遵照陈劫的指令，侦查小队后撤至距红星机械厂约一点五公里处的一栋废弃三层小楼。此处地势略高，楼顶视野相对开阔，能俯瞰厂区大部分区域，且周围建筑残骸提供了天然掩护。小队迅速清场，布设了简易的震动感应器和微光摄像头，建立了临时前沿观察点。
夜色如墨，废弃的机械厂如同匍匐在黑暗中的钢铁巨兽残骸，死寂而狰狞。稀薄的月光无法穿透笼罩在厂区上空的、仿佛实质般的晦暗气息。空气中，铁锈与尘埃的味道被一股更深层的、阴冷粘稠的寒意所覆盖，那是从地底深处不断渗透出来的、浓郁的阴影能量与无数细碎、混乱精神呓语交织而成的污染场。
苏沐晴和暗影之舞（林影）轮流使用高精度热能成像仪和灵能波动探测阵列，严密监控着厂区动静。铁男则盘膝坐在角落，双目微阖，周身散发着一圈稳定而内敛的精神力场——【精神壁垒】全开，既是对自身的防护，也如同一个灵敏的“精神雷达”，细微地捕捉着远方传来的每一丝异常波动。
陈劫静立窗边，【万象归一】天赋带来的超常感知被他催发到极致。他不仅能“看到”那弥漫的阴影能量，更能“听”到风中夹杂的、并非物理声音的绝望哀嚎与恐惧碎片，那是被吞噬者残留的精神印记在地底深处发出的无声尖叫。肩头的紫电显得异常焦躁，鳞片间跳跃的电弧比平时频繁，对着厂区方向发出低沉而充满警告意味的嘶鸣。
“环境阴影粒子浓度持续维持在危险阈值以上，精神干扰背景波纹呈稳定高频状态，未有剧烈波动。”苏沐晴盯着探测器屏幕，低声道，“感觉……不像是在沉睡，更像是一种……蛰伏后的平静，带着一种捕食前的耐心。”
铁男突然睁开眼，瞳孔微缩：“有规律的扫描……一种覆盖范围极广、但极其隐晦的精神涟漪，大约每十五分钟一次，扫过整个区域。它在……感知。感知生命，感知能量，感知任何不属于这片阴影的‘异物’。”他的声音带着金属般的冷硬，“我们很可能已经在它的感知范围内了，只是尚未被标记为优先目标。”
这话让气氛瞬间绷紧。敌人不仅强大，而且拥有高度的警觉性和某种“智能”。
时间在压抑的寂静中流逝。突然，林影的声音通过加密耳麦传来，带着一丝紧绷：“注意！原料仓库c区，阴影能量异常汇聚！有东西要出来了！”
所有人瞬间进入战斗状态。透过高倍镜，只见原料仓库破损大门内的深邃黑暗中，阴影如同沸腾的沥青般剧烈翻涌！紧接着，三团人形大小、却没有固定轮廓的漆黑物质，如同从地面阴影中“剥离”出来一般，悄无声息地滑出。它们周身流淌着粘稠的黑暗，表面不时凸起利爪或裂开布满细密尖牙的孔洞，散发出的阴冷气息和精神污染让远在观察点的众人都感到一阵心悸。
正是“影噬兽”！它们出现后，并未漫无目的游荡，而是如同接收到无形指令，排成一个松散的三角阵型，贴着地面建筑的阴影，以一种飘忽不定、近乎瞬移般的诡异速度，径直朝着观察点小楼的方向潜行而来！它们的移动轨迹完美地避开了所有月光照射的区域。
“目标明确！冲我们来的！准备接敌！”苏沐晴瞬间判断，长剑已然出鞘半寸，寒光凛冽。
“不是主力，是侦察单位，或者……清道夫。”陈劫眼神冰冷，“铁男，优先保证林影和苏沐晴的精神防御。林影，游走策应，优先试探弱点。苏沐晴，正面牵制。我来主攻。记住，目标是获取实战数据，非必要不纠缠。”
四人迅速退至小楼一层相对宽敞但堆满瓦砾的大厅，占据有利地形。林影身形一晃，如同融化般消失在墙角扭曲的阴影里。苏沐晴剑尖垂地，气息沉凝，【战斗直感】全开，锁定着快速逼近的目标。铁男低喝一声，双臂交叉，一股更加凝实、带着淡金色光泽的精神壁垒以他为中心扩张开来，将苏沐晴和林影潜在的区域笼罩。陈劫则站在原地，看似随意，但体内【雷火战躯】的力量已如即将喷发的火山般引而不发，紫电在他肩头弓起身子，发出威胁的低吼。
“嗖——”
几乎没有声音，三只影噬兽如同没有实体的幽灵，直接穿透了破损的窗户和墙壁裂缝，滑入了大厅。它们的到来，让本就昏暗的空间光线骤暗，温度陡降，一种直刺灵魂深处的冰冷与混乱感如同潮水般席卷开来！
它们似乎没有视觉，依靠的是对生命气息和精神波动的超常感知。第一时间，三股无形的、带着尖锐撕裂感的精神冲击，如同毒刺般集中轰向铁男支撑的精神壁垒！
“嗡——！”
精神壁垒剧烈震荡，泛起密集的涟漪！铁男脸色一白，闷哼一声，脚下微微后滑半步，但壁垒终究稳稳撑住了第一波冲击！他的【精神壁垒】天赋，在面对这种纯粹的精神攻击时，展现出了极强的专业性。
就在影噬兽攻击受挫，能量出现细微波动的瞬间！
“嗤！”
一道几乎微不可闻的破空声响起！隐藏在阴影中的林影动了！她如同鬼魅般从一只影噬兽侧后方的阴影中钻出，手中淬有破魔符文的匕首带着一抹幽光，闪电般刺向其能量波动最活跃的核心区域！
