药神仙宗的炼丹房外，赵不凡背靠着冰凉的石壁，指尖无意识地摩挲着掌心的血痕——那是刚才抱着付亚丽时，被她无意识攥紧留下的。炼丹房内飘出浓郁的药香，混杂着草木的清苦与丹火的暖意，每一缕气息都牵动着他的神经。
冷云溪带着同伴远远站着，没有上前打扰。她看着赵不凡单薄却挺直的背影，心中暗自感慨：这份情谊，在尔虞我诈的仙界，实属难得。
不知过了多久，炼丹房的门终于打开，陈长老走了出来，脸上带着一丝疲惫，却难掩欣慰：“保住了。”
赵不凡猛地站直身体，声音因激动而发颤：“她……她怎么样了？”
“内腑已用‘续脉丹’接上，仙元也用‘聚气丹’稳住了，但伤得太重，需要静养百日才能醒来。”陈长老道，“我已安排弟子将她送去静养阁，你放心。”
赵不凡深深一拜：“多谢长老救命之恩！”
“记住你的承诺。”陈长老淡淡道，“从今日起，你便是药神仙宗的杂役，负责打理后山的九叶玄参圃。去杂役处领套衣衫和工具，明日卯时，我要看到你在圃里。”
“是。”赵不凡恭敬应下，目光望向静养阁的方向，那里云雾缭绕，隐约可见飞檐一角，心中稍稍安定。
冷云溪走上前：“赵道友，既然付道友已无大碍，我等也该返回冷风谷复命了。这是我的传讯符，若有难处，可凭此符联系我谷。”
赵不凡接过符篆，郑重收好：“大恩不言谢，日后若有差遣，赵某万死不辞。”
送走冷云溪等人，赵不凡前往杂役处。药神仙宗的杂役院比靠山宗的外门弟子住处还要简陋，一排排石屋依山而建，空气中弥漫着汗水与药渣的气味。管事是个矮胖修士，见了陈长老的手令，扔给他一套灰布杂役服和一把铜锄：“后山玄参圃在最西边，自己找去。记住规矩，不该问的别问，不该碰的别碰，丢了宗门的脸，打断你的腿！”
赵不凡默默接过东西，没有争辩。他现在的心思全在付亚丽身上，只要能离她近一些，别说是做杂役，就算更苦的活他也愿意。
次日卯时，天刚蒙蒙亮，赵不凡已来到后山的玄参圃。圃地不大，只有半亩见方，四周用青石围起，中央种着十几株奇特的灵草——叶片呈深紫色，每株草上都长着九片叶子，叶尖凝聚着一滴晶莹的露珠，散发着浓郁的灵气，正是九叶玄参。
“这玄参是炼制‘固元丹’的主药，每片叶子都蕴含着十年的灵气，碰掉一片，你十年杂役都赔不起。”陈长老不知何时出现在身后，手中拿着一本《药草培育要诀》，“好好看，按上面的法子照料，每日卯时浇水，午时除虫，酉时松土，不得有误。”
赵不凡接过要诀，只见上面详细记载着九叶玄参的习性：喜阴怕晒，需用山巅的无根水浇灌；易生“噬叶虫”，需用晨露混合着“驱虫草”的汁液喷洒；松土时要用特制的铜锄，力道需均匀，深一寸则伤根，浅一寸则无效。
“记住，玄参吸天地灵气，也吸人气。你每日需以自身灵力温养，不可多，不可少，恰好滋养其根即可。”陈长老说完，便转身离去，留下赵不凡独自照料玄参圃。
接下来的日子，赵不凡过上了规律而单调的生活。每日天不亮就起床，提着木桶去山巅接无根水，回来后小心翼翼地浇灌玄参；午时顶着烈日，用特制的汁液喷洒叶片，驱赶噬叶虫；酉时则蹲在圃地里，用铜锄一点点松土，动作轻柔得像是在呵护婴儿。
闲暇时，他便拿出《药草培育要诀》研读，或是运转《星辰诀》修炼。药神仙宗的灵气比靠山宗浓郁数倍，尤其是玄参圃周围，灵气中还带着草木的生机，对《星辰诀》的修行大有裨益。他的仙元雏形在这般滋养下，渐渐变得凝练，距离仙师境越来越近。
每月初一，陈长老会来检查玄参的长势。见玄参叶片愈发翠绿，露珠也更加饱满，眼中总会闪过一丝赞许，偶尔还会指点赵不凡几句培育的诀窍，甚至会借给他一些关于炼丹基础的典籍。
赵不凡知道，这是陈长老在考验他。他从不偷懒，将玄参圃打理得井井有条，甚至在圃边种上了几株从狼牙山带来的星叶草，用星辰之力滋养，竟让星叶草与玄参产生了微妙的共鸣，让玄参的灵气更加精纯。
“你倒是有些巧思。”陈长老见了，抚须笑道，“草木相生，本就是培育的真谛，看来你悟了。”
除了照料玄参，赵不凡最期待的便是每月一次去静养阁探望付亚丽的机会。每次去，他都会带上亲手培育的“安神草”，放在她的床头。看着她苍白的脸颊渐渐有了血色，呼吸也越来越平稳，他心中的石头便落下一分。
静养阁的看护弟子告诉他，付亚丽的恢复速度远超预期，想必是赵不凡的星辰之力与安神草的功效结合，起了奇效。
这日，赵不凡正在松土，忽听杂役院传来一阵喧哗。他抬头望去，只见几个身着内门服饰的弟子正围着一个老杂役，似乎在争执什么。
“不过是株‘凝露草’，你也敢私藏？”为首的弟子厉声呵斥，一脚踹翻了老杂役的药篓，里面的草药散落一地。
老杂役急得直跺脚：“那是我给我孙儿治病用的，不是私藏……”
“少废话！药神仙宗的一草一木都是宗门的，哪容你私自带走？”弟子说着，就要动手抢夺老杂役手中的药包。
赵不凡皱了皱眉，放下铜锄走了过去：“这位师兄，凝露草并非珍稀药草，何必与老人家为难？”
为首的弟子斜睨着他：“哪来的杂役，也敢管老子的事？滚开！”
赵不凡没有退让：“老人家说这是给孙儿治病的，想必不是故意私藏。不如这样，我用十块下品灵晶买下这株凝露草，算是我替老人家赔罪，如何？”
他如今每月能从陈长老那里领到五块下品灵晶的月例，十块已是他两个月的积蓄。
为首的弟子愣了愣，随即嗤笑道：“看你倒是挺大方。行，看在你识相的份上，这次就饶了他。”
赵不凡付了灵晶，捡起地上的凝露草递给老杂役：“快回去吧。”
老杂役感激涕零：“多谢小兄弟，多谢……”
等老杂役走远，为首的弟子上下打量着赵不凡：“你就是陈长老看中的那个杂役？叫赵不凡？”
“是。”
“哼，一个杂役而已，也敢充好人。”弟子眼中闪过一丝嫉妒，“等着吧，有你苦头吃。”说罢，带着人扬长而去。
赵不凡没有理会他的威胁，回到玄参圃继续松土。他知道，在这药神仙宗，杂役的地位与蝼蚁无异，想要安稳度日，只能谨言慎行。但他不后悔出手——若连见不平都不敢言，那他这些年的修行，便失去了意义。
夕阳西下，金色的余晖洒在玄参圃上，九叶玄参的叶片反射着柔和的光芒。赵不凡坐在圃边，望着静养阁的方向，心中充满了期待。
百日之期将至，付亚丽很快就能醒来！