第572章:驿站风波与凌霄请柬
黑风谷外围的森林比想象中更广阔,参天古木的枝叶交错成穹顶,将阳光切割成细碎的光斑。牛霸天抱着李兰走在最前方,混沌心纹时刻感知着周围动静——经过黑风渊的遭遇,他不敢有丝毫懈怠,特别是李兰和韩娟还带着伤,任何意外都可能致命。
“前面就是猎兽阁的驿站了。”林岳指着前方隐约可见的木楼,“驿站有传送阵直通凌霄城,不过需要缴纳十块上品灵石的费用,而且每天只开启一次,我们得赶在酉时前到。”
韩娟闻言,下意识摸了摸腰间的储物袋,脸色微变——之前被骨族追杀时,装灵石的袋子遗失了,现在身无分文。牛霸天察觉到她的窘迫,轻声道:“我这里有,不用担心。”他从储物袋里取出一个沉甸甸的袋子,里面是在丹师交流会上赢得的奖金,足有五十块上品灵石,足够支付所有人的费用。
韩娟感激地看了他一眼,低声道:“等我回去,一定还你。”
“跟我还客气什么。”牛霸天笑了笑,目光落在怀中的李兰身上。她还在昏睡,但呼吸比之前平稳了许多,眉头也舒展开来,显然青灵藤在缓慢修复她的伤势。混沌心纹感知到她体内的骨毒虽未根除,却已被压制在丹田边缘,暂时不会扩散。
穿过最后一片灌木丛,驿站的全貌出现在眼前。那是一座三层木楼,楼顶挂着猎兽阁的兽纹旗帜,周围用木栅栏围出一片空地,停着几辆装着药材的马车。驿站门口站着两名银甲修士,气息都是半步金仙后期,正检查着进出修士的身份牌。
“站住!”刚到栅栏前,就被修士拦住,其中一人打量着牛霸天怀里的李兰,眼神带着警惕,“她身上有骨族的气息,你们是什么人?”
林岳上前一步,亮出猎兽阁的令牌:“黑风镇分阁的林岳,执行任务归来,这位姑娘中了骨毒,需要立刻前往凌霄城治疗。”
修士接过令牌仔细查看,又用特制的玉镜照了照李兰,镜面上浮现出淡淡的黑色纹路,确认是骨毒而非骨族本体后,才放行:“进去吧,传送阵在二楼,酉时准时开启,过时不候。”
进入驿站,一股浓郁的酒肉香味扑面而来。一楼大堂里坐满了修士,三教九流无所不有,其中不少人身上带着伤,显然是刚从黑风谷出来的猎兽队。看到牛霸天抱着一个昏迷的女修,不少人投来好奇的目光,当看到李兰苍白的脸色和韩娟肩头的青鸾幼雏时,眼神又多了几分探究。
“找个角落坐下,别惹事。”林岳低声叮嘱,带着众人走向二楼楼梯口的位置。驿站鱼龙混杂,多一事不如少一事,特别是他们还带着伤员。
刚坐下没多久,就听到邻桌传来一阵哄笑。三个穿着黑风帮服饰的修士正围着一个青衣女子,为首的刀疤脸伸手去摸女子的脸颊,语气轻佻:“小美人,一个人赶路多危险,不如跟哥哥们走,保你在黑风谷横着走。”
女子紧握着手中的长剑,脸色涨红:“放开我!我是凌霄城苏家的人,你们敢动我,苏家不会放过你们!”
“苏家?”刀疤脸嗤笑一声,“上仙域姓苏的没有一百也有八十,谁知道你是不是冒牌的?就算是真的,到了这黑风谷,也得听哥哥们的!”他的手已经摸到了女子的发髻。
女子眼中闪过一丝决绝,正欲拔剑反抗,却被刀疤脸一把按住手腕。旁边的两个修士也围了上来,堵住了她的退路。
“住手!”韩娟忍不住站起身,双剑在腰间微微颤动。她最看不惯这种恃强凌弱的行径,更何况对方还是女子。
刀疤脸转头看来,看到韩娟时眼睛一亮,随即注意到她肩头的青鸾幼雏,脸色微变:“猎兽阁的人?”青鸾是猎兽阁重点保护的灵禽,寻常修士不敢招惹。
林岳皱眉道:“黑风帮的人,在猎兽阁驿站闹事,不太好吧?”
刀疤脸掂量了一下,觉得没必要为了一个女子与猎兽阁为敌,冷哼一声松开手,却对着青衣女子啐了一口:“算你运气好!”说罢带着手下悻悻离开,临走前还恶狠狠地瞪了韩娟一眼。
青衣女子连忙整理好衣衫,对着韩娟拱手:“多谢姑娘解围,小女子苏清月,不知姑娘芳名?”
“韩娟。”韩娟淡淡回应,并没有深交的意思。
苏清月却像是找到了救命稻草,顺势坐在旁边的空位上,压低声音道:“姑娘有所不知,黑风帮最近和骨族走得很近,刚才那刀疤脸身上有骨族的气息,只是被某种香料掩盖了,你们要小心。”
牛霸天心中一动,混沌心纹果然在刀疤脸离开的方向感知到一丝微弱的阴寒气息,与黑风渊的骨族如出一辙。他看向苏清月:“你怎么知道这些?”
