西极山脉的云海余韵未散，肖河已带着林清雪、苏媚儿与夜宸抵达金陵。这座千年古都藏着修真界的隐秘脉络，朱雀坊更是人流如织、三教九流汇集之地，恰好成为建立情报网的绝佳据点——这是肖河早在西极山脉时便定下的盘算，既避世又入世，符合他谨慎布局的风格。
“济世堂”的牌匾被肖河亲手挂在朱雀坊街角的老铺门上，木质招牌带着淡淡的灵气，与周围的市井烟火气巧妙相融。铺内药香萦绕，后院开辟出半亩药圃，栽种着从西极山脉带回的灵草。肖河之所以选中这里，不仅因地段隐蔽，更因铺底恰好是金陵三条地脉的交汇点，只是灵气紊乱，寻常修士难以察觉。
“《连山易》载‘地泽临，刚中而应’，正好用来梳理这紊乱地脉。”肖河站在药圃中央，指尖夹着三枚铜钱，目光扫过地面的纹路——那是他昨夜趁着夜色，以灵力刻下的八卦阵基。林清雪立于一旁，手中玉笛轻转，帮他警戒四周；苏媚儿好奇地拨弄着药圃里的灵草，尾巴不自觉地轻轻摇摆；夜宸则靠在门框上，眼神锐利地盯着坊街入口，防范任何异动。
肖河将铜钱抛向空中，三枚铜钱落地时精准嵌入阵基的三个节点，同时口中念念有词。随着法诀落下，阵基亮起淡绿色的灵光，与地底涌动的地脉之力呼应。他的灵识顺着地脉延伸，如蛛网般捕捉着灵气的流向，时而抬手调整阵纹，时而捏诀引导能量，动作从容不迫，尽显聪慧沉稳。
“地脉凝滞处，需以乙木之力疏导。”肖河沉吟一声，运转体内灵力，引动自身潜藏的乙木灵根。这灵根是他吸收八尺琼勾玉能量时意外觉醒，此前一直未曾完全激活。此刻随着地脉灵气的滋养，淡绿色的灵光从他周身溢出，融入阵基之中。
药圃里的灵草仿佛受到感召，叶片纷纷舒展，藤蔓顺着地面攀爬，朝着阵基的节点汇聚。令人惊奇的是，这些藤蔓在灵气的牵引下，竟自动编织成纵横交错的网状结构，节点处结出晶莹的绿色花苞，散发着微弱的波动。“这是……千里传音藤蔓？”林清雪眼中闪过诧异，她曾在古籍中见过记载，此藤蔓需乙木灵根与地脉灵气共鸣方可成型，能跨千里传递讯息，隐秘无迹。
肖河嘴角勾起一抹浅笑，显然早已预料到这一幕：“有了这藤蔓，情报网的联络便万无一失。”他早就算到《连山易》的阵纹与乙木灵根、地脉之力结合，会催生出特殊灵植，这正是他布局的关键——既不用依赖复杂法器，又能完美隐藏在药铺之中，腹黑的算计藏于无形。
接下来几日，肖河开始部署情报网的细节。他挑选了十名心思缜密、修为尚可的弟子作为暗桩，有的伪装成药铺伙计，有的混入坊街的商行、茶馆，还有的潜伏在金陵各大修真家族附近。每个暗桩都配有一截千里传音藤蔓的枝条，只需注入灵力，便可将讯息传递回济世堂，而藤蔓的波动被地脉灵气掩盖，旁人根本无法察觉。
“传递讯息时，需用特定灵力频率，避免被截获。”肖河对着暗桩弟子们叮嘱，语气严肃，“若遇危险，不必硬撑，触发藤蔓的警示信号即可，我会第一时间赶到。”他还特意在每个暗桩的落脚点都布下了微型防御阵，阵眼与济世堂的地脉阵相连，既是防护，也是定位，尽显谨慎小心。
部署妥当后，济世堂开始正常营业，表面上是售卖寻常药材的药铺，实则成为了肖河掌控金陵情报的核心。每日有不少修士前来购药，肖河凭借敏锐的灵识，从他们的交谈中捕捉着修真界的动向——九黎盟余孽并未彻底覆灭，反而在暗中集结；几大宗门近期动作频频，似在寻找某物；海外孤岛的九劫鼎气息愈发强盛……这些讯息都通过千里传音藤蔓汇总到肖河手中，被他一一整理分析，为后续行动做准备。
