第1784章：归程的试炼与半步上位神境初期后期的精进
从葬神渊返回万族城的路途比来时更加凶险，黑风岭的异兽似乎被渊底的能量爆炸惊动，变得异常狂暴。牛霸天四人踏着晨光前行，寒月剑上的金紫色火焰不时亮起，驱散着周围窥伺的异兽气息，半步上位神境初期后期的灵力在体内稳健流转，经过葬神渊的激战，他对这一境界的掌控已臻纯熟。
“前面有异动。”李兰突然停下脚步，冰凰鸟展开羽翼，冰蓝色的眸光投向左侧的密林。那里传来沉重的脚步声，地面都在微微震颤，隐约能看到一头通体覆盖着青灰色鳞片的巨熊，正拨开树丛缓步走出——是半步上位神境初期巅峰的“裂地熊”。
裂地熊的熊掌拍在地面时，会引发小型地震，其防御力更是堪比上品防御法宝。它看到牛霸天四人，猩红的眼中闪过贪婪，咆哮着猛冲过来，沿途的树木被撞得粉碎。
“韩娟，布阵限制它的移动！”牛霸天喊道，同时运转空间法则，身影瞬间出现在裂地熊侧面，寒月剑带着混沌之火，斩向其相对薄弱的腹部。
“蚀灵阵·缠！”韩娟迅速祭出阵旗，墨绿色的阵纹如同藤蔓般缠绕向裂地熊的四肢，虽然无法破开其鳞片，却成功减缓了它的速度。
李兰的冰凰鸟喷出冰息，在裂地熊脚下凝结出一层薄冰，让它的动作出现瞬间的迟滞。火灵儿则驾驭炎狼，紫黑色的火焰长矛精准地射向裂地熊的眼睛，吸引其注意力。
牛霸天抓住这稍纵即逝的机会，半步上位神境初期后期的灵力全部灌注于寒月剑，金紫色的火焰凝聚成一点，空间法则撕裂开一道细微的裂缝：“封魔空间·钻心刺！”
灵剑顺着裂地熊腹部鳞片的缝隙刺入，混沌之火顺着伤口疯狂涌入。裂地熊发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯剧烈扭动，试图将牛霸天甩飞。但牛霸天死死握住剑柄，任由身体被颠得上下起伏，同时不断注入灵力。
“就是现在！”韩娟突然改变阵纹，蚀灵阵与封魔阵的符文融合，形成一道金色的锁链，将裂地熊的四肢牢牢锁住。李兰的冰系法则趁机发动，冰息顺着锁链蔓延，冻结了裂地熊的关节。
裂地熊的挣扎越来越微弱，猩红的眼睛渐渐黯淡。牛霸天深吸一口气，将《封魔诀》的封印之力凝聚于剑尖，猛地向上一挑：“寂灭！”
金紫色的能量在裂地熊体内炸开，它庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了生机。
“这裂地熊的鳞片和熊掌，是炼制防御法宝的顶级材料。”火灵儿跳下炎狼，兴奋地打量着战利品，“回去交给器殿，肯定能炼出好东西。”
牛霸天拔出寒月剑，看着剑身上沾染的熊血被混沌之火焚毁，心中若有所思：“经过这一战，我对半步上位神境初期后期灵力的掌控又精进了一分，刚才那一刺的时机，比在葬神渊时更精准。”
继续前行，他们又遇到了几波异兽袭击，有能喷吐酸液的“腐骨蜥”，有擅长群体作战的“影狼”，但都被四人联手解决。牛霸天的空间法则在战斗中愈发灵活，能在瞬间完成三次连续瞬移，配合混沌之火和封魔之力，往往能一击击溃强敌，半步上位神境初期后期的锋芒愈发锐利。
傍晚时分，四人在一处山谷扎营。韩娟用裂地熊的皮毛铺了一张简易的地毯，李兰则取出丹药，分发给众人：“这是用葬神渊带回的神之残魂结晶炼制的‘凝神丹’，能稳固神魂，对我们提升境界很有帮助。”
牛霸天服下丹药，一股温和的能量流遍全身，识海中的武道意志莲花愈发凝实，半步上位神境初期后期的灵力运转更加圆融。他看向坐在身边的李兰，月光洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，心中涌起一股暖意：“这次黑风岭之行，辛苦你了。”
李兰脸颊微红，轻轻摇了摇头：“能和你一起战斗，我很开心。”她顿了顿，犹豫着开口，“霸天哥，你说……我们以后会不会遇到比血藤族更强的异族？”
“肯定会。”牛霸天握住她的手，眼神坚定，“但只要我们不断变强，团结各族修士，就没有战胜不了的敌人。就像这半步上位神境，看似遥远，但只要一步步往前走，总有一天能达到巅峰。”
