夜色如墨，青风关修炼区的石屋内，烛火摇曳着映出牛霸天挺拔的身影。他手中的裂煞枪斜指地面，枪身萦绕的黑白光纹随着呼吸缓缓起伏，正是半步准神二重初期的破邪之力在体内流转的迹象。今日四强赛的激战尚未完全褪去，王坤那柄青铜巨锤砸向阵眼的轰鸣，仍在他耳畔隐隐回响。
“明日对阵赵烈，他的境界是半步准神二重后期，斧法又以刚猛着称，单靠速攻阵和困煞阵的组合，恐怕难以完全限制。”牛霸天指尖摩挲着裂煞枪的枪缨，目光落在石桌铺展的阵图上——那是韩娟傍晚送来的改良阵图，金色阵纹旁标注着淡红色的修改痕迹，是针对赵烈“裂山斧”爆发力的特殊调整，能在阵法被冲击时自动触发三重缓冲纹。
他抬手从储物袋中取出三枚破邪晶玉，晶玉内封存的半步准神一重巅峰破邪之力微微颤动。这是昨日从破邪修士大赛的补给处兑换的，本想留作备用，此刻却有了新的打算。按照韩娟在阵图旁的注解，若能将晶玉嵌入速攻阵的阵眼，可在短时间内将阵法加持的速度提升五成，但代价是晶玉会在半个时辰后碎裂，相当于只能使用一次。
“一次就够了。”牛霸天起身走到石屋中央，将阵图平铺在地面，指尖破邪之力凝聚成细芒，沿着阵纹轨迹勾勒。他的动作格外缓慢，每一笔都精准落在阵纹节点上——自晋升半步准神二重初期后，他对破邪之力的掌控又精进了几分，以往需要借助阵盘才能稳定的阵纹，如今仅凭指尖力量就能临时勾勒雏形。
就在这时，石屋门被轻轻推开，金纹豹的脑袋探了进来，碧绿色的眼眸在烛火下泛着微光。它口中叼着一块黑色兽皮，放在牛霸天脚边，发出低低的呜咽声。牛霸天弯腰抚摸着金纹豹的头顶，感受到它体内半步准神一重初期的破邪之力比白日更显充盈，笑着说道：“看来你也在为明日的比赛做准备？”
金纹豹蹭了蹭他的手掌，纵身跳上石桌，爪子轻轻拍了拍阵图上标注“斧痕预警”的位置。牛霸天心中一动，他倒是忽略了金纹豹的速度优势——赵烈的裂山斧虽猛，却需要蓄力时间，若金纹豹能在赵烈蓄力时突袭，或许能打乱他的节奏。他当即调整阵图细节，在速攻阵的边缘添加了两道“引兽纹”，可将金纹豹的速度再提升三成，同时避免它被阵法反噬。
待阵图修改完毕，窗外已泛起鱼肚白。牛霸天收起阵图，将裂煞枪横在膝上，开始运转《破邪枪诀》。体内的破邪之力顺着经脉缓缓流淌，每经过一处穴位，就有细微的金光融入其中——这是稳固半步准神二重初期境界的关键，按照他的修炼节奏，至少还需要八章的时间，才能触摸到半步准神二重中期的门槛。
清晨的修炼区格外安静，只有偶尔传来的兵器碰撞声。牛霸天刚结束修炼，就看到李兰提着食盒走来，她手中的青风剑泛着淡淡的金光，剑刃上涂抹的破邪药膏已完全渗入，散发出真神九重后期中期的破邪之力。“韩娟说你昨夜肯定没休息好，特意让我给你带了凝神丹。”李兰将食盒递给他，目光落在裂煞枪上，“你的枪好像比昨日更亮了些？”
“只是多勾勒了几遍阵纹，顺便稳固了下境界。”牛霸天取出一枚凝神丹服下，丹药入口即化，一股清凉气息顺着喉咙流入丹田，让他精神一振。他看向李兰，发现她眼底带着淡淡的疲惫，问道：“你昨夜也在修炼剑技？”
李兰点头，走到石屋中央挥了挥青风剑，剑光划过空气留下一道金色轨迹：“赵烈的防御太强，我必须把‘青风十三剑’的第七式练熟，才能在他的斧防中找到破绽。不过……”她话锋一转，语气变得凝重，“刚才我来的时候，看到城门口的守卫比往日多了三倍，好像是边境传来消息，有异族异动。”
牛霸天心中一沉。青风关作为抵御异族的前沿关卡，边境异动绝非小事。他立刻起身：“我们去城主府问问情况，若是异族真的要发动进攻，明日的决赛恐怕要推迟。”两人快步走出修炼区，沿途果然看到不少修士朝着城主府方向赶去，每个人脸上都带着紧张神色。
城主府议事厅内，气氛格外压抑。青风关城主坐在主位上，手中捏着一份传讯玉简，脸色阴沉得能滴出水来。他看到牛霸天和李兰进来，挥手示意他们坐下，沉声道：“刚刚收到边境哨探的消息，黑风谷方向出现了大量异族，为首的是半步准神三重初期的血牙族首领，他们距离青风关只有三百里，预计三日后抵达。”
