马车在青石路上疾驰，车轮碾过晨露打湿的碎石，发出“咯吱咯吱”的声响，像极了鹿筱此刻揪紧的心跳。她掀开车帘一角，望着远处天际翻滚的黑云，那团墨色里隐约传来蛇类吐信的“嘶嘶”声，顺着风钻进车厢，让她后颈的汗毛都竖了起来。敖翊辰坐在她身侧，掌心始终覆在她的手腕上，温和的龙气源源不断地涌入她体内，却压不住她心底翻涌的不安——萧景轩怎么会突然闯入寒潭防线？他和林茹筠手里，又藏着多少不为人知的算计？
“筱筱，别担心，有我在。”敖翊辰的声音低沉而坚定，指尖轻轻摩挲着她腕间的肌肤，目光却紧紧盯着前方越来越近的寒潭方向，“萧景轩就算拿到玉佩，没有你的溯洄玉和龙鳞印记，也打不开时空裂隙。”鹿筱点了点头，手指却无意识地攥紧了药箱的布带，布带边缘的线头被她捻得发毛。她想起方才在长乐宫，先王后虚影消散前那句“小心萧景轩”，心脏像是被一只无形的手攥住——那个曾经与她有过婚约、后来又休弃她的男人，到底还藏着多少秘密？
马车刚拐过一道山坳，就听见前方传来兵器碰撞的“铛啷”声，夹杂着士兵的呐喊和女人的尖叫。鹿筱猛地掀开车帘，就看见寒潭边的空地上已经乱作一团：夏启带来的禁军正围着两个身影厮杀，其中一个穿着青色锦袍，正是萧景轩，他手里举着一块泛着蓝光的玉佩，另一只手紧紧拉着林茹筠，林茹筠的发髻已经散乱，脸上满是惊慌，却还是死死攥着一个黑色的布包，布包里似乎裹着什么硬物，随着她的动作轻轻晃动。
“萧景轩！放下玉佩！”夏启手持佩剑，剑尖直指萧景轩的胸口，脸色铁青，“你竟敢勾结蛇妖余孽，闯入皇家禁地，就不怕朕诛你九族吗？”萧景轩却突然笑了起来，笑声里满是嘲讽，他举起手里的蓝光玉佩，对着寒潭的水面晃了晃，水面顿时泛起层层涟漪，涟漪中隐约浮现出蛇鳞的纹路：“诛我九族？夏启，你夏朝的江山，本就该有我萧家一份！当年先王后若不是被你们诬陷，我母亲也不会被打入冷宫，我萧家也不会落得家道中落的下场！”
鹿筱这时才注意到，萧景轩的手臂上，竟也有一个淡青色的蛇鳞印记，只是比皇后和柳树村男孩的印记更深，像是被人刻意用什么东西染过色。她心里一沉，刚要下车，就看见林茹筠突然从布包里掏出一个瓷瓶，猛地朝着禁军的方向掷了过去！瓷瓶落地的瞬间“哐当”一声碎裂，里面的黑色粉末瞬间弥漫开来，士兵们闻到粉末的气味，纷纷捂住口鼻，脸色变得苍白，手里的兵器“哐当”一声掉在地上，竟连站都站不稳了。
“这是蛇妖的‘迷魂散’，吸入者半个时辰内会浑身无力，任人摆布。”敖翊辰皱着眉，掌心凝起金色的龙气，在鹿筱和自己身前筑起一道屏障，“萧景轩竟然连这种东西都有，看来他和蛇妖的勾结，早就不是一天两天了。”鹿筱咬了咬牙，从药箱里取出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒黄色的药丸，分别递给敖翊辰和赶车的侍卫：“这是解毒丸，含在嘴里能防迷魂散，我们快过去！”
三人刚冲下车，就看见萧景轩拉着林茹筠朝着寒潭边的一块巨石跑去，巨石上刻着复杂的纹路，正是之前夏凌寒说过的、用来加固封印的上古阵法。萧景轩将手里的蓝光玉佩按在巨石的凹槽里，玉佩瞬间发出刺眼的光芒，巨石上的纹路也跟着亮了起来，寒潭的水面开始剧烈翻滚，水花飞溅，空气中的寒气越来越重，甚至能看见白色的雾气从水面蒸腾而起，雾气中隐约传来蛇类的嘶鸣声。
