落霞城，暗流涌动。张平深知，东方家绝不会善罢甘休，他斩杀其长老、夺其机缘，已是死仇。被动躲避绝非良策，他需要主动出击，掌握信息，并拥有属于自己的力量。
建立势力，并非易事。需要资源、人手、以及足以震慑各方的实力。资源他不缺，人手可以慢慢招揽，而实力——他金丹后期的修为，配合诸多底牌，在这流云域已算顶尖，但若要对抗东方家这等庞然大物，还远远不够。
“凝结元婴，迫在眉睫。”张平目光坚定。唯有踏入元婴，才能真正在中州立足，无惧世家追剿，并有余力搜集钥匙碎片。
他将目标锁定在流云域深处，一片名为“坠魔渊”的险地。据姜永打探来的消息，坠魔渊曾是上古战场，煞气冲天，空间紊乱，绝地遍布，但同时也孕育着外界罕见的魔煞灵物，甚至有传言，渊底可能存在能辅助凝结元婴的“化婴灵泉”。那里是亡命徒和寻宝者的乐园，也是消息最为灵通之地。
三日后，张平将状态调整至巅峰，准备出发。姜雨柔修为已稳固在金丹初期，执意要与他同去。
“前辈对我姜家恩重如山，雨柔虽实力低微，愿追随左右，略尽绵力。”她眼神坚定，经过秘境传承，她已非昔日那个需要庇护的少女。
张平看了她一眼，并未拒绝。姜雨柔身负凤凰真羽，潜力巨大，且心思缜密，或可成为助力。
至于姜永和姜武，则被留下，负责在落霞城建立一个小型据点，暗中收集情报，并留意钥匙碎片的消息。
两人离开落霞城，一路向西南方向飞遁。越是靠近坠魔渊，环境越发恶劣，天空昏沉，大地贫瘠，空气中弥漫着淡淡的魔煞之气，寻常草木难以生存。
十数日后，一片望不到边际、被浓重黑灰色煞气笼罩的巨大深渊出现在地平线上。那便是坠魔渊。尚未靠近，一股令人心悸的混乱、暴戾、绝望的气息便扑面而来，仿佛有无数怨魂在深渊中哀嚎。
渊口附近，零星分布着一些由修士建立的简陋营地，多以巨石或阵法构筑，如同在巨兽嘴边挣扎求生的蝼蚁。往来修士大多气息彪悍，眼神警惕，带着浓浓的煞气。
张平与姜雨柔收敛气息，落在其中一个规模稍大的营地外。营地入口处立着一块斑驳的石碑，上面以鲜血般的颜料写着“血狼寨”三个大字，字迹狰狞。
“站住！入寨费，一人一百灵石！”两名身穿皮甲、修为在筑基后期的守卫拦在门口，眼神不善地打量着张平二人。
张平不欲多事，直接抛出两百灵石。
守卫接过灵石，脸色稍缓，但还是警告道：“寨内禁止私斗，违者格杀勿论！这是寨主‘血狼’定的规矩！”
血狼？张平神识扫过寨内，感应到一股金丹中期的气息坐镇中央，想必就是那寨主。
两人步入寨内。营地内比想象中要“繁华”一些，街道两旁有修士摆摊，售卖着各种从渊中得来的材料、妖兽尸体，甚至还有一些残缺的功法玉简和沾满血污的法器。叫卖声、讨价还价声、以及受伤者的呻吟声混杂在一起，构成了一幅混乱而真实的画卷。
张平的目标明确，直接走向营地中央一处由兽骨搭建的酒肆。这里是消息最为灵通之地。
酒肆内光线昏暗，弥漫着劣质灵酒和血腥气混合的味道。形形色色的修士三五成群，低声交谈。张平与姜雨柔找了个角落坐下，点了一壶酒，默默倾听。
“……听说了吗？前几日‘黑风队’在第三层发现了一处古修洞府，据说里面有完整的传承，可惜触动了禁制，死伤惨重！”
“第三层？那可是有金丹煞魔出没的地方！黑风队队长是金丹中期吧？也栽了？”
“何止！据说逃回来的人说，那洞府外的禁制，带着一丝……寂灭的味道！”
“寂灭？难道是上古魔修洞府？”
……
寂灭？张平心中一动，与姜雨柔对视一眼。
就在这时，酒肆大门被猛地撞开，一名浑身是血、气息萎靡的壮汉踉跄着冲了进来，嘶声喊道：“救命！寨主救命！我们……我们遇到了‘煞魂潮’！就在第二层东面的裂谷！队长他们……他们快撑不住了！”
酒肆内顿时一静，随即哗然！
“煞魂潮？第二层怎么会出现煞魂潮？”