三日后，肖河安排两名暗桩弟子押送一批珍贵灵草前往城外的分据点，一来是测试情报网的运转，二来是为分据点补充物资。这两名弟子一名叫阿木，擅长隐匿；一名叫阿石，体术扎实，两人配合默契，本是万无一失的任务。
然而，当他们推着药车走出朱雀坊，行至城外的竹林小径时，变故突生。原本空无一人的竹林两侧，突然冲出数十名身着商队服饰的修士，个个气息凶戾，手中兵器闪烁着寒光，显然是早有埋伏。
“此路是我开，此树是我栽，留下药车，饶你们不死！”领头的“商人”身材魁梧，脸上带着一道刀疤，灵力波动竟达到了金丹后期，身后的手下也多是筑基以上修为。
阿木与阿石心中一凛，瞬间认出这些人的路数——九黎盟余孽的功法带着独特的血腥气，与当初阴阳寮的余孽如出一辙。两人没有惊慌，阿石立刻将药车挡在身前，运转体术护住要害；阿木则悄悄捏碎了腰间的千里传音藤蔓，同时故作恐惧地喊道：“各位好汉，这药车是济世堂的，还请高抬贵手！”他知道，肖河必定会第一时间收到讯息，此刻只需拖延时间。
刀疤脸冷笑一声：“济世堂？正好，肖河那小子杀了我们不少兄弟，今日便拿你们开刀，再夺了灵草，也算一举两得！”说罢，他挥手示意手下进攻，数十名修士齐齐出手，刀光剑影朝着两人笼罩而去。
阿石怒吼一声，双拳紧握，朝着冲在最前面的修士砸去，骨骼碰撞声清脆作响，一名筑基修士瞬间被砸飞出去，口吐鲜血。但对方人多势众，且有金丹后期的刀疤脸坐镇，两人很快便落入下风，身上都添了不少伤口。
就在此时，一道淡金色的灵光如闪电般从竹林外射来，瞬间穿透一名修士的眉心。“谁？”刀疤脸猛地转头，只见肖河的身影出现在竹林入口，玄色道袍在风中猎猎作响，眼神冷冽如冰，身后跟着林清雪与夜宸——苏媚儿留守济世堂，以防调虎离山。
“肖河！”刀疤脸眼中闪过怨毒与忌惮，“你果然来了，正好，今日便为我九黎盟的兄弟报仇！”他知道肖河战力彪悍，不敢大意，立刻祭出一柄血色长刀，灌注灵力后劈出一道数丈宽的刀气，带着血腥与戾气，直逼肖河。
肖河不退反进，左脚脚尖轻点地面，身形如鬼魅般侧移，同时右手一扬，时空吞噬纹路骤然浮现，化作一面光盾，精准挡住刀气。“咔嚓”一声，刀气被光盾吞噬，化作精纯能量反哺纹路，肖河嘴角勾起一抹腹黑的笑意：“九黎盟的余孽，还真是阴魂不散。”
他没有急于进攻，而是快速扫视四周——竹林小径狭窄，两侧是茂密的竹子，不利于多人作战，反而适合伏击。刀疤脸显然是想利用地形优势，用人海战术消耗他的灵力。但肖河早已看穿其心思，灵识一动，引动了之前布在沿途的微型防御阵——他早料到九黎盟可能会对押送队伍下手，出发前便悄悄在路线上布下了暗阵，这便是他的谨慎之处。
“地脉引，阵起！”肖河一声低喝，指尖法诀变幻。竹林两侧的地面突然亮起淡绿色的灵光，无数藤蔓从泥土中钻出，缠绕住那些围攻阿木、阿石的修士。这些藤蔓并非千里传音藤蔓，而是地脉阵催生的攻击藤条，坚韧无比，带着倒刺，瞬间便有几名修士被藤蔓刺穿身体，惨叫出声。
