第2122章：苍云城论功与真神契机
苍云城的护城大阵在夕阳下泛着淡金色光晕，城门处的守卫看到牛霸天一行人带着获救的人族修士归来，立刻上前迎接。被解救的修士们大多衣衫褴褛、气息虚弱，却难掩眼中的激动，不少人看到熟悉的城池轮廓时，早已红了眼眶。牛霸天走在队伍最前方，上位神境九重巅峰的灵力始终保持着稳定输出，一边警惕着周围的动静，一边用余光留意着身后众人的状态——经过死寂深渊的激战，他的灵力消耗了近七成，空间玄兽和虚空灵狐也趴在他肩头，气息略显萎靡。
“牛副统领，城主已经在议事厅等候，让您回来后立刻过去。”一名守卫快步上前，恭敬地说道，目光扫过队伍中被解救的修士，眼中满是敬佩。牛霸天点点头，安排张长老和李长老带领修士们去城主府偏院休整、服用疗伤丹药，自己则带着三枚黑色令牌，朝着议事厅走去。
议事厅内，苍云城主端坐于主位，他身着金色长袍，周身萦绕着真神境三重初期的灵力，脸色却有些凝重。两侧的长老们也都神色严肃，看到牛霸天进来，纷纷起身致意。“霸天，此次能摧毁暗鸦神殿、阻止血祭仪式，你立了大功。”城主开门见山，声音沉稳，“不过据探子来报，死寂深渊附近的异族势力近期活动频繁，似乎在筹备更大的动作，我们必须提前防范。”
牛霸天将三枚黑色令牌放在桌案上，上位神境九重巅峰的灵力注入其中，令牌表面的暗属性符文亮起，投射出一段模糊的影像——影像中，数十名异族修士正围着一座黑色祭坛，祭坛上刻着复杂的阵纹，中央悬浮着一枚暗紫色的晶石，散发着令人心悸的气息。“这是我从异族首领识海中获取的碎片信息，他们似乎在寻找‘暗源晶石’，想要开启通往异族星域的通道。”牛霸天沉声道，“一旦通道开启，大量异族修士涌入，苍云山脉恐怕会陷入危机。”
议事厅内瞬间安静下来，一名白发长老忍不住开口：“暗源晶石乃是暗属性至宝，据说只有在死寂深渊最深处的‘暗源矿脉’中才有，那地方凶险万分，寻常真神境修士都不敢轻易靠近。异族势力若真要去开采，我们必须阻止！”
城主微微颔首，目光落在牛霸天身上：“霸天，你此次历练表现出众，不仅以高位神境九重巅峰的境界越界斩杀真神境二重中期的异族首领，还精通阵法、御兽之术，是难得的人才。经长老会商议，决定破格提拔你为‘镇域统领’，负责统领苍云城半数的修士，同时赏赐你一枚‘真神破境丹’——此丹由三位丹师联合炼制，能大幅提升上位神境修士突破真神境的概率。”
一枚通体莹白的丹药被城主从储物戒中取出，丹药表面流转着淡淡的金色纹路，真神之力的波动萦绕其上。牛霸天心中一动——他卡在上位神境九重巅峰已有数月，虽通过多次历练打磨灵力，却始终差一个突破的契机，这枚真神破境丹无疑是雪中送炭。但他并未立刻接过，而是躬身道：“城主厚爱，晚辈感激不尽。只是暗源矿脉之事事关重大，晚辈想先带队探查矿脉情况，再考虑突破之事。”
城主眼中闪过一丝赞许，点头道：“你有这份担当很好，但突破真神境刻不容缓。三日之后，苍云城将举办‘域内修士论武赛’，参赛修士最低需达到上位神境七重，冠军可获得进入‘真神秘境’修炼的机会——那秘境中蕴含着浓郁的真神之力，对你突破境界大有裨益。你先服用丹药稳固状态，再通过论武赛积累实战经验，待突破真神境后，再去探查暗源矿脉也不迟。”
牛霸天明白城主的考量——真神境与上位神境虽只有一步之遥，实力却天差地别，若能突破，探查矿脉时也能多一份保障。他不再推辞，接过真神破境丹，收入储物戒中：“晚辈遵命，定不辜负城主和长老会的期望。”
离开议事厅后，牛霸天并未立刻返回住处，而是先去了偏院探望被解救的修士。偏院内，张长老和李长老正忙着分发丹药和物资，修士们大多已换上干净的衣物，服用丹药后气息也稳定了不少。看到牛霸天进来，众人纷纷围拢过来，眼中满是感激。
