灵舟驶入东域城港口时，夕阳正将海面染成金红色。牛霸天四人带着林浩回到城中，找了一家名为“聚仙客栈”的修士居所落脚——这家客栈专为参赛修士提供修炼室，灵气浓度比普通客栈高出三倍，正好适合众人稳固境界。
分配好房间后，牛霸天第一时间将雷牙放入修炼室的灵阵中，同时取出冰核晶石。淡蓝色的冰核晶石刚被置于阵眼，便释放出源源不断的冰属性能量，灵阵内的空气瞬间凝结出细小的冰晶。雷牙趴在晶石旁，闭着眼睛吸收能量，淡紫色的绒毛上渐渐覆盖一层薄冰，真神境一重中期中期的气息以肉眼可见的速度朝着后期攀升。牛霸天则盘膝坐在灵阵外，运转真神境三重中期初期的空间灵力，一边感悟冰核晶石中的能量波动，一边梳理战后紊乱的灵力——寒冰岛的异族之战让他消耗极大，若不尽快稳固，恐怕会影响大赛发挥。
次日清晨，客栈的演武场上已聚集了不少参赛修士。牛霸天刚走出修炼室，便看到韩雷正与一名身穿黑衣的修士对峙，两人之间的灵力碰撞激起阵阵劲风。“牛兄，快来看看！”韩雷看到他，立刻招手喊道。
牛霸天快步上前，才发现与韩雷对峙的修士气息竟已达到真神境三重后期初期，腰间挎着一柄弯刀，刀身上刻着“北域黑风寨”的字样。“这位是北域的赵峰兄，刚才我们聊到大赛对手，便想切磋几招。”韩雷解释道，惊雷破障枪上还残留着淡淡的雷灵力——显然刚才的试探已让他动用了部分实力。
赵峰看向牛霸天，眼中闪过一丝警惕：“这位便是中部疆域的牛霸天兄吧？寒冰岛异族之事，昨日已传遍东域城，没想到兄台竟能以真神境三重中期初期的境界斩杀真神境四重中期的异族，佩服！”
牛霸天拱手回礼：“不过是侥幸，多亏同伴相助。赵兄若不介意，不如我们一同切磋，也好提前适应大赛节奏？”他深知此次大赛汇聚四大疆域强者，仅凭寒冰岛的实战经验远远不够，多与其他疆域的修士交手，才能发现自身短板。
赵峰闻言大喜：“正有此意！我还邀请了东部疆域的柳清月姑娘，她可是青风宗的天才修士，境界已达真神境三重后期巅峰。”话音刚落，一道青色身影便从演武场东侧走来——柳清月身着青风宗服饰，手持一柄长剑，真神境三重后期巅峰的气息温润却凝练，与之前嚣张的青风宗修士截然不同。
“久闻中部疆域牛霸天兄、韩雷兄大名，今日正好讨教。”柳清月语气谦和，丝毫没有顶尖势力子弟的傲气。李兰和韩娟也闻讯赶来，五人约定以“三对三”的形式切磋，牛霸天、韩雷、韩娟为一方，赵峰、柳清月与一名南域修士为另一方。
切磋开始的瞬间，柳清月率先发动攻击。她手中的长剑泛起淡青色风灵力，身形如柳絮般飘忽，剑影瞬间笼罩韩娟——显然是看出韩娟是阵法师，想先破掉阵法牵制。韩娟早有准备，手中阵眼石快速抛出，九宫锁神阵的阵纹在地面亮起，淡金色的光绳朝着柳清月缠去。“柳姑娘好身手！”韩娟一边操控阵法，一边运转真神境二重后期巅峰的冰火灵力，在阵纹中融入火焰符文——这样既能禁锢敌人，又能发动灼烧攻击。
赵峰则朝着韩雷冲来，弯刀上的黑风灵力凝聚成一道风刃，直斩韩雷面门。韩雷挥起惊雷破障枪，真神境三重中期后期的雷灵力爆发，枪尖射出一道雷柱，与风刃碰撞在一起。“砰”的一声巨响，两人都被冲击波震退半步。“赵兄的黑风刀法果然名不虚传！”韩雷咧嘴一笑，再次挥枪上前，枪影如雷霆般密集，每一击都带着空间穿透的气息——这是他借鉴牛霸天的空间技巧，专门为大赛打磨的枪法。