刀疤脸见状大怒，血色长刀再次劈出，刀气斩断数根藤蔓，却有更多的藤蔓涌来。“耍这些小伎俩，也敢称修真界的新秀？”他纵身跃起，朝着肖河扑来，长刀直指肖河的眉心，招式狠辣，不留余地。
肖河眼神不变，身形骤然加速，避开长刀的同时，左手捏出印诀，时空纹路凝聚成尖刺，直刺刀疤脸的丹田。这一击角度刁钻，速度快到极致，正是顶级体术与术法的完美结合。刀疤脸慌忙回刀格挡，却被尖刺擦中肩头，鲜血瞬间涌出，灵力运转滞涩了一瞬。
“破绽！”肖河抓住这转瞬即逝的机会，右脚猛地踹出，正中刀疤脸的胸口。这一脚蕴含着磅礴的灵力与体术劲道，刀疤脸如断线的风筝般倒飞出去，撞在一棵老竹上，竹子应声断裂，他喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡。
“老大！”剩余的九黎盟余孽见状，纷纷朝着肖河冲来，想要围攻。肖河冷笑一声，不再留手，时空吞噬纹路化作无数道流光，在人群中穿梭。他的动作行云流水，每一次出手都直击要害，时而用纹路吞噬敌人的攻击，再反弹回去，借力打力；时而用体术技巧避开围攻，辗转腾挪间取人性命，杀伐果断，没有丝毫拖泥带水。
林清雪与夜宸也加入战局。林清雪吹奏玉笛，音波术法化作无形的利刃，干扰着敌人的心神，让他们动作迟缓；夜宸手持骨刃，身形如电，专挑敌人的薄弱处下手，与肖河形成夹击之势。阿木与阿石也缓过劲来，两人配合着清理残余的修士，战局瞬间逆转。
一名修士见势不妙，想要遁走，却被肖河的时空纹路缠住脚踝，硬生生拉了回来。“想跑？”肖河眼神冰冷，指尖纹路刺入其识海，瞬间读取了他的记忆——九黎盟余孽在金陵潜伏着一个秘密据点，由一名叫“血尊”的修士统领，此次袭击正是为了抢夺灵草，用来炼制某种邪术，增强实力。
读取完记忆，肖河毫不犹豫地捏碎了那名修士的识海，神魂俱灭。他做事向来如此，要么不做，要么做绝，绝不留下任何隐患。
短短一炷香时间，所有九黎盟余孽便尽数被灭，只有那名金丹后期的刀疤脸被肖河留了活口——他还有用。肖河走到刀疤脸面前，脚尖踩在他的胸口，灵力灌入，让他无法动弹。
“血尊的据点在哪里？”肖河语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。
刀疤脸咬紧牙关，眼神怨毒：“休想从我口中得到任何消息！”
肖河嘴角勾起一抹腹黑的笑容，指尖凝聚出一缕时空纹路，轻轻点在刀疤脸的经脉上：“你不说也无妨，我有的是办法让你开口。这时空之力会一点点侵蚀你的经脉，让你感受万蚁噬心之痛，直到你愿意说为止。”
话音刚落，刀疤脸便发出了凄厉的惨叫，时空纹路的侵蚀让他痛不欲生。仅仅坚持了半盏茶的时间，他便再也承受不住，连声求饶：“我说！我说！血尊的据点在金陵城外的黑风寨……”
得到确切消息后，肖河没有丝毫犹豫，指尖纹路一闪，刀疤脸便气绝身亡。他转头看向阿木与阿石：“你们先回济世堂，处理伤口，将此事告知苏媚儿，让她加强戒备。”随后又对林清雪与夜宸道：“我们去黑风寨，端了这九黎盟的据点，斩草除根。”
就在此时，竹林外传来一阵清脆的脚步声，一名身着青衫的少女缓步走来。少女约莫十六七岁年纪，容颜清丽，腰间挂着一个竹篮，里面装着草药，周身散发着纯净的乙木灵气，竟也是一名乙木灵根的修士，且天赋不俗，修为已达筑基后期。
