陆元禾再三叩首，待抬头时，神光已散。猛然惊醒，帐外夜色沉沉。他拭去冷汗，陷入沉思。
与此同时，五禅道人正在帐中修炼。忽闻侍从倒地之声，睁眼便见一神光笼罩的男子立于身前。
五禅欲起，却发觉法力尽失。冷汗涔涔间，庄颜已端坐主位：原是五毒刺藤得道，倒也难得。
敢问尊神名号？五禅强自镇定，躬身相询。
庄颜平静地说道：“庄颜。”
五禅道人神色大变，赶忙弯腰行礼道：“小仙五禅，拜见灵台神君。”
庄颜问：“看你反应，你认识我？”
五禅道人恭敬答道：“神君威名远播，当年齐天大圣搅乱天庭，传闻神君仅凭一只陶罐便将其降服。后来天庭平定沉仙坞叛乱，佛门金刚拳、金刚手两位菩萨相助逆贼，也是神君用陶罐将他们收伏。因此我等对神君早有耳闻。”
庄颜微微一笑：“沉仙坞的事你知道不足为奇，但齐天大圣的事，你是从何处听来的？”
五禅道人解释道：“这些故事都是听天庭仙官和诸位仙人讲述的。”
庄颜轻叹：“短短百余年，竟已传得如此之广。”
说罢，他手指轻抬，远处一把檀木椅被无形之力牵引，稳稳落在五禅道人身旁。
“坐下说话。”庄颜吩咐道。
五禅道人连忙道谢，小心翼翼地坐在椅子上。
待他坐定，庄颜开口道：“无论你有何目的，也不论妙玄国为何灭佛，这天慈寺内有我的神像和百年香火，不容损毁。”
五禅道人急忙保证：“神君放心，我们绝不会动您的殿宇神像。不仅如此，我们还准备为您新建一座更大的山神庙，香火供奉只多不少。”
庄颜沉默不语，目光深邃地注视着五禅道人，看得对方心中发慌，才缓缓说道：“有些事，不是你想做就能做的。”
“神君此话何意？”五禅道人忐忑地问道。
庄颜没有解释，转而问道：“明 们要攻打天慈寺，是吗？”
五禅道人点头：“正是如此。”
庄颜站起身说道：“那就等明日过后再谈。”
话音未落，他已解开五禅道人的法力禁锢，化作一道神光消散无踪。
“神君！”五禅道人慌忙追出营帐，却早已不见踪影。
回到帐内，两名 已经苏醒，见自己躺在地上，连忙请罪：“师父恕罪，我们方才——”
五禅道人摆手道：“不怪你们，方才灵台神君来过。”
“灵台神君？！”两名 震惊不已。
五禅道人沉声道：“天慈寺内有神君的香火殿宇。”
两名 面面相觑，其中一人迟疑道：“师父，那明日还攻打天慈寺吗？”
五禅道人坐在庄颜方才的位置上，沉思良久后抬头道：“照常进攻，但传令下去，任何人不得靠近山神殿，更不可对神像不敬。”
两名 立即领命：“遵命，师父。”
寅时三刻，天慈寺山神殿内，一名僧人正在上香，忽觉背后掠过一阵清风。
大殿内忽然传来异响，僧人先望向庄颜神像，又转头查看火灵真仙像。确认两座神像无异状后，他的目光移向左侧的虎先锋像，继而转向右侧的蛇先锋像。
霎时间，蛇先锋像泛起神光，若有若无的威压弥漫殿内。神像骤然光芒大盛，一颗布满赤红鳞片的硕大蛇首从像后探出——那狰狞的头颅比供桌还要庞大，血色竖瞳摄人心魄。
僧人面如土色，失声惊叫着跌跌撞撞冲出山神殿，直奔大雄宝殿。广德长老见他魂不附体，沉声问道：玄净，山神殿出了何事？
回长老，玄净颤声答道，殿内现出一条赤鳞巨蟒，蛇首大如桌案，双目猩红似血。
众僧闻言色变，广德长老却抚掌笑道：莫慌，此乃灵台神君座下蛇先锋。说罢率众前往山神殿，只见整座殿宇已被赤红巨蟒缠绕，蟒首高踞殿顶睥睨众人。
广德合十行礼：可是赤绫道友？
巨蟒口吐人言：奉神君之命而来，请长老速召众僧回寺。待僧人尽数撤回，时近卯正，那赤绫忽冲天而起，身形暴涨至数百丈。随着轰隆巨响，蟒身如赤色城墙将天慈寺团团围住，蟒首正对府兵营帐。
黎明时分，府兵们终于看清那道红光的真容。目睹盘踞寺院的庞然巨物，士卒们吓得瘫软在地，有人当场昏厥。陆元禾闻报赶来，见那遮天蔽日的赤鳞蟒身，顿时冷汗涔涔，立即下令全军后撤十里。
五禅道人得知消息后，立即率领们赶到营门外。当他看到那条盘踞在天慈寺周围的赤红巨蟒时，神色骤然凝重。
陆元禾上前一步，对五禅道人说道：“国师，此物非凡人所能抵挡，不如暂且撤退扎营，不知国师可愿同行？”
“不必。”五禅道人挥袖拒绝，“你们先行退避，贫道自有应对之法。”