“不好！他在破坏封印！”夏凌寒这时也带着人赶了过来，他手里拿着一把青铜剑，剑身刻着龙纹，正是夏朝皇室代代相传的镇妖剑，“敖翊辰，快用龙气加固封印，我来拦住萧景轩！”敖翊辰立刻点头，飞身跳到巨石旁，掌心对准巨石上的纹路，金色的龙气源源不断地注入纹路中，原本闪烁不定的纹路顿时稳定了一些，寒潭水面的翻滚也渐渐缓和。
萧景轩见封印没能被破坏，脸色瞬间变得狰狞，他猛地推开林茹筠，从腰间拔出一把匕首，朝着敖翊辰的后背刺了过去！“阿翊小心！”鹿筱眼疾手快，从药箱里掏出一根银针，挥手朝着萧景轩的手腕射去，银针“咻”地一声刺入他的腕间，萧景轩吃痛，匕首“哐当”一声掉在地上，手腕上的蛇鳞印记瞬间变得更深，泛着诡异的黑色。
“鹿筱，你这个贱人！”萧景轩恶狠狠地盯着鹿筱，眼神里满是怨毒，“当年若不是你，我早就和茹筠在一起了，也不会被家族逼着和你成婚！你毁了我的人生，现在还想阻止我报仇？”鹿筱看着他扭曲的脸，心里竟没有一丝波澜，只有无尽的冷笑：“萧景轩，是你自己婚内出轨，休弃发妻，现在又勾结蛇妖，妄图颠覆夏朝，你所有的不幸，都是你自己选的！”
就在这时，林茹筠突然从地上爬了起来，她捡起萧景轩掉在地上的匕首，眼神变得异常坚定，朝着寒潭的方向跑去。“茹筠，你要干什么？”萧景轩见状，赶紧追了上去，却被夏凌寒拦住，夏凌寒的青铜剑抵住他的咽喉，冷声道：“萧景轩，你的对手是我。”林茹筠却像是没听见萧景轩的呼喊，径直跑到寒潭边，将匕首抵在自己的手腕上，对着水面大喊：“风若琳！我知道你在里面！我已经按照你的要求，帮萧景轩拿到了玉佩，你快出来，履行你的承诺！”
风若琳？鹿筱心里一震，那个被萧景轩杀死的蛇妖姐姐？她不是已经死了吗？怎么还会在寒潭里？还没等她反应过来，寒潭的水面突然“哗啦”一声炸开，一道绿色的身影从水里跃出，落在林茹筠身边——正是风若琳！只是此刻的风若琳，脸色苍白得像纸，身上的鳞片失去了往日的光泽，左臂空荡荡的，显然是之前被萧景轩砍断的手臂还没恢复。
“林茹筠，你倒是守信。”风若琳的声音沙哑，眼神却死死盯着萧景轩的方向，带着刻骨的恨意，“不过，你以为萧景轩是真心想帮你吗？他不过是想利用你，拿到玉佩后再杀了你，就像他当初杀了我一样！”林茹筠的身体猛地一僵，她难以置信地回头看向萧景轩，萧景轩的脸色瞬间变得难看，却还是嘴硬道：“茹筠，别听她胡说！我对你的心，你还不清楚吗？”
“不清楚？”风若琳突然笑了起来，笑声尖锐刺耳，她从怀里掏出一张泛黄的纸，扔在林茹筠面前，“你自己看！这是萧景轩写给蛇妖首领的信，他说只要帮他拿到先王后的玉佩，打开时空裂隙，他就帮蛇妖首领吞噬夏朝的百姓，到时候他当皇帝，蛇妖首领掌管妖界，而你——”风若琳的目光落在林茹筠身上，满是嘲讽，“不过是他用来讨好蛇妖的棋子，用完了就会被弃如敝履！”
林茹筠颤抖着捡起那张纸，纸上的字迹她再熟悉不过，正是萧景轩的笔迹，信里的内容和风若琳说的一模一样。她的身体晃了晃，眼泪瞬间涌了出来，手里的匕首“哐当”一声掉在地上，她猛地看向萧景轩，声音哽咽：“景轩，这是真的吗？你说过会和我一生一世，你说过会带我离开这里，过安稳日子的……”
萧景轩被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，他突然恼羞成怒，推开身前的夏凌寒，朝着林茹筠冲了过去：“贱人！都是你坏我的好事！”鹿筱见状，赶紧从药箱里掏出一把金针，挥手朝着萧景轩的膝盖射去，金针“咻”地一声刺入他的膝弯，萧景轩“扑通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
