真神七重巅峰的雾隐兽首领在雾气中不断穿梭，透明的身躯几乎与环境融为一体，只有偶尔喷出的淡灰色麻痹雾，才能暴露它的踪迹。牛霸天握着光剑，真神九重中期的混沌灵力扩散至极致，死死锁定着那道飘忽的身影，耳边的低语声被他强行屏蔽——定魂符的效力虽在减弱，但清神丹的药力仍在稳固神魂。
“只会躲躲藏藏，也配称首领？”牛霸天故意激将，同时脚步猛地一踏，身形朝着左侧雾气最浓处扑去。光剑横扫，金色灵力劈开浓雾，却只斩中一片虚空。就在他转身的瞬间，身后突然传来尖锐的破空声，雾隐兽首领竟绕到了他的盲区，利爪带着麻痹雾抓向他的后颈。
“早就等着你了！”牛霸天嘴角勾起一抹冷笑，早已凝聚在身后的灵力突然爆发，形成一道坚实的光盾。“铛”的一声脆响，利爪撞在光盾上，雾隐兽首领被震得倒飞出去，透明的身躯在雷光中短暂显形——雷纹豹早已按照指令，在他身后布下了细密的雷光网。
雷光击中雾隐兽的瞬间，它发出一声尖细的嘶吼，身躯剧烈抽搐，麻痹雾也散落一地。牛霸天抓住机会，纵身跃起，光剑凝聚起十成灵力，朝着它的头颅斩去。这一击势如破竹，直接将雾隐兽首领的头颅劈开，淡蓝色的兽血喷溅在地上，很快融入雾气中。
解决掉首领，剩余的雾隐兽顿时乱了阵脚。白辰带着真神七重初期的林家修士趁机发动总攻，仙剑与灵力柱交替攻击，将暴露踪迹的雾隐兽逐一斩杀。林岳凭借灵动的身法，专挑雾隐兽的腹部弱点下手，真神四重初期的灵力虽弱，却胜在精准，短短片刻便斩杀三只真神六重后期的雾隐兽。
韩娟则在战场边缘快速布置阵法，真神八重后期的混沌灵力注入阵盘，金色的“驱雾纹”在地面铺开，所过之处，浓雾被强行驱散，为众人扫清了视野障碍。李兰穿梭在人群中，不时为受伤的修士喂下“护脉丹”，真神八重初期的灵力轻柔地修复着他们被麻痹雾侵蚀的经脉。
半个时辰后，最后一只雾隐兽倒在赤焰狐的混沌火焰中。迷魂雾林的雾气散去大半，露出了布满藤蔓的地面和高耸的枯木。众人瘫坐在地上，大口喘着粗气，灵力消耗比预想中更大——雾隐兽的麻痹雾虽不致命，却持续消耗着神魂之力，即便是有丹药和阵符加持，也难免疲惫。
牛霸天靠在一棵枯木上，运转功法梳理体内的灵力。刚才与雾隐兽首领的激战，让他的灵力运转愈发顺畅，那层阻隔真神九重中期与巅峰的壁垒，此刻已薄如蝉翼。他能清晰地感觉到，只要再稍加刺激，便能彻底突破。
李兰走了过来，递给他一壶温水和一枚新炼制的清神丹：“刚才的战斗太凶险了，那雾隐兽的速度快得离谱，还好你早有准备。”她的目光落在他紧握剑柄的手上，指节因用力而发白，“你的灵力波动很异常，是不是快要突破了？”
“就差最后一步。”牛霸天服下丹药，感受着药力在体内流转，“源晶的灵力打底，加上这场激战的打磨，壁垒已经松动了。不过突破前需要彻底稳固状态，不能急于求成。”
韩娟此时也走了过来，手中拿着几片从雾隐兽身上取下的透明鳞片：“这鳞片能吸收雾气，用来炼制隐匿符效果极好。而且我刚才在阵法边缘发现了异族的踪迹，应该是之前逃窜的三首獠留下的，方向正是混沌源池。”
众人的神色瞬间凝重起来。异族的踪迹出现在这里，说明他们已经提前抵达源池，恐怕正在进行更危险的谋划。白辰站起身，真神八重中期的灵力在周身萦绕：“不能再耽搁了，我们尽快穿过雾林，否则等异族掌控了源池，就真的来不及了。”
牛霸天点头，刚要起身，突然察觉到地面传来轻微的震动。震动越来越强烈，枯木上的落叶簌簌掉落，远处的雾气再次翻滚起来，隐约有沉闷的兽吼声传来。“又有妖兽来了？”林岳握紧长剑，警惕地望向雾气深处。
韩娟脸色骤变，真神八重后期的灵力探入地面：“不是普通妖兽！是‘地行兽’，它们在地下移动，数量至少有几十只！”话音刚落，地面突然裂开一道巨大的缝隙，一只体型如公牛、浑身覆盖着厚重甲壳的妖兽破土而出，正是真神七重后期的地行兽。它的头颅上长着尖锐的犄角，朝着最近的白家修士撞去。
“快躲开！”白辰惊呼着冲过去，仙剑斩在地行兽的甲壳上，只留下一道浅浅的白痕。地行兽毫不在意，犄角猛地一挑，将那名真神六重后期的白家修士挑飞出去，重重撞在枯木上，喷出一口鲜血。
更多的地行兽从地下钻出，密密麻麻的甲壳在阳光下泛着冷光，其中三只体型格外庞大，散发着真神八重初期的气息。它们的甲壳坚硬无比，普通攻击根本无法穿透，而且擅长地下偷袭，让人防不胜防。
“韩娟，布置‘困兽阵’！”牛霸天立刻下令，同时纵身挡在受伤修士身前，光剑挡住地行兽的犄角，“白辰，你带人手对付普通地行兽；李兰，立刻救治伤员；雷纹豹、赤焰狐，跟我对付那三只高阶的！”
