第800章：西域名匠大会的邀约与五重后期初阶巅峰的淬炼契机
东域城的灵脉恢复后，城内的灵气变得愈发浓郁，修士们的修炼效率都提升了不少。城主府的庭院里，牛霸天正在调试一柄新炼制的长刀，五重后期初阶巅峰的灵力顺着指尖注入刀身，赤色的刀芒与他的三色灵力交织，发出轻微的嗡鸣——这是他用在心魔战偶残骸中提炼的金属所铸，锋利程度堪比上品灵器。
“没想到你不仅擅长用枪，炼器术也这么厉害。”李兰端着一盘灵果走来，战魂纹的绿光在长刀上轻轻拂过，刀身的纹路顿时变得更加清晰，“这刀的灵性快赶上灵宝了。”
牛霸天收起灵力，长刀上的赤色光芒隐去：“以前在牛家学过基础，后来在历练中得到过一本《百炼宝鉴》，正好趁这段时间练练手。”他拿起一颗灵果递给李兰，“说起来，我们好像很久没有好好休息过了。”
李兰接过灵果，脸颊微红：“等处理完西域名匠大会的事，或许可以去城南的灵湖放松一下。韩娟说那里的莲子能安神，对稳固境界有好处。”
提到名匠大会，韩娟拿着一封烫金请柬走了进来，脸上带着好奇：“西域的‘器宗’发来请柬，请我们参加三个月后的名匠大会。据说这次大会不仅比炼器，还比炼丹、阵法和御兽，冠军奖励是‘混沌母石’，能提升任何器物的品级。”
牛霸天接过请柬，五重后期初阶巅峰的灵力扫过，请柬上的符文亮起，浮现出器宗的山门景象：“器宗从不轻易邀请外人，这次突然发请柬，恐怕不只是为了大会这么简单。”
韩娟点头：“我查过资料，西域最近不太平，有异族‘噬金蚁’侵入，啃食了不少矿脉，器宗的炼器材料告急。他们可能是想借大会拉拢东域的势力，共同对抗噬金蚁。”
李兰的战魂纹轻轻颤动：“噬金蚁的蚁后据说有六重后期的实力，而且数量极多，普通攻击根本无法消灭。如果真要去西域，我们得提前准备应对之策。”
牛霸天摩挲着请柬上的混沌母石图案：“混沌母石对我的破甲枪很重要，正好可以借此机会提升武器品级。至于噬金蚁……”他看向天翼虎和冰晶狮，两兽正趴在角落打盹，“或许可以让它们试试手。”
接下来的三个月，东域城进入了忙碌的准备阶段。牛霸天一边稳固五重后期初阶巅峰的境界，一边炼制应对噬金蚁的武器——他用蛊核能量与玄铁融合，铸成了一批带腐蚀效果的箭矢；韩娟则改良了九曲黄河阵，加入了能困住蚁群的“天罗地网阵”；李兰培育了能克制噬金蚁的“食蚁草”，战魂纹的生机之力能加速其生长。
出发前一日，牛霸天在灵脉节点处完成了最后一次稳固修炼。五重后期初阶巅峰的灵力在体内流转自如，四种能量的配比已达到完美平衡，甚至能在体外凝聚出半尺长的能量实体——这是初阶巅峰即将圆满的征兆。
“准备好了吗？”李兰牵着一头新收服的“寻宝鼠”走过来，这只通体雪白的小鼠能感知到矿石的位置，是御兽师的好帮手，“寻宝鼠说西域有很多隐藏的矿脉，或许能找到炼制破甲枪的材料。”
韩娟将阵旗和丹炉装入储物袋，身后跟着几只负责搬运的灵鹤：“器宗派来的向导已在城外等候，我们可以走了。”
牛霸天翻身上了天翼虎，破甲枪斜背在身后，枪身的三色光芒在阳光下流转：“出发。”
一行三人带着灵兽和随从，在东域修士的送别声中，朝着西域的方向飞去。天翼虎的速度极快，青色风翼划破长空，下方的景物飞速倒退。牛霸天俯视着连绵的山脉，五重后期初阶巅峰的灵力与天地灵气共鸣，心中隐隐有种预感——这次西域之行，不仅能得到混沌母石，或许还能让他突破到五重后期中阶。
飞行半月后，西域的地貌逐渐变得荒凉，裸露的矿脉如同大地的伤疤，上面布满了密密麻麻的小孔——那是噬金蚁啃食的痕迹。器宗的向导指着远处的一座黑色山峰：“前面就是黑风岭，噬金蚁的巢穴就在岭下，我们需要绕路走。”
