破邪宗主峰的云雾比青风关更浓郁，山脚下的报名处已聚集了来自各分舵的修士。牛霸天带着众人出示信物，登记信息时，负责登记的修士扫过他们的境界，眼中闪过一丝诧异：“青风关竟有半步准神一重巅峰的修士？这届试炼赛倒有些看头。”
领取参赛令牌后，众人跟着引路弟子前往秘境入口。沿途可见其他分舵的弟子三三两两结伴，议论着试炼赛的奖励。一名身着紫袍的修士目光落在李兰怀中的金纹豹上，嘴角勾起嘲讽：“真神九重后期初期还带只灵兽，怕是连秘境第一层都走不出去。”
金纹豹瞬间炸毛，半步准神一重初期的破邪之力骤然爆发，对着紫袍修士龇牙咧嘴。李兰轻抚它的脊背，真神九重后期初期的气息随之释放：“我的灵兽好歹是半步准神境，总比某些只会嘴硬的真神九重后期巅峰强。”
紫袍修士脸色一沉，正欲发作，却被身旁的同伴拉住：“别惹事，她是青风关的人，听说昨晚刚斩杀过煞甲族将领。”紫袍修士冷哼一声，不甘地转身离开。
牛霸天拍了拍李兰的肩膀：“别跟他们一般见识，秘境里有的是机会让他们见识我们的实力。”说话间，众人已抵达秘境入口——一座刻满破邪符文的石门，石门上方悬浮着“破邪秘境”四个金色大字，半步准神二重初期的阵法波动萦绕其上。
“各分舵弟子注意，秘境历练限时三个时辰，需收集至少十枚煞气结晶，结晶数量前五十方可进入第二轮。”主持试炼的长老声音洪亮，“秘境中会遇到煞气傀儡，实力与自身境界相当，且禁止自相残杀，违者取消资格！”
随着长老话音落下，石门缓缓开启，一股浓郁的煞气扑面而来。牛霸天率先踏入，半步准神一重巅峰的破邪之力在周身形成屏障，将煞气隔绝在外：“按计划分组，我带牛强和两名真神九重中期的弟子走东路，李兰带韩娟和另外两名弟子走西路，两时辰后在秘境中心的煞气泉汇合。”
李兰点头，抱着金纹豹踏入秘境。刚进入，四周的景象便变成了漆黑的森林，树木枝干上缠绕着黑色煞气，偶尔有闪烁的红光掠过，那是煞气傀儡的眼睛。韩娟取出阵盘，真神九重中期的破邪之力注入其中，阵盘上的探测符文亮起：“东北方向三十里有煞气结晶反应，还有三只真神九重初期的傀儡。”
“正好试试新炼的煞气凝珠。”李兰抽出青岚剑，将一枚煞气凝珠按在剑柄上，真神九重后期初期的破邪之力涌入，剑身上瞬间覆盖了一层淡金色的光芒，“金纹豹，你负责牵制傀儡，我们趁机收集结晶。”
金纹豹跃至地面，四肢发力，如一道金色闪电冲向东北方向。三只煞气傀儡察觉到动静，从树木后跳出——它们身形与人类相似，浑身覆盖黑色煞气，手中握着煞气凝聚的长刀，真神九重初期的气息散发开来。
“吼！”金纹豹发出一声嘶吼，半步准神一重初期的破邪之力形成冲击波，将三只傀儡震退半步。李兰抓住机会，青岚剑挥出，冰蓝色剑气裹挟着淡金色的破邪之力，直刺最左侧的傀儡胸口。剑气穿透傀儡的煞气躯体，傀儡发出一声闷响，化作一缕黑烟消散，地面上留下一枚黑色的煞气结晶。
韩娟则取出阵旗，快速在地面插下四枚，真神九重中期的破邪之力催动阵法：“起！困煞阵！”金色阵纹从地面升起，将剩余两只傀儡困住。阵纹不断收缩，挤压着傀儡的煞气躯体，傀儡疯狂挣扎，却始终无法突破阵法束缚。
“趁现在！”韩娟喊道。两名真神九重中期的弟子立刻上前，手中的破邪甲刀劈向傀儡，淡金色的刀光落在傀儡身上，瞬间将其劈成两半。两枚煞气结晶滚落，弟子们连忙捡起，小心翼翼地收入储物袋中。
“这困煞阵真好用，比硬拼省力多了。”一名弟子感叹道。
韩娟收起阵旗，擦了擦额角的汗水：“这阵法消耗不小，我的真神九重中期破邪之力只能支撑半个时辰，接下来要省着点用。前面还有更强的傀儡，我们得小心。”
众人继续前行，沿途又遇到了几组真神九重中期的煞气傀儡。李兰与金纹豹配合，韩娟则适时布下阵法，不到一个时辰便收集了二十枚煞气结晶。正当他们准备前往煞气泉时，前方传来激烈的打斗声。
“是刚才那紫袍修士！”李兰一眼就认出了那道紫色身影。只见紫袍修士正与一只半步准神一重初期的煞气傀儡缠斗，他的真神九重后期巅峰破邪之力已催动到极致，手中的长枪不断刺向傀儡，却始终无法突破傀儡的煞气防御。傀儡的拳头带着浓郁的煞气，每一拳都将紫袍修士逼得连连后退，胸口已出现一道黑色的煞气伤痕。
