前往落霞城的官道上，尘土飞扬。牛霸天一身玄色劲装，腰间悬着破邪剑，半步准神三重后期的神元在体内平稳运转，胸口残留的魔气印记已淡至几乎不可见。他骑在一头通体雪白的灵犀兽上，目光警惕地扫视着四周——自离开牛家地界，沿途已见过三具修士尸体，皆是神元被抽干，尸体干瘪如枯木，正是噬灵族的手笔。
“少主，前面就是落霞城的外围了。”身旁的牛震勒住缰绳，半步准神三重初期的气息微微紧绷。他指着前方隐约可见的城墙，眉头紧锁，“城门口似乎没有守卫，情况怕是不太妙。”
牛霸天点头，抬手示意队伍放慢速度。灵犀兽步伐放缓，蹄声在寂静的官道上格外清晰。越靠近落霞城，空气中的血腥味便越浓郁，偶尔还能嗅到一丝若有若无的诡异气息——那是噬灵族身上独有的、类似腐叶混合着血腥的味道。
“停下。”牛霸天突然抬手，翻身跃下灵犀兽。他走到路边一棵枯树后，拨开草丛，露出一具蜷缩的尸体。死者是名半步准神一重后期的修士，双眼圆睁，脸上残留着惊恐之色，丹田处有一个细小的血洞，显然是被噬灵族的利爪穿透，吸干了神元。
“死亡时间不超过一个时辰。”牛霸天检查完尸体，起身沉声道，“噬灵族应该还在城内，且人数不少。牛雷，你带五名半步准神二重后期的修士，绕到城后探查；牛震，你随我从正门入城，其余人在外围警戒，若有异动，立刻发信号。”
“是！”牛雷应声，立刻带领五名修士朝着城后疾驰而去。他身材魁梧，半步准神三重初期的气息与牛震不相上下，性格却更为沉稳，最适合探查任务。
牛霸天与牛震带领其余修士，缓步走向落霞城门。城门大开着，两侧的守卫亭早已被破坏，地上散落着断裂的兵器与干涸的血迹。踏入城门的瞬间，一股死寂扑面而来——往日繁华的街道空无一人，店铺门板大多被砸烂，货物散落一地，偶尔能看到翻倒的桌椅，像是经历过一场混乱的逃亡。
“不对劲，太安静了。”牛震握紧长枪，半步准神三重初期的神元运转至极致，警惕地盯着两侧的屋顶，“噬灵族擅长隐匿，很可能就藏在暗处。”
牛霸天没有说话，指尖悄然凝聚起半步准神三重后期的神元，同时将韩娟赠予的预警阵旗取出，悄无声息地埋在脚下。阵旗融入地面的瞬间，一道微弱的金色波纹扩散开来，覆盖了周围数丈范围——只要有蕴含邪异气息的存在靠近，阵旗便会发出警示。
两人小心翼翼地在街道上前行，每一步都踏得极轻。行至城中心的聚仙楼时，二楼突然传来一声细微的响动。牛霸天眼神一凝，与牛震对视一眼，两人同时纵身跃起，破邪剑与长枪同时出鞘，金芒在昏暗的楼道中亮起。
二楼大堂内，几道黑影正围在一张桌子旁，似乎在瓜分什么。听到动静，黑影瞬间转身，露出一张张苍白的面孔——他们身形瘦削，双眼泛着幽绿色的光芒，指尖的利爪闪烁着寒光，正是噬灵族修士！
“人类修士？倒是送上门来的养料！”为首的噬灵族修士冷笑一声，声音尖锐刺耳。他身材比其余族人高大些，半步准神三重初期的气息带着浓郁的血腥气，显然已吞噬了不少修士的神元。
“找死！”牛震怒喝一声，长枪金芒暴涨，朝着为首的噬灵族修士刺去。半步准神三重初期的枪芒如闪电般疾射，直逼对方心口。
那噬灵族修士身形一晃，竟以一种诡异的角度避开枪芒，利爪带着风声，朝着牛震的咽喉抓来。噬灵族最擅长速度与偷袭，虽修为与牛震相当，身法却灵活数倍。
牛霸天见状，破邪剑立刻挥出，半步准神三重后期的金芒劈向噬灵族修士的后背。“你的对手是我！”金芒带着破邪之力，所过之处，空气中的诡异气息瞬间消散。
噬灵族修士脸色一变，不得不放弃攻击牛震，转身用利爪抵挡。“铛”的一声，利爪与破邪剑碰撞，金芒迸发，噬灵族修士被震得后退数步，掌心渗出黑色的血液——破邪之力对异族有着天然的克制，即便是利爪也难以抵挡。
“破邪之力？”为首的噬灵族修士眼中闪过忌惮，却很快被贪婪取代，“若能吞噬你的神元，我的修为定能突破到半步准神三重中期！”他嘶吼一声，身后的四名半步准神二重后期的噬灵族修士同时扑上，利爪如雨点般朝着牛霸天与牛震袭来。