牛霸天则对上了南域修士。那修士手持一柄法杖，能操控藤蔓攻击，真神境三重中期后期的木属灵力将演武场的地面覆盖，无数藤蔓如毒蛇般朝着牛霸天缠绕。牛霸天运转空间灵力，身形在藤蔓间快速穿梭，指尖凝聚空间剑气。“空间斩！”他低喝一声，一道淡蓝色的剑气斩出，将袭来的藤蔓拦腰截断。可刚斩断一批，又有新的藤蔓从地面钻出，密密麻麻，根本无法彻底清除。
“牛兄，试试这个！”李兰的声音突然传来，一枚淡金色的丹丸朝着牛霸天飞来。牛霸天接住丹丸，才发现是李兰炼制的“破灵丹”——此丹能短暂削弱修士的灵力操控力。他立刻将丹丸捏碎，淡金色的粉末随风飘向那南域修士。粉末接触到木属灵力的瞬间，藤蔓的生长速度明显减缓，南域修士的脸色也变得凝重起来。
牛霸天抓住机会，发动空间叠加攻击。三道空间剑气在空中融合，形成一道粗壮的淡蓝色剑气，朝着南域修士的法杖斩去。南域修士连忙操控藤蔓抵挡，可剑气却穿透藤蔓，直接击中法杖。“咔嚓”一声，法杖的顶端被剑气斩断，木属灵力瞬间紊乱。牛霸天趁机瞬移到他身后，手掌凝聚空间灵力，轻轻拍在他的肩头——这一击并未伤人，只是点到为止。
“我输了。”南域修士苦笑一声，收起断裂的法杖。此时演武场上的其他两组对战也已分出胜负：韩娟的九宫锁神阵成功困住柳清月，虽未完全压制，却让她无法靠近；韩雷与赵峰战成平手，两人的灵力消耗都已过半。
“承让了！”柳清月收起长剑，走到牛霸天面前，眼中满是赞赏，“牛兄的空间技巧与团队配合，让我大开眼界。此次大赛，你们中部疆域的队伍恐怕会成为夺冠热门。”
“柳姑娘过奖了。”牛霸天摇摇头，诚恳地说道，“刚才的切磋中，我发现赵兄的黑风刀法擅长近身突袭，柳姑娘的风系剑法速度极快，这些都是我们需要学习的。而且，我能感觉到，你们都还留有余力。”
赵峰闻言，忍不住大笑：“牛兄果然敏锐！我们确实没尽全力，毕竟大赛在即，总要保留些底牌。不过说真的，若遇到异族，我们北域愿意与中部疆域的兄弟联手！”柳清月也点头附和：“青风宗虽有个别子弟行事鲁莽，但在守护疆域这件事上，绝不会含糊。寒冰岛的异族传送阵能被你们摧毁，这份魄力，我们青风宗佩服。”
切磋结束后，五人坐在客栈的凉亭中交流修炼心得。赵峰分享了北域修士在极寒环境下的修炼技巧，柳清月则讲解了东部疆域的阵法流派差异，李兰和韩娟也将中部疆域的炼丹、炼器经验分享给众人。林浩坐在一旁认真倾听，不时提问——他的真神境一重后期巅峰境界在参赛修士中虽不算强，但却从交流中收获颇丰。
傍晚时分，牛霸天回到修炼室，发现雷牙已成功突破到真神境一重中期后期。小家伙正趴在冰核晶石上打盹，淡紫色的雷纹与淡蓝色的冰纹在它身上交织，形成奇特的双色纹路。“看来冰核晶石不仅帮它突破，还让它初步领悟了冰火同源的能力。”牛霸天心中暗喜，轻轻抚摸雷牙的绒毛，指尖注入一丝空间灵力——他想尝试将空间技巧与雷牙的能力结合，若能成功，雷牙在大赛中或许能发挥更大作用。
与此同时，客栈外的街道上，几道青灰色的身影正悄然闪过。为首的异族手持一枚黑色令牌，令牌上的暗黑纹路与寒冰岛的传送阵纹路一模一样，只是气息更加浓郁。“找到那几个人类修士了吗？”异族低沉的声音带着杀意，“冰核晶石和传送阵的账，必须算清楚！”身后的异族纷纷点头，眼中闪烁着嗜血的红光，朝着聚仙客栈的方向缓缓靠近。
他们不知道，客栈的屋顶上，玄豹正趴在瓦片上，黑色的瞳孔紧紧盯着下方的异族，真神境二重中期巅峰的气息悄然释放——自从寒冰岛遭遇异族后，牛霸天便让玄豹和冰焰狐轮流警戒，此刻，一场无声的危机正悄然降临。