黑风谷的晨光穿透薄雾，将中央广场的玄铁比武台染成淡金色。昨日的欢呼声仿佛还萦绕在空气中，今日的广场却多了几分凝重——个人赛第三轮即将开始，所有人都知道，牛家半步准神一重中期的牛霸天，终于要和李家半步准神一重后期的李昊正面交锋。
牛家队伍早早抵达，牛霸天站在最前方，玄铁破邪甲上的纹路在晨光下泛着冷光。他左手按在腰间的破邪战刀刀柄上，右手悄悄摩挲着储物袋里的困灵阵盘，指尖能感受到阵石传来的温热。雷纹豹（真神八重初期）和赤焰狐（真神八重初期）蹲在他脚边，鼻尖微微抽动，显然也感知到了空气中的紧张气息。
“霸天，李昊昨晚特意服用了李家的‘淬神丹’，据说能临时提升一成破邪之力，你等会儿一定要避开他的锋芒。”李兰（真神八重后期）走到他身边，递来一个玉瓶，“这里面是三枚‘护脉破邪丹’，若是被他的剑气伤到经脉，立刻服下能缓解伤势。”
韩娟（真神八重后期）也凑过来，指尖划过腰间的阵袋：“我已经将困灵阵盘的触发速度调快了半息，等会儿我会在台下东南角操控，只要你看到淡金色光纹在李昊脚下亮起，就立刻发动攻击。另外，我还准备了‘迷踪阵石’，若他想遁走，能暂时扰乱他的方向感。”
牛霸天接过玉瓶收好，目光投向对面的李家队伍。李昊正被一群李家修士围着，他手中的长剑斜指地面，剑身上的寒光比昨日更盛，偶尔抬眼看向牛霸天时，眼中满是毫不掩饰的轻蔑。察觉到牛霸天的目光，李昊突然抬手，用剑鞘对着牛霸天的方向虚点了一下，那姿态仿佛在说“你不堪一击”。
“别被他影响。”牛霸天深吸一口气，运转丹田内的破邪之力。淡金色的力量在经脉中缓缓流转，经过昨日的巩固，半步准神一重中期的境界愈发稳固，每一次力量循环，都让他对破邪之力的掌控更熟练一分。
没过多久，牛家族长（半步准神一重后期）纵身跃上比武台，手中的黑色令牌重重拍下。“啪”的一声脆响，淡金色的破邪阵纹在台面上亮起，将整个比武台笼罩在内：“个人赛第三轮，第一场——牛家牛霸天（半步准神一重中期），对战李家李昊（半步准神一重后期）！”
话音刚落，广场上瞬间爆发出欢呼声，四族修士都往前凑了凑，生怕错过这场巅峰对决。李昊率先动了，他脚尖点地，身形如同轻烟般飘上比武台，落地时长剑在玄铁台面上划出一道火花：“牛霸天，别浪费时间了，赶紧上来受死！”
牛霸天不再犹豫，脚下发力跃上台，破邪战刀“噌”地出鞘，淡金色的破邪之力注入刀身，刀身立刻亮起一层柔光：“李昊，口舌之快没用，今日便让你看看，境界差距不是靠丹药就能弥补的。”
“狂妄！”李昊冷哼一声，体内的破邪之力骤然爆发。半步准神一重后期的气息如同潮水般扩散开来，比牛霸天的气息足足强盛了三成。他手中的长剑猛地抬起，剑尖指向牛霸天，淡金色的剑气在剑尖凝聚，形成一道三寸长的光刃：“接我第一剑——破邪斩！”
话音未落，李昊身形一闪，长剑带着刺耳的破空声刺向牛霸天的胸口。这一剑速度极快，比昨日对战韩磊时快了近两成，显然他一上来就动用了全力。牛霸天不敢大意，脚下踩着“踏云步”快速后退，同时挥动破邪战刀格挡。
