城主府广场上，第五轮比试的氛围已到了剑拔弩张的地步。二十五强修士皆是各有专精的顶尖强者，而牛霸天与沈毅的这场“阵法师对决”，更是被所有观战者视为本轮最大看点，三号擂台周围挤得水泄不通，连几位准神境界的老者都悬浮在高空，目光紧紧锁定擂台。
沈毅已立于擂台中央，他身着青色道袍，手持一根镶嵌着晶石的桃木法杖，须发皆白却精神矍铄，半步准神三重后期的气息如深潭般沉稳，周身萦绕着淡淡的阵法波动，显然早已进入临战状态。
“牛兄，沈毅的‘三才聚灵阵’和‘九宫困杀阵’在主城声名远扬，他能以灵力为引，将两座阵法叠加运转，攻防一体，你千万不可大意。”赵坤的声音带着凝重，“而且他修为比你高出两个小层次，灵力储备更雄厚，耗下去对你不利。”
林峰也攥紧了拳头：“要不你先召唤金纹牵制，再寻机会破阵？”
牛霸天轻轻拍了拍金纹的脑袋，金纹会意，半步准神二重中期的气息悄然收敛，只留一双竖瞳警惕地盯着擂台。“阵法师对决，先看阵法造诣。我想试试，我的困邪阵，能不能破他的叠加阵。”他语气平静，眼中却藏着一丝锋芒——与强者博弈，才能更快打磨自己的阵术。
话音落，牛霸天纵身跃上台，破邪剑斜挎腰间，左手悄然握住改良后的困邪阵阵盘。
沈毅抬眼打量他，语气带着几分前辈对后辈的审视：“年轻人，能以半步准神三重初期修为走到这一步，你的阵术确实有可取之处。但阵法一道，修为与底蕴缺一不可，今日便让你见识下，真正的高阶阵术。”
“晚辈讨教了。”牛霸天抱拳行礼，体内灵力缓缓运转，指尖已泛起微弱的阵纹光芒。
裁判见两人就绪，高声喊出：“比试开始！”
“来得好！”沈毅低喝一声，手中法杖猛地顿向地面，半步准神三重后期的灵力顺着法杖涌入擂台，地面瞬间亮起两道截然不同的阵纹——一道呈青绿色，散发着浓郁的灵气波动，是聚灵阵；另一道呈暗黑色，萦绕着凌厉的杀意，是困杀阵。
“三才聚灵，九宫困杀，叠加！”
随着沈毅的口诀，两道阵纹骤然交织，青绿色与暗黑色光芒相互缠绕，在擂台上形成一座覆盖范围极广的叠加阵法。阵法启动的瞬间，周围的灵气疯狂向阵中汇聚，同时无数道黑色剑气从阵纹中射出，如同暴雨般朝着牛霸天袭来。
“好强的叠加阵！”台下观众惊呼出声，这阵法既解决了困杀阵灵力消耗快的问题，又增强了攻击威力，简直是攻防一体。
牛霸天眼神一凝，左手阵盘急速转动，困邪阵阵纹瞬间在身前展开。“困邪阵，防御形态！”他将灵力注入阵盘，阵纹光芒暴涨，形成一道半圆形的壁垒，将密集的黑色剑气尽数挡下。
“铛铛铛！”
剑气撞在壁垒上，发出清脆的碰撞声，困邪阵的光芒阵阵闪烁，却始终未曾破碎。但沈毅的聚灵阵不断汲取灵气，黑色剑气一波接一波，如同永不停歇的浪潮，很快便让困邪阵的光芒黯淡了几分。
“年轻人，你的阵盘不错，但灵力不足，撑不了多久！”沈毅嘴角勾起一抹笑意，法杖再次挥动，叠加阵的范围骤然收缩，将牛霸天的活动空间压缩到擂台中央，“让你看看，叠加阵的真正威力——困杀！”
阵中黑色剑气突然暴涨，不再是分散攻击，而是凝聚成一柄巨大的剑影，带着毁天灭地的气势，朝着牛霸天头顶斩下。
牛霸天脸色微变，他能感觉到，这剑影的威力比之前强了数倍。他没有硬抗，脚下步伐变幻，身形如同鬼魅般向侧方闪避，同时左手快速掐诀，困邪阵的阵纹骤然变幻：“困邪阵，束缚形态！”
