什么？！
秦可卿惊愕地睁大双眼，立时与林黛玉站在同一阵线，心中那点怜悯荡然无存。
她环抱双臂，稳稳坐回原处，冷眼打量着这位不守清规的女师傅。
“瞧着眉清目秀，竟敢做出 佛祖的勾当，这种人诵的能灵验？”秦可卿暗自嗤笑，忽而灵机一动，记下个新念头。
厅内气氛凝滞，王嬷嬷起身打圆场：“姑娘莫不是认错人了？这位师傅来自玄墓山蟠香寺，与姑娘素不相识。”
林黛玉轻哼一声：“妈妈不如问问她，可敢说素不相识？”
王嬷嬷疑惑地望向沉默的妙玉：“妙玉师傅，您与我家姑娘有过节？”
妙玉指尖微颤，低声道：“银子退还与你，另请高明可好？”
王嬷嬷急得摆手：“使不得！法事耽搁不起。往年都是尊师诵经，如今她病着，正该由你顶上。”
“你们寺里穷得揭不开锅，到手的银子还肯吐出来？”
“苏州遭灾，僧众四散，有修为的女师傅可不好寻。”
王嬷嬷所言非虚。蟠香寺能屹立山巅，全赖妙玉亡父暗中接济。如今他冤死狱中，寺里断了财源，连师父的药钱都凑不齐。
妙玉咬紧牙关。她向来孤高，此刻却不得不向银钱低头。
“先前是贫尼冒犯，望姑娘海涵。”她垂首盯着僧袍补丁，声音发涩。
林黛玉目光扫过那抹补丁，想起沧浪园事后派人打探的消息。岳山曾提及这女子身世——父母双亡，孤苦无依。
此刻听王嬷嬷点破妙玉窘境，黛玉心尖微软。她明知嬷嬷故意说给双方听，却仍抵不住恻隐之心。
“罢了，既已定下，便由妙玉师傅操办法事。”黛玉轻叹，“多备几份，前事揭过。”
她忽然警醒：连修行人都敢为岳山逾矩，自己若再因触碰脸红，岂非要被屋里这些——
目光掠过吃茶的狐媚子一号，又落在垂首的妙玉身上。黛玉暗暗攥紧帕子。
轻描淡写的惩戒不过略解心头郁结，妙玉便不再多言，敛衽行礼道：谢过林姑娘。
林黛玉面色稍霁，吩咐王嬷嬷道：先在外院给她收拾间屋子，预备祭祀事宜。
王嬷嬷如释重负，忙应声道：老奴这就去办。
妙玉忽又抬眸，迟疑道：侯爷不在府中么？
林黛玉眉尖微蹙，未料她竟如此不识趣，正待发作，却见妙玉已觉气氛凝滞，周遭丫鬟们的眼风如刀般剜来。
妙玉慌忙改口：我是说侯爷若不在，我这般住进来可妥当？
林黛玉沉声道：外院住着无妨，且去安置罢。
薛宝钗瞧罢这出好戏，心下暗喜，如今府里这般不太平，往后不知还有多少热闹可看。
秦可卿亦文思泉涌，借故离席回房着书去了。
厅堂里唯余林黛玉领着众丫鬟调制胭脂。
她终于松了紧绷的心弦，斜倚在椅上，以手支颐轻声呢喃：皇后娘娘的书信何时才能送到......
......
双屿岛上，轰然巨响过后，长街乱作一团，喧嚣四起，一时难辨虚实。
良久方有人匆匆来报。
幕僚急问：可是港口的船只出了岔子？
来人摇头：非也，是岸上来了一伙强人，登岛后四处劫掠。方才那声响是他们引爆的火器，已派人追捕去了。
这伙人行迹诡秘，身手了得，倒像是禁军里的好手。
此言既出，满座哗然。
分明暗指作乱之人乃安京侯麾下亲兵。
只是不知为何要来岛上生事。
赵颢眼珠一转，起身拱手：将军，属下有话说。
正自沉吟的汪顺抬眉：
赵颢施礼毕，目光灼灼盯着丞相府管家，露出玩味笑容：阁下想必知情，是要我代劳，还是自行交代？将军向来宽厚。
众人视线齐刷刷刺向管家，汪顺眼中杀意更令其胆战心惊。
胡、胡说什么！我全然不知！管家嘴唇哆嗦着挤出话来。
赵颢负手踱至堂中，环视众人：既如此，容我替你分说分明。
他清嗓道：自此人登岛后不出几个时辰，岛上便生乱象，岂非蹊跷？
方才报信之人被赵颢目光所摄，不由接话：双屿岛虽无法度，但如此规模的 乱，更兼火器爆响，实属罕见。
赵颢颔首：正是。
忽地转身直指管家：想必这伙人，就是你的外应吧？
血口喷人！哪来的外应！管家面如土色。
赵颢神色淡然，继续从容说道：你破坏丞相府与将军的交易未果，未能按时脱身，因过了约定时辰，外面的人便趁机作乱，意图营救你，这便是你们的谋划！
他转身向汪顺拱手道：请将军加强府中戒备，莫让这奸细活着回去报信！