议事厅内顿时响起倒吸冷气的声音。血牙族以凶残着称，尤其是半步准神三重初期的首领，据说能一口咬碎普通修士的防御法器。牛霸天握紧了裂煞枪，问道：“城主打算如何应对？我们的破邪修士大赛还没结束，若是异族来袭，参赛修士是否要加入防御？”
“大赛必须按时进行。”城主语气坚定，“越是危急时刻，越需要冠军来鼓舞士气。不过……”他话锋一转，看向牛霸天和李兰，“明日决赛结束后，所有参赛修士都要编入防御队伍。你们两人作为青风关的种子选手，需要提前熟悉边境的防御阵法。”
牛霸天和李兰对视一眼，齐声应道：“谨遵城主吩咐。”
离开城主府后，两人直奔边境防御区。防御区的城墙上，布满了金色阵纹，散发出半步准神三重初期的防御气息——这是青风关的护城大阵，由十位阵法师共同维持。负责阵法的韩家族长看到他们来，立刻迎了上来，他手中拿着一份阵图，递给牛霸天：“这是护城大阵的节点分布图，你是阵法师，应该能看懂。若是异族攻城，你需要守住西南角的三个阵眼，那里的阵纹最薄弱。”
牛霸天接过阵图，目光快速扫过上面的标注。西南角的阵眼旁，标注着“需半步准神二重以上破邪之力才能激活”的字样，正好与他当前的境界相符。他指着阵图上的一处缺口，问道：“这里的阵纹为何是断裂的？”
韩家族长叹了口气，脸上露出无奈：“上月异族偷袭时，这里被半步准神二重后期的异族修士破坏，我们虽已修补，但防御强度只剩下原来的七成。你明日决赛后，最好带着金纹豹守在这里，它的速度能帮你快速应对突袭。”
李兰握着青风剑，看着城墙外的荒原，眉头紧锁：“若是血牙族首领亲自攻城，仅凭护城大阵恐怕挡不住。我们是否需要请其他城池的修士支援？”
“已经传讯给黄沙城和青峰城了，但他们的回复是‘需先处理内部事务’，恐怕指望不上。”韩家族长语气沉重，“如今只能靠我们自己，还有明日决赛诞生的冠军——若是冠军能展现出足够强的实力，或许能震慑住异族。”
牛霸天握紧了手中的阵图，感受着体内半步准神二重初期的破邪之力在沸腾。他知道，明日的决赛已不仅仅是争夺冠军那么简单，更关乎青风关的生死存亡。他必须赢，而且要赢得漂亮，让异族知道，青风关的破邪修士绝非易与之辈。
夕阳西下时，两人回到修炼区。韩娟早已在石屋内等候，她手中拿着一个新的阵盘，递给牛霸天：“这是我根据边境防御阵改良的‘联动阵盘’，若是明日决赛中遇到危险，可通过阵盘直接激活护城大阵的部分力量，不过只能使用一次。”
牛霸天接过阵盘，感受到阵盘内蕴含的半步准神三重初期的防御之力，心中满是感激。他看着韩娟和李兰，郑重说道：“明日决赛，我不会让你们失望的。”
夜色再次降临，修炼区的烛火一盏盏亮起。牛霸天提着裂煞枪，独自走到演武场，开始演练《破邪枪诀》。枪影在月光下舞动，黑白光纹交织成一张大网，每一次出枪都带着半步准神二重初期的破邪之力，击在地面上留下深深的枪痕。他知道，明日的对手赵烈绝非王坤可比，唯有将枪技、阵法、灵兽三者完美结合，才能有获胜的把握。
而在演武场的另一角，赵烈正挥舞着裂山斧，斧风呼啸着劈开空气，留下一道道金色轨迹。他体内半步准神二重后期的破邪之力毫无保留地爆发，每一次劈砍都带着毁天灭地的气势。“牛霸天，明日决赛，我会让你知道，什么才是真正的破邪修士！”赵烈的怒吼在演武场回荡，惊飞了树梢的夜鸟。
与此同时，三百里外的黑风谷中，血牙族首领正坐在一块黑色巨石上，口中咀嚼着生肉。他的身后，数千名异族修士整齐排列，散发出各不相同的破邪之力，其中不乏真神九重后期巅峰的强者。“青风关的破邪修士大赛？”血牙族首领冷笑一声，眼中闪过嗜血的光芒，“正好，等他们比赛结束，我们再一网打尽，把青风关变成我们的猎场！”
一场关乎青风关存亡的决赛，一场即将到来的异族入侵，两股风暴正在悄然汇聚。而身处风暴中心的牛霸天，还在演武场上一遍遍演练着枪技，他的身影在月光下显得格外坚定——无论明日面对何等强敌，他都将用手中的裂煞枪，守护住青风关的每一寸土地。