湖州府，江南腹地，运河交织，商贾云集，本应是十里软红，笙歌不绝之地。但如今，这座繁华府城却如同一个被无形绷带紧紧缠绕的巨人，每一寸肌理都透着力与紧张。
城门守卫增加了三倍，披甲执锐的兵丁眼神警惕如鹰，对所有入城之人进行近乎苛刻的盘查。城门洞两侧，张贴着最新的海捕文书，张平那冰冷模糊的画像旁，朱红色的“灭世级”三字触目惊心，下方天文数字的赏格足以让任何人血脉偾张，却也让人望而生畏。
城墙之上，符文若隐若现，显然是请了术士布下了监测法阵。空中偶尔有巡风卫的驯鹰掠过，锐利的目光扫视着下方街巷。
张平远远立于一座拱桥之上，凭栏望着这座戒备森严的城池。【恶意感知】如同轻柔的蛛丝拂过城墙，反馈回的是一张严密、交织着武道真气与术法灵光的监控网络，几乎没有死角。
沈墨卿果然将这里打造成了铁桶一块。硬闯，即便以他如今实力，也必会立刻陷入重围，暴露行踪。
但他此行，本就不是为了闯关。
他的目光掠过城门处那些排队等待检查、面色焦灼或惶恐的百姓、商旅，最终落在了一个蹲在城墙根下、面前摆着几捆柴火的瘦弱少年身上。少年衣衫褴褛，面色菜黄，眼神却带着一股底层挣扎求生的机灵劲儿，正小心翼翼地观察着城门守卫的换岗规律。
一个微不足道的小人物。却是最好的信息传递者。
张平身影微动，如同水影流转，悄无声息地出现在少年身后的巷口阴影中。
少年正全神贯注地盯着城门，忽觉颈后一凉，一股难以言喻的冰冷瞬间攫住了他全身，仿佛被毒蛇的信子舔过！他吓得浑身僵硬，差点叫出声，却发现自己连一根手指都动弹不得，只有眼珠能惊恐地转动。
一个冰冷平淡的声音，直接在他脑海中响起：“想活命，就听清楚。”
少年吓得魂飞魄散，只能拼命眨眼。
“明日午时，青岚城北八十里，黑风洞。”声音毫无情绪，却带着令人无法抗拒的威严，“将这句话，告诉城里‘悦来客栈’天字三号房的客人。说完便忘，可活。多言一字，或试图告密，死。”
那冰冷的威压骤然消失。少年猛地喘过气来，瘫软在地，冷汗瞬间湿透了破衣。他惊恐地回头四望，巷口空无一人，仿佛刚才的一切只是噩梦。
但脑海中那清晰无比的地点和命令，却如同烙铁印下，让他浑身发冷。
他不敢犹豫，甚至不敢深思。底层生存的本能告诉他，刚才那个声音的主人，绝对是他无法想象、也无法违抗的存在。他挣扎着爬起来，背起柴火，低着头，混入人群，向着城中的悦来客栈走去。
……
悦来客栈，天字三号房。
一名身着锦袍、面容阴鸷的中年男子正在房间内踱步。他手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，体内真气流转不俗，赫然有后天巅峰的修为。他是江北“鬼影门”的长老，号“毒心手”崔望，正是被江湖缉魔令的巨额赏金吸引而来，凭借门内独特的追踪秘术，一路追查到了湖州府。
但他也察觉到了湖州府如今风声鹤唳的气氛，不敢贸然行动，正苦于没有确切线索。
笃笃笃。 轻微的敲门声响起。
崔望眼神一厉，警惕地走到门后：“谁？”
门外是一个怯生生的、带着乡下口音的声音：“老……老爷，有人让俺给您捎句话……”
崔望眉头紧皱，猛地拉开门，看到一个吓得瑟瑟发抖的卖柴少年。
“什么话？谁让你来的？”崔望目光如电，扫视着少年，确认对方只是个毫无武功的普通人。
少年被他看得腿软，结结巴巴道：“俺……俺不知道谁……他就说……明日午时，青岚城北八十里，黑……黑风洞……”
说完，少年像是怕极了，扭头就跑，瞬间消失在楼梯口。
崔望站在原地，眉头紧锁，反复咀嚼着这句话。“青岚城北……黑风洞？”他眼中闪过一丝惊疑不定。
是陷阱？还是……真的线索？
谁会用这种方式传递消息？是其他同样追查的势力？还是……那魔头故布疑阵？
他沉吟片刻，眼中贪婪之色最终压过了谨慎。无论如何，这总是一条线索！ worth investigating! 他立刻返回房内，收拾行装，决定连夜出发，抢先一步前往黑风洞！
他并不知道，几乎在同一时间，湖州府内，另外几个来自不同宗门、或是独行的高手，也通过各种“偶然”的途径——一张莫名塞入门缝的纸条、一个酒醉后的“呓语”、甚至一次看似无意的街头碰撞——收到了内容完全相同的信息！
“明日午时，青岚城北八十里，黑风洞。”
信息的源头无从查起，内容却精准地撩拨着每一个被贪欲驱使的猎手那根最敏感的神经。
……
城外拱桥，张平依旧凭栏而立，仿佛从未移动过。
在他的【恶意感知】中，数道代表着江湖高手的光点，正如同被惊动的鱼群，纷纷离开湖州府，向着青岚城方向疾驰而去。
他的嘴角，勾起一丝微不可查的冰冷弧度。
鱼儿，上钩了。
他并不指望这些乌合之众能对沈墨卿造成什么麻烦。甚至，那个“黑风洞”很可能什么都没有。
他的目的，很简单：打草惊蛇，调虎离山。
沈墨卿布下天罗地网，严阵以待。那他就偏不按常理出牌。他要主动制造混乱，将水搅浑，将那些被赏金吸引来的、不受控制的江湖势力，引向他指定的方向。
无论沈墨卿信不信，他都不得不分心去处理黑风洞可能出现的乱局。这就能在他那张看似无缝的网上，撕开一道细微的口子。
而更重要的是，通过观察沈墨卿对此次事件的反应速度、调动人手的规模、以及处理方式，张平就能大致判断出对方目前的力量分布和反应模式。
信息。他需要更多关于猎人的信息。
他转身，走下拱桥，身影融入如织的人流，向着与那些江湖客相反的方向——湖州府更深处走去。
网已撒下，动静已起。 现在，他需要找一个安静的地方，等待风波发酵，并准备下一步的落子。
这场棋局，他越来越享受其中了。