既有驻防图为证，又有严密推论，众人心中天平渐渐倾向赵颢，认定他才是丞相府派来的使者。而那位真管家，反倒像是安京侯派来打探虚实的无名小卒。
汪顺眉头紧锁：安京侯就派这等货色来探我的底？未免太瞧不起人。
赵颢顺势进言：如今安京侯已对将军起疑，若再拖延，待苏州灾情平息，他腾出手来，必会发兵征讨。
若丞相府能与将军联手，先发制人， 大业，将军还有何顾虑？
此时，真管家已吓得瑟瑟发抖，只顾叩头求饶，矢口否认自己是安京侯的探子。但在众人眼中，这不过是垂死挣扎罢了。
赵颢的言辞滴水不漏，又有重利相诱，汪顺不禁心动。
待探子回报，若驻防图无误，这买卖便成了。汪顺热络地走 阶，拍着赵颢的肩膀道：贤弟莫怪为兄谨慎，只是这刀口舔血的营生，容不得半点闪失。
岛上这么多兄弟要养活，牵一发而动全身啊。
赵颢拱手：理解。
汪顺满意点头：既如此，先将此人押下审问。贤弟可回去禀明丞相，定下日期，我自会在岛上整军备战。
赵颢大步离去，经过跪地的管家时，嘴角掠过一丝讥诮。跨出门槛后，紧绷的心弦才稍稍放松。
回到客房，他倒水解渴。回想堂上惊险周旋，若非急智应变，先发制人，恐怕难以取得倭人信任。总算不负侯爷所托。
只是那驻防图若为真，海上防务日后将更为棘手。赵颢摇头甩开杂念，既已至此，多想无益。
正欲歇息，忽闻屋顶传来细微响动。若非习武之人，绝难察觉。
赵颢目光一沉，悄然取出床下佩刀。这场戏演得天衣无缝，汪顺不该起疑。即便要试探，也该放长线钓大鱼，何必此时动手？
想起岳山临行叮嘱——任务成败其次，保命要紧。
若被倭寇识破，他只能拼死杀出重围。
正暗自思量，忽听窗棂轻响。
赵颢屏息开窗，一道黑影倏然翻入，夜行衣裹身，黑巾覆面。
来人落地无声，显是身手不凡。赵颢急按刀柄，却见对方扯下面巾低喝：且慢！
看清面容，赵颢瞳孔骤缩：怎会是你？
门外突响生硬汉话，必是倭寇无疑：赵大人，可有人闯入？
本官已就寝，未见异常。
乱党果然如大人所料潜入将军府，请务必小心。
有劳挂念。
待脚步声远去，赵颢缓缓收刀，凝视眼前冷峻少年：你应在盐田当差，为何来此？
“侯爷命我们监视丞相府，前几日发现有人离府，一路尾随便知是来了岛上。”
“侯爷吩咐在岛上制造些混乱，果然没看错你的本事。”
赵颢这才明白是侯爷的布置，松了口气道：“总算不负所托。”
“你今日冒险入府，可还有任务需要帮忙？”
柳湘莲将剑柄往怀中一按，目光微冷：“不必，你若暴露，前功尽弃。”
“我来是为彻底了结此事。那人被擒终是祸患，潜入牢中灭口才能永绝后患。”
赵颢皱眉：“刀伤易被验出，岂不更惹人疑？”
柳湘莲淡淡道：“无妨，我用 ，毒毙之状更似细作手笔。”
见他早有准备，赵颢这才点头。
柳湘莲又道：“事毕后离岛，去镇海卫寻侯爷，他在卫所驻兵。”
言罢，柳湘莲提气跃窗而出。
赵颢急道：“明白，务必小心。”
……
苏州府衙前街，百姓拥堵如潮，官兵竭力清出一条窄道。
囚车轧过青石路，烂菜臭蛋混着怒骂砸向车中罪囚。孩童亦捡石掷向 ，官兵横枪拦阻人潮。
囚车内，钱仕渊、甄应嘉、孙逸才、徐耀祖蓬头垢面，目光呆滞，形同槁木。
钱仕渊因当堂翻供，家产尽抄，亲族流放。甄家倚仗旧日圣宠，终未能脱罪。金陵甄府倾覆，家主甄应翰同押入京。
隆佑帝念旧，除甄氏兄弟外，余者未究，女眷免入教坊。甄宝玉不知所踪。
锦衣卫抄没甄家得银二百万两，悉数运往前线。
徐耀祖涎水横流，神志昏聩，妄图攀诬天家未遂，反促 肃清江南官场。
身处商贾之家，远离朝堂纷争，对政事的敏锐终究欠缺，从未料到隆佑帝的治国之道与 截然不同。
家破人亡，妻离子散，是他们咎由自取。
笼罩苏州城数月的阴霾终于散去，晨曦洒落大地，百姓纵有愤懑，心头亦泛起暖意。
人群中，一道纤细身影并不引人注目。
即便身着法衣，手持法器，与周遭格格不入，亦无人多看她一眼。
妙玉远远望着这一切，心中百味杂陈。
父亲的遗愿已了，官府门前的告示上，详述了前任知府朱怀凛冤死狱中的始末。
沉冤昭雪，大仇得报，妙玉却未如想象中激动，反倒似魂魄抽离，浑身绵软无力。