一、雪夜馈炭：晋邸私语动旧臣
显德十四年腊月廿五，汴梁雪落如絮，积素覆了皇城朱甍，也压弯了石守信府中那株百年老梅。书房内炭盆火弱，青砖地沁着寒气，石守信披一件半旧紫绫袄，指节叩着案上《武经总要》，目光却黏在窗外 —— 那方曾随他征后蜀、讨南唐的鎏金腰牌，此刻正悬在壁上，铜绿已浸了牌面 “殿前司副都点检” 的刻字。
“大人，西市炭价又涨了，余下的炭只够三日用度。” 老管家垂手立在阶下，声音压得极低。自 “杯酒释兵权” 后，石守信的公使钱便停了拨付，虽得赐良田千亩，却无实职调度，府中用度日渐窘迫，连冬日取暖的银骨炭，都要遣人四处采买。
石守信摆了摆手，指尖划过案上残墨 —— 那是前日拟的《边策》，本想呈给赵匡胤，终是揉了纸团。他想起建隆元年征潞州时，军帐中炭火堆得及膝，赵匡胤递来半盏酒笑道：“守信兄随我征战，他日天下定了，共享此富贵。” 如今富贵是有了，却如笼中雀，连一盆好炭都成了奢望。
忽闻院外马蹄声碎，管家匆匆来报：“晋王殿下亲至，车驾载着两箱物事。”
石守信起身时袍角扫过炭盆，火星溅在青砖上。赵光义已披玄色貂裘踏雪而入，身后随从扛着的木箱打开，竟是西山产的银骨炭 —— 炭块硕大，泛着青灰光泽，是宫中专供的上品。“兄长怎用这般劣炭？” 赵光义搓着手走近，亲自将银骨炭添进盆中，火光瞬间亮了半间书房，“小弟昨日听闻兄长府中炭尽，连夜从内库取了些，再配两坛南唐宫中旧藏的葡萄酒，与兄长暖夜。”
酒盏斟满时，琥珀色酒液泛着微光。赵光义不提朝政，只聊旧事：“还记得寿州之围吗？兄长单骑冲阵，枪挑南唐大将林仁肇的副将，救我于乱军之中；后蜀孟昶降时，兄长分我半块麦饼，说‘这是行军最香的吃食’。”
石守信捏着酒盏的手微颤。这些陈年旧账，赵匡胤早忘得干净，赵光义却记得分毫不差。他望着盆中跳跃的炭火，想起交出兵权时赵匡胤冷漠的眼神，想起如今府中拮据的光景，心中那杆秤，悄然向眼前人倾去。
“兄长若有难处，只管遣人说一声。” 赵光义临别时拍了拍他的肩，指腹不经意间蹭过他袖口的补丁，“小弟虽不掌实权，却还能为兄长寻些炭火、备些酒食。”
马蹄声渐远，石守信立在窗前，见晋王府的车驾消失在雪巷尽头。炭盆中银骨炭烧得正旺，暖意漫过全身，却驱不散心头的寒意 —— 他知道，这盆炭火不是情谊，是钩子，可他偏偏，已没了拒绝的底气。此后数日，晋王府的亲信常以 “送炭”“送酒” 为名登门，石守信府中的灯，总比往日亮得更晚。
二、密信反间：墨痕移字构嫌隙
汴京南城的暗阁里，楚无声正持一枚狼毫笔，在仿曹翰笔迹的纸上细细勾勒。案上摊着三幅字：一幅是曹翰写给赵光义的原信，墨色用松烟，笔画带战场磨砺的顿挫；一幅是仿作的底稿，已改了 “淮南大营西翼防备薄弱” 后句，添了 “赵匡胤已知西翼薄弱，故意不补兵，欲借江南之手灭我”；还有一幅是用朱砂标注的笔意分析 ——“曹翰书‘我’字时竖笔特重，仿作需加粗三分，方显其刚愎本性”。
“用墨需再浓些，松烟墨掺少许灯油，仿行军时就着灯火写信的质感。” 楚无声对身旁的文书道，指尖点在 “灭我” 二字上，“这两字要带怒笔，横画需斜出，如刀劈斧砍，才像曹翰的脾气。”
