“探索一号”的回归并非任务的终点，而是新一轮攻坚的起点。海试成功的兴奋感迅速被转化为严谨务实的工作效能。风域湖研究所的核心团队，如同精密咬合的齿轮，在周局长的统筹和羊羽、林夕的直接带领下，高效运转起来。
对“龙脉”海试数据的深度分析持续了数日，得出了大量宝贵结论，为系统的最终定型和小规模列装铺平了道路。然而，所有人的心头都还悬着另一件至关重要的大事——对KL海沟“源初之密”的实质性勘探。
海试期间，“探索一号”搭载的多种通用探测设备并未闲置，在“龙脉”测试间隙，它们对预定海域进行了大范围、初步的地质和地球物理普查。这些数据虽非专门针对KL海沟最深处，但其覆盖范围和精度已远超以往任何一次区域性调查。
数据分析室内，巨大的屏幕上正滚动显示着经过超级计算机处理后的初步普查结果。林夕、羊羽、杨院长、赵建明工程总师以及地质、海洋领域的几位资深专家齐聚一堂，气氛严肃而专注。
“各位请看，”一位头发花白的地质学家指着屏幕上KL海沟中段的区域地震剖面解释图，“我们通过多波束测深和深层穿透地震波联合反演，可以清晰地看到，在海沟底部约2500米至3000米水深处，存在一个规模极其巨大的海底沉积层，其声学特征和波速响应与常规深海沉积物存在显着差异。”
图像上，代表海沟底部的强反射界面之下，是一片厚度稳定、内部结构呈现特殊平行纹层和模糊空白反射特征的异常区域，其分布范围极广，沿着海沟走向延伸。
“它的分布相当连续，”另一位海洋学家补充道，他操控着控制杆，将画面切换到三维地形与异常区域叠加图，“宽度在50到60公里之间，沿着KL海沟主轴线延伸，我们目前追踪到的长度已经接近1400公里。这还只是我们本次普查覆盖的区域，实际范围可能更大。”
林夕凝神看着那被特殊色彩标注出来的、宛如一条蜿蜒巨龙的庞大结构，心脏不由自主地加速跳动。她调出该区域的热流值异常图、以及少量可控源电磁法（cSEm）探测的初步电阻率数据。
“热流值明显低于周边正常洋壳区域，”林夕的声音带着一丝不易察觉的激动，“cSEm数据显示，该层位具有异常的高电阻率特征。这些……都与天然气水合物——即可燃冰的赋存特征高度吻合。”
杨院长扶了扶眼镜，凑近屏幕：“厚度估算呢？”
“根据地震波双程走时计算，结合我们有限的地震速度谱分析，这个疑似可燃冰层的厚度非常稳定，普遍在90米到150米之间，局部区域可能更厚。”地质学家回答道，语气中充满了难以置信，“这个厚度……远远超过目前世界上已知的任何单一海底可燃冰矿藏。其储量……恐怕是一个天文数字。”
会议室里响起一阵倒吸凉气的声音。90到150米的纯可燃冰层？这意味着什么？这意味着其下可能还有更厚的伴生沉积层，意味着其下可能封存着更为巨量的甲烷气体，意味着一个足以改变全球能源格局甚至地缘政治格局的超级宝藏，就静卧在数千米深的海底。
“怪不得……怪不得会有‘鲸落之门’事件，怪不得会有那种奇异的能量反应和生物异变。”羊羽沉声道，目光锐利，“如此巨大的可燃冰封存体，其稳定状态本身就是一个极其敏感的地质平衡系统。任何外部的扰动——无论是自然的地壳活动，还是……人为的钻探或能量冲击，都可能破坏其稳定性，导致甲烷气体大规模泄漏。”
