灵幻城的清风楼坐落在护城河边，是城中最负盛名的酒楼，寻常修士根本消费不起。辰时刚过，牛霸天身着黑风星辰甲，与李兰、韩娟一同来到楼下，白家族长白鸿的长子白峰已在门口等候，他身着白色锦袍，气息稳定在真神境七重巅峰，看向牛霸天的眼神里带着几分审视。
“霸天兄弟，久仰大名！”白峰快步上前，拱手笑道，“家父已在楼上雅间等候，快请。”牛霸天点头回应，目光不动声色地扫过白峰的手腕——那里有一道淡淡的疤痕，像是被阵法灵力灼伤，想来也是个懂阵法的修士。
三人跟着白峰走上二楼，雅间内已摆好一桌丰盛的宴席，白鸿与白家几位长老端坐主位，白昊则坐在下手，见牛霸天进来，他眼中闪过一丝不易察觉的敌意，随即起身拱手：“霸天兄，前日听闻你在黑风峡谷斩杀真神境八重初期的岩角族统领，真是厉害，我敬你一杯！”说着，他提起酒壶，给牛霸天倒了一杯酒，酒液中隐隐透着一丝冰蓝色的灵力。
韩娟在牛霸天身后轻轻扯了扯他的衣袖，低声道：“酒里加了‘冰蚕丝’的粉末，会暂时压制灵力运转，虽不致命，但会让人在半个时辰内灵力滞涩。”牛霸天心中了然，面上却不动声色，抬手接过酒杯，笑道：“白昊兄客气了，斩杀异族是分内之事，这杯酒我就却之不恭了。”
他没有立刻饮酒，反而将酒杯递到白昊面前：“不过我听说白昊兄前日在陨星秘境受了伤，体内留有暗伤，这杯加了‘暖灵草’的酒，更适合你调理伤势，还是你先喝吧。”白昊脸色微变——他没想到牛霸天竟知道自己体内有暗伤，还看穿了酒里的手脚。白鸿见状，连忙打圆场：“都是年轻人，玩笑罢了，快坐，菜要凉了。”
落座后，白鸿率先开口，话题却绕着四族天才赛：“霸天，你如今已是真神境八重初期，在参赛修士中境界最高，夺冠的把握应该很大吧？不过我听说李家的李默最近也突破到了真神境七重后期，他的‘厚土防御术’连真神境七重巅峰的修士都破不开，你可得小心。”
牛霸天夹了一口菜，缓缓说道：“李默兄的防御确实厉害，但我在黑风峡谷历练时，改良了阵法，应该能破掉他的防御。倒是白昊兄，真神境七重巅峰的境界，又擅长冰系法术，若能稳定发挥，说不定能进决赛。”他这话看似夸赞，实则在提醒白昊——自己已知晓他的底细，别想耍手段。
白昊捏紧了手中的酒杯，强笑道：“霸天兄过奖了，我哪能跟你比，真神境八重初期的境界，随便一招就能碾压我。”说着，他突然抬手，一道冰蓝色的灵力射向桌上的一个空盘，盘子瞬间被冻成冰块，“不过我最近新练了一招‘冰魄针’，想请霸天兄指点一下，不知你愿不愿意？”
这明显是故意挑衅，李兰刚想开口阻拦，牛霸天却抬手示意她稍安勿躁。他放下筷子，指尖凝聚一丝炎雷灵力，轻轻一弹，灵力化作一道细微的光丝，精准地击中冰块上的一个小点——“咔嚓”一声，冰块瞬间碎裂，连带着白昊的冰魄针也化为乌有。
“白昊兄的冰魄针确实厉害，可惜遇到炎雷灵力，就有些不够看了。”牛霸天语气平淡，却带着一股不容置疑的强势，“不过切磋讲究点到为止，若是在比赛中，这道炎雷灵力就不会只碎冰块了。”
白鸿眼中闪过一丝惊讶，他没想到牛霸天的炎雷灵力竟如此霸道，连真神境七重巅峰的冰系法术都能轻松破解。他连忙打圆场：“好了好了，切磋到此为止，我们还是谈谈边境防御的事吧。最近岩角族又有异动，我觉得可以在四族边境布置‘联防阵’，由四族轮流派人驻守，不知你们意下如何？”
韩娟接过话头：“联防阵是个好主意，但需要统一的阵法核心，否则四族的阵法无法联动。我这里有一份‘四象联防阵’的图纸，需要四族各自提供十枚‘聚灵阵旗’，由我来统一炼制核心，这样阵法的防御能力能提升五成。”白鸿点头赞同，当即决定三日后在城主府召开四族长老会，商议具体事宜。
宴席过半，白峰突然提议去清风楼的演武场切磋，说是想见识一下牛霸天的星魂剑。牛霸天知道这是白家在试探自己的实力，没有拒绝，跟着众人来到演武场。演武场不大，中央摆放着几块用来测试灵力的黑石，最高能承受真神境八重中期的灵力冲击。
“霸天兄弟，我先来领教一下你的高招！”白峰手持一把长剑，率先发起攻击，真神境七重巅峰的灵力在剑身上凝聚，化作一道白色剑光，斩向牛霸天。牛霸天没有拔剑，只是运转灵力护住全身，黑风星辰甲上闪过一道淡蓝色的光纹，轻松挡住了剑光。