“萧景轩，你连自己心爱的女人都能利用，还有什么事做不出来？”鹿筱走到林茹筠身边，轻轻拍了拍她的后背，递过一块手帕，“别再执迷不悟了，他从来都没有真心对你过。”林茹筠接过手帕，捂着脸失声痛哭，肩膀剧烈地颤抖着，泪水透过手帕渗出来，打湿了鹿筱的手背，冰凉刺骨。
就在这时，寒潭的水面突然再次剧烈翻滚，一道黑色的身影从水里跃出，落在萧景轩身边，正是之前在寒潭边留下蛇蜕碎片的黑衣人！黑衣人戴着一张青铜面具，面具上刻着蛇鳞的纹路，他手里拿着一块泛着黑光的玉佩，对着萧景轩的方向伸出手：“萧公子，别浪费时间了，快跟我走，只要拿到溯洄玉，我们就能打开时空裂隙，实现你的愿望。”
萧景轩像是抓住了救命稻草，挣扎着想要站起来，却被敖翊辰一脚踩住了后背，动弹不得。敖翊辰的眼神冰冷，掌心凝起金色的龙气，对准黑衣人的方向：“你是谁？为什么要帮萧景轩打开时空裂隙？”黑衣人却没有回答，他突然从怀里掏出一个黑色的哨子，放在嘴边吹了起来，哨声尖锐刺耳，像是蛇类的嘶鸣。
哨声刚落，寒潭的水面就“哗啦”一声，涌出数十条黑色的毒蛇，毒蛇的鳞片泛着诡异的光泽，朝着禁军的方向爬去，士兵们纷纷后退，脸上满是惊恐。鹿筱见状，赶紧从药箱里取出一个布包，打开布包，里面装着晒干的槿花和艾草，她将布包递给身边的侍卫：“快，把这些草药点燃，艾草的气味能驱蛇！”侍卫立刻点头，掏出火折子点燃草药，浓烟瞬间升起，艾草的清香弥漫开来，毒蛇们果然放慢了速度，开始四处逃窜。
黑衣人见毒蛇被驱散，脸色变得难看，他突然朝着鹿筱的方向甩出一把黑色的毒针，毒针上泛着绿光，显然淬了剧毒！敖翊辰眼疾手快，一把将鹿筱拉到身后，掌心的龙气化作一道屏障，挡住了毒针，毒针落在地上，瞬间腐蚀出一个小坑。“筱筱，你没事吧？”敖翊辰紧张地握住她的肩膀，上下打量着她，眼神里满是担忧。
鹿筱摇了摇头，刚要说话，就看见林茹筠突然从地上捡起匕首，朝着黑衣人的后背刺了过去！“我不会让你再害景轩了！”林茹筠的声音带着哭腔，匕首却狠狠地刺入了黑衣人的后心，黑衣人闷哼一声，身体晃了晃，回头看向林茹筠，眼神里满是震惊和愤怒：“你……你竟敢背叛我？”
林茹筠的身体颤抖着，却还是咬着牙，将匕首又往里刺了几分：“我不管你是谁，我只知道，你不能伤害景轩！就算他骗了我，我也不会让你伤害他！”黑衣人突然笑了起来，笑声里满是嘲讽，他猛地抓住林茹筠的手腕，将她拉到身前，另一只手掏出一把毒针，对准她的咽喉：“既然你这么护着他，那我就先杀了你，让他看看，背叛我的下场！”
“不要！”萧景轩见状，挣扎着想要站起来，却被敖翊辰踩得更紧，他看着林茹筠苍白的脸，眼神里第一次露出了慌乱，“你放了她，我跟你走，我帮你拿到溯洄玉，你放了她！”黑衣人却不为所动，他手里的毒针又靠近了林茹筠几分，林茹筠的眼泪顺着脸颊滑落，她看着萧景轩，嘴角却露出了一丝笑容：“景轩，能为你死，我不后悔……”
就在这千钧一发之际，寒潭的水面突然传来一阵巨大的轰鸣声，一道金色的光芒从水里跃出，落在众人面前——竟是东海龙王敖博！他穿着金色的龙袍，头发和胡须都是银白色的，眼神威严，手里拿着一把金色的权杖，权杖上刻着龙鳞的纹路。“大胆蛇妖，竟敢在我东海的地界作祟，还想打开时空裂隙，不怕遭天谴吗？”敖博的声音洪亮，震得周围的树叶都簌簌作响。
