一、晨光点兵：甲胄映日分军去
开武元年春正月十六，燕京城外的校场上，晨雾尚未散尽，十八支神机军已列成整齐的方阵。玄色战旗在风中猎猎作响，旗面绣着的天干番号（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与地支补号（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未）格外醒目 —— 这是柴熙诲连夜定下的扩军番号，原有的五大王牌军外，新增十三军，皆从藩镇精锐与地方勇卒中选拔，意在构建覆盖天下的禁军体系。
柴熙诲身着鎏金铠甲，立于高台之上，手中令旗指向校场各方：“甲字军留驻燕京，掌京畿防务，兼管北军都督府仪仗；乙字军开赴河北，驻幽州、蓟州一线，加固燕云边防，防契丹残部反扑！”
甲字军指挥使杨延贵与乙字军指挥使潘惟正同时出列，单膝跪地：“末将遵旨！” 甲字军士兵举起突火弩，箭簇映着晨光，如一片冷冽的星河；乙字军推着重型轰天雷，车轮碾过冻土的声响，似在宣告河北防务的中枢化。
“丙字军驻江南，接管淮南、武昌水师，疏浚长江漕运；丁字军入蜀，驻成都、梓州，监督蜀地军器制造；戊字军赴西北，与河西兵合编，守玉门关、阳关，拒党项东进！” 柴熙诲的令旗继续挥动，其余十三军也各有去处：己字军驻山东，庚字军守河南，辛字军镇岭南…… 十八支神机军如同十八支利剑，将天下要害之地尽数纳入中枢掌控。
校场上的鼓声震天，各军依次拔营。丙字军出发时，淮南节度使李重进的旧部 —— 原淮南军精锐三百人，已编入丙字军，他们身着新制的玄甲，手中握着中枢配发的连发火弩，望着远去的淮南方向，眼中虽有不舍，却更多了几分对新朝的敬畏。
“凡编入神机军者，俸禄加倍，家眷可迁燕京安置；愿留地方者，编入武卫巡检司，掌地方治安，缉盗捕匪；老弱者，赐良田五亩、银十两，遣散归家，永不征调。” 柴熙诲的声音透过传声筒传遍校场，这道处置藩镇私兵的旨意，既消除了隐患，又安抚了人心，让原本忐忑的藩镇士兵彻底放下心来。
二、藩镇交权：老将归园小节顺
同日午后，淮南节度使府内，李重进将象征兵权的虎符与淮南军花名册，亲手交给丙字军副将。鎏金虎符上的 “淮南军印” 四字，曾是他随柴荣征战的荣耀象征，如今交出时，指尖却无半分颤抖：“老夫征战半生，所求不过天下安定。如今中枢能统兵权，免五代战乱之苦，老夫愿归乡养老，看江南百姓安居乐业。”
丙字军副将接过虎符，躬身道：“陛下已封李公为‘吴国公’，赐金陵宅邸一座、良田千亩，月给俸禄三百石，安享晚年。” 李重进闻言，望向窗外 —— 江南的春雨正细，庭院里的海棠开得正好，他忽然觉得，卸下兵权的日子，或许比领兵征战更惬意。
武昌节度使林仁肇的交权更为干脆。他将长江水师的战船名册、火器库存一一清点，交予水师提督府参军后，便带着家眷启程前往金陵 —— 柴熙诲封他为 “武昌候”，许他入燕京军学任教，讲授水师战术。“老夫的水师，以后便是中枢的水师，能为燕朝练出更强的水师，比握着重权更有意义。” 林仁肇登船时，对送行的旧部如是说。
蜀地节度使张永德、河西节度使曹延禄等老将，也纷纷效仿。张永德将蜀地军器作坊的图纸与工匠名单，全部移交丁字军，自己则带着家眷前往燕京，准备赴任 “蜀国公”，参与政事堂议事；曹延禄更是主动将河西兵精锐两千人，编入戊字军，自己则留在河西，协助戊字军熟悉边防 —— 他深知，河西与党项接壤，唯有中枢支持，才能长久守住这片土地。
相较于老将的从容，各地小节度使的反应更显顺从。岭南节度使刘昌裔，听闻神机军辛字军将至，提前三日便清理府库、整顿私兵，待辛字军抵达时，直接将兵权双手奉上，还主动上书，请求将岭南盐铁之利纳入中枢管辖；浙西节度使钱立铖，更是带着家眷亲赴燕京，面见柴熙诲，愿 “献浙西十三州户籍，求入政学进修”，只求能在新朝谋得一席之地。
唯有少数心存侥幸的小节度使，试图隐匿私兵、拖延交权。淄青节度使李师古，暗中藏匿私兵五百人，被庚字军察觉后，柴熙诲并未动武，只是下旨 “削李师古节度使职，贬为庶民，徙琼州”，其余私兵尽数编入庚字军。这道温和却坚决的处置，让天下藩镇彻底明白：中枢收权，不容置喙，顺从者得富贵，反抗者失一切。
三、南北反应：太傅叹服相臣忧