“方才听闻此处有打斗声，过来看看是否有人受伤。”少女声音清甜，目光落在肖河等人身上，当看到药圃的灵草与地上的藤蔓时，眼中闪过一丝好奇，“阁下的乙木灵根竟如此精纯，这藤蔓阵法，似乎是《连山易》的衍变？”
肖河心中一动，这少女不仅修为不俗，还能认出《连山易》的阵法，显然来历不简单。他没有放松警惕，灵识暗自探查，发现少女身上并无恶意，反而带着一股纯粹的自然气息，像是隐世的修仙家族弟子。
“姑娘好眼力。”肖河语气缓和了些许，“方才是九黎盟余孽作祟，现已解决。多谢姑娘关心。”
少女浅浅一笑，露出两个梨涡：“我叫青罗，就住在附近的山中，平日里采集草药为生。阁下既然懂《连山易》与乙木之术，想必也是同道中人。”她目光落在千里传音藤蔓上，眼中满是好奇，“这藤蔓竟能传递讯息，真是奇特。”
苏媚儿不在，林清雪性子清冷，肖河便主动开口：“在下肖河，这两位是我的朋友，林清雪、夜宸。青罗姑娘既是乙木灵根，又懂阵法，不知可否愿与我们同行？黑风寨有九黎盟余孽作祟，恐日后会危害附近百姓，姑娘若同行，也能多一份助力。”
他心中早已盘算清楚，青罗天赋不俗，又是乙木灵根，与自己的阵法能形成呼应，且来历清白，没有恶意，若是能将她纳入麾下，对情报网和日后的行动都大有裨益——这便是肖河的机智，总能在不经意间为自己招揽助力。
青罗眼中闪过一丝犹豫，随即点了点头：“九黎盟作恶多端，我也早有耳闻。能为百姓除害，我自然愿意同行。”她看得出来，肖河等人战力强悍，心思缜密，与他们同行，不仅安全有保障，或许还能在修行上有所收获。
肖河心中满意，不再多言：“事不宜迟，我们即刻出发。”
四人朝着黑风寨的方向而去，青罗走在肖河身旁，时不时询问关于《连山易》与乙木灵根的修行心得，肖河也不吝啬，偶尔指点她一两句，都是切中要害的关键。青罗聪慧过人，一点就透，很快便对肖河心生敬佩。
林清雪看在眼里，心中没有丝毫嫉妒，反而对青罗多了几分好感——她能感受到青罗的纯粹与善良，也知道肖河招揽她是为了大局。夜宸则依旧沉默寡言，但看向青罗的眼神中，多了几分认可。
一路前行，肖河一边用灵识探查四周，防范埋伏，一边分析着黑风寨的情况。根据刀疤脸的记忆，黑风寨地势险要，易守难攻，且有不少九黎盟的修士驻守，其中血尊的修为更是达到了元婴初期，不容小觑。
“黑风寨的后山有一处瀑布，是寨内的水源地，也是地脉的薄弱点。”肖河冷静分析，“我们可以兵分两路，我与夜宸从正面进攻，吸引血尊的注意力；清雪与青罗从后山潜入，破坏水源地的防御，引动地脉紊乱，干扰他们的阵法。”
这个计划既考虑到了双方的实力，又利用了地形优势，尽显肖河的聪慧与谋略。林清雪、夜宸与青罗都没有异议，纷纷点头表示赞同。
抵达黑风寨外时，天色已渐渐暗了下来。肖河示意众人隐蔽在树林中，目光扫过寨门——寨门由精铁打造，上面刻着诡异的邪阵，散发着血腥气。他深吸一口气，眼神变得锐利起来：“动手！”
话音未落，肖河与夜宸便如两道黑影般冲了出去，朝着寨门杀去。一场新的战斗即将打响，而这一次，有了青罗的加入，肖河的队伍愈发壮大，离他踏遍修真界、登临天界的目标，又近了一步。