显德二年秋末的风，裹挟着太行山北麓嶙峋岩壁磨碎的铁砂，如同淬火后的砂纸，在天地间来回打磨。
风陵渡边市的青石板路被往来马蹄刨出细密的坑洼，每道沟壑里都嵌着经年累月的盐粒与血痂，见证着这座横亘黄河鬼门天险的古老榷场，如何在战火与商道的夹缝中扭曲生长。
此刻的市集像口被烧红的铁锅，蒸腾着令人窒息的狂躁，连空气都泛着金属熔化的焦苦。
人头攒动如沸粥，绸缎与粗布在推搡中摩擦出刺耳的声响。穿湖蓝织锦的豪商踮脚张望时，袖口金线绣着的麒麟吞日纹随动作起伏；赤脚挑夫脖颈青筋暴起，被粮袋压弯的脊梁上，汗水蜿蜒成浑浊的溪流；扎着褪色头巾的货郎索性将担子扔在路边，扁担滚进污水沟，溅起混着羊粪的泥点。
空气中弥漫着铜臭、汗酸与劣质烧酒的混合气味，压过了寻常的牲口粪便与木炭烟火气，教人连呼吸都带着黏腻的焦灼。
临时搭起的粗木条案后，三位身着墨绿锦袍的 “官中行首” 被玄甲兵丁围护着。
他们刻意将腰间 “盐铁使司督粮” 的银腰牌晃得叮当作响，牌面錾刻的缠枝纹与陈府匠人耗时七日仿制的官印分毫不差，连契丹回字纹的暗刻都出自辽国降卒之手。
为首的 “行首” 突然高举一叠桑皮纸票券，朱砂勾勒的斗斛金印在风中猎猎作响：“见仓即兑！风陵渡官仓！足石新麦！过了这关隘，转漕汴梁黑水线，便是翻倍利！”
黄澄澄的 “北征仓单” 在人群头顶翻飞，像一群引诱飞蛾的鬼火。
满脸横肉的粮贩将钱袋狠狠砸在案上，铜钱滚落的脆响被淹没在喧嚣里；穿貂皮的富商推开众人，怀里半张北汉通行文牒露出一角，边缘还沾着晋阳驿馆的火漆；老药农捧着锦盒哭喊，盒中老山参的参须上还沾着冻土，根须却在争抢中被扯断，渗出乳白色的汁液。
混乱中，一个身着北汉土布短打的汉子逆着人流挤动。
他肩宽背厚，左手始终护着后腰，那里藏着柄缠着三道玄色布条的朴刀 —— 那是黑衣骑特有的制式，布条浸染过十三位兄弟的鲜血。右脸一道从眉骨划到下颌的刀疤在阳光下泛着青白，让那双本就冷冽的眼睛更添几分凶戾。
此人身材魁梧，相貌堂堂，正是李甫。
他曾是殿前司禁军都头，三年前却因顶撞赵匡胤而被褫夺军职，从此仕途失意。他脸上那道狰狞的疤痕，便是当年那柄镶玉剑柄留下的“教训”。
李甫的手指无意识地摩挲着那道刀疤，指尖触到结痂的凹凸处，就像摸到了当年禁军演武场的青石地。
那时候，他还是个意气风发的青年，有着满腔的抱负和豪情。然而，命运的转折却如此突然，让他从云端跌落谷底。
当他掌心紧握的羊脂玉佩（契丹皇室内库信物）不小心蹭过韩七垂落的袖口时，他瞥见了对方眼底闪过的一丝寒光。韩七是陈琅的心腹，此时正假扮行首，站在人群中。
就在这时，韩七突然扯开嗓门，高声喊道：“下批五千石！价涨五厘！”这一句话如同惊雷一般，在人群中炸响。原本就喧闹的场面瞬间被点燃，狂涛掀起！
银锭砸在案上，发出“咚咚”的声响，震得地动山摇。
无数双眼睛因为贪婪而充血，死死地盯着那些薄纸，仿佛它们不是普通的仓单，而是通往极乐世界的船票。
李甫嘴角勾起一丝冷笑 —— 这些人不知道，他们争抢的不过是陈琅画在纸上的饼，真正的粮仓早被黑衣骑埋满了火油桶，引线正藏在韩七腰间那串看似普通的玛瑙佛珠里。
灵石县?泰和昌粮行
清晨的寒露在粮行门槛上结了层薄冰，被十几匹神骏健马的铁蹄踏得粉碎。乌篷大车撞在厚重的楠木排门上，发出震耳欲聋的巨响，门轴 “咯吱” 惨叫，仿佛下一刻就要崩裂。
车辙深陷土中半尺，可见重载，车帮新髹的黑漆被颠簸出细密的裂纹，露出底下暗红的旧漆 —— 那是殿前司辎重车特有的朱红，李甫特意让人用桐油混着铁锈重新涂抹，连木纹走向都与军用车无异。
“掌柜的！现货！有多少要多少！” 李甫敞着锦缎夹袄，露出颈下粗如儿臂的金链，链坠是枚狼牙，据说取自契丹狼王。他蒲扇般的手掌拍在柜台上，震得算盘珠子蹦起，“高粱、小米、麦豆！老子全要！”
账房老掌柜戴着老花镜，眯眼打量这群陕西口音的汉子。为首的刀疤脸眼神太凶，身后几个伙计腰间鼓鼓囊囊，不像是商人，倒像……
老掌柜突然打了个寒颤，瞥见李甫靴底沾着的风陵渡特有的细沙 —— 那种沙粒呈暗红色，只在黄河鬼门险滩才有，而三日前的加急邸报刚说风陵渡戒严。
“客官……” 老掌柜搓着手陪笑，算盘珠子在他颤抖的指尖下发出细碎声响，“近日边情紧，囤粮不易啊……”
“不易？” 李甫眼一瞪，身后伙计 “哗啦” 掀开乌篷！刺目的阳光下，几十口榉木大箱齐开，雪白的官银锭码放如山，每锭五十两，錾刻的 “周” 字官戳清晰可辨！
银光瞬间照亮了半个灰扑扑的店面，连墙角的蛛网都染上了亮色。这些官银表面还凝着蜡油，那是李甫特意命人浇铸时掺入的，模仿新出库银锭的质感。
“两倍市价！” 李甫捻着金链，故意让陕西口音里漏出几分汴京腔，“老子这批货要赶去风陵渡！听说那边仓单能翻十倍利？”
话音未落，隔壁 “丰裕” 粮行的伙计已经踩上院墙，连裤腰带松了都浑然不觉。粮行内死寂片刻，随即爆发出嗡嗡的骚动。小伙计疯跑着去喊东家，账房先生打翻了砚台，墨汁在账簿上洇开，像朵黑色的花。
李甫眼角余光瞥见后巷闪过几个身影，腰间系着泰和昌的靛蓝腰带 —— 那是孙东家的护院，腰间佩刀的挂穗编法与三年前伏击他的杀手一模一样。
他嘴角勾起刀疤，想起当年赵匡胤用的激将法，此刻他要让这些北汉粮商，尝尝被人算计到骨头里的滋味。