牛霸天眼神一冷，脚步踏向地面，之前埋下的预警阵旗突然爆发金光，一道金色屏障将他与牛震护在中间。同时，他手中破邪剑快速挥舞，金芒化作一道道剑影，将袭来的利爪尽数挡开。“牛震，解决那些小的，这为首的交给我！”
“好！”牛震应了一声，长枪横扫，半步准神三重初期的枪芒瞬间刺穿一名噬灵族修士的丹田。那修士发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，化作一滩黑色的血水——噬灵族一旦被破了丹田，神元便会瞬间溃散，连尸体都无法留存。
牛霸天与为首的噬灵族修士激战正酣。破邪剑每一次劈砍都带着摧枯拉朽的破邪之力，逼得对方连连后退；噬灵族修士则凭借诡异的身法不断躲避，时不时发起偷袭，利爪上的黑色毒液滴落在地面，腐蚀出一个个小坑。
“只会躲吗？”牛霸天冷笑一声，突然虚晃一招，转身朝着聚仙楼的梁柱跑去。噬灵族修士以为他要逃跑，立刻追了上去，利爪直刺他的后背。就在此时，牛霸天突然翻身跃起，破邪剑朝着梁柱劈下——那梁柱早已被他悄悄布下了阵纹，金芒触碰的瞬间，阵纹爆发，金色锁链从梁柱中冲出，瞬间缠住了噬灵族修士的四肢。
“该死的阵法！”噬灵族修士怒吼着，疯狂挣扎，半步准神三重初期的气息暴涨，想要挣脱锁链。可这阵纹中融入了破邪之力与半步准神三重后期的神元，任凭他如何挣扎，锁链都纹丝不动，反而越收越紧，破邪之力顺着锁链不断侵蚀他的身体。
牛霸天落地，缓缓走向他，破邪剑剑尖直指其眉心：“说，你们噬灵族为何入侵落霞城？还有多少族人在城内？”
噬灵族修士眼中闪过疯狂，突然张口喷出一团黑色毒液，朝着牛霸天的面门袭来。牛霸天早有防备，侧身避开，破邪剑顺势刺入他的丹田。“既然不肯说，那就没必要留着了。”
黑色血液喷涌而出，噬灵族修士身体迅速干瘪，眼中的幽绿光芒渐渐黯淡。就在他即将彻底消散时，一道细微的黑色流光从他眉心飞出，朝着窗外疾驰而去。
“想传讯？没门！”牛霸天眼神一凝，指尖凝聚神元，朝着黑色流光射去。金芒闪过，黑色流光被击散，化作点点黑气消散在空中。
此时，牛震已解决完其余四名噬灵族修士，聚仙楼二楼满地都是黑色血水，空气中的诡异气息消散了大半。“少主，这些噬灵族果然狡猾，若不是你用阵法困住为首的，恐怕还得费些功夫。”牛震擦了擦长枪上的血迹，半步准神三重初期的气息微微有些波动。
牛霸天点头，走到窗边，望向落霞城深处：“这只是小股势力，真正的大部队应该在城主府附近。落霞城的城主是半步准神三重中期的修为，若他还在，定会在城主府组织抵抗。”
话音刚落，城外突然传来一道信号弹，红色光芒在天空中炸开——是外围警戒的修士发出的警示，显然是有情况。
“不好，可能是牛雷遇到危险了！”牛震脸色一变，立刻朝着城外跑去。
牛霸天紧随其后，两人刚冲出聚仙楼，便看到城门口方向传来激烈的打斗声。远远望去，牛雷正带领五名修士与十几名噬灵族修士激战，其中还有两名半步准神三重初期的噬灵族首领，牛雷已渐渐落入下风，左臂被利爪划伤，黑色毒液顺着伤口蔓延，脸色苍白了几分。
“支援牛雷！”牛霸天一声令下，半步准神三重后期的神元全力爆发，身形如一道金色闪电，朝着城门口疾驰而去。破邪剑金芒暴涨，朝着一名围攻牛雷的噬灵族首领斩去。
那首领猝不及防，被金芒劈中后背，发出一声惨叫。牛雷趁机摆脱纠缠，后退数步，运转神元压制体内的毒液，对着牛霸天喊道：“少主，这些噬灵族是从城后绕过来的，似乎想包围我们！”
“我来对付他们，你先疗伤！”牛霸天说着，已与两名噬灵族首领战在一起。破邪剑舞得密不透风，金芒与利爪碰撞的声响不绝于耳。半步准神三重后期的力量在此刻尽显，即便是以一敌二，也丝毫不落下风，反而凭借破邪之力不断压制对方。
牛震赶到后，立刻加入战斗，与一名半步准神三重初期的噬灵族首领缠斗。他长枪凌厉，每一次攻击都直指对方要害，很快便将局势稳定下来。外围警戒的修士也纷纷上前，与普通噬灵族修士厮杀在一起。