“牛统领，若不是您，我们恐怕早就成了暗鸦之卵的祭品了！”一名修士激动地说道，声音哽咽。牛霸天摆摆手，温和地说道：“大家不必多礼，守护人族修士本就是我的职责。接下来几日，你们好好休整，若有愿意加入苍云城修士队伍的，可直接找张长老报名。”
安抚好众人后，牛霸天回到自己的院落。院落不大，却布置得十分雅致，院中央有一座小型聚灵阵，周围种着几株能净化灵力的“清灵草”。他将空间玄兽和虚空灵狐放在石桌上，取出两枚“灵兽补元丹”，轻轻喂给它们：“这次辛苦你们了，好好休息。”
两只灵兽吞下丹药后，立刻闭上眼睛开始调息。牛霸天则坐在聚灵阵中央，取出真神破境丹——丹药入手温热，真神之力的波动顺着指尖传入体内，让他的丹田微微震颤。他没有急于服用，而是先运转功法，将上位神境九重巅峰的灵力在体内周天运转，清理着经脉中的杂质——突破境界前，稳固的根基至关重要，他必须确保每一处灵力节点都达到最佳状态。
一夜时间悄然流逝，当第一缕阳光透过窗户照进院落时，牛霸天终于睁开眼睛。他的气息比昨日更加凝练，周身的金色灵力如同流水般柔和，却又蕴含着磅礴的力量。他拿起真神破境丹，缓缓送入口中——丹药入口即化，一股醇厚的真神之力顺着喉咙流入丹田，如同火山喷发般扩散开来，冲击着丹田周围的境界壁垒。
“轰隆隆！”丹田内响起阵阵轰鸣，上位神境九重巅峰的灵力被真神之力牵引，疯狂冲击着壁垒。牛霸天咬紧牙关，双手快速掐动法诀，引导着两股力量融合——真神之力霸道无比，若控制不当，很可能会撑爆丹田；而上位神境的灵力则如同温和的溪流，能中和真神之力的狂暴。
就在两股力量即将融合之际，丹田内突然传来一阵刺痛——之前与异族首领激战留下的暗属性余毒，此刻被真神之力惊动，开始在经脉中肆虐。牛霸天脸色一变，立刻取出一枚破邪丹捏碎，将药粉融入灵力中，顺着经脉清理暗毒。
暗毒与破邪丹的药力在经脉中碰撞，产生剧烈的波动。牛霸天的额头渗出冷汗，却始终保持着清醒——他知道，这是突破过程中的必经之路，越是艰难，突破后的根基就越稳固。他一边清理暗毒，一边继续引导真神之力冲击壁垒，时间一点点过去，丹田周围的壁垒终于出现了一道细微的裂痕。
“就是现在！”牛霸天心中一喜，加大灵力输出，将所有的真神之力和上位神境灵力全部汇聚在裂痕处。“咔嚓！”壁垒应声碎裂，真神之力如同潮水般涌入丹田，与上位神境的灵力融合在一起——金色的灵力中渐渐浮现出淡淡的银色纹路，那是真神之力的标志！
牛霸天缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精光——他能清晰地感觉到，自己的感官变得更加敏锐，周围的灵力流动、甚至空气中尘埃的轨迹，都能一目了然。他抬手一挥，金色灵力中带着银色纹路的掌风拍出，落在院中的青石上，青石瞬间化为齑粉，却没有产生丝毫波动——这就是真神境修士对力量的精准掌控！
“终于突破到真神境一重初期了！”牛霸天心中激动，他感受着体内的力量，嘴角露出一抹笑容。不过他并未放松——按照境界划分，真神境分为九重，每一重又有初、中、后、巅峰四个阶段，他现在只是真神境一重初期，距离真正的强者还有很长的路要走。
就在这时，院门外传来一阵敲门声，紧接着是韩娟的声音：“霸天，你在吗？我听说你回来了，特意来看看你。”
牛霸天起身开门，只见韩娟身着浅蓝色衣裙，手中提着一个食盒，脸上带着温柔的笑容。她的境界已经达到了上位神境九重后期，周身的灵力波动十分稳定，显然这些日子也在刻苦修炼。“娟儿，你怎么来了？”牛霸天侧身让她进来，语气中带着一丝暖意。
