天光破晓，第七日的黎明并非如往常般澄澈。
营地内外，一层极淡的青金色雾气如纱幔般弥漫，无声无息地流淌，沿着符文沟壑缓缓渗入中央那顶最大的帐篷。
它带着一种奇异的温润，仿佛自记忆深处浮起的呼吸——微暖、熟悉，又略带潮湿的尘味。
有人说是风带来了旧日的气息，可齐书沅知道，那是“心火之息”在低语：七位同伴的神识碎片曾在“心火巢”中交融提纯，如今散逸而出，像一场静默的祝福。
帐帘微动，烛火轻晃。
突然，一道睫毛的颤动打破了沉寂。
躺在铺褥上的尼可终于睁开了双眼。
他眼睫湿重，每一次眨动都像是从深海挣扎着浮出水面。
那双曾被惊恐与绝望填满的眸子，此刻清澈如洗，倒映着帐篷顶上摇曳的烛影，以及一丝挥之不去的茫然。
他没有看自己枯瘦的手腕，也没有环顾四周，只是偏过头，望向一直守在他身边的齐书沅，声音沙哑得如同砂纸磨过干裂的树皮：“刚才……是不是有谁在哭？”
齐书沅脸上漾开一抹浅淡而温柔的笑意，指尖轻轻拂过炉边铜铃，一声极轻的“叮”在空气中荡开，像是回应某种隐秘的节奏。
她点了点头：“是你心里的那个‘你’，在同过去做最后的告别。”
话音刚落，尼可的胸口处，一团浓郁的灰雾竟挣脱了血肉的束缚，缓缓溢出。
那雾不再狂躁，不再嘶吼，而是安静地收缩、凝聚，在半空中化作一只巴掌大小的幼狐。
它通体灰黑，毛发触感虚幻如烟，唯有眼瞳是两点黯淡的星火，正是影崽。
它落地时几乎没有重量，却让尼可臂弯泛起一阵微麻的暖意，像是被冬阳晒透的绒毛轻轻蹭过皮肤。
它用小小的头颅亲昵地蹭着他的手腕，鼻尖传来细微的呼气声，温热而湿润。
那星火般的眼中，不再有吞噬一切的疯狂，只剩下全然的依恋和即将熄灭的宁静。
这一幕，正通过一面特制的晶镜，呈现在帐外的医师洛恩眼前。
镜面泛着幽蓝波纹，映出帐篷内每一丝光影变化。
他死死攥着手中的记录板，指节因用力而泛白，眼镜片下的双眼写满了颠覆认知的震骇。
“不可能……按理说，这种由创伤应激催生的高浓度执念体，其本质就是纯粹的负面精神污染。别说与宿主和平共处，它本身就不可能以如此稳定的形态存在！”
他咬紧牙关，目光剧烈晃动——他知道不该干扰护法过程，可眼前的一切已超出他毕生所学。
终于，他猛地掀开帐帘，大步闯入，记录板“啪”地拍在桌上，质问直指齐书沅：“你到底做了什么？神经波动图显示它的能量核心仍在高频震荡！万一这只是暂时蛰伏，哪天反噬宿主，你拿什么来负责？这等于是在营地里埋下了一颗随时会引爆的炸弹！”
齐书沅的目光并未从尼可身上移开。
她看着尼可伸出手指，无比珍视地、轻轻地抚摸着影崽毛茸茸的头顶——那动作轻柔得仿佛在触碰一个易碎的梦，指尖划过之处，留下一缕若有若无的暖流，像春风吹过冻土。
她这才抬眼望向怒不可遏的洛恩，声音平淡如水：“你所说的‘失控’，是不是也包括人类自己压抑了太久的悲伤、无法宣泄的恐惧，以及那些不被允许的脆弱？如果连正视这些的勇气都没有，一味地选择切除、镇压、遗忘，那我们修的究竟是‘道’，还是‘刀’？”
一字之差，天壤之别。
洛恩被这句反问噎得哑口无言。
他看着尼可与那幼狐之间近乎圣洁的依偎，听着少年平稳的呼吸声里夹杂着一声几不可闻的叹息，一直以来坚信不疑的医学铁律，第一次出现了剧烈的动摇。
那一夜，尼可再度沉入梦境。
他闭上眼，疲惫如潮水退去。
渐渐地，织机吱呀的节奏取代了心跳声，雨滴敲打屋顶的轻响成了世界的全部。
他不知道自己何时进入了梦，只觉得那份温暖如此熟悉，仿佛从未离开。
他回到了童年时那间会漏雨的小屋，屋外是淅淅沥沥的雨声，屋檐滴落的水珠砸在陶盆里，发出清脆的“叮咚”声。
屋内油灯昏黄，母亲坐在吱呀作响的织机前，哼着他早已记不清调子的摇篮曲，歌声低柔，混着木轮转动的摩擦音，像一条缓缓流动的河。
