第2198章：边界城池休整与家族传讯
人类疆域边界的“黑石城”外，夕阳的余晖将城墙染成暖金色。牛霸天三人带着玄豹和冰焰狐，刚靠近城门，便被守城的修士拦下。守城修士身着银色战甲，气息稳定在真神境一重后期，见三人身上带着战斗痕迹，眼神立刻变得警惕。
“请出示身份令牌，说明来意。”守城修士双手抱胸，目光扫过玄豹和冰焰狐——这两只灵兽散发的真神境气息，让他不敢有丝毫轻视。
韩娟取出李家的家族令牌，令牌上刻着金色的“李”字，散发出淡淡的家族灵力：“我们是来自中部疆域的修士，刚从枯骨山脉历练归来，想在黑石城休整几日。”
守城修士检查完令牌，确认无误后，态度缓和下来：“原来是中部疆域的同道，最近异族活动频繁，黑石城管控严格，多有得罪。你们进城后需遵守城规，若有异族踪迹，立刻向城主府汇报。”
三人点头应下，带着灵兽走进黑石城。城内街道宽敞，两侧商铺林立，修士往来不绝，但空气中仍弥漫着一丝紧张气息——城墙上的防御阵法时刻运转，巡逻的修士也比往常多了数倍，显然是在防备异族突袭。
“我们先找家客栈住下，休整恢复，顺便打探一下最近的异族动态。”牛霸天提议道。三人最终选择了一家名为“迎客楼”的客栈，客栈老板是一名真神境二重初期的修士，见三人实力不俗，特意安排了顶楼的清净院落。
进入院落，韩娟立刻布下隔音阵和防御阵，确保休息时不被打扰。李兰则取出从异族身上缴获的黑暗金属，继续打磨炎魂剑——经过上古能量和黑暗金属的双重滋养，炎魂剑的剑身已泛起淡淡的金色，距离上品神级武器仅差一步。
牛霸天则盘膝坐在院落的石桌上，运转灵力稳固真神境三重中期初期的境界。突破后，他体内的空间之力虽已稳定，但还需通过修炼进一步熟悉，确保在战斗中能灵活运用。玄豹和冰焰狐则趴在一旁，吞噬着下品神晶恢复能量，经过连日战斗，两只灵兽的气息也愈发凝练，玄豹距离真神境三重中期已不远。
夜幕降临时，韩娟率先完成丹药炼制，取出三瓶“凝神复灵丹”：“这是用上古龙血草的残渣和普通草药炼制的，能快速恢复灵力，还能稳固境界，我们正好用来巩固实力。”
三人服下丹药，继续修炼。丹药入口即化，一股温和的能量流遍全身，修复着战斗中受损的经脉，同时辅助灵力运转。牛霸天能清晰地感觉到，体内的空间之力愈发凝练，真神境三重中期初期的境界壁垒也变得更加稳固；李兰的真神境二重后期巅峰灵力运转更加顺畅，焚神火的温度又提升了少许；韩娟则借着丹药之力，进一步钻研《上古阵法典籍》，对时空困杀阵的理解又深了一层。
次日清晨，三人结束修炼，实力都有小幅提升。刚准备出门打探消息，客栈伙计突然送来一封传讯玉简，玉简上印着牛家的家族标记。
“是家族的传讯！”牛霸天心中一动，捏碎玉简，牛家长老的声音从玉简中传出：“霸天，速归！中部疆域将举办‘四大家族修士大赛’，李家和韩家已传来消息，李兰和韩娟也需参赛。此次大赛关系到家族资源分配，且异族近期可能会在大赛期间搞小动作，务必提前归来准备。”
传讯结束，三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。李兰皱眉道：“四大家族修士大赛每五年举办一次，今年怎么突然提前了？而且还特意提到异族会搞小动作，难道情况比我们想象的更严重？”
韩娟思索道：“可能是最近异族活动频繁，人类疆域需要通过大赛选拔强者，同时凝聚四大家族的力量，共同对抗异族。我们刚从枯骨山脉回来，正好可以借着大赛巩固实力，还能与其他家族的修士交流经验。”
牛霸天点头同意：“家族传讯紧急，我们休整一日，明日一早就出发返回中部疆域。今日先去黑石城的材料店，补充些炼丹、布阵和炼器的材料，顺便打探一下异族的最新动态。”
三人随即出门，前往黑石城最大的材料店“珍宝阁”。珍宝阁的老板是一名真神境三重后期的修士，见三人实力不俗，亲自接待：“三位需要什么材料？珍宝阁应有尽有，无论是炼丹的天材地宝，还是布阵的稀有符文，都能满足需求。”
韩娟率先开口：“我们需要‘冰火晶’、‘时空沙’和‘上古阵纹石’，用来布置高阶阵法。”这些都是修复和升级时空困杀阵的关键材料，在普通城池很难买到。
老板眼中闪过一丝惊讶：“没想到三位还精通上古阵法？‘时空沙’和‘上古阵纹石’是稀有材料，价格不菲，需要用中品神晶购买。”
李兰则取出炎魂剑，询问道：“老板，有没有能强化神级武器的材料？最好是能提升火焰属性的。”
老板看着炎魂剑，眼中闪过羡慕：“这把剑已接近上品神级，若想进一步强化，可用‘焚神金’和‘火龙鳞’——‘焚神金’能提升武器的锋利度和火焰传导性，‘火龙鳞’则能让武器附带火龙之力，威力大幅提升。不过这两种材料极为稀有，我这里只有少量存货。”
牛霸天则购买了一些空间属性的材料，用于提升空间剑和布置空间阵法。三人最终花费了五十枚中品神晶，才购齐所需材料。离开珍宝阁前，牛霸天向老板打探异族动态，老板压低声音道：“最近黑石城周边频繁出现异族探子，据说异族在枯骨山脉深处建立了据点，正在研究某种禁忌秘术，你们若要返回中部疆域，需避开枯骨山脉南侧的‘黑风谷’，那里已被异族占据。”
三人心中一凛，默默记下黑风谷的位置，随后返回客栈。傍晚时分，李兰成功将“焚神金”和“火龙鳞”融入炎魂剑——剑身瞬间爆发出耀眼的金色火焰，散发出上品神级武器的气息，真神境二重后期巅峰的火焰灵力注入其中，竟能凝聚出一条小型火龙，威力惊人。
韩娟则用“时空沙”和“上古阵纹石”修复了时空困杀阵，升级后的阵法不仅范围扩大，还能短暂扭曲时空，困住更高境界的敌人。牛霸天也将空间属性材料融入空间剑，剑身的空间纹路更加清晰，空间穿刺的威力提升了三成。
次日清晨，三人收拾好行装，告别客栈老板，朝着中部疆域出发。黑石城的城门缓缓打开，三人一兽的身影消失在晨光中。他们知道，返回中部疆域后，不仅要应对四大家族修士大赛，还要防备异族的阴谋诡计，一场新的挑战，已在前方等待着他们。