甲烷，是强大的温室气体，其温室效应是二氧化碳的数十倍。如此巨量的甲烷如果瞬间释放，不仅可能引发海底滑坡、海啸等地质灾害，更可能对全球气候产生灾难性影响。而高压甲烷环境，以及其氧化过程中可能产生的特殊能量场和化能合成生态系统，或许正是那些变异生物得以出现和生存的温床。
羊羽说：可燃冰作为一种能量密度高、清洁高效的新型战略能源，其特性可能引发一些军事应用联想。1立方米可燃冰分解后可释放约160立方米天然气。这种高能量密度的特性，理论上对于需要高能燃料的装备，如某些导弹、无人机、水下推进系统，海上钻井平台具有有巨大的吸引力，有望提升其续航能力或动力输出。
“源初之密……”林夕轻声呢喃，“原来，‘源初’可能并非指代某种外星或超古代文明，而是指代这封存于远古、构成生命碳循环基础之一的、最原始的碳氢能量来源——甲烷。而‘密’，既是宝藏，也是危机重重的秘密。”
科学上的巨大发现带来了前所未有的兴奋，但也瞬间让所有人意识到了其背后蕴藏的巨大风险和责任。
“立刻将初步分析结果形成绝密报告，上报最高层。”周局长在得知消息后，第一时间下达指令，他的表情前所未有的凝重，“这个消息，必须严格封锁在我们最高决策层和核心研究团队内部。一旦泄露，引发的将是全球性的疯狂和难以预料的冲突。”
所有人都清楚，KL海沟并非华夏专属经济区，而是国际公海。如此巨大的能源宝库，足以让任何国家、任何势力为之铤而走险。此前各国对其兴趣寥寥，只因勘探难度极大且成本高昂，传统认知中其资源丰度未必值得投入。但现在，风域湖的初步普查结果，彻底颠覆了这一认知。
“墨丘利”组织的异常动向、暗网上针对KL海沟数据和“高能射线痕迹”的悬赏，此刻似乎都有了更合理的解释——或许某些势力已经通过其他不为人知的渠道，捕捉到了KL海沟异常的冰山一角，只是远没有风域湖团队掌握得如此清晰和确凿。
“我们的时间窗口可能比预想的还要短。”羊羽在内部会议上指出，“必须立刻启动对KL海沟最深点的精确勘探，掌握‘源初之密’核心区域最详实的第一手数据，评估其稳定性，并制定相应的监测、保护乃至安全开发预案。否则，一旦被其他势力抢先，或者对方在情报不完整的情况下进行鲁莽勘探引发灾难，后果不堪设想。”
“探索一号”的深度改装计划被提升至最高优先级。赵建明工程总师带领团队日夜不休，基于初步普查结果反馈，进一步优化改装方案。
重点强化了几个方面：
1. 精密勘探能力：加装更先进的多通道高分辨率地震勘探系统、大功率深海可控源电磁探测仪（cSEm）、高精度热流探针阵列、以及用于测量海底渗漏气体的激光光谱仪。这些设备将用于精确绘制可燃冰层的三维分布、厚度、饱和度以及其下的气体迁移通道。
2. 环境监测与预警系统：增加布放式海底观测节点（包含地震仪、水听器、甲烷浓度传感器、海流计等），构成一个长期监测网络，实时监控可燃冰层的稳定性变化和任何异常甲烷泄漏。
3. 样本获取能力：升级深海钻探系统，目标是具备获取长达200米的保压岩芯的能力，以便直接获取完整的可燃冰样本，用于实验室分析其物理性质、气体组成、以及内部可能存在的微生物群落。
4. 防卫与应对能力：鉴于潜在的敌对势力干扰和未知深海风险，“龙脉”系统的搭载平台100兆瓦虽仍需时日，但“探索一号”本身将集成更强大的水下无人潜器（AUV\/RoV）集群，这些潜器不仅用于勘探，也具备一定的水下警戒、干扰和低强度对抗能力。同时，舰艇的自身防卫武器系统也进行了相应升级。
