天元城的晨光穿透薄雾时，城主府广场的三座擂台已被修士围得水泄不通。今日是天元丹会第三轮比赛，丹师组、阵法师组、综合组将同时开战，各组胜出者将直接获得决赛资格，竞争最终的奖励。牛霸天（真神境五重后期巅峰）带着玄豹（真神境四重初期）、雷牙（真神境三重后期）站在综合组擂台旁，目光扫过对面的对手——来自“万兽宗”的修士周明（真神境五重后期），身边跟着两头真神境四重后期的灵兽，一头“疾风狼”擅长速度突袭，一头“岩甲兽”擅长防御反击，实力不容小觑。
“综合组第三轮，比试内容为‘灵兽攻防战+阵法改造’，”裁判走上擂台，高声宣布规则，“首先进行灵兽攻防，进攻方需在一刻钟内突破防御方的灵兽防线，随后双方交换身份；接着进行阵法改造，需在半个时辰内，将指定的‘基础聚灵阵’改造成兼具防御功能的复合型阵法，改造效果越好、耗时越短，得分越高。两项得分相加，胜者晋级决赛！”
规则宣布完毕，抽签决定攻防顺序——牛霸天抽到先手进攻，周明先手防御。周明立刻指挥疾风狼和岩甲兽摆出防御阵型：岩甲兽站在前方，厚重的岩石铠甲覆盖全身，四肢扎根般钉在地面，形成一道坚固的防线；疾风狼则绕到岩甲兽侧后方，琥珀色的眼睛紧盯着玄豹和雷牙，随时准备发动突袭。
“玄豹，用火焰牵制岩甲兽，雷牙，用雷电干扰疾风狼！”牛霸天一声令下，玄豹喷出南明离火，火柱如同长蛇般朝着岩甲兽袭去。岩甲兽却丝毫不慌，体表岩石铠甲泛起淡灰光芒，火焰击中铠甲，只留下几道焦黑痕迹，未能造成实质性伤害。与此同时，疾风狼突然发动突袭，身形化作一道残影，朝着雷牙扑去——它看出雷牙是防御薄弱点，想先解决掉雷电干扰。
“雷牙，电网防御！”雷牙立刻甩动尾巴，银蓝雷电在身前织成密集的电网。疾风狼扑到电网前，被迫停下脚步，爪子被电流击中，发出一声痛嚎。牛霸天趁机绕到岩甲兽侧方，陨星剑凝聚星辰之力，朝着岩甲兽的关节处劈去——那里是岩石铠甲的衔接点，防御相对薄弱。“铛！”剑刃击中关节，岩甲兽的动作明显一滞，淡灰光芒黯淡了几分。
“就是现在！”玄豹抓住机会，南明离火凝聚成利爪，狠狠抓向岩甲兽的关节缝隙。火焰顺着缝隙渗入，岩甲兽发出一声闷哼，体表岩石铠甲出现裂纹。雷牙则趁机喷出一道雷电，击中疾风狼的后腿，疾风狼踉跄着摔倒在地，暂时失去了突袭能力。
“突破防线！”牛霸天一声喝令，玄豹和雷牙同时发力，火焰与雷电交织，形成一道能量冲击，狠狠撞在岩甲兽的防线缺口上。“轰隆！”岩甲兽被冲击力掀翻，疾风狼也被波及，倒在地上挣扎不起。裁判立刻宣布：“进攻方成功突破，耗时十一分钟，得分48分！”
随后交换攻防顺序，牛霸天先手防御。他让雷牙在前方布下三层雷电电网，玄豹则在电网后方待命，随时准备用火焰拦截突袭；自己则取出几面困敌阵旗，快速在周围布置简易阵法，增强防御能力。周明指挥疾风狼发起进攻，这次疾风狼不再单打独斗，而是与岩甲兽配合——岩甲兽在前吸引火力，疾风狼绕后突袭。
岩甲兽朝着电网撞来，厚重的铠甲将电网撞出一道缺口。疾风狼趁机钻过缺口，朝着玄豹扑去。但玄豹早有准备，南明离火提前在身前形成火墙，疾风狼扑到火墙前，毛发被火焰燎焦，只能狼狈后退。与此同时，雷牙重新凝聚电网，填补缺口，岩甲兽也被阵法困住，动作变得迟缓。一刻钟时间到，周明未能突破防线，仅得30分。
