第784章：战后余波与五重中期的深化淬炼
蚀骨泉的硝烟散尽后，联军开始清点战果。此战共解救被心魔族控制的修士三百余人，摧毁骨魔尸骸近万具，心魔族主力虽逃，但短时间内已无力再犯。最令人振奋的是，灵脉锁神阵成功守住了蚀骨泉，经李兰战魂纹的长期净化，泉眼的腐蚀性已减弱到可控范围，未来甚至能改造成修炼圣地。
“这些被解救的修士中，有不少是北域玄冰谷的弟子。”赵山河看着名册，眉头微皱，“他们说玄冰谷三个月前就被心魔族攻破，谷主冰玄子下落不明，只留下半张九曲黄河阵图。”
韩娟眼中闪过精光：“这么说，集齐九曲黄河阵图的关键，就在北域？”
牛霸天摩挲着下巴，五重中期的灵力在体内缓缓流转。突破以来的几场激战，让他对太极旋纹的运用越发熟练，甚至能在呼吸间微调灵力配比，应对不同属性的敌人。他想起仙帝玉简中关于九曲黄河阵的记载——那是上古时期用来封印至尊祖帝残魂的阵法，若能集齐，或许能解开“道祖残魂”与“至尊祖帝”的秘密。
“北域必须去。”牛霸天沉声道，“不仅为了阵图，也为了查清心魔族背后的势力。”
烈天啸拍着他的肩膀：“牛小友有担当，烈阳宗愿派三十名弟子随行。”
水轻柔也点头：“碧水门也出三十人，正好我要去北域追查一件旧事。”
就在这时，被解救的玄冰谷弟子突然跪倒在地，为首的少女冰凝泪声道：“求各位前辈救救我谷弟子！心魔族把他们关在‘玄冰狱’，用寒魔气淬炼骨髓，再过一月，他们就会彻底魔化！”
玄冰狱是北域的天然冰窟，里面的寒魔气能冻结修士灵力，是心魔族关押俘虏的绝佳之地。
“一月时间，足够我们赶到北域。”李兰的战魂纹轻轻颤动，“战魂纹或许能净化寒魔气，我必须去。”
韩娟也握紧阵盘：“玄冰狱的地形适合布阵，我也去。”
牛霸天看着两人坚定的眼神，心中暖流涌动：“那就定了，三日后出发前往北域。”
接下来的三日，联军忙着加固蚀骨泉的防御，牛霸天则利用这段时间稳固境界。他在聚灵反哺阵的核心处开辟了临时修炼室，蚀骨泉的灵脉之力透过阵法涌入体内，五重中期的灵力在太极旋纹的梳理下，渐渐达到初阶巅峰。
“混沌气与灵脉之力的融合，还差最后一丝契机。”牛霸天盘膝而坐，指尖萦绕着一缕金色气流，“若能找到寒魔气与之对冲，或许能突破到五重中期中阶。”
李兰端着一碗灵米粥走进来，战魂纹的绿光在粥上流转：“玄冰狱的寒魔气极阴，正好与蚀骨泉的阳刚灵脉互补，说不定真能帮你突破。”她坐在他身边，轻声道，“只是玄冰狱太危险，我总有些不安。”
牛霸天握住她的手，掌心的温度驱散了她的忧虑：“有你和韩娟在，再危险我也不怕。”他顿了顿，从怀中取出一枚玉佩——那是用祖地秘境的仙帝骸骨粉末混合混沌气炼制的，能抵挡寒魔气侵蚀，“这个你带着，以防万一。”
李兰接过玉佩，指尖划过上面的龙凤纹路，眼眶微红：“你也要小心。”
出发前夜，韩娟拿着改良后的阵盘来找他：“这是‘寒炎转换阵’，能将寒魔气转化为火焰灵力，或许能在玄冰狱派上用场。”她犹豫了一下，又递过一个小巧的香囊，“里面是凝神草，玄冰狱的幻境比蚀骨泉强十倍，这能帮你保持清醒。”