苏清月犹豫了一下,从袖中取出一枚玉佩,玉佩上刻着“苏”字,边缘有淡淡的金色纹路:“实不相瞒,我父亲是凌霄城城主府的执事,专门负责调查骨族踪迹。这次来黑风谷,就是为了追查黑风帮与骨族勾结的证据,没想到刚到驿站就遇到他们。”
林岳眼神凝重起来:“黑风帮竟敢勾结骨族?难怪之前钱通能弄到蚀脉草,看来背后有骨族支持。”
苏清月点头:“不止黑风帮,上仙域好几个势力都与骨族有牵连,他们用修士精血换取骨族的修炼资源,简直丧心病狂。”她看向李兰,“这位姑娘中的是蚀骨毒吧?普通解药无效,必须用凌霄城的‘净骨泉’才能彻底清除,我正好要回去,不如同行?”
这提议正中下怀,牛霸天立刻道:“那就多谢苏姑娘了。”
苏清月眼中闪过一丝喜色,她一个人赶路确实害怕,有猎兽阁的人同行再好不过:“客气什么,韩姑娘帮了我,我理当报答。”
就在此时,驿站外传来一阵骚动。只见之前离开的刀疤脸去而复返,身后跟着一个身着黑袍的老者,老者气息是金仙后期,比林岳还要强上一筹,手中拄着一根黑色拐杖,拐杖头雕刻着骷髅头——正是黑风帮的帮主,王奎!
王奎的目光扫过大堂,最终落在苏清月身上,嘴角勾起一抹冷笑:“凌霄城来的小丫头,胆子不小,敢查黑风帮的事?”
苏清月脸色煞白,握紧了手中的剑:“王帮主,光天化日之下,你想干什么?”
“不干什么,就是想请苏小姐去帮里坐坐,聊聊骨族的事。”王奎一步步走来,拐杖敲击地面发出沉闷的响声,每走一步,周围修士的气息就压抑一分,“听说苏执事对骨族很感兴趣,正好我认识几位‘朋友’,想介绍给你们父女认识。”
林岳站起身,挡在苏清月身前:“王帮主,驿站是猎兽阁的地盘,动我们的客人,得掂量掂量。”
王奎瞥了他一眼,语气不屑:“一个小小的分阁队长,也敢拦我?今天谁来都保不住她!”他猛地挥动拐杖,黑色的气浪朝着苏清月席卷而去,显然是想强行抓人。
牛霸天眼神一凛,抱着李兰侧身避开气浪,同时对韩娟道:“保护好李兰!”说罢将破风剑掷给林岳,自己则取出三枚阵旗,朝着王奎脚下掷去。
“九锁空间阵!”
青金色的阵纹突然亮起,将王奎困在原地。王奎猝不及防,被阵纹绊了一下,气浪顿时溃散。他又惊又怒:“半步大罗金仙?竟能布置空间阵?”他没想到这个抱着女修的年轻人竟有如此本事。
林岳接住破风剑,青金色的空间道韵与他的金色灵力相互呼应,长刀带着更强的威势劈向王奎:“困住他!”
王奎虽被困,却依旧强悍,拐杖舞得密不透风,挡住林岳的攻击。他体内的金仙后期灵力爆发,黑色气浪不断冲击阵纹,青金色的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“这阵法困不了他多久!”林岳大喊,“牛小友,想想办法!”
牛霸天没有犹豫,将雷火麒麟从灵兽袋中放出。金紫色的雷火瞬间布满麒麟周身,它对着王奎发出一声咆哮,火焰形成一道火龙,顺着阵纹缝隙钻入,灼烧着王奎的黑袍。
“灵兽?还是雷火属性?”王奎更加惊讶,他能感觉到雷火对自己体内的骨族气息有克制作用,连忙运转灵力抵挡,阵纹的压力顿时减轻。
韩娟也加入了战斗,双剑带着金红色的火焰刺向阵纹内的王奎,虽然伤不到对方,却能干扰他的动作。苏清月则趁机取出一张符箓,符箓上的金光闪烁,显然是攻击性符箓。
“一起上!”林岳抓住王奎分神的瞬间,长刀上的金光暴涨,突破拐杖的防御,在他手臂上留下一道血痕。
王奎发出一声怒吼,眼中闪过一丝疯狂,体内突然爆发出浓郁的黑色气息,气息中夹杂着骨族特有的阴寒,竟暂时压制了雷火的灼烧:“你们找死!”
他猛地将拐杖插入地面,黑色的阵纹以拐杖为中心扩散开来,与牛霸天的九锁空间阵相互碰撞,发出刺耳的响声。青金色的阵纹如同玻璃般寸寸碎裂,显然即将崩溃。
“撤!”牛霸天当机立断,收回阵旗,“他动用了骨族的力量,硬拼吃亏!”