5. 数据处理与通信：加装新的超级计算模块，实现勘探数据的船载实时处理和解译。升级卫星通信系统，确保与岸基指挥中心的高带宽、高保密性数据链路的畅通。
资源以前所未有的速度向项目倾斜。国内最顶尖的深海技术研究所、船舶设计单位、装备制造企业被秘密动员起来，协同攻关。
与此同时，安全部门的压力陡增。周局长亲自约谈安全负责人，要求将安保等级提升至战时状态。
“内部清查要更彻底，范围要扩大到所有可能间接接触项目信息的后勤、行政人员。对外，要加强对所有可疑动向的监控，特别是‘墨丘利’组织，动用一切可以动用的资源，我要知道他们的每一个动作，每一个可能渗透进来的渠道。”周局长的指令斩钉截铁，“必要时，可以采取非常规手段，确保项目和核心人员的绝对安全。”
琼斯博士也感受到了这种紧张气氛。他的活动范围受到更严格的限制，所有对外通信被严密监控，甚至与他接触的研究人员也被告知要保持“合作但谨慎”的态度。他本人似乎对此表示理解，甚至主动配合，将更多精力投入到对可燃冰特性及其与生物变异可能关联性的理论研究上，提供了几个值得关注的技术切入点，显示出其深厚的学术功底。但安全部门对他的评估报告依旧标注着“高风险，高价值，需持续重点关注”。
他要求再度调用黑色密码箱控制系统，虽然现在只是一个系统，不具备任何实际的操作意义。琼斯的申请被批准，使用密码箱时在在严密的监控状态下进行。
林夕几乎是连轴转。她不仅要参与“探索一号”改装的技术论证，特别是探测设备的数据融合与解释算法，还要指导团队对海试中发现的“龙脉”极高频谐振进行更深入的物理机理建模，同时她自己的论文引发的国际学术交流也需要她抽出时间处理。高强度的工作让她清瘦了些许，但眼神却越发锐亮。
夜深人静时，她常常会看着KL海沟的地图，那被标记出的巨大可燃冰层，如同一条沉睡的冰龙，潜藏在深暗的海底。它既是希望的宝库，也是悬于全人类头顶的达摩克利斯之剑。
羊羽推开她办公室的门，端来一杯热牛奶：“还在看？休息一下吧。”
林夕接过牛奶，温度透过杯壁温暖着她的手：“只是在想，大自然究竟还隐藏着多少我们不知道的秘密和力量。我们以为征服了世界，其实只是触碰到了它最浅层的表皮。”
“所以我们才要不断探索，不断学习，保持敬畏，但也要有勇气去揭开面纱。”羊羽站在她身边，一同看着地图，“‘探索一号’改装进度比预期快，预计下个月就能完成第一阶段坞内工程，进行后续海试。”
“我们要尽快下去，”林夕语气坚定，“必须赶在任何人之前，搞清楚那里的真实情况。”
几天后，一份来自最高层的绝密指令送达风域湖研究所。
指令充分肯定了风域湖团队的发现和研判，同意立即启动针对KL海沟“源初之密”的专项深海勘探计划，代号——“深蓝探针”。
计划被赋予最高优先级和无限开火权（在遭遇敌对攻击时），要求调动一切必要资源，务必率先获取核心区域的关键数据，评估风险，并制定后续策略。
指令最后强调：此事关乎国家能源安全、环境安全乃至全球战略稳定，只许成功，不许失败。
“深蓝探针”计划，正式启动。
风域湖这座静谧的湖泊之下，澎湃的已不仅仅是科技的激流，更承载着关乎国家命运和人类未来的重大使命。
“探索一号”即将以全新的面貌，再次驶向那片深蓝，驶向那片隐藏在冰封之下、既蕴藏着无限可能又暗藏着致命危机的未知之境。
而风暴，似乎也感知到了这坚定的意志，正在更深、更暗处加速酝酿。