一路快马疾驰，踏碎山道残雪，终至城东外山脚。前方，兰煜雪与兰灏的人马已先一步抵达。众人下马，目光交汇不过一瞬，空气却沉凝如铁。
兰煜雪率先打破沉寂，与顾清风并肩往山上走，声音压得很低，带着某种复杂难辨的意味：“大师兄，见到钟逆，他若愿意，便带他走吧。走得越远越好。”
顾清风脚步未停，只偏头看了他一眼，眸色深沉，“四师弟，别再叫那个名字了。”
兰煜雪喉头一哽，无言以对。他对兰策，已失望透顶，一次又一次，还惊动皇上。煜亲王府看似回到从前风光，但他知道并不是，所以他必须小心谨慎。
落后两步的兰灏，嘴角极快地掠过一丝难以捉摸的弧度，快得仿佛错觉。他抬头时，已换上惯常的恭谨神色，接口道，“师父，这名字是陛下亲赐，也是他自……”
“兰灏！”顾清风骤然打断，声音冷厉，是他第一次对这位新弟子如此不客气，“别再说了。”
兰灏袖中的手猛然握紧，指甲几乎嵌进掌心，面上却迅速垂下眼帘，顺从地应道，“是，师父。”
跟在兰灏身后的雷烈瞪着眼睛，被兰灏警告的瞥了一眼，这才低下头去，
兰煜雪目光在两人之间一扫，未再多言。
一行人沉默地沿着覆雪的山径向上，只余靴履踏雪的簌簌声和压抑的呼吸。
行至月老祠前那片空旷的平台，北风呼啸而过，温度比山下冷上许多，气氛更是降至冰点。
明远垂首而立，身形僵硬；明方、明风同样低头不语，立在刘钊身侧。刘钊见兰煜雪亲至，早已面如土色，大气不敢喘。暗卫则无声地散在另一侧，如同融入阴影的石像。
沉默，沉重得令人窒息。
顾清风目光急扫，并未在人群中寻到那个熟悉的身影，心猛地往下一沉。
兰策不愿见到他吗？
兰煜雪也已察觉，视线投向月老祠洞开的大殿正门，眉心紧蹙，“人呢？在里面？”
刘钊下意识点头，声音发颤，“是、是，王爷……只是……”
他嘴唇哆嗦着，剩下的字句仿佛被冻在喉咙里，再也说不出来。
兰煜雪摆摆手，挥退他，心中仍存着一丝侥幸的烦躁，他不出来，定是在里头闹脾气，或是故意躲着不见。
“大师兄，进去看看吧，他脾气一向骄纵。”他说道，语气里带着一种自己都未察觉的、强行维持的镇定。
其他人头更低了，谁都不敢说出来，不愿做那个触霉头的人。
刚刚还十分急切的顾清风，此刻脚步却几不可察地顿了一下。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞出喉咙。
他闭了闭眼，深深吸了一口冰寒彻骨的空气，才重新抬步，踏入门槛。
兰煜雪与他并肩，兰灏紧随顾清风右后侧，承影则护在兰煜雪左旁。四人刚至门口，仿佛撞上一堵无形的墙，齐齐僵在原地。
大殿内，光线昏暗。积尘的月老泥像俯瞰下方，笑容模糊在阴影里。泥像前空地上，赫然铺着一大块靛蓝色的外衫，像是道袍。布料下盖着东西，被撑起一个清晰的、属于人体的轮廓。
那一刻，万籁俱寂。
唯有自己震耳欲聋的心跳，裹挟着排山倒海的震惊、不敢置信、以及灭顶般的心慌，在每个人耳膜内轰然炸响。
兰灏眼睫微垂，眸底深处闪过一丝极快的光，静静等待着接下来的画面。
顾清风全身难以抑制地颤抖了一下，嘴唇张开，瞪大的眼睛里空洞一片，一个音节也未能吐出。
兰煜雪瞳孔骤缩，猛地攥紧拳头，指节捏得发白，从齿缝里挤出一个名字，“承影。”
“。。。”承影左手死死握住剑柄，右手手指收紧，松开，再收紧。
他单膝跪下，定定地看着地上那抹刺眼的靛蓝，心底疯狂祈祷这只是一场恶劣的玩笑，是那个总是调皮的家伙又一次任性妄为的捉弄。
他伸出手，指尖触到冰凉粗糙的布料，猛地一掀——
“刷！”
外衫掀开。
兰策静静地躺在那里，已然了无生息多日。得益于严寒天气，尸身并未腐烂，也无甚臭味。
可那凝固在脸上、脖颈、乃至衣襟上的大片暗红血块，纵横交错，狰狞可怖，如同最残酷的烙印，将他生命最后时刻的惨烈，赤裸裸地呈现在所有人眼前。
空气彻底凝固了。
冰冷的死亡气息，混杂着淡淡的血腥与尘灰味道，弥漫在破败的月老祠中，无声地宣告着一个无法挽回的结局。