“救不救？”一名弟子问道。
李兰犹豫了一下，看向韩娟。韩娟运转破邪之力探查，皱眉道：“傀儡体内有五枚煞气结晶，而且它的煞气中掺杂着煞甲族的气息，或许与煞甲窟有关。”
“那就救。”李兰握紧青岚剑，真神九重后期初期的破邪之力尽数爆发，“金纹豹，帮我牵制！”
金纹豹纵身跃起，半步准神一重初期的破邪之力形成金色利爪，抓向傀儡的后背。傀儡察觉身后的攻击，立刻转身挥拳，与金纹豹的利爪碰撞。“砰”的一声巨响，金纹豹被震退三步，傀儡也被利爪抓伤，煞气躯体出现一道缺口。
紫袍修士见状，眼中闪过一丝感激，手中的长枪刺向傀儡的缺口：“多谢！”长枪穿透傀儡的躯体，傀儡发出一声嘶吼，煞气躯体开始消散。李兰抓住机会，青岚剑刺向傀儡的头颅，淡金色的破邪之力涌入，彻底打散了傀儡的煞气核心。
五枚煞气结晶落在地上，紫袍修士捡起三枚，递给李兰两枚：“刚才是我不对，这两枚结晶算我赔罪。”
李兰接过结晶，淡淡道：“举手之劳，接下来你自己小心，半步准神境的傀儡不是你能单独对付的。”
紫袍修士点头，不再多言，转身朝着秘境深处走去。
韩娟看着他的背影，若有所思：“他的煞气伤痕若不及时处理，恐怕会影响后续比赛。不过他体内的破邪之力很精纯，或许是某个大家族的弟子。”
“不管他，我们去煞气泉汇合。”李兰收起结晶，抱着金纹豹继续前行。
半个时辰后，众人抵达秘境中心的煞气泉。煞气泉是一口黑色的泉眼，源源不断的煞气从泉眼中涌出，泉边散落着数十枚煞气结晶，还有几只半步准神一重中期的煞气傀儡在巡逻。
“牛霸天他们还没来，我们先清理外围的傀儡。”李兰说道。金纹豹再次跃出，半步准神一重初期的破邪之力与傀儡缠斗，韩娟则布下困煞阵，将一只傀儡困住。李兰与两名弟子合力攻击，淡金色的剑气与刀光交织，逐渐压制住傀儡的煞气防御。
就在这时，远处传来脚步声，牛霸天带着牛强等人赶来。牛霸天的半步准神一重巅峰破邪之力释放，瞬间将一只傀儡震退：“我们来帮你们！”他手中的破邪战刀劈出，金色刀气如长虹般掠过，直刺傀儡的胸口。刀气穿透傀儡的躯体，傀儡瞬间消散，地面上留下三枚煞气结晶。
牛强也不甘示弱，真神九重后期巅峰的破邪之力注入破邪长枪，一枪刺向另一只傀儡的头颅。长枪刺穿傀儡的煞气核心，傀儡化作黑烟，四枚煞气结晶滚落。
不到一炷香的时间，泉边的傀儡便被清理干净。众人清点煞气结晶，牛霸天一组收集了三十枚，李兰一组收集了三十五枚，总共六十五枚，远超晋级所需。
“还有半个时辰才结束，我们再找找，说不定能遇到更强的傀儡，结晶更多。”牛霸天提议道。
韩娟却摇头：“不行，我的真神九重中期破邪之力已消耗过半，而且泉眼深处的煞气波动很强，恐怕有半步准神一重后期的傀儡，我们现在不是对手。”
李兰也附和道：“韩娟说得对，保存实力更重要，接下来还有擂台赛和团体战，不能在这里消耗过多。”
牛霸天点头，不再坚持：“那我们就在这里等时间结束，顺便稳固一下境界。”
众人席地而坐，运转破邪之力吸收周围稀薄的破邪灵气。牛霸天的半步准神一重巅峰破邪之力在丹田内缓缓流转，经过刚才的战斗，他对力量的掌控又精准了几分，境界壁垒的震动比之前更明显；李兰的真神九重后期初期破邪之力不断冲刷着丹田，炼化破邪灵果的效果进一步显现，气息愈发浑厚；韩娟则梳理着阵法消耗的破邪之力，真神九重中期的气息逐渐稳定。
金纹豹趴在李兰腿上，也在默默恢复着半步准神一重初期的破邪之力，偶尔抬头看向泉眼深处，眼中闪过一丝警惕。
半个时辰后，秘境入口的石门再次亮起，主持试炼的长老声音传来：“秘境历练结束，所有弟子立刻退出！”
众人起身，朝着石门走去。离开秘境时，李兰回头望了一眼泉眼深处，总觉得那浓郁的煞气背后，隐藏着不为人知的秘密。而这秘密，或许与煞甲窟的煞甲族强者，有着千丝万缕的联系。
回到主峰广场，负责统计的修士清点了众人的煞气结晶数量，青风关以六十五枚的总量排名第三，顺利晋级第二轮擂台赛。牛霸天看着排名榜，眼中闪过一丝坚定：“擂台赛才是真正的考验，接下来的三天，我们要抓紧时间备战，争取在比赛中突破境界！”