“白峰兄的剑法不错，但灵力还是弱了点。”牛霸天笑着说，“若是你能突破到真神境八重初期，或许能破开我的防御。”白峰脸色一沉，再次挥剑，这次剑招更快，还加入了白家的独门身法“流云步”，身影在演武场中不断闪烁，试图寻找牛霸天的破绽。
牛霸天依旧站在原地，眼神却紧紧锁定白峰的身影。当白峰的剑即将刺到他胸口时，他突然侧身，同时抬手拍出一道地脉灵力，击中白峰的手腕。白峰只觉得手腕一麻，长剑险些脱手，连忙后退几步，警惕地看着牛霸天：“你还懂地脉灵力？”
“略懂一些，用来辅助战斗罢了。”牛霸天说着，终于拔出星魂剑，三色灵力在剑身上流转，“现在，该我了。”他脚尖点地，身影瞬间出现在白峰面前，剑刃带着淡淡的炎雷灵力，斩向白峰的剑身。白峰连忙举剑抵挡，“叮”的一声脆响，他只觉得一股强大的力量顺着剑身传来，手臂瞬间麻了，长剑被震飞出去，插在演武场的地面上。
“我输了。”白峰苦笑一声，他没想到自己在真神境七重巅峰的境界，竟连牛霸天的一招都接不住。白鸿走上前，拍了拍白峰的肩膀，对牛霸天说道：“霸天，你的实力确实远超同龄人，四族天才赛的冠军非你莫属。不过我有个请求，若是你夺冠后，能不能将‘真神破境丹’让给白昊？他是白家年轻一辈的希望，突破到真神境八重初期后，能为四族多做些贡献。”
这话一出，李兰和韩娟都皱起了眉头——真神破境丹是夺冠的奖励，白家竟想直接索要，实在过分。牛霸天也脸色一沉，语气冰冷：“白族长，四族天才赛的规则是公平竞争，夺冠者才能获得奖励，若是白昊想要，就让他在比赛中凭实力赢我，我不会让着他。”
白鸿脸色难看，却也知道自己的要求有些过分，只能讪讪地转移话题。宴席结束后，三人离开清风楼，李兰忍不住说道：“白家明显是想打压你，说不定在四族天才赛上，他们会联合其他家族的修士对付你。”
韩娟点头：“我刚才在雅间时，发现白家族老的储物戒里有‘噬灵粉’，这种粉末能在比赛中悄无声息地影响对手的灵力，我们必须提前防备。我回去后会炼制‘避毒丹’，比赛前服用，能抵挡噬灵粉的影响。”
牛霸天握紧了手中的星魂剑，眼中闪过一丝坚定：“不管他们耍什么手段，我都不会退缩。四族天才赛不仅是为了真神破境丹，更是为了证明自己的实力，我一定会夺冠。”
回到牛家后，牛霸天立刻前往演武场，继续与金纹豹进行实战训练。金纹豹如今已是真神境七重中期，速度比之前快了不少，能跟上真神境七重巅峰修士的身法。牛霸天让金纹豹模拟白昊的冰系法术和韩辰的速度，自己则练习用阵法和炎雷灵力破解，不知不觉间，天色已黑。
当晚，韩娟送来十枚避毒丹，还带来了一个坏消息：“我刚才收到消息，李家的李默和韩家的韩辰私下见了白昊，三人似乎达成了某种协议，可能会在小组赛中联手对付你。”
牛霸天并不意外，他早就料到其他家族会联手打压自己。他接过避毒丹，对韩娟说道：“你再帮我准备三枚‘爆阵符’，比赛时若他们联手，我就用爆阵符打乱他们的节奏，再逐个击破。”韩娟点头应下，转身去准备爆阵符。
李兰看着牛霸天的背影，眼中满是担忧：“霸天，要不我跟韩娟去跟族长说，让他们出面干预？”牛霸天摇头：“不用，这是年轻一辈的竞争，长辈干预反而会让人笑话。我有信心凭自己的实力赢他们，你们放心。”
接下来的四日，牛霸天更加刻苦地训练，不仅巩固了真神境八重初期的境界，还将改良后的星辰地脉阵与星魂剑的配合练到了炉火纯青的地步。金纹豹也在他的指导下，学会了如何配合阵法进行偷袭，实力又提升了一截。
四族天才赛的前一天，牛宏远来到演武场，递给牛霸天一枚黑色的令牌：“这是牛家的‘镇族令’，比赛时若遇到危险，捏碎令牌，族老会立刻入场保护你。记住，安全第一，不要为了夺冠而拼命。”
牛霸天接过令牌，郑重地点头：“族长放心，我不会拿自己的性命开玩笑，我会带着冠军回来，为牛家争光。”
夕阳西下，演武场上的训练仍在继续。牛霸天的身影在阵法光纹中不断穿梭，星魂剑的三色光芒与金纹豹的金色灵力交织在一起，形成一道绚丽的光幕。他知道，明日的四族天才赛，将是一场硬仗，但他已做好了准备，无论面对多少对手，他都会全力以赴，拿下冠军，突破到真神境八重中期，为守护这片大陆，增添更强的力量。