寒潭边的风裹着水汽，刮在人脸上像带了冰碴子。鹿筱攥着柳逸尘留下的木槿香囊，指腹反复摩挲着囊面上磨得发亮的绣线——那是当年她亲手绣的，针脚歪歪扭扭，柳逸尘却宝贝了这么多年。香囊里的干花被潭水溅湿，散出一股清苦的香，混着潭底飘上来的蛇蜕腥气，呛得她鼻子发酸。
敖翊辰将外袍脱下来裹在她身上，龙鳞剑的剑柄还沾着方才与柳逸尘交手时的火星，他指尖划过鹿筱冻得发红的耳垂，声音沉得像潭水：“别站在风口，仔细着凉。”鹿筱却摇了摇头，目光落在潭边那块刻着槿花纹的石头上——方才黑影留下的黑色盒子还在，盒盖敞开着，那张写着“下一个，就是苏婉儿”的纸条被风吹得簌簌响，右下角的木槿花印记，竟和她玉佩上的纹路一模一样，连花瓣上的裂痕都分毫不差。
“这不是黑影的笔迹。”鹿筱突然开口，伸手将纸条拿起来，凑到鼻尖闻了闻。纸上除了墨香，还飘着一缕极淡的桂花蜜味——那是苏婉儿平日里最喜欢用的熏香，宫里只有她的寝殿常备。敖翊辰眉头一蹙，接过纸条仔细看了看：“你是说，这纸条是苏婉儿自己写的？”鹿筱没说话，只是将纸条翻过来，背面竟用极细的墨点画了个小小的密道入口，正是林茹筠之前带他们去的那处，入口旁还标着个“酉”字。
“酉时？”洛绮烟凑过来，刚要伸手碰纸条，就被云澈澜拦住：“别碰，纸上有磷粉，遇热就会燃。”他说着从怀里掏出块玉佩，轻轻刮了下纸条边缘，玉佩上立刻沾了点淡绿色的粉末，“这是鬼火磷，沾在皮肤上三天都洗不掉，还会顺着汗孔钻进骨头里，让人浑身发冷。”
鹿筱心里一沉，突然想起方才在御膳房，苏婉儿说看到林茹筠和小太监说话时，声音里的哭腔太假，像是刻意装出来的。她转头看向王宫的方向，灯火明明灭灭，像极了民国时期上海滩那些藏着阴谋的夜总会，表面光鲜，背地里全是见不得人的勾当。
“我们得赶紧回去，婉儿说不定有危险。”萧景轩突然开口，话音刚落就往王宫跑，林茹筠赶紧跟上，袖口里的木槿花粉簌簌往下掉，落在青石板上，留下一串淡粉色的脚印。苏婉儿站在宫门口的柳树下，远远看着他们跑来，手里攥着块手帕，帕子上绣着的鸳鸯被指甲掐得变了形。
夏凌寒按住萧景轩的肩膀，声音冷得像冰：“你别急着冲进去，万一这是圈套呢？苏婉儿要是真有危险，怎么会安安稳稳站在那？”他说着指了指苏婉儿的脚边，那里放着个食盒，食盒上盖着块绣着木槿花的布，和鹿筱的香囊布料一模一样。
苏婉儿像是听到了他们的话，慢慢抬起头，脸上挂着泪痕，声音轻飘飘的：“景轩，我不是故意的……是黑影用我爹娘的性命威胁我，我只能照他说的做。”她说着打开食盒，里面放着一碟药膳糕，糕上点缀着新鲜的木槿花，“这是筱筱之前教我做的，你们尝尝，我没下毒。”
鹿筱往前走了两步，目光落在苏婉儿的手腕上——她的手腕上有一道淡淡的红痕，像是被绳子勒过，可红痕边缘却很整齐，不像是挣扎时留下的，倒像是用胭脂画上去的。“婉儿，你爹娘不是早在三年前就去世了吗？”鹿筱的声音很轻，却像一道惊雷，炸得苏婉儿脸色瞬间惨白。
苏婉儿踉跄着后退一步，食盒掉在地上，药膳糕撒了一地。萧景轩赶紧跑过去扶住她，语气里满是心疼：“婉儿，你别听她胡说，我知道你不会骗我。”林茹筠站在一旁，看着萧景轩对苏婉儿的维护，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴在地上，和撒落的木槿花粉混在一起，像一朵暗红色的花。
