灵植林的古木枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下斑驳的光影。牛霸天和李兰踩着厚厚的落叶，朝着预先标记的备用通道奔去，身后三头雾狮的嘶吼声越来越近，那半步准神四重后期初期的气息如同乌云般笼罩下来，压得人喘不过气。
“通道还有半炷香路程！”李兰边跑边从储物袋里掏出两枚阵旗，反手插在身后的地面上，“我布了‘滞速阵’，能拖它片刻！”半步准神三重巅峰的神元顺着阵旗流转，地面瞬间泛起淡金色的涟漪，一旦有重物踏过，便会产生极强的阻力。
牛霸天点头，握紧装有药材的玉盒，半步准神四重初期的神元在体内沉稳运转，每一次提气都尽量减少消耗——方才与三头雾狮一战已耗损大半神元，若再遇变故，恐怕难以应对。可偏偏天不遂人愿，刚转过一片灌木丛，前方突然传来两道熟悉的气息，让两人同时停下脚步。
“没想到会在这里遇到你们，人类修士。”两道黑色身影从树后走出，正是之前逃窜的异族修士，其中一人左臂缠着绷带，正是被牛霸天斩伤的半步准神四重中期修士，另一人气息稍弱，却也有半步准神四重初期的境界，手中握着一把弯曲的骨刀，眼神阴鸷地盯着两人。
“是你们！”牛霸天脸色一沉，将李兰护在身后，破邪剑瞬间出鞘，金色剑光带着破邪之力，直指异族修士，“你们怎么会在这里？”
断臂修士冷笑一声，活动了一下受伤的左臂：“邪雾谷的通道本就连接灵植林，我们只是来寻找疗伤的药材，却没想到能碰到送上门的猎物。”他目光落在牛霸天手中的玉盒上，眼中闪过贪婪，“那里面装的，想必是聚神花吧？正好，用它来滋养我的伤口！”
话音刚落，断臂修士便纵身跃起，骨刀凝聚起黑色邪气，朝着牛霸天劈来。另一人则绕到侧面，试图偷袭李兰——显然，他们看出李兰境界较低，且是阵法师，只要控制住李兰，牛霸天便会投鼠忌器。
“小心侧面！”牛霸天低喝一声，脚下发力，身形横移，破邪剑挡住断臂修士的攻击，同时对着李兰喊道，“用阵法困住他！”
李兰立刻反应过来，快速掏出三枚阵旗，朝着侧面修士的脚下掷去。“困！”半步准神三重巅峰的神元注入阵旗，地面升起三道金色光栏，将侧面修士困在其中。那修士见状，急忙挥动骨刀劈砍光栏，却只在光栏上留下几道浅浅的痕迹，一时无法挣脱。
解决了侧面威胁，牛霸天集中精力应对断臂修士。对方半步准神四重中期的境界本就比他高，再加上邪气加持，攻击愈发凌厉。骨刀每一次落下，都带着刺骨的寒意，逼得牛霸天连连后退，半步准神四重初期的神元在体内剧烈翻滚，手臂渐渐发麻。
“就这点本事，也敢和我斗？”断臂修士狞笑着，骨刀突然变招，朝着牛霸天的手腕斩去——他竟想夺走玉盒！牛霸天心中一紧，急忙侧身闪避，却还是被刀风扫到手臂，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。
“霸天！”李兰惊呼一声，想要上前帮忙，却被被困的修士缠住——对方竟爆发出全部神元，骨刀劈砍光栏的力度陡然增加，光栏上已出现裂痕，显然即将突破。
牛霸天咬了咬牙，忍着手臂的剧痛，运转神元护住伤口。他知道，此刻绝不能退缩，玉盒里的药材关系到金纹豹和白峰的性命，若是被夺走，后果不堪设想。牛霸天深吸一口气，回忆起之前与三头雾狮周旋的经验，开始寻找断臂修士的破绽——对方每次攻击后，左肩都会有短暂的停顿，显然是旧伤未愈的缘故。
找准时机，牛霸天故意露出一个破绽，引诱断臂修士攻击。果然，断臂修士立刻挥刀劈来，左肩再次停顿。牛霸天眼中闪过厉色，半步准神四重初期的神元瞬间催至极致，破邪剑放弃防御，转而刺向对方的左肩旧伤。
“噗！”剑光精准刺入旧伤处，破邪之力顺着伤口渗入，断臂修士发出一声凄厉的惨叫，整个人被震得后退三步，骨刀“哐当”一声掉在地上，捂着左肩不断后退，眼中满是痛苦和难以置信。