苏州明堂内，陈琅接到内侍送来的 “神机军分驻天下” 奏报时，正与耶律文等政学学员研讨《制衡论》。奏报上 “甲字军守京畿、乙字军防契丹” 的部署，与他书中 “禁军分镇，中枢统摄” 的理念不谋而合，他忍不住抚掌赞叹：“熙诲此举，既解了五代藩镇之祸，又构建了天下一统的防务体系，比老夫当年设想的，更周全，更果决。”
耶律文捧着奏报，看着 “藩镇私兵遣散、武卫巡检司设地方” 的条款，眼中满是敬佩：“中原王朝历来重内轻外，陛下却让神机军遍布边疆，既守土又安民，这等格局，远超辽人可汗。” 陈琅闻言，望向北方燕京的方向，轻声道：“他若能始终记得‘守土为安民’，而非为权欲，燕朝或真能远迈汉唐。” 说罢，他提笔在奏报上批下 “恩威并施，天下归心” 六字，命人快马送回燕京，这既是对柴熙诲的肯定，也是对新朝的期许。
汴梁赵普府中，气氛却格外凝重。密探带回的 “神机军十八支镇天下” 的消息，如一块巨石压在赵普心头。他铺开舆图，看着燕云、河北、江南、蜀地被朱红圈出的 “神机军驻地”，手指微微颤抖：“柴熙诲收藩镇、扩禁军，下一步，怕是要对汴梁动手了。”
赵光义的内侍立在一旁，声音带着慌乱：“相爷，陛下让您拿主意，是否要加固黄河防线，再向契丹求援？” 赵普摇头苦笑：“契丹已被打残，自顾不暇；黄河防线，在神机军的轰天雷面前，不过是一推就倒的土墙。” 他想起柴熙诲曾对密探说的 “不仅要地，还要人”，心中第一次生出动摇 —— 或许，归降燕朝，比跟着赵光义顽抗，更能保全汴梁百姓，也更能施展自己的才能。
“你回禀陛下，” 赵普沉默良久，终于开口，“容老夫再想想，三日之内，必给陛下答复。” 内侍退去后，赵普拿起案上的《燕朝政学章程》，翻到 “天下英才，不论出处” 的条款，眼中闪过复杂的光芒 —— 他知道，柴熙诲的 “收权”，不仅是收兵权，更是收人心、收人才，而这，正是赵宋最欠缺的东西。
四、扩军定策：天干地支构军体系
夜幕降临，燕京紫宸殿内，柴熙诲正与政事堂重臣、军学将领商议扩军细节。案上摊着《神机军扩编章程》，上面明确：未来五年，将神机军扩编至三十支，以十天干、十二地支为番号（甲至癸为十支，子至亥为十二支，另设 “天”“地”“人” 三支，为皇帝亲军），总兵力达十五万，覆盖边防、京畿、地方三大领域。
“扩军需军饷、需火器，政学署需尽快核算天下赋税，确保军饷足额；军器监需扩大生产，每月至少造突火弩三千把、轰天雷五百枚。” 柴熙诲看向窦仪与军器监监正，语气带着不容置疑的坚定。
窦仪躬身应道：“政学署已核算过，河北、江南免税后，蜀地盐铁、岭南香料、西北茶马之利，足以支撑扩军所需；若有缺口，可从内库调拨，或发行‘军饷债券’，向富商借贷，待赋税增收后偿还。” 军器监监正则补充：“臣已从藩镇军器作坊中选拔工匠两千人，在燕京、幽州设两大军器工坊，采用流水线作业，火器产量可提升三倍。”
柴熙诲满意点头，走到舆图前，手指划过漠北、西域方向：“扩军非为穷兵黩武，而是为了守住这天下。契丹虽残，仍有漠北铁骑；党项虽弱，却觊觎河西；更有西域诸国，需遣使安抚，防其与契丹勾结。” 他顿了顿，目光变得悠远，“朕要让神机军不仅是‘守土之盾’，更是‘开疆之矛’，终有一日，要让燕朝的旗帜，插在漠北、西域，重现汉武、盛唐的疆域！”
殿外的月光透过窗棂，洒在《神机军扩编章程》上，照亮了 “天下禁军一体化” 的条款。这一夜，紫宸殿的灯火彻夜未熄，重臣们的讨论声、军器图纸的翻动声、军饷核算的算盘声，交织成一曲属于新朝的 “集权之歌”—— 五代以来藩镇割据的乱局，终在这位年轻帝王的恩威并施下，画上了句号。
次日清晨，燕京百姓发现，城墙上贴满了《神机军募兵告示》，上面写着 “凡年满十六、未满四十，身无残疾者，皆可报名，户籍不限，族裔不限”。告示前，挤满了前来报名的百姓，有燕云子弟，有江南书生，甚至有契丹降将的儿子 —— 他们都知道，加入神机军，不仅能保家卫国，更能为自己、为家人谋一个安稳的未来。
苏州明堂的陈琅，听闻燕京募兵的消息，忍不住写下 “天下归心，始于兵归中枢” 的评语；汴梁的赵普，看着汴梁百姓偷偷传阅的《神机军募兵告示》，心中的动摇愈发强烈。而在遥远的漠北，契丹残部耶律达鲁，听闻神机军乙字军驻满燕云，只能无奈放弃南下的念头 —— 他知道，那个由藩镇割据支撑的 “弱中原” 时代，已经一去不复返了。