话音刚落，地面突然传来一阵震动，无数黑色的蚂蚁从地下钻出，每只都有拳头大小，外壳如同精铁，口器闪烁着金属光泽，正是噬金蚁！
“不好，被发现了！”向导脸色大变，催动灵鹤想要逃离，但蚁群的速度更快，瞬间就包围了他们。
“韩娟，布阵！”牛霸天的破甲枪横扫而出，三色光芒将当先的几只噬金蚁击飞，“李兰，让食蚁草生长！”
韩娟立刻展开阵盘，淡金色的阵纹在地面蔓延，天罗地网阵瞬间启动，将大部分噬金蚁困在其中。但噬金蚁的啃食能力极强，阵纹很快就被啃出了缺口。
李兰的战魂纹注入地面，绿色的食蚁草迅速生长，藤蔓缠绕住噬金蚁，叶片分泌出的汁液让其外壳滋滋作响。但蚁群的数量实在太多，食蚁草很快就被淹没。
“天翼虎，风刃！冰晶狮，冰雾！”
天翼虎的青色风刃如同暴雨般落下，切割着蚁群；冰晶狮的幽蓝冰雾冻结了地面，减缓了它们的移动速度。牛霸天则催动五重后期初阶巅峰的灵力，破甲枪的枪芒带着混沌气与蛊核能量，专门攻击蚁群中的薄弱点。
激战半个时辰后，蚁群的攻势终于减弱。牛霸天体内的灵力消耗了近半，但经过这场实战，五重后期初阶巅峰的灵力更加凝练，甚至隐隐触摸到了中阶的壁垒。
“快走，蚁后可能要来了！”向导催促道，脸上满是惊恐。
牛霸天却摇了摇头，破甲枪指向黑风岭的方向：“既然来了，不如见见这位蚁后。正好试试我新炼制的箭矢。”
他取出一支带腐蚀效果的箭矢，搭在临时炼制的弓上，五重后期初阶巅峰的灵力注入，箭矢顿时泛起暗金色的光芒。随着他松手，箭矢如同流星般射向黑风岭的山洞——那里正是蚁后的巢穴。
箭矢入洞的瞬间，传来一声尖锐的嘶鸣，整个黑风岭都在震动。一只体型如同小山的噬金蚁从洞中冲出，六重后期的威压扑面而来，正是蚁后！
“找死！”蚁后口器开合，喷出一道金色的蚁酸，腐蚀着空气，射向牛霸天。
牛霸天催动心翼虎避开，同时对韩娟和李兰喊道：“按计划行事！”
韩娟立刻将天罗地网阵与九曲黄河阵结合，淡金色的阵纹形成一个巨大的囚笼，将蚁后困在其中；李兰的战魂纹注入食蚁草，绿色藤蔓疯狂生长，缠绕住蚁后的四肢；牛霸天则抓住机会，将剩余的灵力全部注入破甲枪，三色光芒与祖源晶能量融合，形成一道尖锐的光柱，刺向蚁后的复眼——那里是它的弱点。
“噗！”
光柱刺穿复眼的瞬间，蚁后发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在阵中疯狂挣扎，最终在食蚁草的腐蚀与阵法的压制下，渐渐失去了生机。周围的噬金蚁见状，纷纷四散奔逃，很快就消失在荒野中。
牛霸天落地时，气血翻涌，但体内的灵力却在刚才的爆发中产生了异变——五重后期初阶巅峰的壁垒出现了裂痕，中阶的灵力如同嫩芽般冒了出来。
“看来这次历练没白来。”牛霸天擦去嘴角的血迹，脸上露出笑容，“距离名匠大会还有一个月，正好可以在西域找个地方突破。”
韩娟收起阵盘，看着蚁后的尸体：“噬金蚁的外壳是炼器的好材料，我们可以收集一些，说不定能在大会上派上用场。”
李兰的战魂纹扫过周围，绿色光晕中浮现出几处矿脉的位置：“寻宝鼠说附近有‘星辰铁’，能增强武器的锋利度，我们去看看？”
牛霸天点头，翻身上了天翼虎：“走，先找矿脉，再突破境界。西域的冒险，才刚刚开始。”
夕阳的余晖将三人的身影拉得很长，黑风岭的轮廓在暮色中显得格外苍凉。但他们的眼中都闪烁着期待的光芒，无论是名匠大会的混沌母石，还是即将到来的境界突破，都让这次西域之行充满了未知与挑战。五重后期初阶巅峰的淬炼之路，在与噬金蚁的激战中，迈出了通向中阶的关键一步。