牛霸天接过香囊，淡淡的清香让识海一阵清明：“多谢。”
韩娟脸颊微红，转身道：“明日卯时出发，别迟到。”
次日清晨，队伍准时出发。天翼虎驮着牛霸天、李兰和韩娟走在最前方，烈阳宗与碧水门的弟子分列两侧，玄冰谷的冰凝则在前方引路。队伍一路向北，越靠近北域，气温越低，地面渐渐出现冰层，空气中的灵力也变得滞涩。
“前面就是‘碎冰原’，过了这片平原，就进入玄冰谷地界了。”冰凝指着前方白茫茫的大地，“但碎冰原下埋着无数冰兽，最厉害的‘冰晶狮’有五重后期的实力，我们要小心。”
话音刚落，地面突然震动，冰层裂开，一头浑身覆盖着冰晶的雄狮从地下跃出， roar震得人耳膜发痛。冰晶狮的额头上有一道蓝色的魔纹，显然也被心魔族的魔气污染了。
“我来会会它！”烈风抢先出手，赤色火球砸向冰晶狮，却被它体表的冰层弹开，“怎么可能？”
牛霸天眼神一凛：“它的冰层能吸收火焰之力，用破妄阵纹！”他催动破甲枪，五重中期的灵力带着红光，枪芒刺穿冰层，在狮身留下一道血痕。
冰晶狮吃痛，喷出一道冰柱，直刺牛霸天。天翼虎双翼扇动，带着他险险避开，冰柱落在地上，瞬间冻结了方圆十丈的土地。
“韩娟，布阵！”牛霸天喊道。
韩娟立刻取出阵旗，在冰晶狮周围布下寒炎转换阵。淡金色的阵纹亮起，冰晶狮喷出的冰柱触及阵纹，竟转化为赤色的火焰，反而灼烧到它自己。
“就是现在！”李兰的战魂纹化作绿色藤蔓，缠住冰晶狮的四肢。战魂纹的生机之力顺着藤蔓注入，开始净化它体内的魔气。
冰晶狮的蓝色魔纹渐渐黯淡，眼中的凶光褪去，露出一丝痛苦与挣扎。牛霸天抓住机会，破甲枪枪尖红光暴涨，将最后一丝魔气从它额头上的魔纹中逼出。
“吼——”冰晶狮发出一声温顺的低啸，对着牛霸天低下了头颅，显然是认主了。
冰凝惊讶地捂住嘴：“冰晶狮是碎冰原的王，从不臣服任何人，你……”
牛霸天轻抚冰晶狮的头颅，能感觉到它体内纯净的冰系灵力：“它只是被魔气控制了，现在恢复神智了。”他看向冰晶狮，“能帮我们穿过碎冰原吗？”
冰晶狮点了点头，转身在前方引路。有了它的带领，队伍顺利避开了其他冰兽，只用半日就穿过了碎冰原。
傍晚时分，队伍抵达玄冰谷的外围。昔日的仙谷如今一片死寂，谷口的牌坊上刻着扭曲的黑色符文，散发着刺骨的寒意。
“里面就是玄冰狱的入口。”冰凝指着谷深处的一道冰缝，“寒魔气就是从那里散发出来的。”
牛霸天运转五重中期的灵力抵挡寒意，能清晰地感觉到寒魔气正不断侵蚀防护罩。他握紧破甲枪，枪尖的红光与怀中的香囊相互呼应，识海一片清明：“今晚休整，明日一早进入玄冰狱。”
夜幕降临时，玄冰谷的寒风带着呜咽声，如同亡魂的哭泣。牛霸天坐在篝火旁，看着跳动的火焰，五重中期的灵力在体内缓缓流转。他知道，玄冰狱的寒魔气，将是淬炼境界的最佳试炼，而五重中期中阶的契机，或许就在那片冰窟深处。
李兰与韩娟坐在他身边，三人相视一笑，无需多言，彼此眼中的信任与决心，已足够抵御这彻骨的寒冷。
北域的夜，还很长。但他们的脚步，不会停歇。