文书依言修改，楚无声又取来曹翰常用的麻纸，将改好的信誊抄其上，再用火钳轻燎纸边，造出 “旧信” 的陈旧感。待一切妥当，他将信交给晋王府仆役李四：“你去曹翰府外的‘悦来茶肆’，见张千路过时，故意撞翻他的茶碗，将信掉在地上。记住，只许掉，不许说，若他问起，便说‘是晋王府要送的文书，不慎遗落’。”
李四领命而去。茶肆里，张千刚坐下，便被李四 “失手” 撞翻茶碗。热水溅在衣上，张千正要发作，却见李四慌忙去捡掉在地上的麻纸，口中念叨 “这晋王府的文书怎掉了”。张千眼尖，见信上 “曹翰” 二字，心中一紧，趁李四慌乱，悄悄将信揣进怀中，快步回府。
曹翰展开信时，指节因用力而泛白。他本就因宿州屡败遭赵匡胤斥责，如今见 “借江南之手灭我” 几字，怒火瞬间冲顶 —— 前番他三次奏请增兵西翼，皆被赵匡胤以 “粮草不足” 驳回，如今想来，竟是故意设局！他猛地将信拍在案上，案上的砚台震倒，墨汁泼在信上，晕开的黑痕竟如血渍。
“好个赵匡胤！” 曹翰咬牙切齿，却不敢声张。他深知无凭无据指控帝王，只会落得 “以下犯上” 的罪名，只得命人加强西翼防备，却为时已晚。
三日后三更，林仁肇率水师五千人，乘夜自广陵启航。战船挂着 “渔舟” 的幌子，悄无声息地靠近淮南大营西翼。士兵们登岸时，口中衔枚，手中刀裹着麻布，仅半个时辰便攻破营寨，斩杀三百赵兵，烧毁粮草万石。待曹翰率军赶来，水师已扬帆远去，只余下漫天火光，映得他眼中满是怨毒。
“赵匡胤！你果然容不下我！” 曹翰望着燃烧的粮草堆，终于下定决心。当夜，他派张千携黄金百两，秘密赴汴京求见赵光义，密信中写道：“愿听晋王调遣，共讨昏君，以安天下。”
赵光义见信时，正与心腹议事。他捏着信笺，指尖抚过 “共讨昏君” 四字，嘴角勾起一抹浅笑：“曹翰乃殿前司猛将，他若归心，这汴梁的天，也该变了。” 当即命人备黄金百两、锦缎十匹，附密信一封：“将军忠勇，某已知之。待大事成后，殿前司都点检之职，非将军莫属。”
自此，曹翰彻底倒向赵光义。淮南大营的粮草调度、兵力部署，每日都有密信送抵晋王府，成了赵光义手中最锋利的刀。
三、汴京乱象：朝局倾轧失民心
腊月末的汴京，已无岁末的喜庆，反透着一股萧索。皇宫内，赵匡胤因合欢皮、远志之毒，夜夜失眠，白日里愈发暴躁 —— 户部侍郎周显呈递的《河北粮道疏》，只因字迹稍斜，便被他掷在地上，骂道 “连字都写不端，何谈管粮道”，周显吓得伏地请罪，半日不敢起身。
朝政渐落张洵、赵普之手。张洵主张 “先安内”，奏请 “拨十万石粮赈济河北流民，暂缓北伐”；赵普却坚持 “先攘外”，说 “江南陈琅虎视眈眈，若不先伐，必成心腹之患”。二人在朝堂上争执不休，连流民安置的粮道调配、北伐军需的财政预算，都搁置了半月有余。
皇城司与晋王府的冲突，更是日渐公开。王仁赡奉赵匡胤之命，查抄晋王府亲信宋琪的家，搜出 “私通江南” 的伪证 —— 实则是楚无声故意遗落的空白密信。赵光义得知后，暗中指使曹翰拖延皇城司的冬衣供应，探事卒们穿的棉衣，竟是用陈年旧棉填充，寒风一吹便透，街头百姓见了，纷纷议论 “晋王与官家不和，连兵卒都受苦”。
