“其一，中秋将至，按惯例需祭扫宗祠，你去盯着收拾干净，再去城外清虚观寻大老爷，问他是否回京过节。”
贾蓉点头，此事往返迅速，尚可接受。
“其二，岳山仗着太子宠信，目中无人，竟将我宁国府的少奶奶私藏府中，辱我门楣。你去与他理论，将人讨回。”
贾蓉一怔，愕然抬头：“我去？”
贾珍瞪眼：“有何不可？”
贾蓉委屈道：“父亲，岳山乃四品，我宁国府如今无爵无职，我虽与他年岁相当，却连门都未必进得去……”
“只怕人家根本不会见我。”
“况且，秦业与秦钟已去过，反被银钱打发。如今闭门谢客，推说让我们寻岳府理论，岂非更可恨？”
贾珍沉吟片刻，怒道：“老匹夫，欺人太甚！我岂会惧他？既如此，我亲自去！宁国府绝不受此辱！”
……
岳山下衙归家，径直步入中庭。
还未入院，便闻廊外传来阵阵少女嬉笑。
“这边这边！”
“错啦错啦！”
“笨死了！”
岳山探头望去，见一群小丫头围着一蒙眼少女嬉闹。少女双手前探，四下摸索。
他迈步进院，丫头们见状噤声，纷纷行礼。
蒙眼少女急得跺脚：“你们耍赖！不出声我怎么抓？”
她猛地一扑，抱住一人，捏了捏，笑道：“抓住了！屁股这么大，定是雪雁姐姐！”
四周丫头忍俊不禁，哄然大笑。
少女扯下绸带，抬头一看，竟是岳山，顿时面红耳赤：“岳……岳将军。”
她慌忙松手退开，低头不语。
丫头们笑作一团，几乎倒地。
恰在此时，正门吱呀一声推开，林黛玉款步而出，掩唇轻笑道：都进来吧，外头要起风了。
众女随着岳山鱼贯而入，经过史湘云身旁时，个个忍俊不禁。
雪雁落在最后，揉着臀部弯腰探头，歪着脑袋打量史湘云：云姑娘，我的屁股当真那般大？总不至于比老爷还大吧？
史湘云樱唇紧咬，羞得说不出话来。
待众人皆入内，她才低声对雪雁嗔道：你们好生可恶，岳将军来了也不提醒我！
雪雁无辜道：我们瞧见时将军已到跟前了，哪知你突然就扑了上去。
史湘云轻拍发烫的脸颊：罢了，不与你们计较。走吧。
倪妮掀起毡帘，史湘云不甘示弱，指着檐下花灯揶揄道：这灯是你做的？皱巴巴的。
雪雁摇头：是将军的手艺，我的挂在转角处呢。说着天真地指向远处。
见屋内众人望来，史湘云顿觉失言，俏脸再度绯红。低头过门槛时竟绊了一跤，踉跄跌坐在圆凳上。
翠缕诧异扶稳她，斟茶问道：姑娘可摔着了？
史湘云摇头抿茶：无妨。
岳山笑问：云姑娘今日怎有空来？
史湘云偷瞥一眼，细声答道：奉三婶婶之命来送中秋贺礼......顺道......
顺道留宿？岳山接话。
见史湘云点头，岳山便吩咐秦可卿与紫鹃收拾东厢房。翠缕也起身帮忙，屋内只剩四人。
岳山温言道：往后常来玩，厢房给你留着。史家也真是，竟让你独自来送礼。
史湘云憨笑称谢，林黛玉打趣道：这下信我没骗你了吧？羞得史湘云又垂下头去。
见岳山目光投来，林黛玉轻声说道：她本是要走的，是我执意留她下来。太子妃来院中那日，她也来了，却被门房拦下，还道是我们不待见她。
林黛玉起身走到史湘云身旁，抚着她的发丝笑道：随我去屋里净面罢，沾了尘灰，倒像只小花猫了。
众姑娘离去后，岳山正欲更衣，忽见倪妮匆匆跑来禀报：老爷，宁国府来人了。
......
贾珍、贾蓉领着宁国府一众护院立于岳宅门前，那些护院皆持棍棒，显是为二人助威。
岳宅的门房岂是易与之辈？昔日皆是市井豪强，又有岳山撑腰，见此阵仗毫不畏惧，纷纷亮出兵刃拦住来人。
叫岳山出来！他凭什么扣留我宁国府的大少奶奶？这京城还没王法了不成？
放恭敬些！老爷的名讳也是你们能直呼的？
未说几句，双方已剑拔弩张。院内的喧闹声引得贾芸出来查看。
见到贾家子弟，贾珍腰板顿时挺直几分。身为贾家代族长，族中长辈也要给他几分颜面。
贾珍指着贾芸厉声呵斥：你身为贾家子弟，在此给人当管家奴才，丢尽贾家脸面！没出息的东西，往后祭祀祖祠休要踏入府门！
贾蓉附和道：就是！忘了你娘病重走投无路时，是谁赏了你二十两银子？
贾芸嘴角微动：小蓉大爷竟还记得这事。那二十两被你克扣了十五两，否则我何须向倪二借钱为母亲治病？
贾珍闻言怒目圆睁，揪住贾蓉衣领：什么？你这孽障竟敢如此！
扬手欲打时，贾蓉慌忙告饶：父亲，咱们是来找岳山的，您怎么反倒先教训起我来了？总该分个场合......