“铛！”金铁交鸣的巨响在广场上回荡，淡金色的破邪之力和李昊剑上的剑气轰然碰撞，气浪朝着四周扩散，将比武台上的灰尘吹得一干二净。牛霸天只觉手臂一阵发麻，握住刀柄的手微微颤抖——半步准神一重后期的力量果然强劲，若不是他这段时间用聚灵阵淬炼过肉身，这一击恐怕就要被震飞。
“怎么？就这点力气？”李昊得势不饶人，长剑再次刺出，这次的攻击比刚才更狠，剑身上的剑气凝聚成两道光刃，分别朝着牛霸天的左肩和右肋斩去。牛霸天连忙侧身躲闪，光刃擦着他的玄铁破邪甲划过，在甲面上留下两道浅浅的划痕。
台下的李兰和韩娟看得心头一紧，李兰忍不住喊道：“霸天，别硬拼！用阵法！”
牛霸天心中一动，左手悄悄摸向储物袋里的困灵阵盘，指尖注入一丝破邪之力。与此同时，他故意卖了个破绽，脚步踉跄着后退，像是被李昊的剑气震得脱力。李昊果然上当，眼中闪过一丝得意，纵身追了上来：“现在想跑？晚了！”
就在李昊的脚即将落在牛霸天前方三步处时，牛霸天猛地按下困灵阵盘的开关。“嗡”的一声，台下东南角的韩娟同时催动阵石，淡金色的阵纹突然在李昊脚下亮起，形成一个三尺见方的光罩，将他的双腿牢牢困住。
“又是这破阵法！”李昊脸色骤变，体内的破邪之力疯狂运转，想要挣脱困灵阵的束缚。但韩娟改良后的阵法比昨日更坚固，以他半步准神一重后期的力量，短时间内竟无法突破。
“就是现在！”牛霸天眼中闪过厉色，对着台下大喊，“雷纹豹，烈火爪！赤焰狐，灵力缠绕！”
雷纹豹和赤焰狐早已做好准备，听到指令后纵身跃上台。雷纹豹的火红色爪子亮起淡金色的破邪之力，如同两道火焰般抓向李昊的右膝；赤焰狐则甩出三条狐尾，淡金色的灵力如同绳索，朝着李昊的右臂缠去。
李昊又惊又怒，他没想到牛霸天不仅会用阵法，还能让灵兽配合得如此默契。他想要躲闪，双腿却被困灵阵困住，只能用左手抓住长剑，强行扭转身体，想要避开雷纹豹的攻击。但赤焰狐的灵力已经缠上了他的右臂，让他无法完全挥动长剑。
“给我破！”李昊怒吼一声，体内的破邪之力再次爆发，竟硬生生挣断了赤焰狐的两条灵力绳索。但就在这时，雷纹豹的烈火爪已经抓在了他的右膝上，“嗤”的一声，玄铁打造的护膝被抓出三道深痕，淡金色的破邪之力顺着爪子涌入李昊的膝盖，让他的右腿瞬间传来一阵剧痛。
“啊！”李昊痛呼一声，右腿一软，险些跪倒在地。牛霸天抓住这个绝佳机会，纵身跃起，破邪战刀上的淡金色破邪之力暴涨，刀身仿佛变成了一轮小太阳：“李昊，接我这一刀——裂邪斩！”
淡金色的刀芒从破邪战刀上爆发，朝着李昊的胸口斩去。李昊此时右腿剧痛，右臂又被赤焰狐剩下的一条灵力绳索缠住，根本无法完全防御。他只能将长剑横在胸口，拼尽全力催动破邪之力，想要挡住这一刀。
“铛！”刀芒斩在长剑上，李昊只觉一股巨力传来，手中的长剑瞬间被震飞，淡金色的刀芒余威不减，继续朝着他的胸口斩去。他瞳孔骤缩，想要后退却根本动不了，只能眼睁睁看着刀芒逼近。
