刺耳的破空声扑向牛霸天。牛霸天眼神一凝，神元瞬间注入青锋剑，剑身泛起寒光，他没有选择硬接，而是侧身避开，同时挥剑斩向雷纹豹的侧腰——这是他昨晚研究出的应对之策，面对速度型对手，避开正面攻击后反击侧方，能最大限度降低自身消耗。
“嗤啦！”剑光划过雷纹豹的皮毛，却只留下一道浅浅的痕迹。雷纹豹吃痛，转身发出一声怒吼，周身雷纹暴涨，无数细小的雷电朝着牛霸天劈去。牛霸天脚尖点地，身形后退数步，同时挥动青锋剑，用剑气在身前筑起一道屏障，将雷电挡在外面。
“你的剑气防御还不够稳固。”白辰的声音适时传来，“墨千杀的神元比雷纹豹浑厚，若他释放大范围攻击，你这道屏障撑不了多久。试着将神元集中在剑尖，用点破面，直接击溃攻击的核心。”
牛霸天点头，调整神元运转的方式，将半步准神四重初期的神元尽数汇聚到青锋剑的剑尖。此时雷纹豹再次发起攻击，一道手臂粗的雷电从它口中喷出，直逼牛霸天面门。牛霸天深吸一口气，手腕转动，剑尖精准地刺向雷电的中心——那里正是雷电能量最集中也最脆弱的地方。
“砰！”剑尖与雷电相撞，一声闷响后，雷电瞬间溃散，化作点点电光消散在空气中。雷纹豹显然没想到攻击会被击溃，愣了一下，而牛霸天抓住这个机会，身形一闪，来到雷纹豹身侧，剑背轻轻拍在它的腹部——这是约定好的“击败”信号。
雷纹豹立刻停下动作，甩了甩尾巴，退到白辰身边。牛霸天收起青锋剑，擦了擦额头的汗水，感受着体内微微波动的神元：“刚才集中神元时，我感觉经脉有些刺痛，看来四重初期的神元操控还需要加强。”
“正常，你突破到半步准神四重初期才十天，神元与经脉的契合度还不够高。”白辰走上前，递过一瓶灵液，“这是清心灵液，能缓解经脉的刺痛，你每天演练后喝一瓶，坚持到初赛，神元操控应该能稳定不少。”
与此同时，客房内的分灵阵旁，李兰正调整着阵石的位置。聚灵玉上方的聚神晶核已经缩小了一圈，淡紫色的能量顺着阵纹分成四道，其中一道正缓缓注入韩娟体内。韩娟坐在蒲团上，闭着双眼，双手结印，半步准神三重中期巅峰的气息正一点点增强，周身的神元波动也越来越稳定。
“韩娟，你的神元已经快达到三重后期的阈值了，”李兰盯着分灵阵的能量流，“再吸收半个时辰，你就能突破到三重后期。突破后不要立刻停止，用剩下的能量稳固境界，避免后续出现境界倒退的情况。”
韩娟微微点头，调整呼吸，加快了能量吸收的速度。半个时辰后，她周身的神元突然爆发，一股比之前更强的气息扩散开来——半步准神三重后期，成功突破！韩娟没有停下，继续引导能量在经脉中流转，一遍又一遍地冲刷着经脉，让神元与经脉的契合度不断提升。
李兰见状，松了口气，转而检查其他三道能量流。牛霸天和白辰的能量吸收速度相对较慢，前者还在巩固四重初期的境界，后者则在冲击四重初期的门槛，而她自己的能量流最为平稳，正朝着三重后期巅峰缓慢推进。
“分灵阵的运转很稳定，”李兰收起阵石，“按照这个速度，三天内我们都能完成能量吸收，而且境界都会有所提升。牛霸天巩固四重初期，我和韩娟达到三重后期，白辰应该能突破到四重初期。这样一来，我们在初赛中的胜算会更大。”
傍晚时分，韩娟已经稳固了半步准神三重后期的境界，开始炼制针对墨千杀的丹药。她取出一个新的青铜丹炉，将“破灵草”“抗毒花”和“凝神果”等药材逐一放入炉中，这些药材都有克制霸道神元的功效，正好能应对墨千杀强行提升境界导致的神元杂乱问题。
“墨千杀的神元虽然浑厚，但杂乱无章，容易出现反噬，”韩娟一边控制炉火，一边解释，“这炉‘破乱丹’能在战斗中干扰他的神元运转，让他无法发挥出全部实力。我准备炼制十颗，我们每人带两颗，剩下的两颗备用。”
李兰坐在一旁，擦拭着自己的阵盘。她的阵盘是用黑铁炼制的，上面刻有“困阵”“迷阵”和“杀阵”三种阵纹，能在战斗中快速布置。“我在阵盘中加入了聚灵玉的碎屑，”李兰指着阵盘上的纹路，“这样布置出来的阵法，能量更稳定，持续时间也更长。若牛霸天在初赛中遇到墨千杀，我可以在观众席上悄悄布置困阵，限制墨千杀的移动速度，为牛霸天创造机会。”
白辰则在研究初赛的对战名单。竞技馆已经公布了初赛的分组，牛霸天被分在A组，墨千杀被分在b组，两人若想相遇，需要先赢下前两场比赛，进入小组四强。“A组有三名半步准神四重后期的修士，”白辰指着名单上的名字，“其中实力最强的是‘血手’张烈，他擅长近身攻击，神元霸道，比墨千杀还要难对付。你若遇到他，一定要小心。”
牛霸天接过名单，仔细看着上面的信息，眼中没有丝毫畏惧，反而充满了战意：“越强的对手，越能磨练我的实力。不管是张烈还是墨千杀，我都会一一击败，赢下初赛，进入复赛。”
深夜，迎客居的客房内依旧灯火通明。牛霸天在修炼室中继续演练剑法，神元的操控越来越熟练；韩娟的丹炉前泛着红光，破乱丹即将炼制完成；李兰在调试阵盘，确保阵法能正常运转；白辰则在研究雷纹豹的新技能，准备在团队赛中发挥更大的作用。
窗外，万宝城的灵灯渐渐熄灭，只有竞技馆方向还亮着几盏灯，仿佛在预示着三天后的激战。所有人都知道，初赛不仅是一场比赛，更是他们在秘境中立足的关键——只有赢下比赛，获得千年通天草，他们才能继续提升境界，应对未来更多的危机，比如邪雾谷的异族，还有黑风寨的后续报复。
随着第一缕阳光再次升起，初赛的日子越来越近，迎客居内的气氛也越来越紧张，但每个人的眼中都充满了坚定的信念——他们不会退缩，更不会放弃，只会用实力证明自己，在这危机四伏的秘境中，闯出一条属于自己的道路。