西北边境更乱。高怀德任鄜延路节度使后，因对赵匡胤心冷，竟 “消极抗契丹”—— 契丹小股骑兵袭扰麟州时，他只派五百人应付，眼睁睁看着契丹人掠走百姓的牛羊，却按兵不动。边境流民纷纷南逃，路过汴梁时，哭着说 “高将军不管我们，赵官家也不管我们，不如去江南投奔陈太宰”。
市井间，显通钞已悄悄流通。汴河码头的粮铺里，商贩们收铜钱时总要掂量掂量，收显通钞却毫不犹豫：“江南的钱实诚，一两钞能买两石米，比赵宋的铜钱靠谱。” 甚至有小吏私下用显通钞行贿，说 “这钞在江南能兑黄金，比咱们的铜钱有用”。
汴京的雪，还在下。这座曾是后周都城的城池，如今却如一盘乱棋，棋手失序，棋子乱走，只待一声惊雷，便会全盘倾覆。
四、江南整兵：广陵定策待北伐
与汴京的乱象相比，江南却是另一番景象。金陵财算局的库房里，粮囤堆得比屋檐还高，司农寺的官吏正用 “风车” 筛选稻米，剔除瘪粒 —— 按陈琅的令，军需用粮需 “粒粒饱满，无半分霉变”。库房外，漕船还在源源不断地送来粮食，船头插着的 “大周漕运” 旗帜，在风中猎猎作响。
军器局的工坊里，炉火通明。工匠们正赶制改良后的神臂弩，弩臂用桑木与牛角复合制成，射程比旧弩远三十步；霹雳炮的引信也做了改良，用 “慢燃纸” 包裹火药，延时更准，爆炸威力倍增。魏铁山拿着一把新弩，对前来视察的陈琅道：“太宰请看，这弩能穿透三层铁甲，每月能造十万支，足够护驾军使用。”
广陵城的军事会议室内，舆图铺了满案。陈琅手指点在宿州的位置，对李重进、林仁肇道：“曹翰的淮南大营，西翼已弱，东翼虽有重兵，却因粮草被烧，士气低落。李重进，你率护驾军五万，从寿州出兵，直取宿州；林仁肇，你率水师三万，袭扰汴河漕运，断其粮草供应。”
李重进起身，指着舆图上的濉水：“宿州城外有濉水，我军可先夺渡口，再用霹雳炮轰营，定能一举破城。” 林仁肇也道：“汴河漕运的关键在宁陵，我水师可在此设伏，烧毁粮船，让汴京断粮。”
“还有杨业与曹延禄。” 陈琅补充道，“杨业在幽州集结三万骑兵，可袭扰河北粮道；曹延禄在秦凤路练兵两万，牵制赵宋的西北兵力。五路大军同时出击，赵宋必首尾不能相顾。”
会议室外，护驾军的士兵们正在操练。他们身着玄甲，手持神臂弩，队列整齐如铁壁；水师的战船在长江上穿梭，帆影如云，炮口直指江北。阳光洒在甲胄上，泛着冷光，却透着一股昂扬的士气 —— 那是收复旧土的渴望，是安定天下的决心。
陈琅拿起案上的令旗，旗面绣着 “大周” 二字。他望着众人，声音坚定：“传令下去，显德十五年三月十五，各路大军，同时出兵！”
令旗挥动，长江两岸的号角声此起彼伏。江南的兵已练足，粮已备齐，只待三月十五那一日，便要挥师北上，穿过淮河，直捣汴梁，让大周的旗帜，重新飘扬在那座饱经战乱的都城之上。而此刻的汴京，还在混乱中沉沦，无人知晓，一场足以颠覆赵宋的风暴，已在江南酝酿成熟。