玄元阁深处，密室无光自明。
石壁由千年玄铁铸就，刻满隔绝灵气与神识的古朴符文，地面铺着一层温润的白玉髓，能中和狂暴灵力，是修真界少见的安全秘境。肖河一袭玄色劲装，刚踏入密室便抬手布下三重禁制——外层隔绝窥探，中层预警异动，内层暗含反制，一套动作行云流水，尽显谨慎本色。
他从储物戒中取出那枚九劫鼎碎片，掌心摊开时，碎片表面的古朴鼎纹仍残留着淡淡的煞气与镇压之力，正是寒山寺古银杏下所得。肖河指尖轻触碎片，眼神沉静如渊，并未急于催动灵力，而是先以神识小心翼翼地探查——历经无数凶险，他深知未知之物最是棘手，哪怕是到手的机缘，也需先摸清底细。
“寒山寺的因果溯源显示，此碎片曾镇压妖物，鼎纹能吞噬灵气，还与东海法则风暴产生共振。”肖河低声自语，聪慧的大脑飞速运转，“寻常灵根难以解析其核心，乙木灵根虽能共鸣，却不够深入……或许，那隐藏的鸿蒙灵根能派上用场。”
他口中的鸿蒙灵根，是修炼至今才逐渐觉醒的潜藏底蕴，比乙木灵根更为本源，却始终难以完全掌控。此前肖河一直将其雪藏，唯有在生死关头才会借力，此刻为了解析九劫鼎碎片，才决定冒险一试。
肖河盘膝而坐，周身灵气缓缓运转，先催动乙木灵根之力，一缕精纯的碧色灵气如游丝般缠绕上鼎碎片。碎片微微震颤，鼎纹亮起淡金色光芒，与乙木灵气呼应，却仍有一层晦涩的壁垒，无法触及核心。
“果然不够。”肖河眼神不变，随即引动体内那丝若有若无的鸿蒙灵气——那是一种介于虚实之间的淡灰色灵气，看似平淡无奇，却蕴含着开辟鸿蒙的本源之力。他将鸿蒙灵气小心翼翼地融入乙木灵气中，如同在溪流中注入清泉，两者非但没有冲突，反而相互滋养，形成一种更为玄妙的能量流。
这一步极为凶险，稍有不慎便会导致灵根反噬，但肖河掌控力精妙绝伦，灵气运转分毫不差。当融合后的灵气触碰到鼎碎片的刹那，碎片骤然爆发出璀璨的金光，鼎纹如活过来一般，顺着他的手臂向上攀爬，与他体内的灵根之力形成强烈共鸣。
“成了！”肖河心中微动，却未放松警惕，反而将神识凝聚到极致，顺着共鸣之力窥探鼎碎片的空间波动。
眼前景象骤然变幻，密室消失不见，取而代之的是一幅浩瀚的地底图景——无数粗细不一的绿色脉络纵横交错，遍布华夏大地，如同巨人的血管，正是修真界传说中的地脉灵气网络。而在这网络的核心节点处，隐约可见数十枚九劫鼎碎片的虚影，彼此之间以鼎纹相连，形成一个巨大的阵法。
更令人心惊的是，东海方向传来一股狂暴的能量洪流，正是那道席卷修真界的法则风暴！这股能量并未四散湮灭，反而被地脉网络引导，顺着鼎纹逆向流淌，被分散在各地的九劫鼎碎片缓缓吸收——显然，九劫鼎并非自然破碎，而是有人刻意布局，借法则风暴的能量完善自身，企图重聚成完整的神器。
“好大手笔。”肖河眼神一凝，腹黑的心思悄然浮现，“若是能截胡一部分法则风暴的能量，或是趁机掌控一两处核心节点，我的修为必将再上一层。”
但就在他推演之际，异变陡生！
鼎碎片的金光骤然变得猩红，一股凶戾滔天的气息从碎片中爆发而出，紧接着，一道模糊的虚影在金光中凝聚——那是一位身披黑甲、头戴牛角盔的魁梧身影，周身萦绕着毁灭与杀戮的气息，正是上古魔神蚩尤的残魂幻象！
“小小修士，也敢窥探本尊的布局！”蚩尤幻象声如惊雷，震得密室石壁嗡嗡作响，“此鼎乃本尊之物，今日便借你的灵根，重掌鼎纹之力！”
话音未落，猩红的鼎纹突然暴涨，如锁链般缠住肖河的手臂，强行向着他的灵根经脉钻去，企图夺取灵根控制权，将他的乙木灵根与鸿蒙灵根一同炼化，作为鼎纹重聚的养料。
肖河面色骤变，却并未慌乱——生死关头的冷静早已刻入骨髓。他瞬间收敛所有外放的灵气，同时催动《乙木战体》，体表泛起一层坚韧的碧色罡气，硬生生阻挡住鼎纹的侵蚀，左手并指成剑，一道凌厉的乙木剑气直斩缠在手臂上的猩红鼎纹。
“咔嚓！”剑气斩中鼎纹，却只留下一道浅浅的痕迹，鼎纹反而变得更加狂暴，蚩尤幻象冷笑：“你的乙木灵根与鼎纹本就契合，反抗亦是徒劳！乖乖臣服，本尊可饶你不死，收你为麾下走卒！”
“凭你一道残魂幻象，也敢说这话？”肖河冷哼一声，杀伐果断的性子彻底爆发。他深知一味防御无用，当即改变策略，不再试图斩断鼎纹，反而顺着鼎纹的拉扯之力，主动将一丝鸿蒙灵根之力注入碎片——这正是他的机智之处，借力打力，以彼之道还施彼身。