韩娟将食盒放在石桌上，打开后露出几碟精致的菜肴和一碗热气腾腾的灵米粥：“我听张长老说你一直在闭关，肯定没好好吃饭，就做了些你爱吃的。对了，城主府传来消息，三日后天的域内修士论武赛，你会参加吗？”
牛霸天拿起筷子，夹了一口菜，笑着说道：“当然要参加，据说冠军能进入真神秘境修炼，那可是突破境界的好机会。怎么，你也要参加？”
韩娟点点头，眼中闪过一丝期待：“我已经卡在上位神境九重后期很久了，想通过论武赛磨练实战技巧，争取早日突破真神境。不过这次参赛的修士中有不少强者，比如李家的李兰，他已经达到了真神境一重中期，还有白家的白浩，上位神境九重巅峰，据说也快突破了。”
提到李兰，牛霸天的眼神微微一凝——李兰是李家年轻一代的天才，之前在家族比试过几次，两人互有胜负。如今李兰突破到真神境一重中期，实力必然大幅提升，这次论武赛，他很可能会成为自己夺冠的最大阻碍。
“不管对手有多强，我都会全力以赴。”牛霸天坚定地说道，“对了，这次论武赛的规则是什么？”
韩娟放下手中的汤勺，解释道：“论武赛分为初赛、复赛和决赛三个阶段，初赛采用抽签淘汰制，每人需连续对战三场，胜两场者晋级；复赛为小组循环赛，将晋级的修士分为八个小组，每组四人，小组前两名晋级决赛；决赛则是一对一淘汰，直到决出冠军。而且这次论武赛允许使用法器、阵法和灵兽，但禁止使用毒丹和禁术。”
牛霸天若有所思地点点头——这样的规则对他十分有利，他精通阵法、御兽和器术，完全可以利用这些优势越界战斗。他看向石桌上正在调息的空间玄兽和虚空灵狐，眼中闪过一丝笑意——经过这次休整，两只灵兽的实力也会有所提升，到时候配合阵法，就算面对真神境一重中期的修士，也有一战之力。
接下来的两天，牛霸天一边巩固真神境一重初期的境界，一边调整状态。他每天都会在院落中演练阵法，将“空间困阵”“反制阵”和“隐匿阵”的配合练到极致；同时，他还会与空间玄兽、虚空灵狐进行实战演练，模拟各种战斗场景，提升彼此的默契。
韩娟也时常来探望他，有时会和他一起讨论战术，有时会带来最新的参赛修士情报。两人的感情在一次次的交流中逐渐升温，偶尔会一起在苍云城的街道上散步，享受着难得的平静时光——毕竟，在这危机四伏的苍云山脉，这样的平静太过珍贵。
第三天清晨，苍云城的比武场早已人山人海。比武场中央是一座巨大的圆形擂台，擂台周围布下了十层防护阵，防止战斗余波波及观众。参赛的修士们陆续到场，每个人都神色肃穆，眼中充满了战意。
牛霸天和韩娟并肩走进比武场，立刻吸引了不少人的目光。“那就是牛霸天吧？听说他刚摧毁了暗鸦神殿，还突破到了真神境一重初期！”“是啊，他才二十多岁，就能达到这个境界，真是太厉害了！”“不过李兰已经是真神境一重中期了，这次论武赛，冠军恐怕还是李兰的。”
议论声传入耳中，牛霸天却不为所动，他的目光落在不远处的李兰身上——李兰身着白色长袍，周身萦绕着真神境一重中期的灵力，正和几名李家修士交谈，嘴角带着淡淡的傲气。似乎察觉到牛霸天的目光，李兰转过头，眼中闪过一丝挑衅，对着牛霸天拱了拱手，却没说一句话。
牛霸天也礼貌性地回礼，心中却更加坚定了夺冠的决心——他不仅要赢得真神秘境的修炼机会，还要在众人面前证明，自己的实力绝不比李兰差！
很快，城主和长老们走上看台，比武场瞬间安静下来。城主站起身，声音通过灵力传遍整个比武场：“各位修士，今日的域内修士论武赛，不仅是一场实力的比拼，更是一次人族修士的团结展示。希望大家能在比赛中切磋技艺、共同进步，同时也要记住，我们的真正敌人是异族势力！现在，我宣布，论武赛正式开始！”