然而，匕首刺入那流动的黑暗，却如同陷入粘稠的泥沼，阻力巨大！更可怕的是，一股阴冷的精神反噬顺着匕首直冲林影脑海！她当机立断，弃匕后撤，身形再次融入阴影，但脸色已然苍白了一分，显然受到了精神冲击。物理攻击效果极差，且附带精神反噬！
与此同时，苏沐晴动了！她身随剑走，一道凝练的剑气匹练般斩向另一只影噬兽！剑气划过，将那团黑暗斩开一道明显的缺口，阴影物质飞溅！但缺口周围的黑暗迅速蠕动愈合，被斩中的影噬兽只是发出一声更加尖锐的精神嘶鸣，攻势反而更加狂暴！能量攻击有效，但难以致命，且会激怒目标！
陈劫看明白了。这些怪物的核心在于那种特殊的阴影精神混合能量本源。不摧毁本源，常规攻击事倍功半。
他不再等待，并指如剑！一缕极度凝练、内蕴【雷火战躯】本源之力的紫金色雷弧，如同跳跃的精灵，在他指尖瞬间凝聚！至阳至刚的雷霆，正是这类阴邪之物的天然克星！
“去！”
雷弧破空而出，速度快得超越视觉捕捉，精准命中第三只正在疯狂冲击精神壁垒的影噬兽！
“嘶嗷——！！！”
一声凄厉无比、仿佛灵魂被灼烧的惨嚎响起！被雷弧击中的部位，黑烟滚滚，瞬间汽化出一个巨大的空洞，边缘的阴影物质疯狂扭曲却无法愈合！那影噬兽整个形体都黯淡、扭曲起来，显然遭到了重创！雷火之力，效果显着！
然而，就在陈劫准备乘胜追击，一举歼灭这三只爪牙，获取更多样本时——
异变陡生！
毫无征兆地，整个大厅，不，是整个废弃小楼乃至周边区域的光线，骤然黯淡了数倍，仿佛被一块巨大的黑布笼罩！空气中的温度瞬间降至冰点以下，墙壁和地面甚至凝结出了诡异的黑色霜花！一股无法形容的、庞大到令人灵魂冻结的冰冷意志，如同沉睡了万古的邪神骤然苏醒了一只眼睛，从地底深处那道裂隙中，漠然地“瞥”了过来！
这股意志并不狂暴，却带着一种绝对的、俯瞰众生如蝼蚁般的漠然与贪婪。它没有发动直接攻击，仅仅是其存在本身带来的精神威压，就足以碾碎寻常超凡者的心智！
“噗——！”
首当其冲的铁男如遭重锤轰击，猛地喷出一大口鲜血，淡金色的精神壁垒如同被重物撞击的玻璃，布满了蛛网般的裂痕，摇摇欲坠！
苏沐晴和林影也是脸色煞白如纸，闷哼一声，踉跄后退，脑海中充斥着无数疯狂的呓语和幻象，意识几乎要崩溃！
就连陈劫，也感到识海如同被冰锥刺入，一阵剧痛，【剑仙眷顾】印记自主激发清辉，才堪堪抵住那无孔不入的精神侵蚀！
而那三只原本凶悍的影噬兽，在这股意志降临的瞬间，如同听到了至高无上的命令，立刻停止了所有攻击，身形扭曲，化作三道黑烟，瞬间融入地面的阴影，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
恐怖的意志如同潮水般退去，光线恢复，寒意消散，但大厅内死一般的寂静中，只剩下四人粗重、压抑的喘息声，以及铁男勉强支撑着即将破碎的精神壁垒所发出的、细微的“咔嚓”声。
“刚……刚才那是什么……”苏沐晴的声音带着无法抑制的颤抖，她紧握长剑的手关节发白，那是面对绝对力量差距时本能的恐惧。
铁男艰难地吞下喉头涌上的腥甜，脸色灰败，声音沙哑：“是本体……影魇的本体意志……仅仅是一丝扫过的意念……就差一点……我的壁垒就彻底碎了……”他眼中充满了前所未有的骇然。
陈劫的脸色阴沉如水。他原本预估影魇是一个强大的异常集合体，但现在看来，它已经具备了某种更高层级的、近乎“神念”的恐怖意识！其精神力量的质与量，都达到了一个匪夷所思的境界。刚才若那意志带有明确的攻击性，他们四人，恐怕除了他自己能勉强支撑，其余人瞬间就会精神湮灭！
“它比我们想象的……更危险。”陈劫的声音低沉而凝重，“而且，它非常谨慎。刚才的接触，或许只是警告，或许……是一次对我们实力的试探。”
这次短暂的遭遇战，虽然击伤了一只影噬兽，验证了雷火之力的克制效果，但更让他们深刻体会到了盘踞在地底那个存在的可怕。物理难伤，能量抗性高，精神污染极强，再生能力快，而其本体的精神力量，更是达到了碾压级的程度。
现有的手段，对付爪牙尚且需要属性克制，若要深入巢穴直面本体，没有专门且强大的精神防护手段，无异于自寻死路。
陈劫看了一眼惊魂未定、显然需要时间恢复的队员们，尤其是精神受创的铁男和林影，果断下令：“立刻撤离，返回基地。此地不宜久留。”
必须尽快找到应对之策。现实的途径有限且耗时，而《万界纪元》这个与现实规则交织的世界，无疑是他目前能想到的、获取特殊天赋和力量最快、也是风险相对可控的途径。据公会情报显示，新开放的35级区域“龙血峡谷”，传闻与上古龙魂有关，或许存在增强精神抗性或灵魂力量的契机……