踏入丹阁大门，仿佛进入了另一个世界。外界的光线骤然黯淡，取而代之的是一种柔和而恒定、源自穹顶无数镶嵌的夜明珠与阵法符文的光辉。空气中药香浓郁到了实质，几乎化作淡淡的灵雾，吸入口鼻，便觉精神一振。巨大的空间内，林立着数以百计、大小不一的丹室，不少丹室门户紧闭，隐隐传出能量波动与炉火轰鸣。
引路的执事沉默不语，带着张小凡穿过纵横交错的廊道，越往深处，守卫越发森严，沿途感应到的强大气息也越多。最终，他们停在了一扇铭刻着繁复星辰与草木纹路的巨大石门前。
“进去吧，诸位长老已在里面等候。”执事说完，便躬身退至一旁。
石门无声滑开，一股更加磅礴、混杂着无数珍稀药气与空间波动的气息扑面而来。张小凡定了定神，迈步而入。
门内是一处极为宽敞的圆形大殿，殿顶高悬，绘有周天星斗图谱，缓缓运转，洒下点点星辉。大殿中央，并非丹炉，而是一座巨大的、由某种透明晶石构筑而成的复杂立体阵法模型，模型核心，正模拟着暗红色能量肆虐、空间裂隙隐现的景象——那正是幽冥涧封印破损处的微缩投影！
数道身影围立在模型周围，气息渊深如海。除了木真人、苏文远、严苛这几位熟面孔外，还有三位张小凡未曾见过的老者，其中一位身着绣有日月星辰道袍的老者，气息尤为晦涩，竟似乎不在木真人之下！
所有人的目光，在石门开启的瞬间，便齐刷刷地落在了张小凡身上。那一道道目光，或审视，或探究，或漠然，或隐含压力，如同无形的山岳，让他呼吸都为之一窒。
他连忙躬身行礼：“弟子阿凡，奉命前来。”
“嗯。”木真人微微颔首，目光在他身上停留一瞬，便转向那立体模型，“情况紧急，虚礼就免了。阿凡，你且来看。”
他指向模型核心那不断扭曲、试图冲破层层光纹封锁的暗红色能量：“此乃幽冥涧泄露出的‘寂灭瘴气’，其性暴烈，侵蚀万物，更扰乱了封印所在的空间结构。我等待欲炼制的‘九转还虚丹’，其核心功效，便是调和、安抚乃至暂时‘固化’这片混乱的空间与能量。”
一位身着赤红丹袍、须发皆如火燎的老者（焚天谷谷主，炎煌）接口道，声音洪亮：“说得轻巧！九转还虚丹乃上古奇丹，丹方残缺不全，主药‘虚空花’、‘定魂木’举世难寻，更需以‘周天星辰火’为引，调和药性，固化空间！其中涉及的能量平衡与空间稳定之道，玄奥莫测，稍有不慎，便是丹毁人亡，甚至可能加剧空间崩塌！”
另一位面色苍白、气质阴柔的老者（流沙剑派宗主，沙无尽）阴恻恻地道：“故此，才需集思广益。小子，听闻你对药性平衡别有心得，甚至能自创道韵丹？且说说，若由你来辅佐，当从何处着手？”
问题直指核心，带着考校，更带着不容回避的压力。
张小凡心念电转，知道这是第一道关卡。他并未急于回答，而是上前几步，靠近那立体模型，混沌之意悄然运转，双眸深处，混沌视界瞬间开启（极其短暂）！
在那一刹那的“真实”视野中，那暗红色的寂灭瘴气不再仅仅是能量，而是由无数细小的、充满毁灭与终结意味的规则碎片构成！它们疯狂冲击着代表封印的阵法光纹，更在不断扭曲、撕裂着周围的空间脉络！
而模型外围，那些代表不同药性、试图调和安抚的光点，在触及寂灭瘴气时，大多被其暴烈的本质瞬间排斥、湮灭，仅有少数几种性质特殊、或蕴含空间波动的能量，能勉强与之短暂共存。