林岳也知道无法留住对方,虚晃一招后退,与众人汇合。王奎没有追击,只是捂着流血的手臂,怨毒地看着众人:“你们给我等着!黑风谷和凌霄城之间,有你们好受的!”说罢带着刀疤脸等人狼狈离去,显然刚才的战斗也让他消耗不小。
大堂里的修士早已吓得躲到角落,此刻见战斗结束,才敢议论纷纷。
苏清月脸色苍白:“他果然和骨族勾结,刚才爆发的气息,是骨族的‘蚀神散’,长期服用会被骨族控制心智。”
林岳皱眉道:“看来不能走常规路线了,王奎肯定会在传送阵附近设埋伏。”
“那怎么办?”韩娟急道,“李兰的伤势不能拖延。”
苏清月突然道:“我知道一条密道,能绕过黑风帮的据点,直达凌霄城的外围传送阵,只是需要多走两天路程,而且路上可能有妖兽……”
“走密道!”牛霸天立刻决定,“与其被王奎堵截,不如冒险走密道,正好可以历练一番。”他能感觉到,经过刚才的战斗,丹田内的第八十三颗灵力光点边缘浮现出淡淡的纹路,显然是半步大罗金仙第八重初期即将圆满的征兆,正好需要实战巩固。
林岳也点头同意:“密道虽然危险,但至少能避开黑风帮和骨族的联合阻击,我对妖兽习性熟悉,应付得来。”
决定后,众人立刻收拾东西,跟着苏清月从驿站后门离开。后门通往一片茂密的竹林,竹林深处隐约可见一条被藤蔓掩盖的小径,正是密道入口。
进入密道前,牛霸天回头看了一眼驿站的方向,混沌心纹感知到王奎的气息并未离开,显然在等待他们出现。他嘴角勾起一抹冷笑——想要伏击?那就让他们等着吧。
密道内阴暗潮湿,只能容纳一人通过。苏清月走在最前面,手中握着一枚发光的夜明珠,照亮前方的路。韩娟扶着李兰走在中间,牛霸天和林岳断后,警惕地观察着周围。
“这条密道是以前运送灵矿用的,后来矿脉枯竭就废弃了,只有少数老猎人才知道。”苏清月解释道,“穿过前面的黑石滩,就能进入凌霄城的地界,那里有城主府的巡逻队,安全得多。”
牛霸天注意到密道的墙壁上刻着淡淡的符文,符文虽已模糊,却能感觉到残留的空间波动:“这里以前有传送阵?”
“是啊,”苏清月惊讶地看了他一眼,“据说巅峰时期,这条密道有十八座传送阵,后来被骨族破坏了,只剩下残痕。”
牛霸天心中一动,混沌心纹仔细感知着符文的轨迹,发现这些符文与九锁空间阵的基础阵纹有些相似,只是更加复杂。他随手用指尖在墙壁上勾勒,竟让残痕发出微弱的光芒。
“你能修复这些符文?”苏清月震惊道,“凌霄城的阵法师研究了多年都没能成功!”
“只是略懂皮毛。”牛霸天没有多解释,他能感觉到这些符文对理解空间道韵有帮助,便一边走一边记忆,丹田内的灵力光点随着符文的勾勒微微震颤,对空间的感悟竟在缓慢提升。
不知走了多久,前方出现光亮。苏清月欣喜道:“快到黑石滩了!”
众人加快脚步,走出密道的刹那,眼前豁然开朗。那是一片黑色的石滩,滩上的石头棱角分明,反射着诡异的光泽,远处的山峦呈现出暗红色,隐约能看到凌霄城的轮廓。
“穿过石滩,再翻过那座红石山,就到凌霄城地界了。”苏清月指着前方,“黑石滩上有‘石甲兽’,不过它们性格温顺,只要不招惹,不会主动攻击。”
话音刚落,脚下的石头突然动了!只见那些黑色石头竟缓缓站起,露出四条粗壮的石腿和如同钳子般的前肢,头部是一块平整的石板,上面闪烁着黄色的眼睛——正是石甲兽!
更令人震惊的是,石甲兽的数量竟有上百头,它们围成一个圈,将众人困在中央,石板般的头部微微低下,发出沉闷的咆哮,显然是被惊动了。
“怎么回事?它们平时不这样的!”苏清月脸色煞白,握紧了手中的符箓。
牛霸天的混沌心纹感知到石甲兽体内有微弱的黑色气息,与王奎爆发的蚀神散气息相似:“它们被骨族的东西污染了!变得狂暴了!”
林岳长刀出鞘,金色的灵力闪烁:“准备战斗!这些石甲兽的防御极强,攻击关节处!”
上百头石甲兽同时发起冲锋,黑色的石群如同潮水般涌来,踩在地面发出震耳欲聋的响声。牛霸天深吸一口气,将李兰交给韩娟保护,自己则取出破骨匕和阵旗,眼中闪过战意——正好用这些石甲兽,来巩固半步大罗金仙第八重初期的境界!
青金色的空间道韵在他周身流转,与即将圆满的灵力光点相互呼应,一场新的历练,在黑石滩上骤然展开。而远处的凌霄城,正等待着他们的到来,那里有净骨泉,有骨族的阴谋,更有提升境界的新契机。