黑衣人看到敖博，脸色瞬间变得惨白，他松开林茹筠，转身就要跳入寒潭逃跑，却被敖博一挥权杖，一道金色的光芒击中了他的后背，黑衣人闷哼一声，倒在地上，青铜面具掉落在地，露出了一张熟悉的脸——竟是太医院的院判！鹿筱和敖翊辰都愣住了，他们怎么也没想到，那个一直隐藏在暗处的黑衣人，竟然是早就逃跑的太医院院判！
“院判大人，你为什么要帮蛇妖？”鹿筱走上前，看着倒在地上的院判，眼神里满是疑惑，“你身为太医院院判，本该为百姓治病，怎么会勾结蛇妖，妄图颠覆夏朝？”院判却突然笑了起来，笑声里满是绝望，他咳出一口黑血，指着夏启的方向：“夏启，你以为我愿意勾结蛇妖吗？当年我女儿被你打入冷宫，受尽折磨，最后惨死在冷宫里，我这都是为了给我女儿报仇！”
夏启的身体猛地一僵，眼神里闪过一丝愧疚，却还是硬着头皮道：“你女儿当年勾结外戚，妄图谋夺皇位，朕也是按律处置，何错之有？”院判却不再说话，他突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，打开瓷瓶，将里面的液体一饮而尽，液体刚入喉，他的身体就开始剧烈抽搐，皮肤迅速变得青紫，很快就没了气息。
鹿筱走上前，蹲下身检查了一下院判的尸体，摇了摇头：“他喝的是蛇妖的剧毒，已经没救了。”夏启看着院判的尸体，脸色复杂，他挥了挥手，让侍卫把尸体抬下去，然后看向萧景轩的方向，眼神冰冷：“萧景轩，你勾结蛇妖，闯入皇家禁地，破坏封印，朕本该将你就地正法，但念在你之前还有些功绩，朕就饶你一命，将你打入天牢，终身监禁！”
侍卫立刻上前，将萧景轩押了起来，萧景轩却突然挣扎着看向林茹筠的方向，眼神里满是不舍：“茹筠，等着我，我一定会想办法出来的！”林茹筠看着他被押走的背影，眼泪再次涌了出来，却没有说话，只是默默地站在原地，手里还攥着那张泛黄的信纸。
鹿筱看着林茹筠的样子，心里叹了口气，刚要上前安慰她，就听见敖博的声音传来：“筱筱，你过来一下。”鹿筱疑惑地走到敖博身边，敖博从怀里掏出一块泛着金光的玉佩，递给她：“这是龙鳞玉佩，是我东海龙族的至宝，能压制蛇妖的寒气，你拿着它，以后再遇到蛇妖，也能多一份保障。”
鹿筱接过玉佩，玉佩入手温润，带着淡淡的龙气，她抬头看向敖博，眼神里满是感激：“谢谢您，龙王陛下。”敖博却笑了笑，眼神里带着一丝复杂：“你不用谢我，我这么做，也是为了翊辰。他对你的心意，我都看在眼里，只是……”敖博的话没有说完，却轻轻拍了拍她的肩膀，转身朝着寒潭的方向走去，“我该回东海了，以后夏朝再有蛇妖作乱，你们可以派人去东海找我。”
敖博的身影很快消失在寒潭的水面，水面渐渐恢复平静，只有空气中残留的艾草清香和淡淡的血腥味，提醒着众人刚才发生的一切。鹿筱握着手里的龙鳞玉佩，又摸了摸颈间的溯洄玉，两块玉佩突然同时发烫，泛着淡淡的光芒，光芒交织在一起，形成一道金色的光带，光带中隐约浮现出木槿花的纹路，很快又消失不见。
“筱筱，怎么了？”敖翊辰注意到她的异样，紧张地握住她的手，掌心的龙气再次涌入她体内，“是不是玉佩有问题？”鹿筱摇了摇头，眼神里却满是疑惑：“刚才两块玉佩同时发烫，还出现了木槿花的纹路，你说……这会不会和先王后说的‘木槿花开，时空交错’有关？”
敖翊辰皱起眉头，刚要说话，就看见夏凌寒匆匆走了过来，脸色凝重：“鹿姑娘，敖公子，宫里传来消息，柳树村的怪病突然加重了，有几个村民已经开始出现鳞片脱落的症状，太医院的太医们都束手无策，陛下让你们赶紧回去想想办法。”