他收回目光，脸上露出“沉思”之色，片刻后，才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“回诸位长老，弟子以为，此寂灭瘴气，其性非单纯的破坏，更似一种极致的‘终结’与‘归墟’之力。寻常调和、安抚之法，如同以水泼油，恐难见效，甚至可能激起其凶性。”
他顿了顿，指向模型中几种能勉强与瘴气共存的光点：“或可效仿‘以毒攻毒’之理，但非对抗，而是……引导与包容。择数种性质极端、或蕴含空间之力的辅药，并非试图化解寂灭瘴气，而是以其为‘基’，引导其在丹炉内，与主药‘虚空花’、‘定魂木’之力，达成一种危险的、临时的平衡。如同在洪流中筑起临时堤坝，不求根治，只求暂时‘稳住’。”
“至于‘周天星辰火’……”他抬起头，看向殿顶那缓缓运转的周天星图，“星辰之力，亘古恒定，蕴含空间至理。或可以此火为‘引’，非主导，而是作为沟通、稳定丹内那片临时平衡空间的‘桥梁’与‘坐标’。”
他这番话，并未给出具体丹方或手法，而是提出了一种颠覆性的炼丹理念——不再视寂灭瘴气为需要清除的“毒”，而是将其作为炼丹的一部分，引导其达成一种临时的、危险的平衡！这与他炼制五行归元丹时，引导五行冲突平衡的理念一脉相承，但层次与凶险程度，何止高了百倍！
大殿内一片寂静。
几位长老脸上都露出了惊容，相互对视，神念飞速交流。
“荒谬！”炎煌长老率先斥道，“将寂灭瘴气引入丹中？简直是引狼入室！稍有不慎，丹药未成，先酿大祸！”
沙无尽却眯着眼，手指轻轻敲击着模型边缘：“置之死地而后生？倒也有几分歪理。只是，如何引导？如何平衡？这其中的分寸，差之毫厘，谬以千里。”
那位身着星辰道袍的老者（观星阁阁主，星衍）首次开口，声音缥缈仿佛来自星空：“以星辰为桥，稳定空间……此念，暗合天机。小子，你对星辰之力，亦有研究？”
张小凡躬身：“弟子不敢言研究，只是炼丹时，偶感星辰轨迹与能量流转，隐隐相合。”
木真人抬手，止住了众人的议论。他深深地看着张小凡，目光锐利如刀：“理念虽险，却也不失为一条思路。阿凡，若让你参与，你可能把握住那‘分寸’？”
张小凡心中凛然，知道这是最关键的时刻。他不能退缩，也不能夸口。
“弟子不敢保证必成。”他语气诚恳，“但弟子愿竭尽全力，以自身对药性平衡的微末理解，辅助诸位长老，尝试稳住那一线之机。”
他没有大包大揽，而是摆正了自己的位置——辅助者。这既显示了谦逊，也留有了余地。
木真人沉默片刻，最终缓缓点头：“好！即日起，你便留在丹阁，参阅九转还虚丹残方及相关典籍，熟悉各种辅药特性。三日后，参与第一次试炼！”
“是！”张小凡躬身应下。
他知道，自己暂时通过了第一关，真正踏入了这丹阁的核心漩涡。接下来的三天，他将接触到百草堂最顶级的丹道传承，而三日后的试炼，才是真正的考验！
是龙是虫，是借此机遇一飞冲天，还是在这惊世丹炼中粉身碎骨，皆看此后！
他被一位丹阁执事引至一间僻静的丹室，室内玉简堆积如山，皆是关于九转还虚丹的残缺记载、历代先贤的推演笔记，以及各种可能用到的珍稀辅药的详细图鉴。
张小凡看着这些足以让外界丹师疯狂的典籍，眼中闪过一丝灼热。
危机之中，果然蕴藏着最大的机遇！
他深吸一口气，拿起一枚记载着九转还虚丹核心残方的玉简，心神沉入其中。
丹阁深似海，他这条潜龙，已开始搅动风云。而幽冥涧的秘密，仙链的感应，也将在接下来的波澜中，逐渐显现。