贾珍冷哼一声推开贾蓉：回去再收拾你！
门前贾芸却道：不过倒要谢过小蓉大爷。若非你贪墨银两，我也不会结识倪二，更不会得遇岳老爷。
转向贾珍时，贾芸语带讥讽：至于祖祠确实要紧。若没了祖祠，如今宁国府还不知是谁的呢。
贾珍暴怒：你莫非想被逐出族谱？
贾芸淡然道：待我随岳老爷立下功劳，只怕你要央求我在族谱单开一页呢！
放肆！谁给你的胆子这般说话？
我给的！
岳山负手而出，目光如电扫过宁国府众人，最终落在贾珍父子身上。
二位有何指教？
贾珍眯眼打量岳山：关于之事，岳大人不该给宁国府个交代么？我府上的颜面，就任你践踏？
岳山微微一笑，“原来如此，有话好好说，别在门口争执，先进来吧。”
他朝门房挥了挥手，“让开些，放他们进来。”
转身时，又向贾芸和倪二使了个眼色。
两人会意，分立两侧，将宁国府众人引入府内。
行至外院，岳山停下脚步，指着贾珍和贾蓉道：“你们俩，随我去正堂说话。”
贾蓉不安地看向父亲，贾珍怒喝：“我岂会怕你？”
刚随岳山踏上回廊，便见倪二、贾芸带着岳府家丁将宁府随从团团围住，拳脚相加。
宁府护院人数寥寥，待岳府众人一拥而上时，只能呆立原地。
很快，院中便响起一片哀嚎。
贾珍双目赤红，“岳山！你纵容家仆行凶？”
岳山神色平静：“是你带人闯我府邸，我家下人不过是自卫。即便告到兵马司，也是我占理。”
“你！”
眼见护院接连倒地，又被扔出府门，贾蓉浑身发抖，未料岳山竟如此狠辣，当真动手。
“父亲，要不……我们先回去？”
贾珍一甩袖子，攥紧拳头道：“回去？我偏要站在这儿，看他敢不敢动我！”
岳山回头轻笑：“打你作甚？又不是我夫人去了你府上。进来坐吧。”
这话气得贾珍几乎吐血。
“难怪贾芸近来牙尖嘴利，原来是跟你学的。”
知道嘴上讨不了好，贾珍强压怒火，冷哼一声踏入厅内，大刀金斧地坐在主位。
岳山悠然落座，斟了杯茶道：“先说清楚，秦可卿不会跟你们回去。现在，你们可以开口了。”
“什么？不回去？那你叫我来做什么！”
岳山坦然：“不是我请你们，是你们自己硬要来。若觉得不适，随时可以离开，我绝不阻拦。”
“你耍我们？”
（感谢名单略）
在岳府住了十余日，秦可卿已渐渐适应，愈发喜欢这里的生活。
与她预想的丫鬟生涯不同，此处无需做粗重活计，更无人 她做不愿之事，甚至行动自由，闲暇时可随心所欲，宛如昔日在秦家的时光。
不过，她最爱的仍是陪林黛玉在房中读书。
紫鹃与雪雁识字有限，而黛玉才思敏捷，过目不忘，学业上无人能与之交谈。唯秦可卿聪慧灵秀，能与黛玉心意相通，取代了岳山往日陪读的位置。
林黛玉素来喜爱秦可卿，因她性情温婉，待人细致体贴，二人日渐亲密。
然而，秦可卿心中始终有一桩心事，那便是瑞珠与宝珠的境遇。
“可儿姐姐，余下的清扫活儿便交予我们吧。岳将军回府，还需人伺候更衣梳洗呢。”
东厢房内，紫鹃接过秦可卿手中的笤帚，轻声提议。
秦可卿颔首道：“好，有劳妹妹了。下回我多做一些补上。”
紫鹃摇头笑道：“姐姐何必这般客气，入府这般久了，倒显得生分。”
秦可卿莞尔，又与翠缕示意，随后踏出门去。
行至庭院，见倪妮在廊下追逐飘落的树叶，活泼欢快。
秦可卿笑问：“老爷在房中，你这般嬉闹，不怕被训斥么？”
倪妮吐了吐舌头：“老爷不在呢，宁国府来人了，在外头吵闹，老爷去赶人了。”
“宁国府？”
这三字入耳，秦可卿心神一恍，随即匆匆向前院赶去。
悄至前堂，秦可卿轻手轻脚藏于屏风后，屏息凝神听着里间对话。
“你莫不是在戏弄我们？”
“并非戏弄，我确有话要与你们说。”
贾珍语气不耐：“何事？”
岳山轻啜一口茶，淡淡道：“听闻秦可卿在秦家时身边有两个丫鬟，你将她们送来。”
屏风后，秦可卿闻言泪落，紧捂双唇，生怕泄露半分声响。
她从未向岳山提及此事，唯恐惹他不悦，不料他早已知晓，此刻竟亲自向贾珍索要。
堂上，贾珍面如猪肝，怒道：“你……你休得放肆！岳山，莫要得寸进尺！”
岳山将茶盏重重一搁，一掌击碎瓷盏，茶水飞溅贾珍一身，满堂皆惊。