黑风峡谷异族据点被捣毁后，南域联防队并未立刻解散。高城主、林城主与方长老商议后，决定在青石城外的“落云秘境”举办一场联防试炼——既让三城修士熟悉彼此的战斗方式，也借秘境中的灵力和妖兽，帮助众人稳固境界、提升实力。
落云秘境每三年开启一次，内部分为三层，第一层是真神境三重修士的历练区域，第二层对应真神境四重，第三层则常年被迷雾笼罩，据说藏有上古修士的传承，却极少有人能进入。此次试炼，联防队定下规则：以十人为一队，在秘境第一层历练十日，以斩杀魔化妖兽的数量和收集的“秘境灵晶”评分，前三名可获得蕴神珠、上品灵石等奖励。
试炼前一日，青石城外的广场上，一百五十名修士分成十五队，牛霸天、李兰、韩娟与青风门的陈云、紫霄阁的苏瑶等七人组成“破空队”，牛霸天担任队长。众人围坐在一起，讨论试炼策略。
“落云秘境第一层的魔化妖兽，大多是真神境三重中期到后期巅峰的实力，其中‘暗影狼’速度最快，‘岩甲熊’防御最强，‘毒雾蝶’会释放麻痹毒素，最难对付。”陈云曾进入过秘境，对着众人讲解，“而且秘境中灵力紊乱，空间瞬移会受到干扰，牛霸天你的空间之力可能无法完全发挥。”
牛霸天点头，真神境三重中期后期的灵力在体内运转，感受着秘境方向传来的紊乱气息：“空间瞬移确实会受限，但短距离移动问题不大。韩娟，你提前布几座‘预警阵’，防止被妖兽偷袭；李兰，你的琴音在秘境中能覆盖多大范围？”
“秘境灵力紊乱会削弱神魂之力，‘镇魂音波’最多覆盖二十丈，‘迷音’的效果也会打折扣。”李兰抱着灵琴，指尖轻拨，试了试灵力波动，“不过我准备了‘凝神香’，能暂时稳定神魂，增强琴音效果。”
韩娟则取出十几面阵旗：“我改良了‘困灵阵’，加入了秘境灵晶的碎片，在秘境中布设速度能快三成，还能借助秘境灵力自动修复阵纹。我们可以先在驻地布下‘防御阵’和‘预警阵’，再分小队外出猎杀妖兽，收集灵晶。”
苏瑶补充道：“我带了紫霄阁的‘雷暴符’，对付暗影狼和毒雾蝶效果最好，遇到岩甲熊，就用‘破甲符’削弱它的防御。”
众人敲定策略，次日清晨，落云秘境开启，十五支队伍陆续进入。秘境第一层云雾缭绕，参天古木遮天蔽日，空气中的灵力虽浓郁，却带着一丝紊乱的气息，偶尔还能看到漂浮的黑色雾气——这是秘境中残留的魔气，长期接触会让妖兽魔化。
“先找个安全的地方建立驻地。”牛霸天让玄豹在前探查，玄豹的影灵力与秘境中的阴影融合，很快回来示意前方三里处有一处山洞，适合作为驻地。众人跟着玄豹来到山洞，韩娟立刻带着两名擅长阵法的修士，在山洞周围布设“防御阵”和“预警阵”，阵旗插入地面，与秘境中的灵晶产生共鸣，淡蓝色的阵光缓缓展开。
“驻地布置好了，我们分成两队，一队留在这里守着，防止其他队伍偷袭（试炼允许抢夺灵晶，但禁止下死手），另一队外出猎杀妖兽。”牛霸天分配任务，“我、李兰、苏瑶、陈云，带着雷牙和玄豹外出；韩娟，你留在驻地，继续加固阵法，顺便炼制‘辟魔符’，防备魔气侵蚀。”
安排妥当，牛霸天四人带着灵兽离开驻地。刚走出不到一里，就听到前方传来狼嚎声，三只体型庞大的暗影狼从树林中窜出，它们周身萦绕着黑色雾气，眼睛泛着红光，境界都在真神境三重后期初期，速度快如闪电，朝着四人扑来。
“苏瑶，用雷暴符牵制！陈云，你主攻左侧的暗影狼！”牛霸天一声令下，雷牙纵身跃起，真神境一重中期后期的雷灵力凝聚成利爪，朝着中间的暗影狼抓去；玄豹则绕到右侧暗影狼身后，影爪刺向它的后腿。
苏瑶快速取出雷暴符，注入真神境三重后期初期的灵力，符咒化作三道雷光，朝着暗影狼劈去。左侧的暗影狼被雷光击中，动作一顿，陈云趁机挥剑，真神境三重后期中期的剑气刺穿它的喉咙；中间的暗影狼被雷牙的惊雷爪抓伤，怒吼着反扑，牛霸天瞬移到它身后，空间剑气斩断它的尾巴，暗影狼吃痛，转身想要逃跑，却被李兰的“镇魂音波”干扰，神魂一阵刺痛，最终被雷牙一爪拍碎头颅。
