星炬残部回归带来的波澜尚未平息,另一则更为古老、更令人心悸的消息,如同暗夜中的幽灵,悄然传入了联盟最高层——九大试炼之地,再现异动。
这九处地方,散布于不同的宇宙角落,甚至有些位于已知星图的边缘之外。它们并非天然形成,据传是比耀天神皇更为久远、被尊称为“轩辕大帝”的至高存在留下的遗迹。每一处都蕴含着无法想象的危险与机缘,是真正强者用以磨砺自身、寻求突破的终极试炼场,同时也是封印着某些“大恐怖”的囚笼。
数十年前,当慕苍澜、鹿玄至尊等人还只是生死道君、伪荒帝境界时,这九大试炼之地就曾频繁出现异动,引得当时年轻一代的顶尖天才们前赴后继地前往探索,也因此造就了如今联盟的许多中流砥柱。慕倾凰当年意外踏入的那个危机四伏、却也让她获得巨大机缘的异宇宙,便被怀疑是九大试炼之地其中之一。
然而,时过境迁,即便如今慕苍澜等人已登临荒帝之境,面对这九大试炼之地的深处,依旧心存敬畏,不敢轻易踏足。那里面的危险,并非单纯的力量层级,更涉及到了规则、因果乃至概念层面的诡异与恐怖。
枢机殿内,气氛因这则消息而再次变得凝重。
“确认了吗?是哪一处?”慕苍澜看向负责监控宇宙异常波动的鹿玄至尊。
鹿玄至尊脸色肃穆,点了点头:“基本可以确认,是‘陨星崖’和‘归寂海’两处。‘陨星崖’外围的禁制光华比往常亮了数倍,崖底传来不明悸动,有负责监视的弟子称听到了古老的战歌与兵戈交击之声。而‘归寂海’……海平面正在缓慢上升,海水中蕴含的‘归寂’道则变得异常活跃,边缘区域已开始侵蚀周边星域。”
“陨星崖……归寂海……”阵玄至尊眉头紧锁,“这两处,在当年的异动中就属最为活跃的。尤其是陨星崖,据说其深处封印着一支‘轩辕大帝’的亲卫,皆以青铜古棺葬之,万古不灭。若真是他们异动……”
他没有说下去,但在场众人都明白其中含义。一支来自远古大帝的亲卫,哪怕只是部分苏醒,其力量与立场都是未知数,足以改变眼下本就复杂的局势。
夜荒帝声音冰冷:“可有永恒国度活动的迹象?”
“目前尚未发现永恒国度直接介入的痕迹。”鹿玄至尊摇头,“但无法排除他们是否在暗中引导或利用此次异动。而且,根据古籍零星记载,九大试炼之地的异动,往往预示着天地将有大变,甚至可能与纪元轮回有关。”
李玄清抚须沉吟道:“轩辕大帝……其名讳早已湮灭于岁月长河,只留下些许传说。其境界,恐怕远超我等想象,很可能触及甚至达到了真正的不朽。他留下的试炼之地在此刻异动,绝非偶然。老朽怀疑,这与永恒国度的行动,乃至那‘虚无噬界兽’的传闻,或许存在某种我们尚未知晓的关联。”
慕苍澜沉默片刻,眼中时空道韵流转,似乎在推演着什么。良久,他缓缓开口:“九炼异动,福祸难料。但既已知晓,便不可置之不理。”
他看向众人,下达指令:“阵玄至尊,烦请你亲自带队,携‘周天星辰图’前往陨星崖外围,建立观测法阵,密切监视其变化,非必要不得深入。夜荒,你负责巡查归寂海周边星域,肃清可能存在的宵小,并警告各方势力,不得靠近。鹿玄,你继续监控其余七处试炼之地,一有异动,立刻汇报。”
“那探索之事?”阵玄至尊问道。试炼之地虽危险,但也蕴含着大机缘。
“暂缓。”慕苍澜果断道,“眼下联盟重心,在于整合力量,应对永恒国度和可能存在的噬界兽危机。九大试炼之地情况不明,不宜分散力量贸然深入。以监视和防御为主。”
他顿了顿,补充道:“不过,可将此消息有限度地放出,或许……能吸引一些潜藏的老怪物出来,也能让慕枭那边有所动作,看看他们的反应。”
众人领命,纷纷离去安排。
慕苍澜独自立于殿中,目光穿透虚空,仿佛看到了那遥远星域中,正在发生异变的陨星崖与归寂海。他想起了数十年前,自己与几位兄弟姊妹,还有鹿玄等人,在那九处绝地中挣扎求存、寻求突破的岁月。那时的他们,意气风发,却也无数次与死亡擦肩而过。
“轩辕大帝……你留下的这些试炼之地,究竟隐藏着怎样的秘密?此次异动,是灾难的预兆,还是……新的契机?”他低声自语,眉宇间带着一丝化不开的忧色。
多事之秋,一波未平,一波又起。永恒国度的威胁如同悬顶之剑,内部慕枭一系心怀鬼胎,高纬阴影若隐若现,如今连沉寂万古的轩辕试炼之地也开始躁动不安。
联盟这艘大船,正行驶在越来越汹涌的暗流之上,前方迷雾重重,危机四伏。而九大试炼之地的异动,如同迷雾中传来的古老钟声,既可能是警示,也可能是指引,更可能……是引爆一切的导火索。
无人知晓,在那陨星崖的深处,某一口沉寂了无数岁月的青铜古棺,其棺盖之上,悄然裂开了一道发丝般的缝隙,一股微弱却纯粹到极致的战意,正从中缓缓弥漫而出……