暮春的雨丝黏在鬓角，带着江南特有的温软。符清漪刚在校场练完刀，玄色劲袍的袖口沾着草屑，铁面具被她摘下来搁在廊下的石桌上，露出一张沾着薄汗的脸 —— 平日里被面具遮住的下颌线泛着淡淡的粉，是少女被热气蒸出的晕红。她习惯性地伸手去摸腰间的软鞭，指腹却只触到空荡荡的皮革环扣，这才想起晨起时将兵器送去重新缠柄，心中不由得泛起一丝不安。
她正低头用帕子擦汗，忽觉檐角的风铃声有些异样。那串由九枚青铜铃铛组成的风铃，此刻发出的声响杂乱无章，不似往日随风轻摇时的清脆。抬头时，楚无声已站在海棠树下，手里捏着个卷成细筒的纸条，指节因用力而发白。他身后的海棠树被雨水打得东倒西歪，几片花瓣正顺着他肩头滑落，沾在湿透的衣襟上。
“是曹延禄的信。” 楚无声的声音压得很低，雨丝打湿了他的青衫，“这小子在汴京驿馆待得坐不住，昨日借着买笔墨，绕去了赵普府附近，说看到赵光义从后门进去，手里还拎着个描金漆盒，看着像是…… 符家的样式。” 他说话时，下意识地瞥了眼石桌上的铁面具，喉结动了动，似乎还有话没说出口。
符清漪擦汗的手顿住了。曹延禄 —— 归义军节度使曹元忠的次子，去年被陈琅从灵州 “请” 来汴京当质子，明着是述职，实则是陈琅攥在手里的筹码。这少年性子跳脱，却最服陈琅，私下里一口一个 “陈大哥”，此刻冒雨递信，必是发现了要紧事。她忽然想起三日前曹延禄偷溜进武卫局，神神秘秘地说在城郊看到赵光义的侍卫鬼鬼祟祟，当时只当是少年人爱冒险，没想到竟引出今日这番变故。
“他还说，” 楚无声展开纸条，上面是曹延禄歪歪扭扭的字迹，“赵普送赵光义出门时，说了句‘符家姑娘的心意，还得看魏王的意思’。” 纸张边缘还晕着深色的水渍，不知是雨水还是泪水，墨迹在潮湿中洇开，几个字变得模糊不清。
“啪” 的一声，符清漪手里的帕子掉在地上。她弯腰去捡时，指尖触到冰凉的石板，才发觉自己的手竟有些抖。赵光义…… 那个在魏王寿宴上牵来西域良马、笑问 “符将军可愿共乘” 的殿前司判官，那个看她的眼神像鹰隼盯猎物的男人。记忆中，他递来缰绳时袖口掠过的龙涎香，此刻仿佛又萦绕在鼻尖，令人作呕。
雨突然密了些，打落的海棠花瓣贴在她的靴面上，粉得刺眼。一朵残花正巧落在她发间，随着动作轻轻颤动，像是命运不祥的预兆。
“将军！”
武卫局的亲兵突然在院外喊了一声，带着些慌张。符清漪猛地站直，顺手戴上铁面具，面具扣合的瞬间，那点少女的慌乱已被她压回眼底深处：“什么事？” 她的声音恢复了往日的冷硬，却在尾音处微微发颤。
“殿、殿前司的赵判官来了，说要…… 要向将军请教箭术。” 亲兵气喘吁吁，发梢还滴着水，胸前的护甲被雨水冲刷得发亮。
符清漪的手又按上了刀柄。她能感觉到掌心的冷汗浸透了皮革缠柄，想起父亲临终前握着她的手说 “刀剑无情，人心更甚”，此刻这句话在脑海中反复回响。
校场的雨幕里，赵光义正把玩着一把牛角弓，身后的侍卫捧着个锦盒，打开时，十支雕翎箭躺在红绸里，箭尾竟系着符家特有的缠枝纹玉佩。这些玉佩本该是符家女眷的嫁妆，此刻却成了他人手中的筹码。
“符将军。” 赵光义转过身，紫袍上的金线在雨里闪着光，“前日在魏王府，听闻将军箭术是代州一绝，光义特意寻了些好箭，想讨教一二。” 他拿起一支箭，指尖划过那枚玉佩，“这缠枝纹，还是当年令尊镇守河西时，先帝御赐的样式 —— 将军戴着，倒是合衬。” 他说话时，目光如炬，仿佛要透过铁面具看穿她的心思。
