却说宣和五年时,在金太祖决定将燕云六州割让于宋后,金人每得一城,必迁其民实上京,老弱号哭于道,青壮枷锁缠身。沿途百姓见此惨状,民心浮动,道路以目。时平州守将张觉见降卒中有辽旧部,言及金人迁徙之酷,早将降表写得剀切,内中备述民瘼,只待时机呈送宋廷。
及燕京交割之日,待宋军入得城来,便会见空城一座,唯余残碑断碣,狐兔窜于败垣。金人早已将燕京士民尽数掳往辽东,数十万百姓辗转北行,必经平州地界。那日张觉登城望之,见流民扶老携幼,号泣之声震动原野,队伍中更有辽朝旧臣被甲执械押解,枷锁碰撞之声恰似寒涛拍岸。
张觉正自心下恻然,忽有亲卫来报,言金将催督迁徙甚急,已在城外屠戮数名不愿北去的燕民。张觉按剑立于城头,见夕阳将流民身影拖得长长,恰似一股洪流冲过平州城下,心下已然活络。恰在此时,探马又报宋使已至界河,携带密信邀他归宋。张觉抚掌长叹,眼中精光一闪,遥指燕京城方向道:金虏如此暴虐,岂容我等甘为鹰犬?
当晚平州府中烛火彻夜不熄,张觉与心腹将校密议至五更,忽听得城头刁斗之声骤紧,亲兵捧来宋廷蜡丸密诏。他展开看时,见诏书中言及燕山府路虚位以待,不由得掷杯而起,长笑道:天欲我为大宋屏障也!遂点起三千锐卒,于平州城头竖起宋室龙旗。其时暮色四合,平州城头旌旗猎猎,一场牵动宋金辽三国的大变,已在这燕山脚下的孤城之中,如地火般悄然酝酿。
宣和五年仲夏,平州守将张觉正于帅府中展图观兵,忽有探马飞报:金左企弓、虞仲文等四臣已过滦河,不日将经平州赴广宁。张觉手指地图上燕山走势,对麾下副将笑道:此天与我机也!当下密遣死士三百,伏于城北栗林之中。那栗林茂密,绿影沉沉,时值五月,枝头已结青苞,微风过处,飒飒有声。
三日后辰时,左企弓等四臣车驾果然行入栗林。忽听得一声呼哨,伏兵骤起,刀光如练,从万绿丛中飞斩而出。金臣护卫虽有百骑,怎奈林间地势逼仄,一时难以列阵,顷刻间便被砍翻大半。左企弓掀开车帘,正欲呵骂,早被一名壮汉一刀劈落马下,余者虞仲文诸人,皆毙于乱刃之中。张觉随后引兵至,见四臣尸身横于道侧,抚掌长叹:非我张觉背金,实乃金人逼我归宋也!
不日平州城头竖起宋旗,降表快马递入汴梁。紫宸殿上烛影摇红,赵佶展开表文,见愿以南京归宋六字,不由得击节赞叹:朕不遣一兵,复得坚城,真天赞我也!其时殿中群臣皆呼万岁,唯有赵良嗣面沉如水,出列奏道:陛下容禀,张觉本辽降将,今背金归我,已然失信于盟。金人素重然诺,必起倾国之兵来问罪也。
赵佶此时如饮醇酒,哪听得进逆耳之言,手指殿外笑道:赵卿多虑了,燕云十六州指日可下,岂因一人而废万世之功?说罢竟亲自提笔,在降表上朱批二字,遣使者携诰命金帛往平州去了。赵良嗣见圣意已决,不由得仰天长叹,袍袖下双手微微颤抖。殿外忽起一阵狂风,卷得檐角铜铃叮当乱响,将殿内君臣的欢笑声吹得七零八落,却无人留意,一场弥天大祸已如阴影般笼罩汴梁城头。