韩娟和火灵儿听着他们的对话，相视一笑。火灵儿把玩着一枚影狼的獠牙，大大咧咧地说：“不管遇到什么敌人，有我们护城四使在，肯定没问题！”
韩娟则翻看着阵法典籍，轻声道：“我在葬神渊得到了一些上古阵纹的碎片，回去后整合一下，或许能布出更强的阵法，到时候就算遇到上位神境的异族，我们也有一战之力。”
夜色渐深，山谷里的篝火静静燃烧。牛霸天盘膝而坐，《封魔诀》的功法在识海中缓缓流转，混沌之火与空间法则在体内不断交融。他能清晰地感觉到，距离半步上位神境初期巅峰已经不远，或许再经过一场像样的历练，就能突破。
第二天清晨，四人继续赶路，中午时分终于走出了黑风岭。远远看到万族城的城墙时，所有人都松了一口气。城头上的修士看到他们，立刻传来欢呼声——显然，城主府已经将他们在黑风岭挫败血藤族阴谋的消息传了出去。
“看来我们成了英雄。”火灵儿笑着挥了挥手，炎狼也配合地发出一声咆哮。
刚走到城门口，白惊羽就带着白家修士迎了上来。他的气息比之前更加沉稳，已是半步上位神境初期后期巅峰，显然这段时间也没闲着：“你们可算回来了，城主和各族长老都在等你们。”
“城里情况怎么样？”牛霸天问道。
“血藤族在城外的势力收缩了不少，但据探子回报，他们好像在联合其他异族，准备发动一次总攻。”白惊羽的脸色有些凝重，“另外，我们在黑风岭外围发现了一些陌生的异族尸体，他们的气息很诡异，不像是已知的任何种族。”
“陌生异族？”牛霸天心中一凛，“会不会和葬神渊有关？”
“不好说。”白惊羽摇头，“城主怀疑，这些异族可能来自更遥远的星域，比血藤族更危险。”
四人跟着白惊羽走向城主府，沿途的修士纷纷向他们行礼，眼中充满了敬佩。牛霸天看着这些充满希望的面孔，心中暗暗下定决心，一定要守护好万族城，不让异族的铁蹄踏破这片土地。
城主府的议事厅内，气氛比上次更加凝重。城主看到牛霸天四人，立刻起身迎接：“四位小友，你们在黑风岭立下大功，万族城欠你们一份情。”
“城主客气了，这是我们应该做的。”牛霸天拱手道，“关于陌生异族的事，我们在葬神渊并没有发现相关线索，但那里的空间裂缝很不稳定，不排除有其他星域的异族通过裂缝潜入。”
“我也是这么担心的。”城主叹了口气，取出一张星域图，“根据古籍记载，我们所在的这片星域之外，还有无数强大的种族，他们觊觎我们的修炼资源，早晚会发动入侵。血藤族，可能只是先锋。”
议事厅内陷入沉默，各族长老的脸上都露出凝重之色。
牛霸天看着星域图，眼中闪过一丝决然：“不管来的是谁，我们都接下了。当务之急，是提升各族修士的实力，尤其是半步上位神境以上的战力，必须尽快突破瓶颈。”
“牛小友说得对。”白家族长白战点头道，“我提议，由护城四使牵头，在万族城举办一场‘实战试炼’，让各族修士相互切磋，共同进步。试炼的奖励，由我们四大家族共同承担。”
各族长老纷纷赞同。很快，一场覆盖整个万族城的实战试炼计划就此敲定，试炼将在三日后举行，分为丹道、阵道、器道和武道四个项目，奖励包括上古传承、稀有灵材和顶级法宝。
走出城主府，夕阳的余晖将天空染成金红色。
“实战试炼，正好可以检验我们在黑风岭的收获。”李兰的冰凰鸟在她肩头欢快地鸣叫，“我还挺期待和其他冰系修士切磋的。”
韩娟也跃跃欲试：“说不定能在阵道项目中遇到新的阵纹，对我完善阵法很有帮助。”
火灵儿握紧拳头：“炎族的年轻一辈里，有几个家伙一直不服我，这次正好让他们见识见识我的厉害！”
牛霸天看着意气风发的三人，嘴角露出一抹笑容：“那就让我们在试炼中，向所有人证明，半步上位神境初期后期的力量，足以守护万族城！”
三日后的实战试炼，注定会成为万族城的焦点。而牛霸天知道，这不仅是一场切磋，更是一场战前的磨砺，只有在试炼中不断突破，才能在即将到来的异族总攻中，立于不败之地。他的半步上位神境初期后期之路，还在继续延伸，前方的挑战虽多，但希望的光芒，从未熄灭。