这话里的试探像针尖，刺得符清漪太阳穴突突直跳。她刚要开口，就听身后传来熟悉的脚步声，带着湿漉漉的蓑衣气息。那脚步声沉稳有力，每一步都像是踏在她的心尖上。
“赵判官倒是清闲。”
陈琅走过来，手里还攥着本被雨水泡得发皱的账册，看见那些箭时，眉峰挑了挑。他自然认得那缠枝纹 —— 符清漪的箭囊上就绣着同款纹样，是她母亲留的念想。他的目光扫过赵光义手中的箭，落在符清漪微微紧绷的肩线上，心中涌起一股无名火。
赵光义脸上的笑淡了些：“陈总掌事也在？我与符将军谈箭术，总掌事也要插手？” 他的语气带着几分挑衅，却难掩眼底的慌乱。
“不敢。” 陈琅的目光落在符清漪腰间，那里鼓鼓囊囊的，他知道是那枚 “显德通宝”。他忽然笑了，从账册里抽出张纸，是殿前司上月押送军粮的回执，“只是刚查到，赵判官押送的河西军粮，比账上少了五石。与其在这射箭，不如先说说，那五石粮去哪了？” 纸张在他指间微微晃动，上面的朱批红得刺眼。
赵光义的脸僵了。五石粮不算多，却是他故意扣下，想送给符府管事的 “心意”，没想到陈琅连这个都查。他下意识地摸了摸腰间的香囊，那里面还藏着给符清漪的另一封密信，此刻却像是块滚烫的烙铁。
“看来赵判官忙得很。” 陈琅走上前，自然地往符清漪身边站了站，两人的肩膀隔着半尺，却像有无形的气场拢在一起，“清漪，我们去看新到的护漕甲胄，别耽误赵判官查粮。” 他的声音低沉而温柔，带着不容置疑的力量。
“清漪” 两个字，他喊得自然，符清漪的耳尖却倏地红了，隔着面具都能感觉到热度。她点点头，转身时，听见赵光义在身后冷笑：“陈总掌事倒是护得紧 —— 只是不知，符将军愿不愿意被你护着？” 那笑声在雨幕中回荡，带着几分阴鸷。
雨里的海棠花瓣落得更急了。走到廊下时，陈琅忽然从怀里摸出个油纸包，递过来：“刚从街口买的胡饼，还热着。” 油纸包边缘微微翘起，露出里面金黄的饼面，芝麻粒在阳光下泛着油光。
符清漪接过，指尖触到他掌心的温度，烫得像要烧起来。油纸包里飘出芝麻的香气，是她最爱吃的那种。恍惚间，她想起那年代州城墙上，陈琅也是这样在战火中给她递来一块胡饼，那是她记忆中最温暖的味道。
“曹延禄那小子……” 她低声道，声音还有点发紧，“不会出事吧？” 她捏着油纸包的手指微微收紧，生怕里面的温度会消散。
“放心，” 陈琅看着她被面具遮住的脸，忽然抬手，替她拂去鬓角的一片海棠花瓣，指尖不经意擦过她的耳垂，“我让楚无声去接他了，今晚在财算局吃晚饭 —— 就我们三个。” 他的手指停在她耳畔，感受着那细微的颤动。
符清漪猛地抬头，面具后的眼睛亮得像落了星子。雨不知何时停了，阳光从云缝里漏下来，照在两人交握的油纸包上，胡饼的热气混着海棠的香，在空气里缠成了团，甜得有些发腻。她忽然希望这条路没有尽头，就这样一直走下去。
远处，楚无声牵着曹延禄的手，正往这边走。少年看到符清漪手里的胡饼，咧嘴一笑：“陈大哥果然给符姐姐买了！我说她肯定爱吃这个！” 他的声音清脆响亮，惊起了树上几只麻雀。
符清漪的脸更烫了，赶紧转过身去看校场，却听见身后陈琅低低的笑声，像石子投进了心湖，荡开一圈又一圈的涟漪。檐角的风铃被风撞得叮铃响，像是在替她藏不住的心跳声打节拍。她偷偷瞥了眼陈琅的侧脸，看着他嘴角扬起的弧度，心中满是欢喜与安心。