阵纹不再专注防御，而是化作几道黑色锁链，朝着叠加阵的阵眼飞去。阵眼是叠加阵的核心，只要破坏阵眼，阵法便会不攻自破。
沈毅见状，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“想破我阵眼？没那么容易！”他法杖一挥，聚灵阵的灵气瞬间涌向阵眼，形成一道灵气屏障，挡住了困邪阵的锁链。
就在这时，牛霸天突然低喝：“金纹，上！”
台下的金纹早已蓄势待发，听到指令后纵身一跃，如同一道金色闪电冲进叠加阵中。它无视周围的黑色剑气，径直朝着沈毅扑去——半步准神二重中期的体魄足以硬抗剑气，它的目标，是打断沈毅操控阵法的节奏。
“哼，雕虫小技！”沈毅眼中闪过一丝不屑，法杖指向金纹，叠加阵中顿时凝聚出几道锁链，朝着金纹缠去。但金纹速度极快，身形灵活躲闪，锁链屡屡落空，很快便逼近沈毅身前。
沈毅不得不分神操控阵法阻拦金纹，叠加阵的攻击节奏瞬间慢了下来。
牛霸天抓住这转瞬即逝的机会，眼中精光暴涨：“就是现在！困邪阵，虚空束缚！”
他将灵力注入阵盘，改良后的困邪阵借助虚空石的力量，阵纹突然泛起一层空间涟漪，原本攻向阵眼的锁链瞬间穿透灵气屏障，精准地缠住了叠加阵的核心阵纹。
“什么？！”沈毅脸色大变，他没想到牛霸天的阵法竟能穿透灵气屏障。他急忙想调动灵力切断锁链，却发现困邪阵的锁链上萦绕着空间波动，竟让他的灵力运转出现了滞涩。
“破！”
牛霸天一声低喝，灵力全力涌入阵盘，困邪阵的锁链猛地收缩。“咔嚓”一声脆响，叠加阵的核心阵纹被生生扯断，青绿色与暗黑色的光芒瞬间黯淡，阵法轰然破碎。
阵法破碎的反震之力让沈毅气血翻涌，他后退两步，脸色苍白地看着牛霸天：“你的阵法……竟能操控空间波动？”
“只是在困邪阵中加入了虚空石，略作改良。”牛霸天收起阵盘，并未趁胜追击，“沈前辈，你的叠加阵已破，还要继续吗？”
沈毅看着他，眼中闪过复杂的神色——他输了，输在了对方对阵纹材料的巧妙运用上。他深吸一口气，收起法杖，对着牛霸天拱手：“老夫输了。你的阵术天赋，远超老夫预期。”
裁判见状，高声宣布：“第五场，牛霸天胜！”
台下瞬间爆发出雷鸣般的掌声，连高空的准神老者都微微点头，显然对这场阵法博弈十分认可。林峰激动得跳起来：“牛兄太厉害了！连叠加阵都能破！”赵坤也松了口气，笑着说：“我就知道，你的阵术肯定有惊喜。”
牛霸天带着金纹走下台，刚到两人身边，就见韩辰快步走来，眼中满是赞叹：“牛兄，刚才那招虚空束缚太精妙了！没想到困邪阵还能这么用。”
“韩兄过奖了，只是运气好。”牛霸天笑了笑，转而问道，“你的比试结束了？”
“嗯，刚赢了一场。”韩辰点头，话锋一转，“接下来的十二强赛，对手会更强。我听说，周烈也晋级了，他对你的怨气可不轻，你要多加小心。”
“我知道。”牛霸天眼中闪过一丝冷意，周烈的挑衅他一直记着，正好在赛场上了断。
三人正说着，广场上突然传来一阵骚动。只见慕容浩从一号擂台走下，他刚刚一招击败对手，半步准神三重巅峰的气息如同山岳般压得周围修士喘不过气。他的目光扫过三号擂台，在牛霸天身上停顿了一瞬，眼中带着几分轻蔑，随即转身离开。