就在刀芒即将碰到李昊胸口时，牛霸天突然收力，刀芒擦着李昊的玄铁战甲划过，将他背后的衣袍斩开一道长长的口子。“噗通”一声，李昊踉跄着后退几步，右腿一软跪倒在台上，脸色苍白如纸。
“我……我输了？”李昊看着自己颤抖的右手，眼中满是难以置信。他明明是半步准神一重后期，还服用了淬神丹，却输给了境界比自己低的牛霸天。
广场上陷入短暂的寂静，随后爆发出震天的欢呼声，牛家修士更是激动地挥舞着手臂。牛家族长走上台，高声宣布：“个人赛第三轮第一场，牛家牛霸天（半步准神一重中期）胜！晋级半决赛！”
牛霸天收起破邪战刀，走到李昊面前，淡淡说道：“我说过，境界差距不是靠丹药就能弥补的。”
李昊猛地抬头，眼中满是不甘和怨恨，但他也知道自己确实输了，只能咬着牙站起来，踉跄着走下比武台。李家修士连忙围上去，搀扶着他离开，李昊路过牛家队伍时，狠狠瞪了牛霸天一眼，那眼神仿佛在说“我不会放过你”。
牛霸天跃下台，雷纹豹和赤焰狐立刻跑到他身边，用脑袋蹭着他的手臂。李兰和韩娟围上来，脸上满是欣喜：“霸天，你刚才那一战太精彩了！尤其是用阵法困住李昊，再让灵兽突袭，简直绝了！”
“多亏了你们的帮忙。”牛霸天笑着说，“若不是兰姐的护脉丹和韩娟的阵法，我也没那么容易赢。不过接下来还有半决赛和决赛，我们不能掉以轻心。”
就在这时，牛家族长走过来，拍了拍牛霸天的肩膀：“好小子，没给牛家丢脸！接下来的半决赛，你要对战韩家的韩枫（半步准神一重初期巅峰），他擅长使用长枪，还会布置‘锁灵阵’，你可得小心应对。”
牛霸天点头：“我知道了，族长。我会提前准备，争取赢下半决赛。”
广场上的比赛还在继续，接下来的几场个人赛中，李家的李雪（真神九重后期）和韩家的韩枫（半步准神一重初期巅峰）分别晋级半决赛。而团体赛第二轮的对阵也公布了——牛家对战韩家，比赛将在下午进行。
牛家队伍回到休息区，李兰开始炼制补充破邪之力的丹药，韩娟则调试着下午团体赛要用的防御阵盘，白峰（半步准神一重初期）在一旁擦拭着玄铁弩，准备下午要用的破邪箭。牛霸天则带着雷纹豹和赤焰狐来到角落，盘膝坐在地上，取出一枚高阶破邪丹服下。
淡金色的药力涌入丹田，牛霸天运转破邪之力，开始巩固半步准神一重中期的境界。经过刚才和李昊的一战，他对破邪之力的掌控又熟练了几分，丹田内的力量也变得更加精纯。他知道，想要赢下接下来的比赛，甚至在三个月后的异族入侵中保护黑风谷，他必须尽快提升实力，早日突破到半步准神一重后期。
休息区的阳光透过树叶洒下来，落在牛霸天坚毅的脸庞上。他闭上眼睛，脑海中不断回想刚才和李昊的对战细节，总结着战斗经验。雷纹豹和赤焰狐趴在他身边，安静地吞吐着灵气，偶尔抬头看一眼不远处忙碌的李兰和韩娟，眼中满是温顺。
下午的团体赛即将开始，一场新的战斗又要来临。牛霸天深吸一口气，丹田内的破邪之力缓缓流转，他心中暗下决心：无论接下来遇到什么对手，他都会全力以赴，用阵法、灵兽和手中的破邪战刀，为牛家赢得荣誉，为黑风谷筑起一道坚固的防线！