“我没胡说。”鹿筱弯腰捡起一块药膳糕，放在鼻尖闻了闻，“这糕里加了醉龙草的根，吃了会让人产生幻觉，把最想见到的人当成仇人。”她刚说完，就见苏婉儿突然疯了一样推开萧景轩，指着鹿筱大喊：“是你！是你害死了我爹娘！我要杀了你！”
夏越赶紧拦住苏婉儿，柳梦琪靠在他怀里，嘴唇又泛起了紫色：“她被邪气冲昏头了，得赶紧给她吃解毒药。”夏凌寒从怀里掏出个瓷瓶，刚要递给夏越，就见宫墙上传来一阵脚步声，一个穿着黑色斗篷的人站在墙头，手里拿着个青铜铃铛，轻轻摇晃着：“鹿筱，你果然聪明，可惜还是晚了。”
斗篷人说着扔下来一个东西，落在鹿筱脚边——是柳逸尘的玉佩，玉佩上的裂纹更大了，淡紫色的光里，柳逸尘的人影若隐若现，声音断断续续：“筱筱……小心……宫宴……苏婉儿……是……”话音未落，玉佩就“咔嚓”一声碎成了两半，淡紫色的光瞬间消失，只剩下满地的碎玉渣。
“逸尘哥！”鹿筱扑过去，想要捡起碎玉，却被敖翊辰拉住：“别碰，碎玉上有蛇蜕的毒。”他说着从怀里掏出块龙鳞，轻轻扫过碎玉，龙鳞立刻泛起了黑色，“这毒和当年风若琳中的毒一样，碰了就会被黑影控制。”
风若琳的名字一出口，萧景轩的身体猛地一僵。他想起三年前，风若琳就是因为中了蛇蜕的毒，才会变得疯疯癫癫，最后被他亲手杀死在乱葬岗。那时他以为风若琳是蛇妖，会伤害苏婉儿，可现在想来，风若琳看他的眼神里，满是委屈和不甘，哪里有半分妖气。
“黑影，你到底是谁？”萧景轩握紧拳头，声音里满是愤怒。斗篷人却笑了起来，笑声尖锐得像指甲刮过木板：“我是谁？你很快就会知道了。三天后的宫宴，我会让夏朝的王公贵族，都尝尝被亲人背叛的滋味。”说完，斗篷人就化作一缕黑烟，消失在夜色里。
宫里的人都被惊动了，宫女太监们举着灯笼跑出来，看到满地的碎玉和撒落的药膳糕，吓得大气不敢出。云澈澜带着督察队的人四处搜查，却连个黑影的影子都没找到，只在宫墙根下发现了一串脚印，脚印上沾着黑色的粉末，和寒潭里的一模一样。
“看来，黑影的老巢就在宫里。”云澈澜皱着眉，将黑色粉末装进瓷瓶里，“这粉末里有龙骨的气息，说不定他把龙骨藏在了王宫的某个地方。”鹿筱点头，从怀里掏出个香囊，里面装着晒干的木槿花：“这花能感应到龙骨的邪气，我们可以用它来找龙骨。”
夏凌寒突然开口：“三天后的宫宴，是父皇的寿宴，各国的使臣都会来，黑影肯定会在那天动手。我们得赶紧做好准备，不能让他得逞。”敖翊辰点头，龙鳞剑在月光下泛着冷光：“我会让东海的龙族来帮忙，守住王宫的各个入口。”
鹿筱却摇了摇头，目光落在苏婉儿身上——她被夏越点了穴位，瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里反复念叨着：“不是我……我没骗你们……”鹿筱走过去，蹲在她身边，从怀里掏出块药膳丸子，递到她嘴边：“吃了它，能解醉龙草的毒。我知道，你有苦衷。”
苏婉儿看着鹿筱，眼泪突然掉了下来，张开嘴吃下丸子。过了一会儿，她眼神渐渐清明，抓住鹿筱的手，声音颤抖：“筱筱，我对不起你……黑影抓了林茹筠的弟弟，逼我骗你们……他说，要是我不照做，就杀了林茹筠的弟弟，还要把林茹筠和萧景轩的私情公之于众。”
林茹筠浑身一震，猛地抬头看向苏婉儿：“你说什么？我弟弟还活着？”苏婉儿点头，眼泪掉得更凶了：“他被关在王宫的地牢里，黑影说，只有你帮他拿到龙骨，他才会放了你弟弟。”林茹筠踉跄着后退一步，靠在宫墙上，眼泪终于忍不住掉了下来——她以为弟弟早就死了，没想到还活着，可黑影却用弟弟来威胁她，让她做背叛朋友的事。