随着城主的话音落下，看台两侧的抽签台亮起光芒，参赛修士们纷纷上前抽取自己的初赛对手。牛霸天走到抽签台前，伸手取出一枚黑色令牌——令牌上刻着“3号台，第一场，对战赵凯（上位神境九重初期）”。
“赵凯？好像是韩家旁系的修士，擅长使用长枪，实力还不错。”韩娟凑过来看了一眼令牌，说道，“你第一场要小心，他的枪法很刁钻，尤其是‘破灵枪’，能刺穿一般的防御。”
牛霸天点点头，将令牌收入储物戒中：“放心，我会注意的。你呢，你的对手是谁？”
韩娟举起手中的令牌，无奈地笑了笑：“我的运气不太好，第一场就要对战白家的白浩（上位神境九重巅峰）。”
牛霸天眼中闪过一丝担忧——白浩的实力很强，上位神境九重巅峰，距离真神境只有一步之遥，韩娟想要战胜他，恐怕有些困难。“你要是遇到危险，就立刻认输，不要硬撑。”他叮嘱道。
韩娟笑着摇摇头：“我不会轻易认输的，就算赢不了，也要从他身上学到些东西。好了，我该去准备了，祝你比赛顺利！”说完，她转身朝着自己的比武台走去。
牛霸天看着她的背影，深吸一口气，也朝着3号台走去。3号台周围已经围满了观众，他的对手赵凯早已站在台上，手中握着一把银色长枪，上位神境九重初期的灵力在枪尖流转，眼神警惕地盯着他。
“牛统领，久仰大名！”赵凯抱拳道，语气中带着一丝敬佩，“不过论武赛上，我不会手下留情的，请指教！”
牛霸天纵身跃上台，虚空裂空剑握在手中，真神境一重初期的金色灵力带着银色纹路，在剑身表面缓缓流淌：“请！”
随着裁判的一声令下，比赛正式开始。赵凯率先发动攻击，他脚下一点，身形如同离弦之箭般冲向牛霸天，手中的长枪直刺而出，枪尖凝聚着一道金色枪芒，正是他的成名绝技“破灵枪”！
牛霸天不慌不忙，侧身躲避的同时，虚空裂空剑斩出一道剑光，直逼赵凯的手腕。赵凯见状，立刻收枪格挡，“铛”的一声，剑光与枪芒碰撞，金色灵力四溅。赵凯只觉得一股强大的力量顺着长枪传来，手腕微微发麻——他没想到，牛霸天刚突破真神境一重初期，力量就如此强劲！
“再来！”赵凯怒吼一声，将上位神境九重初期的灵力全部注入长枪，枪身亮起耀眼的光芒，他挥舞着长枪，朝着牛霸天发起狂风暴雨般的攻击。每一枪都带着破灵之力，试图刺穿牛霸天的防御。
牛霸天从容应对，虚空裂空剑在他手中如同活物般，挡住了赵凯的每一次攻击。同时，他的左脚悄悄在地面上划出一道细微的符文——这是“空间困阵”的起手式，他在等待最佳的出手时机。
赵凯的攻击越来越急，却始终无法伤到牛霸天分毫，反而因为灵力消耗过大，气息开始变得紊乱。牛霸天抓住这个机会，突然侧身，左手掐动法诀，地面上的符文瞬间亮起，蓝色的空间之力交织成网，将赵凯困在其中。
“什么？！”赵凯脸色一变，想要挣脱，却发现空间之力如同铁锁般牢牢锁住了他的身体，长枪也无法动弹。他抬头看向牛霸天，眼中满是难以置信——他竟然连牛霸天的阵法都没察觉到！
牛霸天走到赵凯面前，虚空裂空剑的剑尖抵在他的胸口，温和地说道：“赵兄，你输了。”
赵凯苦笑一声，无奈地说道：“我输得心服口服，牛统领的实力，果然名不虚传。”
裁判立刻宣布牛霸天获胜，台下响起阵阵欢呼声。牛霸天收起阵法，伸手将赵凯扶起，说道：“赵兄的枪法很厉害，若不是我用了阵法，胜负还未可知。”
赵凯摇摇头，真诚地说道：“技不如人就是技不如人，我会继续努力的。祝你接下来的比赛顺利！”说完，他转身走下擂台。
牛霸天站在擂台上，目光望向韩娟所在的1号台——此时，韩娟正与白浩激战。韩娟手持一把蓝色长剑，上位神境九重后期的灵力在剑身流转，她的剑法轻盈灵动，如同蝴蝶穿花，不断躲避着白浩的攻击；而白浩则手持一把巨斧，上位神境九重巅峰的灵力在斧身上凝聚，每一次