藩王府邸的暖阁内，炭火燃得再旺，也驱不散司徒烈心头的躁火。
御书房的挫败像根刺，扎得他日夜难安——粮草军械没拿到，陛下疑心已生，西南的消息更是雪上加霜。
叛将林威带着布防图配合卫将军，连下两座重镇，土司部落贪利却怯战，袭扰不过是隔靴搔痒。
他攥着西南送来的急报，指节泛白，眼底翻涌着暴戾与不甘。
段迁的步步紧逼、卫家的暗地配合、陛下的软弱无能，像一张网，将他困在京城动弹不得。
可他偏不是坐以待毙的性子，怒火沉淀下来，反倒生出一股孤注一掷的狠厉。
“王爷，开春的春猎，怕是唯一的机会了。”心腹垂首道：“猎场开阔林木丛生，届时皇室宗亲、文武百官齐聚，人多眼杂，若安排一场‘意外’，谁也查不到实处。”
司徒烈猛地抬头，眼底闪过一丝精光。
春猎……他怎么忘了这茬。
每年开春，陛下都会率众人前往京郊猎场围猎，名为习武，实则是皇室与朝臣的变相联络。
那猎场绵延数十里，密林、沟壑遍布，正是动手的好地方。
“误杀？”他冷笑一声，指尖敲击着案面，“要做就做得干净利落，段迁必须死，至于太后……”
他眼底闪过一丝阴鸷，“若能一并除去，倒是省了不少麻烦，一石二鸟再好不过。”
周先生忧心道：“只是猎场守卫森严，且段迁与太后身边都有精锐护卫，如何能确保‘意外’成功？”
“护卫？”司徒烈嗤笑，“人多眼杂便是最好的掩护，你立刻联络留在京城的旧部，让他们混进猎场的杂役、猎户之中，提前勘察地形，在密林深处设下陷阱——挖陷阱、备暗箭，再寻几头被激怒的野猪或野狼，届时制造混乱。”
他顿了顿，语气愈发狠辣：“围猎时，我会设法引段迁和太后往密林方向去，届时乱箭齐发野兽奔袭，谁能分清是意外，还是人为？事后只需推说是野兽伤人、误中箭矢，陛下即便心存疑虑也没有实证，只能不了了之。”
“可若是误伤了陛下……”
“蠢货！”司徒烈厉声打断，“陛下是我的护身符，岂能伤他？提前让人在陛下的围猎区域清场，确保他的安全，只要他没事，段迁和太后的死便只能是‘意外’。”
心腹躬身应道：“属下这就去安排，只是……此事风险极大，一旦败露王爷便会万劫不复。”
“败露？”司徒烈眼底闪过一丝破釜沉舟的决绝，“如今我已是骑虎难下，西南根基动摇，京城步步受制，再不拼一把迟早是死路一条！段迁想断我的路，我便先取他的命，太后想坐收渔利，我便让她陪葬！”
他猛地一掌拍在案上，茶盏震倒，茶水泼洒在密信上，晕开一片墨迹，如同他此刻扭曲的心思。
接下来的半个月，司徒烈收敛了所有锋芒，不再入宫纠缠，每日只在府邸内练字、会客，装作一副沉心等待朝廷彻查的模样。
暗地里却让心腹加紧部署——旧部混进猎场，陷阱悄然挖成，暗箭备好，甚至连激怒野兽的法子都已妥当。
春寒渐消，草木萌芽，京郊猎场已备好围猎事宜。
司徒烈站在府邸的高台上，望着猎场的方向，眼底满是阴狠的笑意。
“段迁，太后……春猎之日，便是你们的死期。”他低声呢喃，语气里带着一丝疯狂的期待，“这盘棋该由我来下了。”
而他不知道的是，他这半个月的“安分”，早已引起了段迁的警觉。
段迁借着打理春猎事宜的名义，暗中加强了猎场的守卫，排查了所有可疑人员，只是尚未摸清司徒烈的具体图谋。
一场关乎生死的猎杀，已在春猎的序幕后悄然拉开。
夜色如织，翊坤宫的烛火昏黄，将两人的影子拉得狭长。
段迁踏着夜雾而来，玄色常服沾了些湿冷的水汽，他落座后未及寒暄，便直言道：“明日春猎，司徒烈必有所动作。”
苏沅正擦拭着一把短匕——那是她从边疆带来的，刃身泛着冷光。
闻言她抬眼，语气平静：“我猜到了，他安分了半月，无非是在憋大招。”
“我已让人在猎场暗中布防，排查了大部分陷阱，也安排了心腹护卫在关键位置待命。”段迁指尖叩着案面，语气凝重，“只是他的目标始终不明——是冲我来还是冲太后，是冲陛下还是想一网打尽，都未可知。”
他看向苏沅，眼底带着几分不易察觉的担忧：“猎场人多眼杂，变数太大，明日你务必跟在陛下或太后身边，切勿单独行动。”
苏沅放下短匕，唇角勾起一抹自信的笑：“放心，我自幼在边疆长大，骑马射箭、防身护命的本事可没丢在深宫，明日谁也伤不了我，反倒是你……”
她话锋一转，目光坦诚地迎上段迁的视线，语气带着几分笃定：“我会保护好你的，你若遇险我定第一时间赶到。”
段迁的心猛地一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下。
烛火映在她眼底，明亮而坚定，没有丝毫玩笑，只有纯粹的护持。
他见过她的骄纵，见过她的锐利，见过她的通透，却从未见过她这般直白的牵挂，像边疆的风，热烈而坦荡。
他喉结微动，心头涌上一股复杂的情绪，有暖意，有动容，还有一丝连自己都未曾理清的慌乱。
沉默片刻，他微微俯身，声音压得极低，轻得像一阵风：“……你别让自己涉险。”
苏沅没听清，蹙眉往前凑了凑：“你说什么？声音太小了。”
段迁却忽然直起身，避开了她的目光，指尖无意识地摩挲着杯沿，语气恢复了往日的平静，甚至带着几分刻意的疏离：“没什么。”
他不愿再说——那句藏在心底的牵挂，太过柔软，与他们身处的刀光剑影格格不入，也怕这份在意，会成为彼此的软肋。
苏沅疑惑地看了他一眼，见他不愿多言，便也不再追问，只道：“明日见机行事便是，无论他冲谁来我们都能应对。”
段迁点头，目光落在她手中的短匕上，眼底闪过一丝暗芒。
明日春猎既是生死较量，也是了断的开始。
烛火噼啪作响，殿内的空气带着几分微妙的沉默，那份未曾说出口的牵挂，像一粒种子悄然落在了彼此心底。