“这人还是这么傲气。”韩辰皱眉，“他肯定把你当成了夺冠路上的绊脚石，之后遇到他，一定要万分小心。”
牛霸天点头，慕容浩的实力确实深不可测，但他不会退缩。
接下来，林峰和赵坤也先后上场。赵坤凭借半步准神三重中期的修为，艰难击败了一位擅长速度的对手，晋级十二强。林峰的对手是白家的白灵，半步准神三重中期的女修，身法灵动，剑法刁钻。林峰的弓箭术虽准，但面对白灵的近身突袭，还是渐渐落入下风，最终遗憾败北，止步二十五强。
“没事，能走到这一步已经很厉害了。”牛霸天拍了拍林峰的肩膀安慰道。林峰摇摇头，眼中带着不甘：“还是实力不够，以后我会更加努力的。”
十二强名单公布后，城主府宣布，接下来的比赛将采用单败淘汰制，明日开始争夺六强名额。
回到赵家别院，赵坤为林峰设宴，既是安慰也是鼓励。席间，赵坤说起了十二强的实力分布：“十二强里，慕容浩、楚峰、韩辰、白灵、周烈和我都是半步准神三重后期及以上，剩下的几人也都是三重中期的顶尖好手。明天的比试，大概率会遇到强敌。”
“不管遇到谁，全力以赴就好。”牛霸天说道，他已经开始在脑海中推演与不同对手的对战策略——对阵周烈，需防他阴招；对阵韩辰，要比阵术与器术的结合；对阵楚峰，得小心他的瞳术；对阵慕容浩……他暂时还没想到破局之法，只能走一步看一步。
饭后，牛霸天回到房间，没有急于修炼，而是拿出困邪阵阵盘，反复琢磨今日与沈毅的对决。沈毅的叠加阵思路给了他启发——或许，他可以将困邪阵与之前研究的攻击阵纹结合，形成“困杀一体”的新阵法。
他取出刻刀和几块阵纹材料，开始在阵盘上尝试刻画新的阵纹。刻阵纹需要绝对的专注，他屏住呼吸，指尖的灵力顺着刻刀缓缓流淌，每一笔都精准无比。时间一点点过去，窗外的夜色越来越浓，房间里只剩下刻刀划过阵盘的细微声响。
不知过了多久，牛霸天终于停下手中的刻刀。此时的困邪阵阵盘上，除了原有的困缚阵纹和虚空阵纹，又多了几道红色的攻击阵纹，这些阵纹与原有阵纹相互衔接，形成了一套全新的阵法体系。
“就叫它‘困邪杀阵’吧。”牛霸天眼中闪过一丝期待，他注入灵力测试，阵盘瞬间亮起，困缚锁链与红色剑气同时出现，既有束缚之力，又有攻击之威。
就在这时，他的通讯令牌突然亮起，是李兰发来的消息：“霸天，青风关一切安好，我和韩娟为你炼制了新的丹药和阵旗，已托人送往黑风域主城，预计三日后到达。比赛加油，注意安全。”
看到消息，牛霸天心中一暖，指尖在令牌上回复：“收到，你们也照顾好自己，等我回去。”
收起令牌，他的眼神更加坚定。有同伴的支持，有自己的努力，无论接下来遇到多么强大的对手，他都有信心一战！
次日清晨，城主府广场的气氛比以往任何时候都要紧张。十二强争夺六强的比试，每一场都是巅峰对决。牛霸天早早来到广场，看着公示牌上的对战名单，瞳孔微微一缩——他的对手，正是黑虎堂少堂主，半步准神三重后期的周烈。
周烈也看到了名单，他带着一群黑虎堂修士走到牛霸天面前，脸上满是阴狠：“小子，真没想到，你还能走到这一步。不过今天，就是你的终点！”
牛霸天握紧手中的破邪剑，金纹在他身侧龇牙咧嘴，眼中满是敌意。“多说无益，擂台上见分晓。”
随着裁判的声音响起，十二强比试正式开始。牛霸天深吸一口气，带着金纹，大步走向三号擂台。他知道，这场与周烈的恩怨，今日该做个了断了。