萧景轩走到林茹筠身边，轻轻拍了拍她的背：“别担心，我们会救回你弟弟的。”林茹筠转头看向萧景轩，眼神里满是愧疚：“景轩，对不起，我之前骗了你……我和那个小太监说话，是因为他说能帮我找到弟弟，我才……”萧景轩摇了摇头，将她搂进怀里：“我知道，你不是故意的。”
苏婉儿看着他们相拥的样子，心里五味杂陈。她其实早就知道林茹筠和萧景轩的私情，可她不敢说，因为她怕失去萧景轩的保护。直到黑影抓住她，用她爹娘的“性命”威胁她，她才不得不照做。可现在她才明白，萧景轩心里从来都没有她，他爱的一直都是林茹筠。
鹿筱站起身，看向敖翊辰：“我们得赶紧去地牢救林茹筠的弟弟，说不定能从他嘴里问出黑影的下落。”敖翊辰点头，刚要迈步，就见一个宫女慌慌张张地跑过来：“太子殿下！不好了！王后娘娘醒了，说要见鹿筱姑娘！”
众人一愣，王后娘娘不是被皇后下毒，一直昏迷不醒吗？怎么突然醒了？夏凌寒皱着眉：“走，我们去看看。”众人跟着宫女往王后的寝殿走，一路上，鹿筱总觉得心里不安，好像有什么不好的事情要发生。
王后的寝殿里弥漫着一股浓重的药味，王后靠在床头，脸色苍白，手里攥着个黑色的盒子，正是之前皇后手里的那个。看到鹿筱进来，王后的眼睛突然亮了起来，挣扎着想要下床：“鹿筱姑娘，你终于来了，我有话要对你说。”
鹿筱赶紧走过去，扶住王后：“王后娘娘，您慢点，有什么话慢慢说。”王后抓住鹿筱的手，眼神里满是急切：“鹿筱姑娘，你知道吗？皇后不是真心想害我，她是被黑影控制了！黑影给她下了蛇蜕的毒，让她做了很多坏事，连杀了先帝都是黑影逼她做的！”
众人震惊不已，先帝不是病逝的吗？怎么会是被皇后杀死的？夏凌寒握紧拳头，声音里满是愤怒：“你说的是真的？我父皇是被皇后杀死的？”王后点头，眼泪掉了下来：“是真的，我亲眼看到的！那天晚上，皇后拿着匕首闯进先帝的寝殿，眼神空洞，嘴里还念叨着黑影的名字，我想拦她，却被她推倒在地。”
鹿筱心里一沉，突然想起皇后临死前说的话：“黑影……他会来的……你们都逃不掉……”原来，皇后也是受害者，真正的凶手是黑影。她看向王后手里的黑色盒子：“王后娘娘，这个盒子里装的是什么？”
王后打开盒子，里面没有胎儿骸骨，只有一张泛黄的纸条，上面写着：“龙骨藏于太极殿的地砖下，欲取龙骨，需用木槿花仙的血做引。”纸条的右下角，画着一朵木槿花，和鹿筱玉佩上的一模一样。
“木槿花仙的血？”鹿筱愣住了，她就是木槿花仙转世，难道黑影要的是她的血？王后点头，握住鹿筱的手：“鹿筱姑娘，你一定要小心，黑影的目标是你，他想用法你的血解开龙骨的封印，得到秘境的力量，统治三界。”
敖翊辰将鹿筱护在身后，眼神冰冷：“有我在，不会让他伤害筱筱的。”王后叹了口气：“敖公子，你有所不知，黑影的法力高强，连东海龙王都不是他的对手。当年，他就是因为想抢夺龙骨，才被东海龙王封印在寒潭底，可没想到，他竟然挣脱封印，还控制了这么多人。”
众人恍然大悟，原来黑影早就存在了，只是被东海龙王封印了，现在挣脱封印，就是为了抢夺龙骨。鹿筱想起柳逸尘之前说的话，他说黑影的老巢在宫里，现在看来，黑影的老巢就是太极殿的地砖下，那里藏着龙骨。
