李纲怔怔望着御座上蜷缩的帝王，只觉一股血气直冲顶门。他腰间佩剑的鲛鱼皮鞘被掌心汗水浸得发滑，指节捏得发白，却终于缓缓垂下手臂。殿内烛烟越来越浓，缭绕在“正大光明”的匾额下，将每个人的面孔都熏得模糊不清。窗外隐隐传来更夫敲梆之声，梆声在雨夜里拖得漫长而凄凉，恰似李纲此刻心中那声未能喊出的长叹——大宋的江山，终究要在这“心甘情愿”的妥协里，一步步滑向万劫不复的深渊。
靖康元年二月，寒风凛冽，卷着汴梁城头残雪。那金邦二太子斡离不立马阵前，眉头微蹙，望着城下如蚁聚般渐增的大宋勤王兵马，旌旗蔽日，号鼓喧天。忽有亲卫快马驰至，呈上宋廷蜡丸密信，言及新君赵桓已应允和议条款，河北三镇地图并玉玺印信亦已备下。
完颜斡离不手指轻叩马鞍，眼中精光闪烁。他素知南朝虚实，然此刻勤王军势如潮涌，西自秦陇，东连齐鲁，源源不断汇聚开封周遭，若再迁延，只怕粮道被截，反成困兽之局。又见宋廷使者递上的三镇图籍上朱印鲜明，纵然府库金银尚未足数，终究是得了这北地要隘，于金邦已是大胜。
“传我将令，”斡离不沉声喝道，声如洪钟，“拔营北撤！辎重不必恋栈，火器弓弩尽数装车，步骑交替断后，不得让南朝兵将占到分毫便宜！”他深知兵贵神速，此刻若贪恋财货，待勤王军布下合围之势，便是插翅也难飞出中原。刹那间金营中号角悲鸣，炊烟四起，十万金兵如退潮般卷起漫天烟尘，沿着黄河北岸逶迤而去，竟无半分慌乱。
完颜斡离不眼波中忽有精光一闪，唤过亲信，亲自拟了一封拜辞信，命亲信送往汴梁城。
而那开封城头，李纲身披银甲，手扶女墙，望着敌军渐远的背影，长舒一口浊气。自金兵围城以来，他亲率军民修补城垣，筹措军械，于箭雨礌石间调度有方，更设下火攻水战诸般计策，硬生生将这铁桶般的开封城守得固若金汤。此刻朝阳初升，照得城楼上“宋”字大旗猎猎作响，城下勤王将士山呼万岁，声震四野。一场关乎赵宋社稷的存亡之战，终在文武同心、军民协力之下，挣得这来之不易的胜局。
当日开封百姓听闻金兵退去，街市上欢声雷动，爆竹喧天。李纲却立在城楼之上，望着金军退去的方向，只见黄尘漫天，朔风卷着残云，心中并无半分喜悦。他腰间佩剑随着夜风微微晃动，想起垂拱殿中那封钤了玉玺的和议诏书，想起皇帝赵桓躲闪的目光，不由得握紧了拳头，指节在掌心勒出深痕。
原来这开封守卫战虽算得大捷，然朝廷割地赔款，已然种下亡国之因。李纲虽凭一身肝胆守住城池，却拗不过帝王心意，眼见大宋江山如断线风筝，一步步飘向深渊，心中那股悲凉之意，恰似城外汴水，绵绵不绝。正是：忠臣空有擎天志，奈何君王意已决，纵得一时金汤固，难挽狂澜倾社稷。
待到暮色四合，彤云压城，金营中派出两名使者，各骑高头大马行至开封城下。早有守城兵丁报知李纲，只见来使身披玄色胡服，边缘以金线绣着狼头纹样，腰间悬着镶金佩刀，刀柄上嵌着两粒豌豆大的明珠，在暮色中微微发亮。二人神情不亢不卑，双目炯炯，对着城头拱手道：“我家二太子有拜辞信一封，欲呈南朝天子。”
李纲在城头按剑而立，目光如电，见来使虽是敌将，然礼数周全，举止间自有一股彪悍英武之气，当下便令开了城门，引二人至太和殿。那拜辞信展开来，但见素笺上字迹铁画银钩，笔力刚劲，显是出自书法大家笔下。信中写道：“非不欲诣阙廷展辞，少叙悃愊，以在军中，不克如愿。”言语虽称恭敬，然字里行间隐有一股睥睨之意，便如强弓搭箭，蓄势待发。又道：“谨遣某某等充代辞使副，有些少礼物，具于别幅，谨奉书奏辞。”随信另有礼单一幅，列着金银器皿、貂裘狐腋、珍玩诸般物事，虽非稀世之珍，却也尽是北地精贵风物。
赵桓读罢书信，手指轻轻敲击着案几，沉吟片刻，对来使道：“烦劳回禀贵朝二太子，书信念讫，礼物便不必了。”来使闻言微微一笑，那笑容中似有深意，却也不勉强，只躬身道：“我家二太子说了，此乃区区薄礼，聊表敬意，还望陛下笑纳。”说罢长揖及地，袍袖挥动间，一股凛冽的寒气似乎随之一荡，转身便要告辞。
此时窗外雪花渐密，如絮飘飞，落得使者胡服上点点霜白，宛如撒了一把碎玉。李纲望着二人踏雪而去的背影，见那马蹄踏在雪地中，竟无半分迟滞，心下更是了然，忽对赵桓道：“金人此去，看似从容辞行，实则见我军势盛，不得不退。然狼子野心，终非善类，此番虽解开封之围，只怕日后更有风波。”话音刚落，赵桓将拜辞信轻轻放在案上，手指在信笺上缓缓划过，只觉那字迹虽挺秀，却隐隐带着杀伐之气，仿佛每一笔都浸着北地的风霜。
原来这完颜斡离不虽撤兵北去，然此一番围城，已将宋廷虚实探了七八分，这封拜辞信名为辞行，实则暗藏机锋，既是试探大宋君臣的胆色，亦是示人以从容，不教宋人小觑了金军气象。开封城中虽暂得安宁，然李纲走到窗前，见雪花越落越紧，将汴梁城笼罩在一片苍茫之中，远处鼓楼的梆子声遥遥传来，衬着这风雪，更显得沉郁凝重。他手按剑柄，只觉掌心微热，长叹一声，只听得风雪声中，似有隐约的金戈铁马之音，在天地间回荡不休。正是：
胡骑暂退非真怯，一纸辞书藏机锋。
汴梁城头风雪紧，忠臣心内警钟鸣。