“完了！被煞魂潮围住，金丹后期也凶多吉少！”
“是哪支队伍？”
“是‘铁岩’的队伍！他们队长铁岩是金丹初期巅峰，为人仗义，这下可惜了……”
坐在中央主位上的寨主“血狼”，一个脸上带着刀疤的赤发大汉，闻言眉头紧锁，沉声道：“煞魂潮非同小可，我血狼寨实力有限，无力救援。能否逃出生天，看他们自己的造化。”
那报信的壮汉闻言，脸上露出绝望之色。
张平目光微闪。铁岩的队伍？他初来乍到，需要熟悉坠魔渊情况的人。救人，或许是个机会，既能了解煞魂潮和那所谓“寂灭禁制”，也能施恩于人，为日后招揽做准备。
“带路。”他站起身，对那报信壮汉淡淡说道。
顿时，所有人的目光都集中到了他身上。
那壮汉一愣，看着气息只有金丹初期的张平（张平刻意压制），迟疑道：“前……前辈，煞魂潮极其危险，由无数煞气凝聚的魂体组成，悍不畏死，还能污秽法宝灵力……”
“我说，带路。”张平语气平淡，却带着不容置疑的威严。
血狼寨主也看向张平，眼中闪过一丝惊疑。他看不透张平的深浅。
那壮汉被张平气势所慑，一咬牙：“好！多谢前辈！请随我来！”
张平对姜雨柔道：“你在此等候。”随即与那壮汉化作两道遁光，冲出酒肆，直奔坠魔渊入口而去。
姜雨柔看着张平离去的背影，美眸中闪过一丝担忧，但更多的是信任。
进入坠魔渊，光线骤然暗淡，浓郁的魔煞之气如同粘稠的液体，疯狂侵蚀着护体灵光。那壮汉修为不足，很快便脸色发青，难以前行。
张平随手打出一道寂灭剑意，在其周身布下一层微不可查的屏障，那侵袭的魔煞之气靠近便自行溃散。壮汉顿感压力一轻，又惊又喜，连忙指路：“前辈，就在前面那个裂谷！”
很快，前方传来激烈的法术轰鸣与无数凄厉的魂啸之声！只见一处狭窄的裂谷之中，七八名修士背靠岩壁，结成一个残破的防御阵法，苦苦支撑。而他们的周围，是成百上千道灰黑色的、没有固定形态、散发着暴戾与怨恨气息的煞魂！这些煞魂如同潮水般不断冲击着阵法光幕，光幕已是摇摇欲坠！
为首的一名手持巨斧的虬髯大汉，正是铁岩，他浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，显然受伤不轻。
“队长！我搬来救兵了！”那壮汉高声喊道。
铁岩等人闻言，精神一振，但看到只有张平一人（那壮汉被忽略），且气息只是金丹初期时，眼神又黯淡下去。
“胡闹！快走！别白白送死！”铁岩怒吼道。
张平没有理会，他悬浮在半空，看着下方那密密麻麻的煞魂潮，眼神平静。这些煞魂由精纯的魔煞之气与残魂怨念凝聚而成，对普通修士而言是噩梦，但对他而言……
他缓缓抬起右手，万化归墟石悄然浮现掌心。
是时候，检验这件异宝对这类魂体能量的效果了。
他心念一动，归墟石表面孔洞幽光大盛，一股无形的、针对魂体与负面能量的恐怖吸力，如同风暴般席卷向整个裂谷！
那些原本疯狂冲击阵法的煞魂，仿佛遇到了天敌克星，发出惊恐的尖啸，身不由己地被那股吸力拉扯，如同百川归海般，疯狂涌向张平掌心的黑色奇石！
成百上千的煞魂，在靠近归墟石的瞬间，便如同泡沫般破碎、消融，化作最精纯的魂力与煞气，被吞噬一空！
不过几个呼吸之间，那令人绝望的煞魂潮，竟被万化归墟石吞噬得一干二净！裂谷内，只剩下那些目瞪口呆、劫后余生的铁岩小队成员，以及……变得更加幽暗了一丝的归墟石。
张平感受着反馈而来的精纯能量，微微点头。效果不错。
他缓缓落下，看向如同石化的铁岩等人。
铁岩第一个反应过来，扔掉巨斧，单膝跪地，激动得声音颤抖：“多……多谢前辈救命之恩！铁岩……铁岩愿为前辈效犬马之劳！”
其余队员也纷纷跪倒在地，感激涕零。
张平目光扫过他们，最后落在铁岩身上。
“起来吧。跟我说说，那古修洞府，以及……寂灭禁制。”