年幼的他自己则趴在磨得光滑的旧木桌上，笔尖划过纸面的“沙沙”声清晰可闻，手肘下垫着的粗布还残留着阳光晒过的味道。
而在他的脚边，小小的影崽安静地蹲伏着，尾巴有一下没一下地扫着地面，发出细微的“簌簌”声，像风吹过枯草。
忽然，影崽像是感知到了什么，猛地转过头。
漆黑的眼瞳竟穿透了层层梦境的壁垒，直直地望向现实中、正为尼可护法的齐书沅。
就在这瞬间，帐篷角落的灵灯轻轻摇曳了一下，灯焰跳动，仿佛回应着某个看不见的注视。
下一刻，噩梦的裂痕骤然撕裂了这片温馨。
窗外不再是雨，而是滔天的战火。
街道被火焰吞噬，焦糊味随热浪扑面而来，金属扭曲的尖啸与凄厉的尖叫交织成死亡的交响曲。
警报声刺耳地回旋，玻璃爆裂的“哗啦”声此起彼伏。
那是铭刻在尼可灵魂最深处的恐惧，是影崽诞生的根源。
就在那片黑暗即将吞没小屋的刹那，影崽猛然从地上一跃而起。
它不再是那副温顺的模样，小小的身躯瞬间膨胀，张开嘴，不是嘶吼，而是朝着那片席卷而来的黑暗与绝望，用力一吸！
无穷尽的黑暗、恐惧、悲鸣，如同决堤的洪水般被它尽数吞入腹中。
它的身躯随之泛起不详的暗红色微光，肌肉虬结，皮肤下似有岩浆奔涌，每一次搏动都伴随着低沉的“嗡鸣”，仿佛体内正承受着千钧重压。
但它只是默默承受着，直到将最后一丝黑暗也吞噬殆尽。
随后，它泛着红光的身躯开始变得透明，最终“嘭”地一声，化作一阵温暖的薄雾，轻轻拂过尼可的脸颊，带着一丝熟悉的、母亲怀抱般的余温。
现实中，尼可的眼角猛地滑下一行滚烫的泪水，泪珠落在枕巾上，洇开一小片深色痕迹。
他睁开眼，脸上却带着释然的微笑，对着空气，又像是对着齐书沅轻声说道：“它……它临走前，和我说谢谢。”
臂弯里，那片温存的触感已经消失，只余下一丝若有若无的暖意，像晨露蒸发前最后的湿润。
营地中央，那艘作为临时指挥中心的小舟机体内部，幽蓝色的光屏自动亮起，录碑者那毫无感情的电子合成音在寂静的控制室里响起：
“观测记录：第八律外显象已见证。负面执念聚合体经‘心火巢’系统引导，出现非典型转化——由攻击性结构转为守护型能量体，并在完成使命后自主消解。目前仅见于单一案例，暂列为S级异常事件。待进一步数据采集。”
齐书沅走到舷窗边，望着窗外浩瀚的星空，以及那颗代表着故土的蔚蓝星球，低声回应：“不是录入，是要让更多人看见。有些伤，不必藏；有些人，不该忘。”
她从怀中取出一枚崭新的、符文脉络更为复杂的空灵符，转身递给了不知何时跟来的洛恩。
“下次再遇到类似的病例，试试这个。引导它，而不是消灭它。不用怕它活着。”
洛恩怔怔地接过那枚温润的玉符，指尖传来奇异的律动，像是握着一个沉睡的生命，脉搏微弱却坚定。
他看着齐书沅，张了张嘴，却什么都没说出来，只是郑重地将符箓收好，转身离去。
篝火在远处噼啪作响，余烬随风飘散。
塔莉亚才从阴影中悄悄靠近，她的大眼睛里闪烁着好奇与一丝莫名的感伤：“齐姐，你说……我们每个人心里，是不是都有一个这样的‘影崽’？那些我们不敢提的名字、不愿回看的过去……是不是有一天，也能像这样，被温柔地接住？”
齐书沅的目光越过营地的灯火，投向远方山巅那座在夜色中只剩下残破轮廓的断塔。
她轻声道：“所以，我们要在这里建一所学塾。不仅教人如何画符御敌，也教人如何为自己，为他人，点一盏灯。”
话音落下的一瞬，苍穹骤裂——
一道璀璨至极的流光悍然划破天际，拖曳着瑰丽的金色尾焰，如同远古契约的封印被悄然启封。
整个营地霎时亮如白昼，惊呼声此起彼伏。
光芒渐隐，人群尚未回神，唯有齐书沅伫立原地，眉头微蹙。
她屏住呼吸，在众人嘈杂的议论之下，捕捉到了那一丝几乎融进夜风里的声音——
窸窣、迟缓，像是枯叶被轻轻推动，又像是一双赤脚踩在沙地上。
那声音，已在门帘外徘徊良久。