解决了断臂修士，牛霸天立刻转身支援李兰。此时，被困的修士已突破光栏，正挥舞骨刀朝着李兰劈去。李兰脸色苍白，半步准神三重巅峰的神元已消耗大半，只能勉强凝聚起一道金色护罩，显然无法抵挡对方的攻击。
“住手！”牛霸天纵身跃起，破邪剑带着余威，朝着那修士的后心刺去。那修士察觉到身后的杀机，急忙转身格挡，却被剑光震得虎口开裂，骨刀脱手而出。牛霸天趁机上前，一脚将其踹倒在地，破邪剑架在他的脖颈上，冷声道：“说！邪雾谷还有多少修士？你们的计划是什么？”
那修士吓得浑身发抖，却咬紧牙关不肯开口。就在这时，远处突然传来三头雾狮的嘶吼声，且越来越近，显然已突破滞速阵，朝着这边赶来。
“没时间逼问了！”李兰急忙说道，扶起受伤的牛霸天，“再不走，我们就要被两头敌人夹击了！”
牛霸天看了一眼地上的修士，眼中闪过一丝狠厉，举起破邪剑，对着修士的丹田刺去。“噗！”金色剑光刺穿丹田，那修士发出一声闷哼，气息瞬间消散——牛霸天虽不愿滥杀，但此刻形势危急，绝不能留下后患。
解决完两名异族修士，两人立刻朝着备用通道奔去。刚跑出去没几步，三头雾狮便出现在视野中，它看到地上的异族修士尸体，又看了看奔逃的两人，眼中怒火更盛，嘶吼着追了上来，速度比之前更快。
“通道就在前面！”李兰指着不远处的一处山洞，那里正是备用通道的入口。两人加快速度，终于在三头雾狮追上之前，冲进了山洞。李兰立刻掏出阵盘，在洞口布下一道防御阵，金色光墙瞬间升起，将三头雾狮挡在洞外。
“砰！”三头雾狮撞在光墙上，整个山洞都在颤抖，光墙上出现一道道裂痕。李兰脸色苍白，半步准神三重巅峰的神元已彻底耗尽，只能靠阵盘维持防御阵，显然撑不了多久。
“快进通道！”牛霸天拉着李兰，朝着通道深处跑去。通道内漆黑一片，只能靠神元点亮周身的光膜。两人沿着通道奔跑，耳边不断传来身后光墙破碎的声音，以及三头雾狮的嘶吼声，显然对方已追进山洞，正顺着通道赶来。
不知跑了多久，前方终于出现一丝光亮。“是出口！”李兰兴奋地喊道，加快了脚步。两人冲出通道，发现已回到灵植林外围，距离聚神谷只有半个时辰的路程。
身后的通道内传来三头雾狮的嘶吼声，却没有追出来——显然，通道的另一端设有异族修士留下的禁制，三头雾狮虽强，却无法突破禁制。两人这才松了口气，靠在一棵古树上，大口喘着粗气。
牛霸天低头看了看手臂的伤口，又摸了摸怀中的玉盒，心中涌起一阵庆幸。虽然过程惊险，但终究拿到了药材。他转头看向李兰，发现她脸色苍白，嘴唇干裂，显然是神元耗尽的缘故，便从储物袋中掏出一枚疗伤丹，递给她：“快服下，恢复一些神元。”
李兰接过丹药，感激地看了牛霸天一眼，服下后靠在树上休息。两人沉默地坐着，只有风吹过树叶的沙沙声。片刻后，李兰率先开口：“异族修士出现在灵植林，说明邪雾谷的通道不止一条，我们回去后，必须提醒大家加强戒备。”
牛霸天点头：“不仅如此，他们还在寻找疗伤的药材，想必邪雾谷的修士也有不少人受伤。我们可以趁这个机会，制定计划，主动出击，彻底清除邪雾谷的异族残部。”
两人休息了一刻钟，李兰恢复了一些神元，便起身朝着聚神谷的方向走去。牛霸天跟在她身边，手中握着破邪剑，警惕地观察着周围的环境——经历了刚才的变故，他不敢有丝毫放松。
夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。远处的聚神谷隐约可见，谷口的阵法屏障闪烁着淡金色的光芒，显然众人还在坚守。牛霸天知道，只要回到聚神谷，将药材交给韩娟，金纹豹和白峰就能得救，而他们也能重新制定计划，应对接下来的挑战。
而这一路的战斗与突围，也让牛霸天对半步准神四重初期的境界有了更深刻的理解——神元的流转愈发沉稳，剑招的衔接也更加流畅，距离境界稳固又近了一步。他握紧手中的破邪剑，眼中闪过坚定的光芒，无论接下来遇到多少困难，他都会带着伙伴们，守护好聚神谷，清除所有异族，为中域扫清隐患。