激战中，牛霸天敏锐地察觉到，这些噬灵族修士的攻击似乎带着某种规律，像是在刻意拖延时间，而非全力厮杀。“不对劲，他们在等援军！”他心中一动，突然朝着一名噬灵族修士发起猛攻，破邪剑刺穿对方丹田的同时，故意留下一道缝隙。
果然，那名修士在消散前，再次试图释放黑色流光传讯。牛霸天早有准备，一把抓住黑色流光，用破邪之力包裹住，强行解读其中的信息——虽然只能模糊感知到部分内容，却足以让他脸色大变。
“不好，他们在等影魔族的援军！”牛霸天怒吼一声，“噬灵族与影魔族联手了，影魔族的大部队已在来落霞城的路上，最多半个时辰就到！”
众人闻言，脸色皆变。若是噬灵族与影魔族联手，仅凭他们这二十余人，根本无法抵挡。牛震一边抵挡攻击，一边喊道：“少主，我们现在怎么办？要不要先撤出落霞城，等各家修士集结后再回来？”
牛霸天眉头紧锁，目光扫过城内——落霞城还有多少幸存的修士尚未可知，若是此刻撤离，那些修士定会沦为异族的养料。可若是留下，面对两族联军，他们也唯有死路一条。
就在这时，城内突然传来一道浑厚的声音：“四大家族的道友，且随我来！”
众人循声望去，只见一名身着银色铠甲的中年男子正站在不远处的屋顶上，半步准神三重中期的气息沉稳如山，正是落霞城城主凌战！他身后还跟着十几名修士，皆是半步准神二重以上的修为，显然是城内幸存的修士。
“凌城主！”牛霸天眼中闪过一丝惊喜，“城内还有多少幸存者？”
“还有近百名修士，都在城主府的防御阵内躲避。”凌战说着，翻身跃下屋顶，“噬灵族与影魔族联手之事，我也刚得知消息。城主府的防御阵能抵挡一时，但若想长久，还需各位相助！”
牛霸天心中一动，立刻做出决定：“所有人撤入城主府，借助防御阵抵御异族联军！牛震，你带人断后，务必拖延时间；牛雷，你随凌城主先去城主府，加固防御阵！”
“是！”两人同时应下。
牛震带领几名修士，在城门口布下简易的困阵，不断阻击噬灵族修士；牛霸天则掩护其余人朝着城主府撤退。凌战在前方引路，时不时回头相助，半步准神三重中期的长刀挥舞，斩杀了数名追击的噬灵族修士。
半个时辰后，众人终于撤入落霞城城主府。府内的防御阵已开启，金色的阵纹笼罩着整个府邸，将外界的诡异气息隔绝在外。府内的空地上，近百名修士正盘膝而坐，运转神元恢复体力，看到牛霸天等人进来，眼中皆闪过希望的光芒。
凌战将牛霸天带到防御阵的阵眼处，指着一块布满裂纹的阵盘道：“这防御阵是上古流传下来的，能抵挡准神初期的攻击，可之前被噬灵族破坏了阵眼，如今只能发挥出七成威力。你是阵法师，可有办法修复？”
牛霸天蹲下身，检查着阵盘。阵盘上的阵纹复杂难懂，确实是上古阵法，只是多处阵纹断裂，若想修复，需用蕴含精纯能量的材料填补，还要重新梳理阵纹脉络。他沉吟片刻，道：“修复可以，但需要上品神源石与凝神玉，还要两名半步准神二重后期以上的修士协助我运转神元。”
“上品神源石我这里有！”凌战立刻从储物戒中取出数十块上品神源石，“凝神玉……”
“我有。”李兰的声音突然从府门口传来。众人回头，只见李兰带领着十几名李家修士站在那里，她一身白衣染尘，半步准神二重巅峰的气息微微有些急促，显然是一路疾驰而来。
“李兰！”牛霸天又惊又喜，“你怎么来了？”
“我担心你，护送伤员到李家后，便立刻带着族中精锐赶来了。”李兰走到他身边，从储物戒中取出一块凝神玉，“这是我李家的镇族之宝，应该够用了。”
看着李兰眼中的关切，牛霸天心中一暖。他握紧凝神玉，沉声道：“好，现在开始修复阵眼！凌城主，你带人守住防御阵，抵挡即将到来的异族联军；李兰，你与牛雷协助我修复阵盘！”
众人立刻行动起来。牛霸天将上品神源石与凝神玉放在阵盘旁，双手结印，半步准神三重后期的神元缓缓注入阵盘。李兰与牛雷分站在他两侧，将自身神元源源不断地输送过去。阵盘上的裂纹在神元与凝神玉的滋养下，渐渐开始愈合，断裂的阵纹也重新焕发出光芒。
而此时，落霞城外的天空中，已出现了大片灰色魔气——影魔族的援军，到了。一场更为惨烈的厮杀，即将在落霞城展开。