右侧的暗影狼见同伴接连被杀，想要逃窜，玄豹的影灵力缠住它的四肢，苏瑶补上一道雷光，将它击毙。不到半刻钟，三只暗影狼全部被斩杀，每只狼的尸体旁都留下了一枚淡蓝色的晶体——这就是秘境灵晶，蕴含着纯净的灵力，是试炼评分的关键。
“没想到你们配合这么默契！”陈云收起长剑，笑着说道，“之前在南域大赛上，我们还是对手，现在并肩作战，倒也痛快。”
“联防队本就是要打破门户之见，互相配合才能发挥最大实力。”牛霸天收起灵晶，“前面的魔气更浓，应该有更强的妖兽，我们小心行事。”
四人继续深入秘境，沿途又斩杀了十几只魔化妖兽，收集了三十多枚灵晶。中午时分，众人来到一处湖泊旁，湖面泛着黑色的雾气，湖中央的小岛上，一头体型堪比小山的岩甲熊正在睡觉，它周身的岩石铠甲泛着黑光，境界达到真神境三重后期巅峰，身边还散落着十几枚灵晶，显然是它的“战利品”。
“这头岩甲熊不好对付，它的铠甲能抵挡真神境三重后期巅峰的攻击，而且力大无穷，一旦被它击中，非死即残。”陈云脸色凝重，“我们得想个办法，破掉它的防御。”
韩娟不在，没人能快速布下破甲阵法，李兰提议：“我用‘迷音’干扰它的神魂，让它陷入混乱；苏瑶用雷暴符攻击它的眼睛、耳朵这些薄弱部位；牛霸天和陈云趁机用破甲符和强力攻击，打它的腹部——那里的铠甲最薄。”
计划定下，李兰弹奏起“迷音”，真神境三重中期后期的神魂之力融入琴音，朝着岩甲熊扩散。岩甲熊缓缓睁开眼睛，眼神变得迷茫，站起身来，在原地打转；苏瑶立刻抛出十几枚雷暴符，雷光朝着岩甲熊的眼睛和耳朵劈去，岩甲熊吃痛，怒吼一声，虽然神魂被干扰，却凭借本能朝着声音来源扑来。
“就是现在！”牛霸天取出破甲符，贴在剑上，注入真神境三重中期后期的空间灵力，瞬移到岩甲熊腹部，长剑刺去；陈云也跟着冲上前，剑气凝聚全身力量，朝着同一位置斩去。“噗嗤”一声，岩甲熊的腹部铠甲被破开，鲜血直流，它彻底被激怒，不顾伤势，挥舞着巨掌朝着两人拍来。
牛霸天和陈云连忙后退，李兰加大琴音力度，“镇魂音波”让岩甲熊的动作再次变慢；雷牙和玄豹也冲上前，不断攻击它的四肢，牵制它的行动。苏瑶则继续用雷暴符攻击它的伤口，扩大伤势。
半个时辰后，岩甲熊终于体力不支，轰然倒下，众人累得瘫坐在地上，大口喘着气。这一战，虽然斩杀了真神境三重后期巅峰的岩甲熊，收集了二十多枚灵晶，但四人的灵力也消耗了大半，李兰的神魂之力更是透支严重，脸色苍白。
“先回驻地休整，等恢复了再继续。”牛霸天扶着李兰，取出一枚蕴神珠，递给她，“这珠子能滋养神魂，你先吸收。”
众人返回驻地时，发现韩娟已经加固了阵法，还炼制出二十多枚“辟魔符”。看到四人带着大量灵晶回来，韩娟惊喜道：“你们收获这么多！我在阵法中感受到，其他队伍最多只收集了十几枚灵晶，我们暂时领先。”
接下来的几日，破空队按照计划，白天分两队外出猎杀妖兽，晚上则在驻地休整，韩娟炼制符箓、修复阵法，李兰恢复神魂，牛霸天和陈云则研究战术，总结战斗经验。牛霸天的真神境三重中期后期灵力，在与岩甲熊、毒雾蝶等妖兽的战斗中，运转越来越流畅，空间瞬移的受限问题也逐渐适应——他发现，借助秘境灵晶的灵力，可以短暂稳定空间波动，让瞬移距离增加五成。
第七日清晨，玄豹突然发出警惕的嘶吼，驻地周围的预警阵也亮起红光，显然有外敌靠近。牛霸天等人立刻戒备，只见远处走来一支队伍，正是白家的“白刃队”——白家倒台后，部分忠心于白家的修士被编入联防队，队长是白振海的侄子白峰，境界达到真神境三重后期巅峰，一直对牛霸天等人心怀不满。
“牛霸天，听说你们收集了不少灵晶，不如分我们一半，不然别怪我们不客气。”白峰站在阵法外，语气嚣张，身后的队员也纷纷亮出武器，一副随时要动手的样子。