鸿蒙灵气看似温和，实则蕴含本源破灭之力。当它进入鼎碎片的瞬间，蚩尤幻象的笑声戛然而止，猩红的鼎纹出现一丝裂痕：“这是什么力量？不可能！鸿蒙之力早已绝迹！”
“没有什么不可能。”肖河眼神冰冷，趁胜追击，右手猛地拍向鼎碎片，掌心涌出浓郁的乙木灵气，与鸿蒙灵气形成夹击之势，“你想借我的灵根掌控鼎纹，那我便借鼎纹之力，炼化你的残魂！”
他的临场发挥堪称极致，瞬间想出破局之法——蚩尤幻象依赖鼎纹的能量存在，而鼎纹此刻正与他的灵根共鸣，只要逆转共鸣之力，便能将蚩尤残魂的能量反噬回去。
肖河口中快速念动法诀，这是他结合乙木灵根与鸿蒙灵根特性，临时创出的镇压之法：“鸿蒙为基，乙木为引，镇魂破妄，鼎纹归我！”
随着法诀落下，他体内的两种灵根之力彻底爆发，碧色与淡灰色的灵气交织成一道螺旋状的能量流，顺着鼎纹涌入碎片核心。蚩尤幻象发出凄厉的嘶吼，身影在能量流的冲击下剧烈扭曲，猩红的气息不断消散：“竖子尔敢！本尊不甘！”
“不甘也得认！”肖河眼神锐利如刀，周身灵力运转到极致，《乙木战体》催发到巅峰，体表碧色罡气化作狰狞的藤条，死死缠住鼎碎片，不让蚩尤残魂有丝毫逃脱的机会。他一步踏出，身形如箭，右拳凝聚全身力量，带着山岳崩塌之势轰向鼎碎片：“乙木·破妄拳！”
“嘭！”
拳风与鼎碎片碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响，密室石壁上的符文剧烈闪烁，白玉髓地面裂开蛛网般的纹路。蚩尤幻象在拳力与灵根之力的双重冲击下，发出最后一声哀嚎，彻底溃散成点点猩红雾气，被鼎碎片与肖河的灵根之力一同吞噬。
肖河并未停歇，趁势引导灵根之力，彻底掌控鼎碎片的鼎纹。此刻他才感觉到，鼎纹中蕴含的不仅有蚩尤残魂的能量，还有之前吞噬的妖物煞气、地脉灵气，以及一丝法则风暴的本源之力。
“正好用来淬炼灵根与肉身。”肖河嘴角勾起一抹腹黑的笑容，盘膝而坐，开始炼化这些能量。
碧色的乙木灵气与淡灰色的鸿蒙灵气在体内流转，将鼎纹中的杂糅能量一一净化，转化为精纯的灵力滋养经脉，同时淬炼《乙木战体》。他能清晰地感觉到，乙木灵根愈发精纯，鸿蒙灵根的掌控力也提升了不少，肉身强度更是向着顶级体术的更高境界迈进，丹田内的灵力也变得更加凝实，距离化神中期仅一步之遥。
更重要的是，他通过鼎纹，成功接入了地脉灵气网络的一角，能隐约感知到其他九劫鼎碎片的位置，以及那些碎片附近传来的不同灵气波动——有妖族的妖异，有魔族的阴鸷，也有人族的纯净，显然，各族的天才少年少女们，也都在追寻九劫鼎碎片的踪迹。
“寒山寺遇到的苏清月、紫衣妖族少女、黑衣魔族少年……看来这场鼎碎片之争，会越来越热闹。”肖河睁开双眼，眸中闪过一丝期待。他并非好战之人，却也不惧挑战，各族天才齐聚，正好能印证自身实力，寻找突破的契机。
而想到苏清月那清澈坚定的眼神，肖河心中竟泛起一丝异样的悸动——那是一种不同于面对强敌时的冷静，也不同于获得机缘时的喜悦，而是一种灵魂深处的契合感。他知道，这份悸动或许便是因果溯源中暗示的缘分，是他未来修真路上最珍贵的羁绊。
肖河收起鼎碎片，此刻碎片已完全认主，鼎纹与他的灵根紧密相连，能随心意催动，不仅能增强战力，还能借助地脉网络快速恢复灵气。他站起身，检查了一下密室的禁制，确认没有留下任何痕迹后，才转身离去。
“九劫鼎重聚之日，或许便是修真界格局变动之时。”肖河心中暗道，脚步沉稳，“在那之前，我需尽快提升实力，集齐更多鼎碎片，同时……或许该再见一见那位苏清月道友了。”
玄元阁外，山风呼啸，灵气缭绕。肖河的身影化作一道碧光，朝着地脉网络指引的下一处鼎碎片所在地疾驰而去。他知道，前路必然充满凶险，各族天才的竞争、未知的布局、甚至可能出现的上古余孽，都在等待着他。
但肖河无所畏惧。
他的聪慧能识破阴谋，他的战力能横扫强敌，他的谨慎能规避风险，他的腹黑能借力造势，他的杀伐能斩除障碍。这位六边形战士，正以沉稳的步伐，一步步踏上修真界的巅峰之路，向着飞升天界的目标迈进，而属于他与各族天才的交锋，与真爱的羁绊，才刚刚拉开序幕。