灵兽攻防战结束，牛霸天暂时领先。接下来是阵法改造环节，裁判将基础聚灵阵的阵图分发给两人，阵图上标注着简单的符文轨迹和阵眼位置。“开始改造！”裁判一声令下，牛霸天立刻展开阵图，指尖灵力划过，在聚灵阵的基础符文旁，添加了韩娟教他的雷纹符文和清魂符文——雷纹符文能增强防御，清魂符文则能抵御阴邪气息，正好适合应对可能出现的异族偷袭。
他先调整阵眼位置，将原本的三个阵眼增加到五个，形成“五星防御阵”的雏形；再在阵旗上刻下双层符文，外层雷纹、内层聚灵，让阵法在聚灵的同时，能自动激发雷电防御。半个时辰的时间，牛霸天不仅完成了改造，还在阵法周围布置了三道隐蔽的雷电触发符，只要有敌人靠近，就会自动引爆雷电。
而周明的改造则相对简单，只是在聚灵阵外围加了一层基础防御符文，阵法功能单一，防御效果也远不如牛霸天的改造。最终，牛霸天的阵法改造得分45分，周明得分32分。综合两项得分，牛霸天以93分战胜周明，成功晋级综合组决赛！
与此同时，丹师组和阵法师组的比赛也进入白热化阶段。李兰（真神境四重初期）在丹师组第三轮中，面对的是来自丹鼎宗的种子选手吴涛（真神境五重初期），比试内容为炼制“九品凝神丹”。吴涛经验丰富，很快就进入炼药状态，赤红色的火焰将丹炉烧得通红，药材在炉中快速融化。李兰却不慌不忙，按照之前研究的方法，用温和火缓慢提炼药材药性，尤其是对关键药材“凝神草”的处理，她采用了“三层控火法”，确保药性不流失。
比赛进行到一个时辰时，吴涛的丹炉中先飘出丹香，九品凝神丹的雏形渐渐形成，但丹纹却有些模糊——显然是火候控制不当，导致药性略有冲突。李兰则稳扎稳打，在最后一刻钟，成功炼制出一枚丹纹清晰的九品凝神丹，虽然只是九品下品，却比吴涛的丹药品质更高。最终，李兰以微弱优势胜出，晋级丹师组决赛！
阵法师组这边，韩娟（真神境四重初期）的对手是阵道阁的核心弟子刘岩（真神境五重初期），比试内容为“限时破阵+阵法推演”。刘岩擅长破解复杂阵法，很快就破解了裁判指定的“七星迷踪阵”，但在阵法推演环节，他却犯了一个致命错误——忽略了阵法与周围环境的契合度，推演出来的阵法无法在实际中运用。而韩娟不仅快速破解了阵法，还在推演时，结合天元城的地形，设计出一套能与城主府防御阵联动的复合型阵法，实用性远超刘岩的推演结果。最终，韩娟胜出，晋级阵法师组决赛！
当三组比赛全部结束，夕阳已西斜。牛霸天、李兰、韩娟在聚仙楼汇合，三人脸上都洋溢着喜悦——他们不仅各自晋级决赛，还在比赛中收获了不少实战经验，玄豹和雷牙的配合也更加默契。“明天就是决赛了，听说决赛的奖励除了上古丹方和阵材，还有一枚‘真神破境丹’，能大幅提升真神境修士的突破概率！”李兰兴奋地说道，眼中满是期待。
韩娟也点头：“决赛的阵法比试，很可能会涉及到异族常用的‘噬魂阵’，我得再完善一下七星灭魂阵，确保能在比赛中发挥出最佳效果。”牛霸天则摸了摸玄豹的头，沉声道：“决赛的对手肯定更强，我们今晚得好好休整，玄豹和雷牙也得服下兽魂补元丹，恢复巅峰状态。明天，我们一起争取拿到最终的胜利！”
夜幕降临，聚仙楼的灯光一盏盏亮起。牛霸天在房间内运转功法，稳固真神境五重后期巅峰的境界，丹田内的星辰之力愈发凝练；李兰则在丹炉前，反复练习九品丹药的炼制手法；韩娟则铺开阵图，在烛光下修改阵法细节；玄豹和雷牙趴在一旁，啃着新鲜的妖兽肉干，时不时抬头看向各自的主人，眼中满是信任与期待。一场决定最终荣誉的决赛，即将在次日拉开帷幕。