韩娟不敢怠慢，快速取出阵盘和灵石，真神八重后期的混沌灵力疯狂注入，金色的阵纹在地面快速蔓延。困兽阵刚成型，便将十几只普通地行兽困住，阵纹上的灵力不断冲击着它们的甲壳，虽无法破开防御，却限制了它们的移动。
牛霸天迎着一只真神八重初期的地行兽冲去，光剑凝聚起真神九重中期的灵力，朝着它的眼睛刺去——那是甲壳未覆盖的弱点。地行兽察觉到危险，猛地低头，犄角撞向牛霸天的胸口。牛霸天侧身闪避，同时一脚踢在它的腹部，借势跃到它的背上，光剑狠狠刺向它的头颅顶部。
“当”的一声，光剑被甲壳弹开，震得牛霸天手臂发麻。地行兽疯狂扭动身躯，试图将他甩下来，同时朝着旁边的枯木撞去。牛霸天死死抓住它的犄角，灵力顺着手臂涌入，试图震碎它的内部经脉。就在这时，另一只真神八重初期的地行兽突然从地下钻出，犄角朝着他的后背刺来。
“小心！”李兰的惊呼响起。牛霸天猛地翻身跳下，堪堪避开攻击，身后的枯木被犄角撞得粉碎。他刚站稳身形，便感觉体内的灵力突然躁动起来——刚才与地行兽的碰撞，竟意外刺激到了那层松动的壁垒！
“就是现在！”牛霸天心中一动，不再压制灵力，任由其在体内奔腾。他取出一枚高阶“速复丹”服下，同时冲向两只地行兽的中间，光剑高举过头顶，金色灵力在剑身汇聚，形成一道数十丈长的光刃。
雷纹豹和赤焰狐立刻会意，真神七重初期的雷力与混沌火焰同时爆发，分别缠上两只地行兽的犄角，为他争取时间。牛霸天深吸一口气，将体内所有灵力注入光刃，脑海中闪过之前与异族、妖兽战斗的每一个细节——源晶的灵力滋养、雾隐兽的速度磨练、地行兽的力量碰撞，这些经历如同钥匙，瞬间打开了突破的大门。
“斩！”
光刃带着撕裂天地的气势劈下，中途竟分裂成两道，分别斩向两只地行兽。“轰”的两声巨响，光刃击中它们的头颅与躯干连接处——那里是甲壳最薄弱的缝隙。金色灵力炸开，地行兽的甲壳瞬间碎裂，淡绿色的血液喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地。
与此同时，牛霸天体内传来“咔嚓”一声轻响，真神九重中期的壁垒彻底破碎，灵力如同决堤的洪水般暴涨，很快便稳定下来。他能清晰地感觉到，此刻的灵力比之前浑厚了数倍，运转速度也更快，周身甚至萦绕起淡淡的金色光晕——他成功突破到了真神九重巅峰！
“突破了！”李兰眼中闪过惊喜，悬着的心终于放下。
牛霸天握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，嘴角扬起自信的笑容。他转身看向最后一只真神八重初期的地行兽，身形一闪便出现在它身前，光剑不带丝毫花哨地刺入它的弱点。地行兽连惨叫都没发出，便倒在地上没了气息。
解决掉高阶地行兽，牛霸天加入清理普通妖兽的战场。真神九重巅峰的灵力威压让剩余的地行兽瑟瑟发抖，光剑每一次挥动，都能斩杀一只地行兽，很快便将困兽阵内的妖兽尽数解决。
战斗结束后，众人围了过来，纷纷向牛霸道贺。白辰拍着他的肩膀，眼中满是敬佩：“牛兄，恭喜突破！有你这真神九重巅峰的实力在，我们对付异族更有底气了！”
“这还要多谢大家的配合。”牛霸天笑着回应，同时看向李兰，“接下来我需要稳固境界，大概需要十章的时间……不对，是十天左右，这段时间还要麻烦你多炼制些丹药。”
李兰嗔怪地看了他一眼，递过一个玉瓶：“这里面是‘固元丹’，能帮你稳固境界。放心，丹药的事交给我，你专心巩固修为就好。”
韩娟则检查着刚才发现的异族踪迹，眉头微蹙：“这些踪迹很新，异族应该刚过去没多久。我们休整一个时辰，然后继续赶路，必须赶在他们彻底掌控源池前阻止他们。”
众人点头应允，纷纷盘膝坐下恢复灵力。牛霸天服下“固元丹”，运转功法梳理体内暴涨的灵力。真神九重巅峰的灵力在经脉中顺畅流转，每一次循环，都让根基更加扎实。他知道，突破只是开始，接下来的十章……十天稳固期，以及即将到来的源池之战，才是真正的考验。
一个时辰后，众人恢复完毕。牛霸天的境界已经初步稳固，真神九重巅峰的威压若有若无，让周围的混沌灵力都变得温顺起来。他站起身，看向雾林深处——那里的雾气已经彻底散去，隐约能看到一片泛着淡蓝色光芒的湖泊，正是混沌源池。而在源池边缘，暗紫色的异族黑气如同乌云般笼罩，隐约能看到密集的三首獠身影。
“出发！目标混沌源池！”牛霸天一声令下，率先朝着源池方向走去。雷纹豹和赤焰狐紧随其后，众人的身影很快消失在枯木林中。阳光透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影，却照不亮源池方向那片浓郁的黑暗。一场关乎秘境存亡的决战，已然近在眼前。