江州的雨连下了三天，明月小区七楼的楼道里弥漫着潮湿的霉味。肖河贴着墙角上行，指尖划过墙壁时留下淡淡的紫金痕迹，那是九劫法身在感知周围的生机。他能听见七〇三室里传来的说话声，老张的公鸭嗓混着林小婉刻意压低的语调，像两根细针在耳膜上反复穿刺。
「......那小子的工牌在我抽屉锁着，等警察找到尸体，自然会认定是畏罪潜逃时失足落水。」老张的声音带着酒气，「这十万你先拿着，等化工厂的股份转到你名下，少不了你的好处。」
「可他......毕竟是孩子的父亲......」林小婉的声音在颤抖，却夹杂着一丝不易察觉的兴奋。
肖河停在防盗门外，掌心的玄鸟图腾突然发烫。三天前出租屋里，林小婉捧着验孕棒哭红的眼睛，此刻与眼前这把红色雨伞的主人重叠在一起。他想起玄元道尊记忆里的「破妄诀」，指尖凝聚一缕灵力点在门锁上，黄铜锁芯发出细微的「咔哒」声，竟如活物般自行旋开。
客厅里的景象刺得他瞳孔骤缩。老张肥硕的身躯斜倚在沙发上，手里捏着一叠崭新的钞票，正往林小婉怀里塞。茶几上摊着份伪造的孕检报告，旁边压着的股权转让协议上，「肖河」的签名歪歪扭扭——那是老张模仿他写领料单的笔迹。
「当然得死透！」老张狞笑着掐住林小婉下巴，「等他成了盗窃国家化工原料的死囚，你肚子里的『遗腹子』才能名正言顺地继承一切......」
这句话像道惊雷劈中肖河。他只觉丹田内的紫金灵力猛地沸腾，眼前景象瞬间蒙上一层紫纱。当他再次看清时，自己已站在老张面前，右掌正按在对方胸口。
「咔嚓——」
骨骼碎裂的声响在寂静的客厅里格外清晰。老张的眼睛瞪得像铜铃，嘴角溢出的血沫还挂着未说完的脏话。他能感觉到一股灼热的力量从胸口涌入，瞬间抽空了四肢百骸的力气，视线里只剩下肖河那双泛着紫金光芒的瞳孔，宛如深渊般吞噬着他的生机。
「你的眼睛......」林小婉连滚带爬地退到墙角，红色雨伞翻倒在地，伞骨划出刺耳的声响。她看见肖河缓缓转身，雨水从他发梢滴落，在锁骨处的紫金纹路上凝成血珠般的光泽。
肖河没有说话。他走向林小婉时，脑海中闪过道尊残魂的警告：「九劫法身噬灵吞气，需以心力克制本能......」但此刻胸腔里翻涌的背叛怒火，让他无法控制指尖逸散的紫金气劲。当他的手指触到女人额头的刹那，法身本能轰然觉醒。
「呃啊——」
林小婉的惨叫戛然而止。她的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，黑发瞬间花白，皮肤皱缩成老树皮，短短三息间化作一具枯槁的干尸，唯有眼角残留的一滴泪晶，还映着肖河冷漠的侧脸。肖河猛地收回手，胸口剧烈起伏，这才发现自己指甲缝里渗出了金色血液——这是法身过度吞噬的征兆。
他踉跄着退到卧室，神识扫过衣柜时，发现夹层里藏着个檀木盒子。打开后里面没有玉简，只有一枚闪着银光的U盘——这是凡俗世界的存储物。肖河皱眉，指尖灵力注入，U盘接口处突然亮起微光，墙壁上竟浮现出淡蓝色的光影：
画面里，老张正将一把黄铜钥匙塞给电工老李，旁边的林小婉举着手机录像。「......等肖河替我值夜班，你就把仓库监控换成他开门的录像......」老张的声音从光影中传出，「事成之后，化工厂那批氰化钠的差价，分你三成。」
原来如此。肖河关掉光影，U盘在掌心化作飞灰。他走到窗边，看着楼下逐渐汇聚的警车灯光，嘴角勾起一抹冰冷的笑。指尖在空气中划过，紫金灵力凝成一道符篆，贴在老张扭曲的尸体眉心。符篆闪过微光，尸体上的所有伤痕瞬间消失，只留下心口处一个硬币大小的紫金色凹痕。
离开前，他在玄关的白墙上留下一行血字。那是用自己的指尖血混合灵力写成的古篆：「玄元门下，血债血偿。」血字写完的刹那，他突然感到一阵眩晕，镜中映出的鬓角竟生出几根雪白的发丝——这是强行催动法身吞噬的后遗症。
楼道里传来急促的脚步声。肖河推开阳台窗户，纵身跃下。七楼的高度在他眼中不过寻常，落地时足尖一点，已稳稳站在雨幕中的梧桐树下。他回头望向七〇三室透出的警灯红光，紫金灵力在体表凝成一层水膜，将所有痕迹冲刷殆尽。
雨还在下，冲刷着城市的罪恶与背叛。肖河摸了摸鬓角的白发，又看了看掌心若隐若现的玄鸟图腾。九劫法身的第一劫「锻体劫」尚未圆满，却已沾染了凡人的血。他知道，从踏入那间血色公寓开始，那个曾经在化工厂唯唯诺诺的肖河，已经彻底死了。
远处传来江水流淌的声音，仿佛在呼唤着玄元洞府的青铜门。肖河裹紧湿透的外套，消失在雨幕深处。鬓角的白发在夜色中微微发亮，如同一个不祥的预兆，预示着这九劫之路，注定要在血与火中前行。