“我们得赶紧去太极殿，把龙骨转移走。”夏凌寒说着就要往外走，却被王后拦住：“不行，现在还不是时候。黑影肯定在太极殿设了埋伏，等着我们自投罗网。三天后的宫宴，他一定会动手，我们不如将计就计，在宫宴上设下埋伏，一举擒获黑影。”
鹿筱点头，觉得王后说得有道理：“好，我们就按王后娘娘说的做。这三天，我们好好准备，一定要在宫宴上抓住黑影。”众人都点头同意，只有苏婉儿站在角落里，眼神闪烁，不知道在想什么。
离开王后的寝殿后，鹿筱拉着敖翊辰的手，小声说：“我总觉得王后有点不对劲，她说话的时候，眼神里有一丝邪气，像是被什么东西控制了。”敖翊辰点头，声音低沉：“我也感觉到了，她身上有蛇蜕的味道，和黑影身上的一样。说不定，她也被黑影控制了，刚才说的话都是假的，是为了引我们去太极殿。”
鹿筱心里一紧，要是王后真的被黑影控制了，那他们的计划就全完了。她从怀里掏出个香囊，里面装着晒干的木槿花：“这花能感应到邪气，我们明天去太极殿看看，说不定能发现什么。”敖翊辰点头，将她搂进怀里：“好，明天我陪你去。不管发生什么，我都会保护你。”
第二天一早，鹿筱和敖翊辰就悄悄来到太极殿。太极殿里空无一人，阳光透过窗户洒在地上，照得地砖上的花纹格外清晰。鹿筱拿出木槿花，刚要靠近地砖，就见木槿花突然剧烈地抖动起来，花瓣纷纷落下，变成了黑色。
“这里果然有邪气。”敖翊辰握紧龙鳞剑，警惕地看着四周。鹿筱蹲在地上，仔细观察着地砖，突然发现中间的一块地砖上，刻着个小小的木槿花印记，和她玉佩上的一模一样。她伸手摸了摸地砖，突然感觉到一股寒气从指尖传来，像是有什么东西在地下蠕动。
“小心！”敖翊辰突然拉住鹿筱，往旁边一躲。只见那块刻着木槿花印记的地砖突然翻了过来，露出一个黑漆漆的洞口，洞口里飘出一股黑色的烟雾，烟雾里传来黑影的笑声：“鹿筱，你果然来了，我等你很久了。”
烟雾散去后，洞口里出现了一个黑色的身影，正是黑影。他手里拿着个青铜铃铛，轻轻摇晃着：“鹿筱，你要是识相，就乖乖跟我走，我还能留你一命。否则，我就把夏朝的人都变成我的傀儡，让你亲眼看着他们自相残杀。”
鹿筱握紧玉佩，虽然玉佩已经碎了，但她能感觉到柳逸尘的气息还在：“黑影，你别痴心妄想了，我是不会跟你走的。”黑影笑了起来，声音尖锐：“那你就别怪我不客气了。”他说着举起青铜铃铛，就要摇晃。
就在这时，夏凌寒带着人冲了进来，手里的长剑直指黑影：“黑影，你的死期到了！”黑影却丝毫不慌，笑着说：“夏凌寒，你以为凭你们这些人，就能抓住我吗？太天真了。”他说着突然将青铜铃铛扔向空中，铃铛发出一阵刺耳的声响，太极殿的地砖纷纷翻了过来，露出一个个黑漆漆的洞口，洞口里爬出来无数条黑色的小蛇，朝着众人扑来。
“是蛇蜕！”鹿筱大喊着，从怀里掏出个药包，撒向小蛇。药包里的草药遇到小蛇，立刻冒出一阵白烟，小蛇纷纷蜷缩起来，变成了黑色的粉末。黑影脸色一变，没想到鹿筱的药膳竟能克制蛇蜕的毒。
敖翊辰趁机举起龙鳞剑，朝着黑影砍去：“黑影，受死吧！”黑影赶紧躲闪，却还是被剑划伤了胳膊，黑色的血从伤口里流出来，落在地上，发出“滋滋”的声响。黑影捂着伤口，眼神里满是愤怒：“鹿筱，你给我等着，三天后的宫宴，我一定会让你付出代价！”说完，他就化作一缕黑烟，钻进洞口里消失了。
夏凌寒赶紧让人封住洞口，转头看向鹿筱：“筱筱，你没事吧？”鹿筱摇头，目光落在地上的黑色血迹上：“这血里有龙骨的气息，黑影肯定已经拿到了一部分龙骨，我们得赶紧找到剩下的龙骨，否则后果不堪设想。”