“试炼规则允许抢夺灵晶，但你们确定要和我们硬碰硬？”牛霸天走出阵法，真神境三重中期后期的灵力缓缓运转，雷牙和玄豹也来到他身边，虎视眈眈。
白峰嗤笑一声：“就凭你们？我可是真神境三重后期巅峰，杀你们易如反掌！”他说着，纵身跃起，长剑朝着牛霸天劈来，真神境三重后期巅峰的剑气带着凌厉的气势。
牛霸天不慌不忙，瞬移到白峰身后，空间剑气朝着他的后背刺去。白峰没想到牛霸天的瞬移如此灵活，连忙转身抵挡，却被雷牙的惊雷爪抓伤肩膀；李兰趁机弹奏“镇魂音波”，白峰的神魂一阵刺痛，动作慢了半拍；韩娟则快速布下“困灵阵”，阵纹缠住白峰的双脚，让他无法动弹。
“你们敢伤我！”白峰又惊又怒，想要爆发灵力挣脱阵法，却发现困灵阵的阵纹中融入了秘境灵晶，灵力根本无法冲破。牛霸天走到他面前，剑指着他的喉咙：“现在，你还想要我们的灵晶吗？”
白峰脸色铁青，却不敢再嚣张：“算你们狠，我们走！”他带着队员，狼狈地离开了。
看着白峰等人的背影，陈云皱眉道：“白家的人肯定不会善罢甘休，我们得小心他们报复。”
“不用担心，我已经在驻地周围布下了‘幻阵’，只要他们敢再来，就让他们有来无回。”韩娟笑着说道，真神境三重中期初期的阵灵力在她手中流转，阵旗微微闪烁，“而且我们的灵晶数量已经足够多，只要再坚持三天，就能稳拿第一。”
接下来的三天，破空队没有再深入秘境，而是在驻地附近猎杀妖兽，同时防备白刃队的报复。白峰果然不甘心，曾两次带人来偷袭，却都被韩娟的幻阵困住，不仅没抢到灵晶，还损失了几枚符咒，最后只能灰溜溜地放弃。
第十日傍晚，落云秘境开启的通道再次出现，十五支队伍陆续走出秘境。试炼评分结果很快公布，破空队以斩杀五十六只魔化妖兽、收集一百二十八枚灵晶的成绩，获得第一名；第二名是林城主带领的“烈焰队”；第三名是方长老带领的“七星队”。
高城主在广场上宣布奖励，给破空队颁发了三枚蕴神珠、一千上品灵石，还有三张进入落云秘境第二层的通行证——秘境第二层每五年才开放一次，里面的妖兽更强，灵晶也更珍贵，还有可能获得上古传承。
“这次试炼，大家都表现得很好，尤其是破空队，不仅实力强劲，配合也十分默契，真正体现了联防队的意义。”高城主看着众人，“三个月后，落云秘境第二层开启，希望你们能在里面获得更大的突破，为守护南域做好准备。”
众人散去后，牛霸天三人回到客栈，韩娟拿出那三张通行证，笑着说：“秘境第二层对应真神境四重修士，我们现在的境界虽然还没到，但有蕴神珠和这些天的战斗积累，三个月内说不定能突破到真神境三重后期初期，到时候借助秘境的灵力，说不定能冲击真神境四重。”
李兰也点头：“我的神魂之力经过试炼，已经稳固在真神境三重中期后期巅峰，再吸收一枚蕴神珠，应该能突破到真神境三重后期初期。”
牛霸天看着手中的蕴神珠，感受着里面精纯的灵力，心中充满了期待。他知道，落云秘境第二层不仅是提升境界的机会，更是探寻上古传承、增强自身实力的契机——只有变得更强，才能应对未来可能出现的“异族之主”，守护好南域和身边的人。
当晚，牛霸天在客栈的静室中盘膝坐下，取出蕴神珠，开始吸收里面的灵力。真神境三重中期后期的灵力在体内奔腾，与蕴神珠的灵力融合，朝着真神境三重后期初期的瓶颈冲击。他脑海中闪过与暗影狼、岩甲熊战斗的场景，闪过与李兰、韩娟配合的默契，闪过联防队修士们并肩作战的画面——这些经历，都化作突破的动力，让他的心境愈发沉稳，灵力运转也愈发顺畅。
月光透过窗户，洒在牛霸天身上，他周身的灵力渐渐凝聚成一道淡金色的光罩，瓶颈处的阻碍也越来越弱。他知道，用不了多久，自己就能突破到真神境三重后期初期，距离真神境四重又近了一步。而这，只是他“破烂战神”之路的一个小小里程碑，未来还有更长的路要走，更多的挑战在等着他。