陆元禾点头应下，随即带领三千府兵后撤十五里，重新安营扎寨。
五禅道人转身凝视巨蟒，对身后的们说道：“你们也退下吧。”
众虽心有不甘，仍齐声道：“ 愿留下助师父一臂之力！”
五禅道人摇头道：“你们在此只会拖累我，速速退去。”
众人对视一眼，只得拱手告退，退至远处观望。
五禅道人纵身一跃，停在巨蟒三十步之外，抱拳问道：“敢问阁下可是灵台神君座下蛇先锋？”
赤绫血红的竖瞳冷冷扫过，开口道：“正是。神君有言，若你能过我这一关，天慈寺与山神殿任你处置，他绝不干涉。”
五禅道人闻言，心中了然，当即拱手道：“既如此，贫道得罪了。”
说罢，他手掐法诀，周身仙光缭绕。霎时间风云变色，大地之上骤然生出无数紫红色的五毒刺藤，藤蔓疯长，尖刺密布，宛如一张巨网朝赤绫笼罩而下。
然而，那些锋利的毒刺触及赤红鳞片时，竟如朽木般碎裂，丝毫未能伤及分毫。
五禅道人见状，立即变换策略，驱使刺藤将赤绫牢牢束缚于地面，随后飞身而起，目光锁定其七寸之位。他祭出一柄金色巨锤，猛然砸下。
轰然巨响中，尘土飞扬，金锤却被鳞片震飞，赤绫毫发无损。
五禅道人大惊：“莫非判断有误？”
他接连试探数处七寸之位，结果依旧。正当他惊疑不定时，赤绫眉心金光一闪，一柄黄金大戟破空而至。
砰！
黄金戟重重砸落，五禅道人头破血流，踉跄坠地，狼狈不堪。
后方那些五禅道人的随从见他负伤坠落，顿时惊慌失措，急忙飞身前来救援。
就在天王黄金戟即将劈碎五禅道人头颅之际，突然悬停在他头顶寸许之处。
赤绫清冷的声音再度响起：神君有令不得取你性命。身为妙玄国师，你所作所为自有因果。广慈府内不得再生事端，若敢再犯，定不轻饶。
话音刚落，黄金戟便化作金光没入赤绫眉心。
五禅道人满脸血污，踉跄起身，惊惧地望了赤绫一眼，抱拳行礼后跌跌撞撞离去。
与随从汇合后，众人驾起祥云护着他向西疾驰。
待五禅道人远去，赤绫收起法相现出黑衣少女真容。她凝望西方片刻，转身化作神光飞向灵台山。
广德长老率全寺僧众在寺外设坛焚香，朝灵台山方向虔诚礼拜。
赤绫击退五禅道人后，妙玄国灭佛之风果然未再波及广慈府。
然而三年后，妙玄国内突发变故。先是五禅道人炼丹走火入魔，被佛门高僧诛杀。继而国君遭三子逼宫，新君即位后立即废止灭佛令。
五年后，新君下令在都城兴建佛寺，铸造释迦牟尼金身，诚心礼佛。
十年光阴流转，妙玄国君功德圆满。有天神降世赐予仙丹，为其延寿五十载。
此后数年，西牛贺洲劫后余生的佛门 纷纷涌入妙玄国，一时间佛法昌盛。
但妙玄一国难挽佛门颓势。南瞻部洲灭佛浪潮愈演愈烈，已席卷全境。
这日庄颜自太玄真府议事归来，火灵真仙迎上前问：神君，此次人间部可有新诏？
庄颜摇头：只议南瞻部洲灭佛之事。
火灵真仙诧异：西牛贺洲灭佛渐止，南瞻部洲竟仍未平息？
庄颜解释道：西牛贺洲因阿弥陀佛转世传道，灭佛之势日衰。南瞻部洲却无佛菩萨应化。
况且，他补充道，灵山除派遣转世圣者弘法外，亦无良策遏制南瞻部洲灭佛。
火灵真仙不解：佛门大能众多，平息灭佛岂非易如反掌？
庄颜含笑反问：你可知疏漏何处？
请神君明示。
正是你自身。
“我？”火灵真仙愣了一下，随即展颜一笑：“神君说笑了，在佛门面前，我这点微末道行算什么？”
庄颜淡淡道：“你确实不算什么，但你背后的势力呢？”
火灵真仙下意识回头张望，随即明白过来，眼中闪过一道精光：“您是说...天庭？”
“不错。”庄颜颔首道：“平日里佛菩萨下界度化凡人，不过是小打小闹。但如今南瞻部洲掀起灭佛浪潮，这等人间大势，佛门若敢以神通强行干预，天庭岂能坐视不理？”
火灵真仙顿时了然。天庭维护三界秩序，神仙偶尔游戏人间无伤大雅，但若动用神力干涉人间走向，必将导致秩序崩塌。这是天规铁律，纵使佛陀菩萨也不得违逆。
“神君高见。”火灵真仙心悦诚服。
正说话间，虎先锋匆匆入殿禀报：“神君，方寸山闲云童子求见。”
“哦？”庄颜眉梢微动，“快请。”
不多时，一位手持拂尘的童子飘然而入，恭敬行礼：“拜见灵台神君。”
庄颜含笑问道：“菩提道友近来可好？”